Она нашла уединенный уголок и, мысленно пожелав переместиться, вошла в Пещеру Деривации Грома. В тот самый миг, когда ее ноги ступили на это пространство, Гу Манлинь замерла.
Пространство снова увеличилось: с двенадцати му по меньшей мере до тридцати. Область вдалеке, прежде окутанная туманом, теперь была отчетливо видна — там раскинулась гряда невысоких, но заросших густой зеленью холмов, источавших бурную жизненную силу.
Трава стала просторнее, чернозем расширился с шести до пятнадцати му, а ручей превратился в настоящую речку: ее русло стало втрое шире, а вода неслась быстрее.
Два новых объекта сразу привлекали к себе внимание. На краю лужайки появился родник, обложенный тесаным камнем, на котором были высечены древние руны. Вода в источнике была кристально чистой, а концентрация духовной Ци — поразительной, вот только воды было совсем немного, всего с неглубокую чашку.
Древний терем вдали наконец показался из тумана.
Трехъярусные загнутые карнизы тяжелым грузом нависали над пустотой. Там, где их касался свет, по глубокому черному цвету разливалось слабое золотое сияние; участки же в тени казались торжественно-мрачными — словно древесный уголь, зажженный самой Сихэ на заре творения Синей Звезды и после сдавленный толщей земной коры, глубоко погребенный под мириадами тонн земли.
Многоярусные кронштейны под карнизами поддерживали крышу: на них были вырезаны драконесса, несущая план реки, и божественная черепаха, везущая священные книги. В мерцании линий воплощалась их суть, раскрывалось их предназначение, и они служили корнем друг для друга.
С углов карнизов свисали гирлянды звезд. Ковш Большой Медведицы клонился к горизонту, Южный Ковш раскинулся дугой, над коньком крыши возвышался чертог Цзывэй, а Млечный Путь струился среди звезд, лаская взглядом вывеску с надписью Павильон Поиска Пути.
Под табличкой красовались девять бронзовых створок ворот: точка посередине левой створки, ровная черта посередине правой.
Стоило ей бросить на них лишь один взгляд, как ее Море Сознания пронзила острая боль. Она застыла на месте и торопливо зажмурилась.
В ушах зазвучало эхо шагов миллионов людей, ступавших по каменным ступеням; тихий стон жертвенного пламени, лизавшего ночное небо; грохот военных барабанов и звон золотых гонгов с древних полей сражений; напевы конфуцианских академий под аккомпанемент цитра; шуршание мелкого дождя и звуки пахоты, доносившиеся с запада — бесчисленные голоса слились в единый хор.
Позже она узнала, что это было не наваждение, а последнее эхо цивилизации.
Отвернув взгляд, Гу Манлинь подошла к роднику и, наклонившись, зачерпнула ладонями воды.
Прохладная, сладковатая. В тот момент, когда вода скользнула в горло, чистейшая духовная Ци стремительно хлынула из гортани прямо в даньтянь, а тупая боль от истощения Божественного Сознания, словно растворенная теплой водой, стала уходить слой за слоем.
Выпрямившись, она направилась к Павильону Поиска Пути. Проходя мимо каменной стелы, она на мгновение замедлила шаг и протянула руку, чтобы коснуться камня. Едва ее пальцы коснулись поверхности, в Море Сознания внезапно всплыли несколько слов: Человеческий Путь еще не угас, истоки надлежит пробудить. Но стоило ей попытаться вслушаться, как голос рассеялся. Постояв немного, она покачала головой и двинулась дальше.
Она толкнула тяжелые двери Павильона Поиска Пути, но за ними оказалась не комната, а сплошная пустота.
Под ногами лежала длинная белая нефритовая лестница — узкая, уходящая вниз и исчезающая в глубоком мраке. Ни стен, ни купола, лишь бесконечная пустота, простиравшаяся во все стороны. Издалека сочился едва заметный серовато-голубой свет — точно предрассветное небо в самый последний миг перед восходом.
По обеим сторонам лестницы, каждые несколько десятков чжанов, в воздухе паря висели бронзовые светильники. Пламя в них было холодным, мертвенно-белым с синеватым отливом, и неподвижным, словно застывшим на мириады лет.
Она шла уже около получаса, когда ступени закончились. Перед ней открылась широкая нефритовая площадка шириной в сотню чжанов, целиком высеченная из единого целого куска синеватого нефрита. На площадке не было ничего, кроме шести призрачно мерцавших дверей, висевших в воздухе.
Двери были глубокого черного цвета, и на каждой из них неярко светился поочередно вспыхивающий и угасающий иероглиф: Треножник, Оружие, Каноны, Сокровища, Массивы, Письмена.
Гу Манлинь стояла у края площадки. Вокруг царила такая тишина, что она слышала собственное дыхание, слышала, как течет кровь в ушах, а из самой дали доносился порой едва уловимый гул — будто ветер проносился по бесконечному коридору или какой-то спящий гигант ворочался во сне.
Подняв голову, она увидела наверху бескрайнюю пустоту, в которой смутно угадывались струи едва заметных световых полос. Они медленно переливались, напоминая Небесную Реку или отсветы какого-то грандиозного массива.
Она вдруг отчетливо осознала, что стоит вовсе не в комнате, а в месте, которое невозможно постичь через понятие здания.
Шесть дверей безмолвно висели в ожидании ее выбора. Протянув руку, она направилась к двери с высеченным на ней иероглифом Каноны.
За дверью Канонов парящие рядами висели бесчисленные Нефритовые Бамбуки. Их было так много, что они напоминали перевернутую звездную реку. Они висели слишком высоко, и сколько она ни задирала голову, не смогла достать ни до одного. Успокоив сердце и превозмогая легкую ноющую боль в духовном корне, она напрягла Духовный Корень Молнии до предела. Мелкие фиолетовые искры заструились по ее телу, потянувшись к этой звездной россыпи.
Нефритовые Бамбуки несколько раз мигнули, и два из них сорвались сверху, упав прямо на ее раскрытые ладони: один назывался Записи Пробуждения Сянь, другой — Канон Грома.
Она раскрыла Канон Грома. В древности практики вступали на Путь через само Дао, но со временем духовная Ци истончилась, и предки перешли на вступление через техники. Хотя это позволяло поддерживать уровень совершенствования без падения, в итоге чего-то неизменно не хватало. Те же, кто шел путем Дао, продвигались медленно и предъявляли высочайшие требования к озаренности и заслугам, но стоило им вступить на Путь, как они обретали подлинную суть Дао.
Прочитав это, она на мгновение замерла: оказывается, сама того не ведая, она ступила именно на этот путь.
В Каноне Грома повествовалось о самой сути раскатов грома — разрушении, сотворении небес, установлении законов, вершении судеб и возрождении. Идущие этим путем должны были постичь истинный гром, используя его как порядок и совершая подвиги на благо всех живых существ.
А в книге Записи Пробуждения Сянь содержались различные мелкие заклинания совершенствующихся: для возделывания духовных полей, очищения воды, сокрытия дыхания и тому подобного.
Убрав Нефритовые Бамбуки, она мысленно все обдумала, а спустя полчаса толкнула дверь с надписью Сокровища. Эта комната выглядела иначе: ни Нефритовых Бамбуков, ни книжных полок — лишь пустой стол, на котором лежали несколько листов желтой бумаги, блюдечко с киноварью и старая кисть. Постояв у стола, она попыталась нарисовать Талисман.
В тот самый миг, когда Талисман был готов, массив на столе вспыхнул, явив миру две вещи: полное руководство по основам изготовления Талисманов, несколько стопок невиданной прежде Бумаги для Талисманов с киноварью и даже позолоченную кисть.
Собрав вещи и выйдя из комнаты, она решила испытать остальные двери и легко толкнула створку с надписью Оружие.
Внутри комнаты парила небольшая лодочка из белого нефрита вместе с длинным мечом. Стоило ей протянуть руку к лодке, как меч исчез.
Выйдя из Павильона Поиска Пути, она обернулась и направилась обратно — каменная стела по-прежнему стояла на прежнем месте, а те слова всё еще крутились у нее в голове: Человеческий Путь еще не угас, истоки надлежит пробудить.
Гу Манлинь уселась, скрестив ноги, в самом центре лужайки, положила лодочку на ладонь и оцарапала палец, уронив на корпус судна каплю крови. В тот момент, когда кровь впиталась, лодочка слегка задрожала, и весь ее корпус озарился мягким сиянием, словно нефрит, только что извлеченный из воды. Свет быстро угас, и лодка вернулась в прежнее состояние. Однако она отчетливо почувствовала, что между ними возникла тонкая, едва уловимая связь.
Посидив немного и пожелав мысленно поднять судно, она увидела, как лодочка взмыла в воздух и зависла перед ней. Новое усилие воли — и она увеличилась в размерах.
Пожалуй, назову тебя Ладья Оседлавшая Небеса, — тихо произнесла она.
Лодочка словно поняла ее слова и покачнулась. Посмотрев на нее еще секунду, Гу Манлинь протянула руку, поймала судно и спрятала за пазуху. Затем она посмотрела на появившиеся холмы и вдруг вспомнила, что неподалеку расположен огромный фруктовый сад с самыми разными сортами. Сейчас наземное сообщение, скорее всего, было полностью парализовано, но у нее имелась духовная ладья.
Наклеив новый Талисман Невидимости, она объединила его с природной облачной формацией ладьи, и теперь даже вражеские радары засекли бы лишь сгусток плывущего холодного воздуха.
Первый полет выдался немного ухабистым, но она быстро освоилась. Бесшумно разрезая ночное небо, летающая ладья помчалась в сторону сада. Путь, который на машине занял бы не меньше половины дня, теперь пролетел всего за час.
Фруктовый сад занимал тысячи му: яблоки, груши, персики, виноград, апельсины, киви... Стоял конец лета и начало осени, и многие плоды уже созрели или были близки к этому.
Снизив высоту и просканировав сад Божественным Сознанием, она убедилась, что все работники крепко спят.
Она отобрала деревья лучших сортов с подходящим возрастом и целиком, вместе с земляным комом, перенесла их в пространство, высадив прямо на склонах новых холмов: пятьдесят яблонь, тридцать грушевых деревьев, тридцать персиковых и двадцать кустов винограда.
Кроме того, она забрала немало уже собранных фруктов, сложенных в складах — те быстро испортились бы без должного хранения. Весь процесс занял два часа.
Когда солнце зашло за горизонт, завершив сбор лучших даров сада, она стояла на носу ладьи и смотрела в сторону родного дома. Кровавая Луна продержится еще двое суток, и только после этого все проснутся. В прошлой жизни ее родители не превратились в зомби.
Но в этой жизни слишком многое изменилось: Кровавая Луна, пробуждение духовной Ци, появление энергии демонов и других практиков. Всё это больше не походило на простой вспыхнувшую вирусную эпидемию.
Ей нужно было как можно скорее возвращаться. Ладья рассекала небесный свод, а она опустила взгляд на свой все еще плоский живот. Там, в глубине, два крошечных пузырька, казалось, тоже чувствовали колоссальные перемены во внешнем мире и вели себя странно тихо.
Она крепче сжала штурвал, а позади нее медленно заходила за горизонт Кровавая Луна.

Комментарии

Загрузка...