Во сне послышался шум воды. Гу Манлинь открыла глаза. Свет больно резанул по глазам, и она приподняла левую руку, чтобы заслониться, после чего заметила, что лежит на траве. Кончики травинок пробивались сквозь промежутки между пальцами правой руки, а по ладони скатывалась ледяная роса.
Она села и посмотрела на туман вдали, в котором смутно угадывались очертания павильонов. Трехэтажные загнутые кверху карнизы выглядели так, будто сошли со старинной картины. На краю тумана стояла полуразрушенная каменная стела, а рядом с ней брал начало ручей, извивающийся среди туманной пелены. Прозрачный до самого дна, усыпанный хаотично разбросанными гладкими речными голышами, он струился прямо к ней.
Пройдя вдоль ручья к стеле, она увидела, что на камне уцелела лишь половина фразы: «Человеческий путь еще не прервался...» Она обернулась: туман позади немного рассеялся. Пространство размером всего в шесть му представляло собой залитую мягким светом площадку, на которой не было ничего, кроме половины участка черной рыхлой земли.
Гу Манлинь коснулась стелы пальцами, и в голове у нее смутно всплыло: «...не прервался».
Испуганная, она молча попятилась от стелы на несколько шагов, перед глазами всё заплыло — и вот она уже смотрит на потолок собственной спальни. За окном по-прежнему стояла ночь, а на прикроватной тумбочке тихо лежала та самая нефритовая подвеска.
Она взяла ее, повертела туда-сюда. Узор из облаков и громовых раскатов был на месте, едва заметный лиловатый оттенок тоже никуда не делся — всё выглядело точно так же, как прежде.
Сжимая нефритовый кулон в темноте, Гу Манлинь какое-то время сидела неподвижно.
Затем по ее воле сознание перенеслось обратно на ту лужайку. Перешагнув через ручей, она направилась к черной земле, присела на корточки и зачерпнула пригоршню почвы. Потерев ее между пальцами, она убедилась, что земля очень мелкая и маслянистая. Лишь спустя долгое время она поднялась, пощипала себя за щеку и, почувствовав боль, закрыла рот руками и горько заплакала. В пелене слез каменная стела вдали казалась слегка покачивающейся.
Поздней ночью она посадила в землю овощные семена, которые хранила Чжоу Сюэин, и оставила на траве чашку с теплой водой. На рассвете, раскопав семена, она обнаружила, что те слегка наклюнулись, а температура воды совсем не изменилась. Обрадованная, она выпрямилась, но вдруг ее голову пронзила невыносимая боль. Семена в ее плотно сжатой ладони разлетелись на куски, боль мгновенно утихла, а только что проклюнувшийся росток в земле тихо увял. Гу Манлинь посмотрела на свою ладонь и долго молчала.
На часах было восемь утра, когда она вышла из Дунтяня. Толкните дверь — и гостиная встретит вас клубами дыма: пепельница на журнальном столике перед Гу Цзяньго была забита окурками доверху. Глаза Чжоу Сюэин покраснели; увидев дочку, она приоткрыла рот, но снова опустилась на диван.
Гу Манлинь села напротив родителей.
— Папа, мама, — она сделала паузу. — То, о чем я сейчас расскажу, звучит безумно. Но, похоже, наш единственный шанс выжить кроется именно в этом.
Она протянула руку и мысленно напрягла волю.
Журнальный столик исчез. Чжоу Сюэин зажала рот ладонью, а Гу Цзяньго резко вскочил на ноги. Помолчав немного, он подошел к тому месту, где только что стоял стол, потрогал пустой воздух рукой, убеждаясь, что это не галлюцинация, и наконец посмотрел на дочь. Во взгляде больше не читалось отношение к «получившему травму ребенку» — теперь он смотрел как на «командира, полного тайн». Вернувшись назад, он проверил в квартире электрический счетчик и дверные щели, убедился, что соседи не подглядывают, и снова сел на диван, машинально начиная мысленно прокладывать силовые линии в старом родовом гнезде.
— Семейная нефритовая подвеска, — Гу Манлинь подняла нефрит. — Внутри есть клочок земли, там можно хранить вещи, и подчиняется он только мне.
Чжоу Сюэин дрожащими руками взяла подвеску и принялась вертеть ее со всех сторон.
— Так что план меняется, — Гу Манлинь изложила новые соображения: она отправляется тренироваться и запасаться припасами, родители возвращаются в родовой дом укреплять запасы, а когда обстановка в базовом лагере стабилизируется, вся семья переберется туда.
— На базу? — Гу Цзяньго нахмурился. — Родовой дом не удержать?
— Отдельная усадьба, когда монстры со временем станут сильнее, это очень опасно, — ответила Гу Манлинь. — На базе надежная оборона, там безопаснее для стариков и детей. К тому же, — она помедлила, — с этой штукой мы сможем не привлекать к себе лишнего внимания на базе.
Гу Цзяньго привычно застучал пальцами по колену: — Сколько эта штука способна вместить?
Поняв, что отец полностью ей доверился и уже со всей серьезностью обдумывает всё предприятие, Гу Манлинь почувствовала волнение: — Судя по всему, сейчас туда поместится припасов примерно с двух му земли.
Чжоу Сюэин взяла дочь за руку, ее глаза снова покраснели: — Ты совсем одна, да еще и носишь ребенка...
— Мама, в случае опасности я могу спрятаться внутри, — Гу Манлинь посмотрела на мать. — Только став сильнее, я смогу защитить вас и двоих детей.
Чжоу Сюэин умолкла.
Докурив сигарету, Гу Цзяньго затушил окурок.
— Хорошо, — сказал он. — Сделаем так, как ты говоришь.
— О пространстве, — Гу Манлинь посмотрела на родителей. — Никому ни слова. Это вопрос жизни и смерти.
— Понимаем.
План был утвержден. Гу Цзяньго отправился связываться с риелтором по поводу продажи квартиры, а Чжоу Сюэин принялась собирать вещи. Гу Манлинь сидела на месте, мысленно перебирая список необходимых припасов.
В полдень она снова вошла в Дунтянь. Стопы погрузились в траву чуть ли не по щиколотку. Скрестив ноги, она уселась на лужайке, не делая ничего — просто закрыла глаза. Ветер не шевелился, вода не журчала, трава не колыхалась.
Вдруг...
Где-то далеко в тумане раздался еле слышный глухой удар, словно где-то на самом краю земли прокатился раскат грома.
Ее сердце содрогнулось: этот звук донесся не снаружи, а изнутри ее собственного тела.
В следующее мгновение голову пронзила острая боль, казалось, будто в костном мозге что-то взорвалось.
Она резко распахнула глаза. На той каменной стеле вдали, где было выбито «Человеческий путь еще не прервался...», на последнем иероглифе внезапно проступила тонкая трещинка.
Крошечные капли росы на траве задрожали в такт ее дыханию. Опустив взгляд, она почувствовала покалывание в ладонях: мимолетно вспыхнула и тут же погасла крошечная искра фиолетовой молнии.
Она стояла на месте, а остаточное тепло на ладонях еще не рассеялось.
Человеческий путь еще не прервался... Она вспомнила заваленные трупами земли и кровавые горы из апокалипсиса, полные умирающих от голода людей. Неизвестно, сколько времени она просидела так. Открыв глаза, она увидела спускающиеся сумерки; голова уже не болела, но под ногтями все еще оставались частицы раздавленных семян. Опустив взгляд, она смахнула их щелчком обратно в почву. Когда она поднималась, ее суставы издали едва слышный хруст, а в далеком тумане снова прогрохотал глухой гром.
Трава вздрогнула на мгновение и вновь погрузилась в тишину.
Осколки дневного света падали на землю, а туман всё не рассеивался.

Комментарии

Загрузка...