Сияло яркое солнце, и синее море ослепительно искрилось, отражая лучи света в накатывающих волнах. Однако на прибрежном шоссе развернулась тяжёлая, гнетущая картина, бесконечно далёкая от этой безмятежной красоты.
Здесь заняла рубеж обороны Западная армия Сухопутных сил самообороны. 155-миллиметровые самоходные гаубицы и основные боевые танки «Тип 10» развернули свои массивные стволы в сторону океана.
— Цель в тридцати километрах от побережья Сикоку! Она прорвала строй морской ударной группировки и стремительно приближается!
Голос, раздавшийся из рации, был пропитан предельным напряжением.
На горизонте уже вырисовывался размытый чёрный силуэт. Из-за исполинских размеров чудовище отчётливо различалось невооружённым глазом.
Мифический монстр Ямата-но Ороти, своими габаритами превосходящий горный хребет, казалось, давно должен был сдохнуть. Его внутренности обратились в кровавое месиво от гидравлических ударов сотен одновременно взорвавшихся под водой торпед. С небес на него обрушилось более сотни противокорабельных ракет, а затем в позвоночник впилась серия прямых попаданий от эскортной флотилии, применившей режим вертикальной «горки».
Приняв на себя суммарную огневую мощь, которой с лихвой хватило бы, чтобы стереть с лица земли флот целой сверхдержавы, чудовище выглядело страшно израненным. Перебитый позвоночник удерживался лишь за счёт неистового, противоестественного сокращения гигантских мышц. Но из рваных ран уже пузырилась чёрная пена, а плоть извивалась, стремительно регенерируя прямо на глазах.
На передовой позиции замер противотанковый дивизион Западной армии.
Нахмурив брови, старший сержант Ивао Дзиннай буравил взглядом море. Ему было сорок девять лет. Прямо по курсу неотвратимо надвигался чёрный мифический исполин, от раскалённого тела которого валил густой белый пар.
— Дальше ты не пройдёшь. Я не позволю, — процедил сквозь зубы Дзиннай.
Он был ветераном и первоклассным инструктором — в армии говорили, что в обращении с ракетными комплексами ему нет равных.
Родной город его жены, Фукуяма в префектуре Хиросима, лежал прямо на спрогнозированном маршруте этого монстра.
Его пожилой тесть страдал от тяжёлого, неизлечимого недуга и жил дома, полностью завися от аппарата искусственной вентиляции лёгких и оборудования для диализа. Когда объявили экстренную эвакуацию для всего Сикоку и побережья Внутреннего Японского моря, выяснилось, что старик не перенесёт даже тряски в медицинском автобусе.
«Бросьте меня и бегите», — просил он тогда.
Но жена Дзинная, Юкико, работавшая медсестрой, лишь упрямо мотала головой: «Если я брошу тебя, папа, и сбегу, то никогда в жизни себе этого не прощу».
Они раз за разом умоляли хотя бы сына-восьмиклассника уехать одного, но мальчик проявил недетскую твёрдость и наотрез отказался оставлять мать и деда.
Прямо перед тем, как занять позицию на рубеже обороны, Дзиннай позвонил жене.
— Дорогой, пожалуйста, не лезь на рожон... — голос Юкико на том конце провода дрожал. — Но... не пусти его к Внутреннему морю. Не пусти его в Фукуяму. Защити будущее нашего мальчика.
— ... Я знаю. Я остановлю его. Обещаю.
Это был их последний разговор.
Для него битва за Сикоку перестала быть просто выполнением воинского долга. Если враг продвинется хотя бы на шаг, Фукуяма падёт.
И тогда то, что он поклялся защищать, сам смысл его жизни — исчезнет навсегда.
Это был не просто красивый лозунг вроде «ни шагу назад». Это был рубеж абсолютной обороны, где на кон были поставлены жизни его семьи.
— Ракеты пошли! — вырвал его из мыслей крик одного из операторов.
С замаскированных позиций, укрытых глубоко в складках материкового рельефа, стартовали противокорабельные комплексы «Тип 88» и «Тип 12». Огибая неровности ландшафта, крылатые ракеты вырвались на морской простор.
Смертоносный рой обрушился прямо на верхнюю часть туловища Ямата-но Ороти.
БА-БА-БА-БАХ-Х-Х!!!
Океан содрогнулся от массированного каскада взрывов. Под градом кумулятивных боевых частей во все стороны полетели ошмётки бронированной чешуи и плоти чудовища.
По рации раздался новый приказ:
— Артиллерия, открыть огонь прямой наводкой!
Развёрнутые вдоль береговой линии танки «Тип 10» дали одновременный залп из 120-миллиметровых гладкоствольных орудий. Бронебойные оперенные подкалиберные и многоцелевые кумулятивные снаряды понеслись к цели на скорости, превышающей четыре маха. Раскалённые до тысяч градусов кумулятивные струи проплавляли плоть, проникая в самые недра тела Ороти.
К танковому обстрелу присоединились 155-миллиметровые самоходные гаубицы — орудия, мощи единственного снаряда которых было достаточно, чтобы сложить многоэтажный дом. Их непрерывный беглый огонь буквально выкорчёвывал гигантские куски мяса из истерзанной груди монстра.
Но чудовище неумолимо пёрло вперёд. До суши оставалось уже менее десяти километров.
— ГУ-О-О-О-О-О-О!!!
В пастях голов Ороти, издавших полный ярости и боли рев, начала концентрироваться слепящая энергия.
— Ложись, сейчас ударит!
И в этот самый миг...
— ГВА-О-О-О-О-О-О!!!
Издав леденящий душу вопль от очередного попадания в хребет, Ороти резко отшатнулся и конвульсивно задрал головы. Из-за этого непредвиденного рывка тепловые лучи ушли в «молоко» — ослепительные, подобные плазменным лазерам пучки энергии вслепую полоснули по горным склонам вдали, вызвав серию колоссальных взрывов.
— Какого дьявола?!
Ороти взвыл. В верхней части его туловища, прямо в разломе между раздробленным хребтом и основаниями шей, обнажилась исполинская, пульсирующая чёрным светом сфера.
Мощная оптика Воздушных сил самообороны немедленно зафиксировала этот объект.
— Вы только посмотрите, что он делает!!
Безумствующие, мечущиеся в ярости головы Ороти вдруг перестали обращать внимание на обстрел. Они разом изогнулись назад и сплелись воедино, плотным узлом закрывая чёрную сферу. Монстр использовал свои массивные шеи как живой щит, отчаянно пытаясь уберечь обнажившееся нутро.
— На спине обнаружен чёрный объект! Судя по всему, это энергетическое ядро!
Информация молниеносно разлетелась по тактической радиосети. Обстановка накалилась до предела.
— Поведение цели резко изменилось!
— Сферическая структура — это точно ядро!
— Он прекратил атаку и отчаянно прикрывает только эту чёрную деталь. Это инстинктивная защита критически уязвимого места!
— Всем батареям! Бить в просветы между шеями Ороти! Уничтожить сферический объект!!
Орудия ударили единым залпом.
Но Ямата-но Ороти, словно поняв, что его ахиллесова пята раскрыта, ещё сложнее переплёл уцелевшие шеи, намертво перекрывая доступ к спине. Из его зияющих ран фонтаном ударил раскалённый биогенный пар, мгновенно заволакивая всё сплошной белой пеленой. В довершение всего из пастей снова вырвались тепловые лучи, принявшись хаотично выжигать береговую линию.
— Бесполезно! Оно закрылось шеями! Пар даёт сильное оптическое искажение и дикие тепловые помехи, работая как идеальная дымовая завеса! Системы наведения не могут захватить цель!
Танковые ломы, гаубичные фугасы, ракеты — весь этот арсенал бессильно разбивался о выставленный вперёд барьер из чудовищной плоти. Сплетение шей и буря раскалённого пара создали абсолютный щит. Стандартные радиолокационные и инфракрасные головки самонаведения попросту не могли найти лазейку в этой глухой обороне, чтобы пробить путь к уязвимому ядру.
Пока вдоль береговой линии нарастало отчаяние, в лощине между горами бесшумно откинулся люк армейского бронеавтомобиля.
— Комплекс «Тип 96» переведён в ручной режим управления, — доложил старший сержант Ивао Дзиннай, усаживаясь перед бортовым монитором.
— Старший сержант Дзиннай!! Из-за чудовищного жара на оптике сплошные помехи! — в панике закричал его молодой напарник.
— К тому же тварь намертво закрыла спину шеями! Ручное прицеливание в таких условиях просто невозможно! Разве не лучше подождать, пока артиллерия нанесёт ей ещё больше урона?!
— Справимся, — усмехнулся Дзиннай, не отрывая ледяного взгляда от экрана. — Шанс в жизни выпадает нечасто. У богини удачи густая чёлка, но затылок абсолютно лысый — если не схватишь её спереди, пока она идёт навстречу, вдогонку уже не поймаешь.
Многоцелевой ракетный комплекс «Тип 96» передавал изображение с телекамеры на носу ракеты прямо на монитор оператора в реальном времени через разматывающийся в полёте тончайший оптоволоконный кабель. В этой экстремальной ситуации, когда инфракрасные датчики слепли, а радары сходили с ума от помех, единственным, на что ещё можно было положиться, оставались интуиция, чувство кончиков пальцев и глазомер, отточенные годами службы старого вояки.
Дзиннай вытащил из нагрудного кармана смартфон и взглянул на фотографию своего дома в Фукуяме, стоявшую на заставке.
— Юкико, Такуми... Я не позволю этой твари даже когтем тронуть наш город.
Сунув телефон обратно, Дзиннай глубоко выдохнул и намертво обхватил обеими руками джойстик управления.
— «Тип 96». К пуску готов.
С направляющей пусковой установки сорвалась единственная ракета. Оставляя за собой густой белый шлейф, она ушла в крутой набор высоты. Взмыв в небо, объектив снаряда вскоре взял тушу Ороти в перекрестие прицела сверху.
— Четыре секунды до цели.
Картинка на мониторе представляла собой подлинный ад.
Кипящий от невыносимого жара пар и глухая, пульсирующая стена из толстых шей, намертво перекрывших доступ к ядру. Заметив приближающуюся угрозу, одна из исполинских шей Ороти резко дёрнулась, перекрывая траекторию полёта. В тот самый миг, когда экран уже готов был уткнуться в сплошную чёрную чешую...
— Х-ха!! — резко выдохнул сержант.
Дзиннай, не дрогнув ни единым мускулом на лице, отклонил джойстик на пару миллиметров. Ракета, словно живая, юркнула в микроскопический зазор шириной в считанyые десятки сантиметров между двумя шеями и нырнула прямо в водоворот раскалённого пара, сочащегося из раны на спине.
Экран мгновенно залило ослепительно белым «снегом» сильнейших помех. От адской температуры объектив на носу ракеты начал плавиться.
— Ничего не видно! Где она?! — вскрикнул молодой солдат, вперившийся в экран из-за плеча командира.
Дзиннай не обращал внимания, полностью слившись с машиной. В центре этой бури помех, на самом дне раны, на долю секунды мелькнул чёрный, зловеще мерцающий центр ядра — и картинка устремилась прямо к нему.
— Я не позволю тебе коснуться моей семьи... ни единым щупальцем!!!
Филигранно уклоняясь от торчащих осколков костей и сокращающихся узлов мышц, словно продевая нитку в игольное ушко, ракета комплекса «Тип 96», всецело повинуясь воле оператора, вонзилась точно в центр чёрного ядра.
Тандемная кумулятивная боевая часть высвободила свою чудовищную мощь.
БА-БА-А-А-А-Х-Х!!!
Ударив прямо в сердцевину, кумулятивная струя температурой в несколько тысяч градусов выжгла и разорвала биологический центр монстра изнутри.
— ГЬЯ-О-О-О-О-О-О-ОН-Н-Н!!!
Оглушительный предсмертный вопль разорвал небеса. В последней агонии из пасти чудовища вырвался лазероподобный тепловой луч, вслепую полоснувший по побережью и срезавший верхушку скалы.
В следующую секунду шеи Ороти разом обмякли, полностью лишившись жизненной энергии.
Измученный накопленным колоссальным уроном и уничтожением ядра, мифический монстр не выдержал собственного веса.
С оглушительным грохотом он обрушился в кипящее море. Исполинская туша ударилась о дно, замерев навсегда; из-за гигантских размеров часть поверженного чудовища так и осталась возвышаться над поверхностью залива, подобно новому острову.
— ... Цель молчит. Судя по всему, ядро уничтожено. Ожидайте подтверждения статуса.
Слушая доклад по рации, Дзиннай медленно отпустил джойстик. Его руки были насквозь мокрыми от пота.
Он снова достал смартфон из кармана и взглянул на фотографию семьи.
— ... Мы победили, Юкико, — еле слышно прошептал мужчина.
Торпедные сети в глубинах океана, насыщающие ракетные удары с небес, отчаянные клещи эскортного флота, шквальный огонь танков, гаубиц и береговых ракетных комплексов...
В конечном итоге, после обрушения на врага всей немыслимой огневой мощи, накопленной человечеством, именно филигранный «ювелирный выстрел» одного человека положил конец древнему мифу.
Эта смертельная битва у берегов Сикоку и имя человека, сражавшегося ради своей семьи — старшего сержанта Ивао Дзинная, — навсегда войдут в анналы Сухопутных сил самообороны под кодовым названием «Легендарный снайперский выстрел».
Впоследствии исполинская туша Ямата-но Ороти, мясо которого из-за своих свойств разлагалось крайне медленно, послужила невероятной кормовой базой для морской фауны. Это вызвало демографический взрыв среди популяций рыб, кардинально преобразив местную экосистему и обогатив рыболовецкую отрасль. Кроме того, побережье, откуда открывался вид на поверженного монстра, стало популярным туристическим объектом и так называемым «местом силы», принеся колоссальные доходы в бюджет префектуры Коти. А феноменальная способность плоти чудовища к регенерации дала мощнейший толчок грядущим прорывам в области японской медицины.
Япония. Столица Токио. Официальная резиденция премьер-министра.
Премьер-министр Японии в тишине своего кабинета медленно просматривал итоговый отчёт.
— Немыслимо...
Объём выпущенных боеприпасов истощил все накопленные арсеналы страны, но даже после этого чудовище продолжало регенерировать. В ситуации, когда американские войска уже привели стратегические бомбардировщики в боевую готовность, монстра удалось остановить в самый последний момент, прямо у порога континентальной Японии.
И точку в этой войне поставило ювелирное мастерство оператора ракеты с проводным управлением. Это была победа на абсолютном пределе возможностей, где военная удача сыграла не последнюю роль.
К счастью, монстр вышел к побережью в малонаселённом районе. Верхушки гор были срезаны лучом, но ни среди гражданского населения, ни среди бойцов Сил самообороны не было ни одного погибшего.
— Раз в этом мире существуют подобные твари, пожалуй, стоит официально запросить у американских союзников технологии противобункерных бомб глубокого проникновения. Да, нам определённо нужны боеприпасы с гораздо большей проникающей способностью.
Мифическое чудовище оказалось по-настоящему пугающим. Но премьер-министра тревожило и другое.
Как, чёрт возьми, людям в древности удалось запечатать столь чудовищную тварь на территории Священного Королевства Крисейлис?
И что вообще из себя представляет эта пресловутая «божественная сила»?
Теархия Гахара. Соседнее государство, которое японцы уважали за богатое культурное наследие, но в глубине души считали отсталой страной с низким уровнем развития цивилизации. Очевидно, что теперь возникла острая необходимость провести глубокое и тщательное изучение этого загадочного союзника.
— Головной боли только прибавляется, — мрачно пробормотал премьер.
Стук-стук... Раздался деликатный стук в дверь.
— Господин премьер-министр, я принёс отчёты по Великому Священному Королевству Крисейлис и Королевству Силкарк. А также, отдельной папкой, — новые разведданные по Империи Гра Валкас.
Глава государства с тяжёлым вздохом принял документы. Ему предстояло продолжать работу, давно перешагнув порог физического и морального истощения.
А тем временем Великое Священное Королевство Крисейлис, на протяжении многих веков развивавшее свою уникальную магическую культуру и военные технологии в полной изоляции, вскоре заставит весь мир считаться с собой, представ державой, технологически превосходящей даже Империю Парпальдию — поверженную сверхдержаву Третьей Цивилизованной Зоны.
Зона Второй Цивилизации. Лейфор, столица Лейфория.
Непрерывно лил унылый, стылый дождь; тяжёлые капли с силой разбивались о землю, разбрызгивая во все стороны жидкую грязь.
Сквозь промозглую мглу, в условиях отвратительной видимости, по дороге медленно тащилась вереница из трёх крытых конных повозок. Жёсткие деревянные колёса, с грохотом перекатываясь по неровной, выбоистой булыжной мостовой, безжалостно отбивали седокам все внутренности.
— Да что это за адская тряска?! И что за дурацкая, совершенно не тянущаяся одежда?! Какого чёрта мы тащимся с такой невыносимой медлительностью?!
Геста — председатель Восточного департамента Министерства иностранных дел Империи Гра Валкас, его подчинённая дипломат Сиелия и армейский офицер полковник Рамбалл направлялись на юг. Спасаясь от стремительного наступления коалиционных армий
Зоны Второй Цивилизации, они тайно передвигались в повозках, зафрахтованных торговой гильдией Реймебиус. Попадись они на глаза вражеским патрулям — верная смерть была бы неминуема.
Животный страх быть раскрытыми, отвратительная, колючая одежда отсталых варваров и тот факт, что экипаж полз к цели с поистине черепашьей скоростью, доводили Гесту до белого каления.
— Господин Геста, это ради спасения наших же жизней. Прошу, потерпите, — спокойно, но твёрдо осадила его Сиэлия.
Сценарий их побега был таков: замаскировавшись под жалких бродячих торговцев, работающих на гильдию Реймебиус, они должны были пересечь земли противника и добраться до Союза Ниграта, расположенного на самой южной оконечности континента Му. А уже оттуда, тайно зафрахтовав судно, им предстояло пройти триста километров морем на юг — к «Хилкарино», строго засекреченной имперской базе снабжения подводных лодок.
Это было не просто путешествие — это была отчаянная миссия на выживание.
Так начался их смертельно опасный побег с вражеской территории.

Комментарии

Загрузка...