В полумраке она смутно различала его чёткие линии губ — волевые и чувственные, источающие бесконечный соблазн.
Внезапно сквозь пелену воспоминаний в её голове, словно кинолента, прокрутился тот самый кадр, приближаясь всё ближе: их губы тогда соприкоснулись. В тот момент, когда всё произошло внезапно, она совсем не думала о тепле его губ, но теперь, спустя столько дней, она всё ещё помнила то ощущение разницы температур, которое постепенно усиливалось под воздействием его манящих губ.
Пока Цзин Чэн не спросил её: «Ты сегодня задерживаешься на работе?», Тан Цзин не осознавала своего недавнего замешательства. Неизвестно когда, но на её щеках вспыхнули два лёгких румянца. К счастью, тусклый свет скрыл её смущение.
Она понимала, что Цзин Чэн спрашивает без каких-либо дурных намерениях, напротив, это можно было назвать проявлением заботы, но от его слов на сердце у неё стало ещё тяжелее. Когда она пропадала на работе дни и ночи напролёт, то часто жаловалась, а теперь, даже если ей захочется остаться сверхурочно, никто уже не предоставит ей такой возможности. Во многих делах всё обычно устроено именно так: пока владеешь чем-то — не ценишь, а потеряешь — начинаешь жалеть.
Спрятав свои мысли в каком-то укромном уголке, где их никто не мог бы подсмотреть, Тан Цзин решила обойти эту тему стороной и перестала спорить с ним. Она лучезарно улыбнулась: «Рабочий день уже закончился, я сейчас ухожу».
У неё пропало всякое желание продолжать оставаться здесь, чтобы выплеснуть накопившиеся эмоции, и она собиралась домой.
Вскоре вдалеке чья-то фигура направилась в сторону Тан Цзин.
Та ещё не успела толком разглядеть человека, как до неё отчетливо донёсся голос: «Ой, а ты здесь! Почему на звонки не отвечаешь?»
«Саньшань?» — Гао Фэй с улыбкой на лице бросился ей навстречу.
«Правда?» — Цзин Чэн достал телефон и взглянул на экран. И вправду, там был один пропущенный вызов. Видимо, он настолько увлёкся разговором с Тан Цзин, что даже не заметил вибрации. На его лице промелькнула едва уловимая тень извинения: «Просто не заметил сразу».
Ян Шань непринужденно взяла Цзин Чэна под руку и нежно произнесла: «Условия здесь вполне неплохие, не переживай, я не пропаду».
Увидев эту сцену, Тан Цзин подумала, что их отношения явно не обычные: если они не муж и жена, то уж точно пара. Она внимательно оглядела Ян Шань: хотя ту нельзя было назвать великой красавицей, от неё исходило какое-то особенное очарование. В ней не было изнеженности и жеманства других женщин, зато присутствовал свой собственный, неповторимый шарм. Они прекрасно смотрелись вместе, и при более пристальном взгляде Тан Цзин даже заметила между ними некоторое сходство: черты их лиц неуловимо перекликались.
Заметив, что неподалеку всё ещё кто-то стоит, Ян Шань пригляделась и узнала ту самую женщину, с которой только что пикировалась словами. Она удивленно посмотрела на Тан Цзин, а затем с еще большим удивлением перевела взгляд на Цзин Чэна и спросила: «Ты с ней знаком?»
«Ты про неё?» — Цзин Чэн держался спокойно, уголки его губ чуть приподнялись, но ответа он не дал.
Ян Шань снова спросила: «Вы как познакомились?» В её голосе послышалось куда больше удивления.
«Я пойду посмотрю твою комнату. Если условия плохие, сегодня переберешься ко мне», — Цзин Чэн сменил тему.
«Знаю-знаю», — отозвалась Ян Шань. Уходя, она вдруг о чём-то вспомнила и, не выпуская руки из сгиба локтя Цзин Чэна, между делом бросила: «А знаешь, её уволили из компании».
Цзин Чэн внезапно остановился, слегка повернув голову в сторону Тан Цзин. Несколько слабых лучей света упали на её чистое лицо; её глаза сияли, подобно звёздам, а во взгляде читалась несгибаемая упрямая воля — неброская, но замеченная его проницательным взором.
Тут же их взгляды встретились, столкнувшись прямо в воздухе. Она не стала уклоняться от его глаз, продолжая смотреть на него всё так же прямо.
Ему показалось, что он разглядел в её глазах мимолетную грусть, сиявшую ослепительным блеском, которая невзначай упала ему прямо на сердце. Его губы шевельнулись, но он так и не произнес того, что вертелось на языке.
«Ты чего уставился?» — Ян Шань поддалась любопытству и оглянулась назад. Кроме неподвижно стоявшей на прежнем месте Тан Цзин, вокруг никого не было. Цзин Чэн отвел взгляд от Тан Цзин и бесстрастно произнес: «Ничего». С этими словами он удалился вместе с Ян Шань и, разумеется, со своим водителем Гао Фэем.
После их ухода Тан Цзин всё ещё стояла под обдуваемым прохладным ночным ветром, чувствуя полное опустошение и позволяя ветру окутывать её со всех сторон. Когда она только что услышала слова Ян Шань, её сердце камнем полетело вниз, а в голове закрутился рой мыслей, от которых стало трудно дышать.
В последующие дни Тан Цзин жила в жуткой пустоте, постоянно ощущая, чего-то не хватает. Впрочем, она прекрасно понимала: пропала нормальная работа. Жизнь стала серой и монотонной, постепенно подтачивая её боевой дух и доставляя немало хлопот.
Приближался срок уплаты квартплаты, и Тан Цзин начала всерьёз тревожиться. С поиском новой работы дело никак не клеилось, а аренда жилья подкинула ей неразрешимую задачу.
Квартплата забирала ровно половину её зарплаты, да и прочие мелкие расходы набегали приличной суммой. Проработала она недолго, а после увольнения компания пообещала выплатить компенсацию за расторжение договора, но в итоге выдала лишь жалованье за лишний месяц, так что на банковской карте осталось совсем немного сбережений. Она считала себя уже достаточно взрослой, чтобы не сидеть у родителей на шее, а потому ей было совестно просить у них денег. Однако к моменту внесения платы за следующие три месяца Тан Цзин оказалась на мели и была вынуждена съехать. Хозяин квартиры дал ей на сборы ровно сутки.
К счастью, вещей у неё было немного, так что сборы не отняли много времени, но её терзал другой вопрос: куда девать собранные пожитки? Ей предстояло найти недорогое жильё, но где отыщешь дешевую квартиру? Подобные проблемы сыпались на неё одна за другой.
Тан Цзин упаковывала вещи и то и дело утирала со лба пот, а устав, просто усаживалась прямо на прохладный пол.
«Ну и погода, просто сдохнуть можно...» — тяжело вздохнула Тан Цзин. На самом деле она прекрасно знала, что невыносима вовсе не погода, а её собственная мятущаяся душа.
Она сходила в умывальник, плеснула в лицо воды и, взглянув на себя в зеркало, с досадой подумала, что сильно исхудала и осунулась — от прежней девушки с едва заметными пухлыми щечками не осталось и следа.
Тан Цзин долго вглядывалась в отражение, прежде чем прийти в себя. В этот момент зазвонил телефон, и она, быстро промокнув лицо полотенцем, побежала в гостиную.
Звонила Чжоу Лэйлэй, и услышав её голос, Тан Цзин сразу почувствовала тепло в груди.
«Лэйлэй, как это ты в рабочее время смогла мне позвонить?» — спросила Тан Цзин.
«Да вот, соскучилась», — мягко ответила Чжоу Лэйлэй, и её голос, словно прохладная вода спокойного озера, коснулся струн сердца Тан Цзин.
«С каких это пор ты стала такой сентиментальной? Где нахваталась? Иль влюбилась?»
«Ещё чего, не выдумывай! Я намерена и дальше наслаждаться свободной жизнью, это так прекрасно».
«Ты тоже уже не девочка, пора бы подумать о будущем».
«Таких речей я в последнее время наслушалась вдоволь. Стоит мне вернуться с работы, как мама начинает пилить: мол, у того-то парня неплохой сын, сходи, посмотри... У меня уже уши вянут от этих разговоров».
Тан Цзин невольно рассмеялась: «Мама твоя о тебе же заботится, неужели ты хочешь замуж только тогда, когда увянет твоя молодость?»
«Ой, брось, глупышка! То, что я не хочу бегать на свидания с кем попало, вовсе не значит, что я не выйду замуж в молодости. Я и сама прекрасно понимаю: женщина в определенном возрасте должна и любить, к тому же знаю, что при выборе женщины мужчины ценят молодость, а стареющие особы у них только вызывают отторжение».
«Раз всё это понимаешь, почему не сходишь? От одного раза ничего не убудет».
«Конечно, не убудет. Просто я только устроилась на работу и хочу сначала освоиться, а не отвлекаться на всякие романтические глупости».
«Тоже верно». После расставания с Чжан Синем Тан Цзин отчетливо ощутила, как трудно совмещать личную жизнь с работой.
«Если серьезно, Цзинцзин, — Чжоу Лэйлэй на мгновение замялась. — Ты же сейчас съезжаешь? А где планируешь жить дальше?»
«Ещё не придумала». При упоминании об этом Тан Цзин снова погрузилась в тоску. Глядя на два больших собранных баула на полу, она почувствовала внезапный укол горечи в сердце. Она коренная жительница, но сейчас чувствовала себя так, будто оказалась в чужих краях.
«А ты не думала вернуться домой и найти работу там?»
Разве Тан Цзин не размышляла об этом? Найди она работу на родине, не пришлось бы снимать жильё, можно было бы каждый день возвращаться домой и жить по графику с девяти до пяти. Но устроиться на работу именно в Цинчэне позволило бы ей постепенно обрести самостоятельность — как в бытовом плане, так и в профессиональном. Она больше не хотела расти под родительской опекой и решила остаться в Цинчэне.
«Вот это настоящая Цзинцзин, которую я знаю!» — тон Чжоу Лэйлэй мгновенно стал лёгким.
«Какую же это меня ты знаешь?»
«Я же прекрасно знаю твой характер: ты не любишь зависеть от других и, если можешь справиться сама, никогда не станешь утруждать людей». Чжоу Лэйлэй дружила с ней уже четыре года и изучила её нрав досконально. Что же касается денег, то она понимала: Тан Цзин ни за что бы не обратилась к ней за займом, если бы не припёрло к стенке.
«Лэйлэй...» — тихо позвала её Тан Цзин.
«Цзинцзин, я поддерживаю твой выбор, — помолчав, продолжила Чжоу Лэйлэй. — А насчёт квартиры... Вчера я поискала варианты в интернете, нашла кое-что, а сегодня уже съездила посмотреть. Место неплохое, я даже внесла залог за первый месяц. Я верю в тебя, ты обязательно найдешь работу в течение месяца».
Тан Цзин молча сжимала телефон в руке.
В носу внезапно защипало, а в груди поднялась маленькая волна чувств.
Она всегда знала, как хорошо Чжоу Лэйлэй к ней относится. Но она никак не ожидала, что забота зайдет так далеко.
Теперь она прочувствовала на себе: настоящий друг — это не тот, кто разделяет твою радость, а тот, кто первым приходит на помощь в трудную минуту.Спасибо тебе, Лэйлэй. Это «спасибо» в душе Тан Цзин обрело огромный вес, стало невероятно тяжким.
Не церемонься со мной так.
Примерно через полчаса Чжоу Лэйлэй пришла к Тан Цзин домой, чтобы помочь ей собрать вещи. Вещей у Тан Цзин было немного, так что сам переезд не потребовал больших сил.
Лэйлэй, как мне отблагодарить тебя? — девушки перенесли вещи на новое место, и Тан Цзин возбужденно обняла Чжоу Лэйлэй.
Угости меня кофе в Старбаксе, — с видимой серьезностью ответила Чжоу Лэйлэй.
Я уже нищая, хоть на паперть иди, а ты все норовишь обобрать меня? — Тан Цзин нахмурилась.
Я же шучу, — Чжоу Лэйлэй рассмеялась, положила руки на плечи Тан Цзин и заглянула ей в глаза. — Цзинцзин, то, что та гостиница от тебя отказалась, — их потеря. Ни в коем случае не теряй веру в себя. Я верю в тебя, ты справишься.
Угу, — Тан Цзин тяжело кивнула с самым серьезным видом, а затем крепко пожала руку Чжоу Лэйлэй и улыбнулась: — Лэйлэй, обещаю, в течение месяца я обязательно найду работу, — уверенно произнесла она.
Тан Цзин знала, что когда человек находится на самом дне, больше всего ему нужна уверенность в себе. Если пропадет даже она, не останется никаких сил для борьбы. Она подбадривала себя, чтобы не разочаровать доброе отношение подруги и не предать собственные способности. Если кто-то обладает выдающимися талантами в какой-то сфере, но не может их проявить — это поистине горько, поэтому она собиралась продолжать работать в гостиничной сфере.
В последующие дни рассылка резюме стала для Тан Цзин своего рода ежедневным ритуалом, но прошло уже полмесяца, а отправленные резюме в большинстве своем канули в Лету, не вызвав никакого отклика. Она не понимала, почему человек, проработавший почти два месяца в известном отеле, не может найти ни одного места.
Правда, она упускала из виду один момент: она ведь не проработала в том престижном отеле и полгода. Какой же отель рискнет взять к себе такого сотрудника? Впрочем, никто ей этого не объяснит.
За эти полмесяца она не могла позволить себе сидеть без дела и от безысходности устроилась официанткой в ресторан. Пусть эта должность не была постоянной, но она позволяла зарабатывать хоть какие-то деньги, так что праздного и бездельнного существования удавалось избежать.
Начав с самых низов, Тан Цзин на собственном опыте прочувствовала всю тяжесть труда: по сравнению с ее прежней работой старшего смены, это было намного труднее.
Помимо того, что ей приходилось разносить еду и напитки посетителям, нужно было еще и убирать объедки со столов. Подобную работу ей в жизни доводилось выполнять крайне редко. Даже если дома ей изредка выпадало помогать матери, та ни за что не позволяла ей делать ничего подобного. Но теперь всё изменилось: ей приходилось рассчитывать только на собственные силы.
Ради куска хлеба она изнеженная барышня превратилась в простую официантку.
В свободные минуты Тан Цзин порой вспоминала о своей изначальной мечте, и на душе у нее становилось пусто и муторно. Оконченный ею университет в Цинчэне считался лучшим, в то время как ее сослуживицы-официантки в основном имели за плечами лишь среднюю школу. Работать с ними наравне было выше ее сил.
Однако позже она всё обдумала и поняла: в нынешнем обществе наличие престижного диплома вовсе не гарантирует хорошую работу — здесь решающую роль играют личные способности и случай.
Время пролетело незаметно, приближался конец месяца, и всё это время Тан Цзин металась между хлопотами и тревогами.
Ее изначальная самоуверенность постепенно испарилась после того, как множество разосланных резюме остались без ответа. И когда ее вера в себя была уже почти подорвана, ей неожиданно позвонили. Положив трубку, она сияла от счастья — к ней наконец повернулась удача.
Это был звонок из Отеля «Цзинли», ее приглашали на завтрашнее собеседование. Получив такое извещение, она была готова кричать в мегафон на весь белый свет. В полном восторге она бросилась обнимать стоявшую рядом коллегу: — Получилось, получилось, наконец-то получилось... — словно возбужденный зверек, она целиком растворилась в своем крошечном мирке.
Что тебя так радует? — недоуменно спросила коллега, глядя на перевозбужденную Тан Цзин.
Тан Цзин загадочно улыбнулась и произнесла: — Начинается новая жизнь.
Тан Цзин была бесконечно рада тому, что раньше работала в Отелe «Жуи»: на вопросы о внештатных ситуациях в гостиничном деле она отвечала без запинки, заслужив похвалу интервьюера.
Спустя несколько дней Тан Цзин позвонили из отдела кадров Отеля «Цзинли» и сообщили, что она успешно прошла собеседование и может выходить на работу. Радость в ее сердце была просто неописуема.
Хотя поначалу ей светила лишь должность простой официантки, в отделе кадров ее заверили: при хорошей работе перед ней откроются прекрасные перспективы. Руководствуясь именно этим соображением, Тан Цзин решительно предпочла Отель «Цзинли» и уволилась с временной работы официанткой.
Поскольку Тан Цзин была отлично знакома со всевозможной ресторанной рутиной, выйдя на смену, она очень быстро освоилась на новом месте.
Теперь у нее отлегло от сердца: больше не нужно было опасаться завистливых взглядов из-за своей должности старшего смены, не нужно было ломать голову над тем, чем платить за квартиру, ведь жалованье в Отеле «Цзинли» оказалось выше, чем на ее временной подработке.
В тот день после полудня посетителей в ресторане было немного. Тан Цзин, выдалась свободная минута, стояла у окна, погруженная в задумчивость.
Внезапно череда торопливых и резких шагов нарушила ее идиллию. Резко вскинув голову, она увидела картину, которая словно врезалась ей в глаза.
По направлению к обеденному залу двигалась группа мужчин в деловых костюмах. Шedший впереди всех мужчина был в солнцезащитных очках, и яркие огни зала слепяще отражались от их поверхности, резанув глаза Тан Цзин.
К счастью, она находилась недалеко от него и могла отчетливо разглядеть его красивейшие черты лица, особенно в профиль — столь прекрасный, словно сошедший с изысканного полотна.
От него исходил какой-то смутно знакомый запах, и в ее воображении он будто приближался к ней — так близко, что казалось, можно протянуть руку и коснуться его.
Тан Цзин пристально всматривалась в этого мужчину, не узнавая его лишь из-за темных очков.
В следующее мгновение он слегка повернул голову, и его взгляд встретился прямо с глазами Тан Цзин. Их взгляды тесно переплелись в воздухе.
Наконец-то она увидела его лицо — оно было необычайно красивым. Даже обладая самой дурной памятью, думала она, стоить взглянуть на него хоть раз, и это прекрасное лицо невозможно будет забыть.
В мягком свете его черты словно покрывало тончайшее золотое сияние, притягивающее к себе зачарованный взгляд.
Он? — узнав гостя, мысленно произнесла Тан Цзин и с предедльным удивлением уставилась на Цзин Чэна.
В этот момент от Цзин Чэна исходила такая внушительная стать, какой она прежде в нем не замечала. Его спина была идеально прямой, шаги при ходьбе — твердыми и пружинистыми. Темные очки придавали ему таинственности, заставляя невольно гадать, какие же чарующие глаза скрываются за ними.
Генеральный директор Цзин, я уже отправил вам проект плана, — расслышала Тан Цзин официальный голос кого-то из его спутников.
Я посмотрел. Не годится, переделывайте, — Цзин Чэн остановился и бросил сурово.
Слушаюсь, — подобострастно отозвался тот.
Что, онемела от красавчика? — к Тан Цзин подскочила коллега, заслонив собой Цзин Чэна.
Тан Цзин тут же отвела взгляд, хотя мысли ее все еще не вернулись из прежнего оцепенения, и деланно удивилась: — Какой еще красавчик?
Да вон же он.
Ты про которого? — продолжала ломать комедию Тан Цзин.
Ты прикидываешься или правда дурочка? Тот мужчина в очках, знаешь, кто он?
Какое мне дело до того, кто он? — с показным пренебрежением бросила Тан Цзин.
Ой, да самое что ни на есть прямое! Он, между прочим, генеральный директор нашего отеля.
Тан Цзин повернула голову и остолбенело уставилась на все еще не ушедшего Цзин Чэна.
Он — генеральный директор нашего отеля? — не удержавшись, громко выпалила Тан Цзин, из-за чего окружающие тотчас одарили ее странными взглядами. В этот самый момент Цзин Чэн снова посмотрел на нее.
В голове у Тан Цзин мгновенно всё перемешалось, превратившись в кашу, и она еще долго не могла прийти в себя. Прежде она слишком часто слышала, как чей-то начальник удостаивался этого титула, хотя на деле оказывался мелкой сошкой, и никак не ожидала, что Цзин Чэн окажется ее прямым руководством.
Конец! Всему конец! Ее злой рок снова объявился. Тан Цзин почувствовала, что для нее настало светопреставление, и вчерашняя радость от прихода на новое место в один миг испарилась без следа.
Хотя Цзин Чэн уже скрылся из виду, накативший ужас и паника набросились на нее, словно вышедшая из берегов река.
Ближе к концу смены, когда Тан Цзин уже собиралась уходить, к ней подошла смазливая женщина с вызывающей внешностью.
Ты Тан Цзин? — Линь Хуэй с ног до головы окинула ее оценивающим взглядом.
Я, — без утайки ответила Тан Цзин. Заметив недоброжелательный блеск в глазах незнакомки, она тут же поинтересовалась: — А вы кто?
Неважно, кто я, — Линь Хуэй насмешливо улыбнулась. — Вас вызывает гендиректор Цзин.
Говорят, у каждого долга есть свой кредитор, и хотя Тан Цзин считала, что ничего плохого Цзин Чэну не сделала, какое-то смутное предчувствие не давало ей покоя. Казалось, с самой первой встречи все выпавшие на ее долю злоключения были лишь платой по его счетам.
Но в чем же она перед ним провинилась? За что ей расплачиваться? Тан Цзин не понимала.
В одном она была уверена: избежать встречи с Цзин Чэном не удастся, хотя бы потому, что он ее начальник.
Тан Цзин подумала, что их первая встреча, должно быть, была предначертана судьбой: он — ее главное испытание в этой жизни. От него не убежать, не спрятаться, остается лишь смотреть правде в глаза.
Подойдя к двери кабинета Цзин Чэна, Тан Цзин неожиданно занервничала и замерла с занесенной для стука рукой. Она ведь устроилась в Отель «Цзинли» всего несколько дней назад, зачем она понадобилась ему? Неужели он решил устроить ей показательную порку? Немного посомследовав, она стиснула зубы, набралась храбрости и трижды постучала: тук-тук-тук. Услышав изнутри разрешающее войти, она толкнула дверь и шагнула внутрь.
Цзин Чэн сидел в массивном кресле спиной к ней, лицом к окну.

Комментарии

Загрузка...