После того как огромная армия Лю Юаня наголову разгромила десятитысячное войско Пэй Хуна, он отправил Лю Цуна вести основные силы на наступление на город Лоян. К тому времени коалиционная армия Ху под предводительством Ван Ми, Лю Яо и других уже сосредоточилась в Чэнгуаньчжэне, который находился всего в сорока с лишним ли от столицы Лояна.
В этот момент в самом Лояне уже царил полный хаос, а число беженцев было неисчислимо. Князь Дунхай Сыма Юэ, возможно из-за чрезмерного беспокойства, за одну ночь поседел. Его преданные министры после некоторого набора смогли собрать лишь чуть более двадцати тысяч солдат и гражданских лиц, и если добавить к этому две тысячи дворцовых стражников, то попытка противостоять одиннадцатитысячной армии хусской коалиции казалась чистой воды безумием.
Однако военный советник Ван Дао обладал лучшими командными способностями. Он всю ночь рассылал разведчиков следить за передвижениями Ху и докладывать ему, что те собрались в Чэнгуаньчжэне и пока не помышляют о нападении.
Долго размышляя, Ван Дао прекрасно понимал, что Хунну и другие малочисленные народы так просто не успокоятся. К чему вдруг такая остановка в наступлении, какой у них был умысел? Вскоре разведчики с другого направления принесли донесение: главная армия Лю Юаня движется к Чэнгуаньчжэню, чтобы соединиться с остальными.
Получив это известие, Ван Дао почувствовал, как у него стынет в груди. Ху собирались взять город Лоян в мертвую осаду, чтобы в конце концов весь Лоян сдался без боя.
Ван Дао посреди ночи вместе с Сыма Жуем отправился навестить князя Дунхай Сыма Юэ. К тому моменту Сыма Юэ выглядел совершенно помешанным: с распущенными волосами, безумный и невменяемый. Увидев прибытие Сыма Жуя, его тут же поспешили доложить о гостях.
— Князь Дунхай, военный советник Ван прибыл с визитом вместе с Сыма Жуем!
Сыма Юэ торопливо произнес:
— Скорее, ведите их сюда!
Когда Ван Дао и Сыма Жуй впервые увидели князя Дунхай, оба были потрясены: как некогда исполненный величия и неизъяснимой гордости князь Дунхай мог скатиться до такого состояния?
— У подчиненных есть важное донесение касательно военной обстановки для Вашего Высочества!
Сыма Юэ тусклым взглядом спросил:
— Военный советник Ван, какова нынче ситуация на фронте? Где находятся Ху?
— Отвечаю Вашему Высочеству: коалиционная армия Ху уже сосредоточилась в Чэнгуаньчжэне, и, по предположениям вашего подчиненного, со дня на день Лоян будет взят в кольцо осады. Ваш подчиненный предлагает Вашему Высочеству и прочим сановникам перенести столицу на юг, дабы сберечь семя Великой Цзинь!
В этот момент тело Сыма Юэ не слушалось его; дрожащей рукой он поднял масляный светильник, посмотрел наверх и проговорил:
— Я никуда не пойду и дам клятву разделить жизнь и смерть с Лояном!
Выслушав это, Ван Дао и Сыма Жуй почувствовали лишь глубокую беспомощность — упорная оборона Лояна была всё равно что бить яйцом о камень, и уговаривать его дальше они уже не хотели, понимая намерения князя Дунхай. Они развернулись и покинули императорский дворец.
Два дня спустя Лю Цун во главе основных сил прибыл в Чэнгуаньчжэнь и соединился с Ван Ми, Ли Яо и остальными. Армии пяти направлений заключили союз, единогласно избрав Лю Цуна главнокомандующим.
После трех дней отдыха коалиционная армия Ху численностью в сто одиннадцать тысяч человек, подобно давящей черной туче, нависшей над городом, с устрашающим напором надвигалась на Лоян.
Желая прощупать силу гарнизона Лояна, Лю Цун приказал трем отрядам предпринять пробные штурмы трех городских ворот. К его удивлению, защитники Лояна — как военные, так и простые горожане — стояли насмерть и живьем отбили несколько атак коалиции. Лю Цун понял, что на большее лоянский гарнизон не способен, и стоило лишь продолжить осаду, как, судя по всему, не пройдет и месяца, как город сдастся на милость победителя.
Столкнувшись со столь грозными захватчиками-хунну, Ван Дао проявил исклюмительную храбрость: под его командованием защитники Лояна отбили вражеские атаки. Однако припасы для обороны города истощились до предела, и когда он уже решил, что расстанется здесь со своей жизнью, коалиция Ху пробила в гонги и отвела войска.
Это позволило ему перевести дух, но то, что Ху предприняли дальше, повергло его в отчаяние. Согласно донесениям лазутчиков, враги принялись разбивать лагерь — судя по всему, они собирались морить осажденных до тех пор, пока те не исчерпают все запасы. Посовещавшись с Сыма Жуем, Ван Дао загорелся мыслью оставить Лоян.
Летняя погода переменчива: ночью внезапно загремел гром и заблистали молнии, полосуя ночное небо словно разъяренные огненные драконы, изрыгающие скрытую в сердце ярость. Услышав раскаты грома, князь Дунхай во дворце вдруг громко рассмеялся, а мгновение спустя рухнул на землю и больше не поднялся.
Прислуживавшая ему служанка до смерти перепугалась, увидев это. Сам князь Дунхай вот так оборвал собственную жизнь. Новость мгновенно разнеслась по всему дворцу.
Главный евнух при Императоре Цзинь Хуай-ди по имени Дун Хуэй, узнав о внезапной кончине князя Дунхай, поспешил в задние покои известить императора. Это же была прекрасная возможность — как раз подоспел момент захватить императорскую власть! Однако Дун Хуэй совершенно не трезво оценивал общую обстановку: за стенами города враждебно застыла коалиционная армия Ху, а он думал лишь о том, как бы прибрать к рукам верховную власть.
— Император! Император! Настал прекрасный шанс!
Хуай-ди, погруженный в сон, почувствовал некоторое раздражение от голоса Дун Хуэя.
— Евнух Дун, неужто дело не могло подождать до завтра? Я ведь сплю!
— Ваше Величество, этот ничтожный только что услышал, что князь Дунхай скончался от болезни! Разве это не ваш шанс захватить императорскую власть? Этот ничтожный так рад за вас, что сразу же пришел доложить!
Услышав это, Хуай-ди тоже заинтересовался — поистине, он никак не ожидал, что князь Дунхай вот так выпустит бразды правления из рук.
— Евнух Дун, что нам делать дальше?
— Ваше Величество, из двух тысяч дворцовых стражников князя Дунхай половина сейчас подчиняется Ван Дао. Остальные же остались без предводителя, и сейчас как раз самое подходящее время взять их под свое начало.
— Евнух Дун, ступай и живо всё устрой! Возьми мою императорскую печать!
Дун Хуэй самодовольно произнес:
— Ваше Величество! Можете не беспокоиться! Этот ничтожный всё устроит в лучшем виде!
Внезапная смерть князя Дунхай не позволила ему оставить своим приближенным никаких распоряжений, и тысяча гвардейцев Юйлинь, стоявшая лагерем за пределами дворца, ничего не ведала. Командир гвардии Юйлинь Гао Шэнь всё еще собирал сведения о положении дел с армией Ху за стенами города.
Глубокой ночью Дун Хуэй, зажав в руке императорский указ, в спешке прибыл на место.
— Слушайте волю гвардия Юйлинь: волею Небес страна бедствует, народ переживает великую катастрофу, князь Дунхай скончался, и отныне гвардии Юйлинь надлежит повиноваться Хуай-ди, в чем не смеет быть ослушания! С сего момента не снимать доспехов, всецело охранять резиденцию князя Дунхай и следовать повелениям Вашего Величества!
— Гао Шэнь из гвардии Юйлинь повинуется указу!
Глядя на Гао Шэня — с глубоким взглядом, высокой переносицей и крепким телосложением, — Дун Хуэй произнес:
— Князь Дунхай только что преставился, и требуется твое присутствие, Гао Шэнь, дабы взять ситуацию под контроль, опасаясь смут во внутренних покоях!
— Гвардия Юйлинь поняла!
Провожая взглядом удаляющуюся спину Дун Хуэя, Гао Шэнь лишь теперь осознал, что князь Дунхай действительно мертв. Куда теперь держать путь? Тем более что армия Ху уже нависла над городом подобно хищному зверю, а в этих глубоких дворах за высокими стенами разыгрывался спектакль по захвату власти.
Какая участь ждет несколько тысяч гвардейцев Юйлинь? Хотя повиноваться императору было верно, они взращены князем Дунхай и по справедливости должны были служить ему. На улице лил проливной дождь, и Гао Шэнь не сомкнул глаз до утра: приняв императорский указ, он всё же совершил решение, шедшее вразрез с заветами предков — плыть по течению времени.
Едва рассвело, как весть о кончине князя Дунхай разнеслась по двору. Все последователи Сыма Юэ были охвачены глубокой скорбью и потрясены, однако наверху, в парадном зале, радовался лишь один император.
— Ваше Величество, кончина князя Дунхай требует похорон по высшему разряду в знак уважения к нему!
— Ваше Величество, подобает нам, чиновникам, выразить скорбь по ушедшему князю Дунхай!
Пока придворные сановники продолжали препираться из-за погребения князя Дунхай, Хуай-ди прямо заявил:
— Слушайте все: ныне настали трудные времена для двора, и личными делами можно пренебречь! Всё упростить!
— Ваше Величество! Нельзя так! Нельзя нарушать установления предков!
Кое-кто из чиновников вышел с протестом, пытаясь отстоять права князя Дунхай, но Император Цзинь Хуай-ди оборвал его на месте:
— Замолчите! Вы теперь слушаете меня или кого-то еще? Где гвардия Юйлинь?!
Император Цзинь Хуай-ди призывал гвардию Юйлинь, однако ведомые Гао Шэнем воины оставались неподвижны.

Комментарии

Загрузка...