Благодаря временным Полномочиям Рехила как наемного проводника, мы могли перемещаться с помощью врат телепортации почти на любые этажи, за исключением самого верхнего.
К слову, Люмия, владеющая особым пропуском Конрада, могла пользоваться вратами в любое время и без каких-либо ограничений.
Я даже немного ей позавидовал.
— Подтверждено.
После того как дежуривший у врат сотрудник проверил наши Полномочия, я шагнул на сложный магический круг пространственного перемещения и уставился вперед.
Рехил бодро подбодрил нас:
— Так, мы переместимся в мгновение ока, так что расслабьтесь. Наша первая цель — пятый этаж!
Похоже, он ошибочно полагал, будто мы никогда раньше не пользовались вратами телепортации.
Я уже перемещался напрямую из Пятого района в третий район на личные средства Сены, так что особого трепета не испытывал.
Не знаю наверняка, но Люмия тоже держалась на удивление спокойно — возможно, потому, что в прошлом уже сталкивалась с магией пространственного перемещения.
Заметив наше хладнокровие, Рехил смутился, явно не получив ожидаемой бурной реакции.
— Ха-ха-ха, ну вы и оригиналы. Когда я впервые перенесся в пространстве, меня так тошнило, что я чуть наизнанку не вывернулся... Что ж, хорошее начало. Поехали!
Рехил попросил сотрудника активировать врата. Линии и узоры магического круга вспыхнули, и под короткое заклинание по залу разлилось сияние.
Гул-л-л...
Знакомое чувство невесомости и дежавю окутало все мое тело.
***
Мы прибыли на пятый этаж.
Если точнее, мы оказались перед особой зоной пятого этажа.
В отличие от дверей кабинетов и частных лабораторий, которые я видел в Магической башне до этого, перед нами высились исполинские каменные врата, внушавшие трепет одним своим видом.
Рехил, раскинув руки подобно гиду на экскурсии, принялся объяснять:
— За этими дверями находится место, где все желающие поступить в башню могут определить свои скрытые таланты и предрасположенности, — Палата Суда.
— Палата? И что нам нужно делать, когда мы откроем двери и войдем внутрь?
— Хм... нет. Не хочу портить предвкушение, которое можно испытать лишь раз в жизни, своими путаными объяснениями.
Предвкушение? Неужели там внутри скрыто что-то невероятное?
Или дело просто в масштабах того, что нам предстоит испытать в этой палате?
Рехил лишь загадочно улыбнулся, проигнорировав наши вопросительные взгляды:
— Сначала зайдите и осмотритесь, а подробности я расскажу на месте! Ну что, идем?
В Магической башне обитает огромное количество людей — как магов с разных факультетов, так и обслуживающего персонала.
А потому, как и у врат телепортации, перед входом в Палату Суда всегда дежурили сменявшие друг друга сотрудники, охранявшие и контролировавшие эту зону.
— Если подавать заявку каждый раз перед входом, то процедура покажется жутко занудной любому.
Рехил гордо вскинул голову и похвастался:
— Но кто я такой, по-вашему? Я уладил все формальности еще вчера вечером, так что скучать в ожидании вам не придется. Будьте спокойны!
Как он и сказал, заявка на сегодняшнее посещение была подана заранее, так что мы смогли пройти без малейшей заминки.
— Поскольку госпожа маг Люмия — единственная, кто сегодня проходит церемонию оценки, мы немедленно откроем палату. Пожалуйста, берегите уши: будет очень шумно.
Сотрудник приложил ладонь к каменной двери Палаты Суда и пробормотал заклинание.
Рехил поспешно зажал уши руками и жестом посоветовал нам сделать то же самое.
Возможно, Люмия еще не привыкла к человеческим ушам, заменившим ей утраченные кошачьи?
Она растерянно коснулась головы, и я, заметив это, поднял руки и осторожно прикрыл ее уши своими ладонями.
Гр-р-р-р... БУМ-М-М!!!
Черт, мне показалось, у меня сейчас лопнут барабанные перепонки.
— Арен... прости. Я еще не совсем привыкла.
— Все в порядке. Ты двадцать лет прожила зверолюдом, разве можно за один день полностью адаптироваться к таким переменам? Не переживай.
Я шепнул это ей на ухо, чтобы дежурный сотрудник не услышал упоминание о зверолюдах.
Затем я нахмурился и спросил Рехила:
— Здесь всегда так шумно? Вы ведь сами сказали, что почти все поступающие в башню проходят через это место. Почему эту проблему до сих пор не решили?
— О, я и сам толком не знаю. Говорят, чтобы полностью исправить этот изъян, требуется совместная работа нескольких первоклассных магов пространства и времени, а иначе к этой конструкции лучше вообще не прикасаться.
Его дальнейшие объяснения были краткими:
— Видите ли, это пространство не было создано кем-то с нуля...
«Тогда откуда оно взялось? Само из-под земли выросло? Или палата возникла из ниоткуда?»
— Я слышал, что нынешняя палата — это результат работы величайшего мастера пространственно-временной магии в истории. Он просто перенес особый зал, изначально находившийся в лабиринте, прямиком в Магическую башню в первозданном виде.
— ...
Обалдеть. Вот это размах.
— Так что пока не появится маг пространства и времени, превосходящий его по силе, перестроить тут ничего не удастся, можно лишь поддерживать порядок. Вот и все, что мне известно.
То есть кто-то с помощью высшей магии пространства и времени буквально вырезал целую залу — скопировал и вставил — перенеся ее на пустующий пятый этаж?
«Пространственная магия — это действительно нечто запредельное. Интересно, они могут открыть прореху в пространстве и обрушить оттуда метеориты? Или нет? Может, метеориты в этом мире относятся к магии огня или призыва».
Словно завороженный цирковым представлением, я ощутил легкое возбуждение от соприкосновения с редчайшими видами магии.
— До того как палата была перенесена сюда, оценка способностей проводилась куда более топорными методами, — неловко почесал затылок Рехил. — Так что просто считайте, что нам повезло жить в гораздо более удобное время, чем несколько десятилетий назад!
Закончив на этом экскурс в историю, Рехил поторопил нас войти.
Мы последовали за ним и переступили порог Палаты Суда.
— Ого...
— ...Как необычно.
На мгновение мы застыли, пораженные открывшимся видом.
Пространственная магия превзошла все ожидания: изнутри палата казалась невероятно огромной, словно мы перешагнули невидимую границу миров.
Все вокруг было выдержано в серо-белых тонах...
Продвигаясь вглубь залы, которая чем-то напоминала Святилище или древний алтарь из моих воспоминаний, мы увидели нечто, мгновенно приковавшее наши взгляды.
Я, Люмия, Рехил и даже дежурный сотрудник, вошедший вместе с нами в качестве наблюдателя.
Все мы четверо завороженно смотрели на это сооружение издалека.
— Что это... такое?
— Ха-ха, впечатляет, правда? Это «Принцип магии» — устройство, которое определяет скрытые таланты и предрасположенность ко всем факультетам одновременно.
— Тут так много рисунков.
— Ну-ка, давай посчитаем. Один, два, три...
Всего двадцать символов.
Центр палаты был устроен так, что на него можно было смотреть сверху вниз: круглая площадка уходила глубоко под землю, и к ней вела каменная лестница.
Там покоился гигантский каменный диск, на котором были высечены двадцать различных барельефов.
В самом центре диска оставалась пустая круглая площадка, где могли поместиться один-два человека.
От центра к краям рисунки расходились кругами, разделенными на четыре сектора, напоминая ступени Амфитеатра.
Изображение яростного огненного демона.
Изображение молнии, бьющей из грозовых туч.
Изображение мага, воздевшего руки к небу, вокруг которого парят различные предметы.
Изображение зверей, резвящихся на сочном зеленом лугу.
Изображение схватки, где двое воинов направили друг на друга мечи и луки.
Изображение таинственного старца, поднявшего посох под россыпью звезд и Млечным Путем.
Изображение исследователя, пробирающегося по пещере с факелом, картой и компасом...
Глядя на эти многочисленные символы, высеченные с поразительным мастерством, я невольно ощутил благоговейный трепет.
Рехил, с удовлетворением наблюдавший за нашим изумлением, заговорил:
— Если встать в центр и позволить мане течь под ноги, символы, к которым у вас есть предрасположенность, начнут загораться один за другим — от внутренних кругов к внешним.
— Символы начнут светиться?
— Именно. Те барельефы, что соответствуют вашему «врожденному таланту», дарованному от рождения, вспыхнут так ярко, что заболят глаза.
— А «скрытый потенциал»... Символы, относящиеся к «предрасположенности к факультету» — смеси врожденных качеств и приобретенных навыков, которая уступает таланту, но может быть развита упорным трудом и обучением, — будут светиться мягким, приглушенным светом.
Проще говоря, врожденный талант — это золотая ложка, зажатая в руке с младенчества.
А предрасположенность к факультету — лишь искра, которая при должных усилиях и обучении может разгореться в полноценное пламя.
Договорив, Рехил на мгновение погрустнел:
— Печально то, что слишком многие люди проживают жизнь, так и не узнав ни о своих талантах, ни о предрасположенностях.
— ...
Его слова задели за живое.
Я и сам, будучи брошенным сиротой, которого пинали из угла в угол, никогда не пытался искать то, к чему у меня лежит душа. Я просто отчаянно цеплялся за жизнь, стараясь быть как все.
— Я и сам когда-то был самым обычным человеком. Есть мечты, которых не достичь, как ни старайся... А-ха-ха, что-то я расчувствовался.
На миг мне показалось, что я разглядел тень, скрывавшуюся за маской этого вечно веселого и беззаботного парня.
— Как бы то ни было! В этом плане церемония оценки — невероятно ценный опыт.
Хлоп!
Рехил звонко хлопнул в ладоши и повернулся к Люмии:
— Ну что, начнем потихоньку? Госпожа Люмия, вы готовы?
— Фух...
Люмия глубоко вздохнула и твердо ответила:
— Да. Я готова.
— Как только встанете в самый центр, наш дежурный подаст сигнал к началу.
Рехил указал на каменный диск:
— Вам не нужно как-то по-особенному управлять маной, она сама разойдется по всему кругу. Просто закройте глаза и наберитесь терпения, направив силу в плиты под ногами. Главное — ни в коем случае не сходите с места до окончания процесса. Договорились?
Люмия кивнула.
Поняв все правила, она перед тем, как спуститься, обернулась и посмотрела на меня.
В ее глазах читалась мольба о поддержке. Я ободряюще похлопал ее по плечу:
— Ты ведь знаешь? Каким бы ни был результат, ты — это ты. Все пройдет быстро, так что иди со спокойной душой.
— Да. Я — это я... Я скоро вернусь.
Люмия спустилась по ступеням, ступая прямо по высеченным на диске символам.
Она встала на свободную площадку в самом центре и выровняла Дыхание.
Дежурный сотрудник, который спустился заранее и проверил исправность диска, поднялся обратно к нам и поднял правую руку, давая отмашку:
— Можете начинать!
Церемония оценки началась.
Стоило Люмии высвободить свою темную ману, как из разделительных линий диска хлынул чистейший белый свет.
Неужели этот артефакт автоматически преобразует цвет любой магии в белый?
— Сначала оцениваются шесть символов первого круга, а затем импульс переходит к следующему, — шепнул мне Рехил. — У обычных магов обычно выявляется всего один-два таланта или предрасположенности. А если предрасположенностей много, то талантов зачастую не оказывается вовсе.
Бывали случаи, когда в Магическую башню поступали люди вообще без каких-либо способностей.
Что ж, если пробиваться по связям или за деньги, то и такое возможно.
— Смотри внимательнее, ведь это решает будущее твоей спутницы.
Рехил добавил, что предел возможностей авантюриста напрямую зависит от того, сможет ли он сделать упор на свой врожденный талант, и принялся перечислять, какие факультеты скрываются за каждым символом.
По залу разнесся величественный гул активировавшегося механизма.
Г-у-у-у-у-н-н...
Первый круг, примыкающий к центру, определял стихийные атрибуты.
Символ яростного демона Факультета Огня.
Символ изящной снежинки Факультета Льда.
Символ массивной скалы Школы Земли.
Импульс прошел мимо молнии Факультета Молнии и пятиугольного кристалла Факультета Стихий.
И в тот миг, когда казалось, что последний символ останется без ответа и импульс перейдет на следующий круг...
«Это же!»
Фш-ш-ш...
Резко закручивающийся Вихрь.
Символ Факультета Ветра с небольшим опозданием испустил мягкое, приглушенное свечение.
— О, предрасположенность к Факультету Ветра! Неплохое начало, а?
[Хаос ликует, заявляя, что зрелище обещает быть крайне забавным.]
Проигнорировав восторги Рехила и сообщение Хаоса, я продолжал пристально следить за Люмией.
Гул.
Вскоре свет на первом круге и на символе вихря угас, и импульс перешел на второй круг.
Второй круг определял три основных цвета магии.
Символ мага, простирающего руки — телекинез Бесцветного факультета.
Импульс прошел мимо пятиугольного кристалла с сияющим ореолом, обозначающего Белый факультет.
И снова мягкий свет заструился от символа безликой мантии и черепа, представляющего Черный факультет.
Рехил понимающе кивнул, ничуть не удивившись:
— Черный факультет... Я ожидал, что он загорится, раз она чернокнижница. Но довольно странно, что это лишь предрасположенность, а не врожденный талант.
Я примерно догадывался, в чем причина.
Большинство Араров рождаются с проклятием и черными волосами, из-за чего их либо сразу убивают, либо бросают на произвол судьбы.
Или же их спасают ведьмы Магиума, улавливающие колебания маны, и тогда они сами становятся ведьмами.
Люмия же была редчайшим исключением — приобретенным Араром, поэтому тьма проникла в нее не так глубоко, как в прирожденных чернокнижников.
Гул.
Третий круг определял прикладные дисциплины.
Символ раскрытой ладони с клубящейся энергией Факультета Очарования.
Символ тяжелых латных доспехов Факультета Металла.
И символ изящного флакона с зельем Древнего факультета.
К сожалению, этот круг оказался абсолютно пустым.
— До конца еще далеко, так что давай смотреть дальше.
И то верно. Мы прошли лишь половину пути.
Гул.
Четвертый круг определял свободу и борьбу.
...И тут реакция последовала незамедлительно.
Вот он, талант!
Символ искателя приключений с компасом, картой и факелом, представляющий Факультет Исследования, вспыхнул ослепительным светом.
Рехил удивленно присвистнул и посмотрел на меня:
— Ого, талант к Факультету Исследования! Ты ведь говорил, что она уже работала проводником в лабиринте?
Если подумать, она умудрялась находить дорогу благодаря обостренным чувствам, даже будучи новичком.
Я тренировался в учебном центре около месяца, а она сразу же проявила себя как прирожденный исследователь. Все сходится.
Рехил поздравил меня, заметив, что даже такой результат уже превосходит средний уровень Магической башни, так что я немного расслабился.
Следом шел символ наложенных друг на друга магических кругов Факультета Призыва.
Никакой реакции.
«Неужели Факультет Исследования — это все, на что способен этот круг?»
Я ждал, когда Рехил объяснит, за что отвечает последний круг.
Но тут диск снова преобразился.
Импульс миновал изображение медведя под деревом и резвящихся волков Факультета Природы и...
Вспых!
Две человеческие фигуры, направившие друг на друга оружие.
Символ Боевого факультета вспыхнул с такой силой, что мне пришлось зажмуриться.
— Два таланта?!
Рехил вытаращил глаза и восхищенно поцокал языком:
— Еще и Боевой факультет! Невероятно, я сейчас просто лопну от зависти! Боевые таланты встречаются крайне редко, независимо от расы!
Вот почему она, будучи магом, двигалась так плавно и ловко, невзирая на свои характеристики. Дело было не только в звериной природе.
Оглядываясь назад, я подумал, что слишком предвзято судил о людях лишь по характеристикам и навыкам, которые видел через систему Хаоса.
Если у одних сильное эго полностью выражается в их особенностях — как, например, «благоразумие» Люка, которого я встретил на первом этаже, — то у других все может быть с точностью до наоборот.
Сложно все это. Очень сложно.
Я мысленно вздохнул и уставился на диск, на котором оставалось еще четыре символа.
Рехил тем временем продолжил объяснения.
Пятый круг определял уникальные, редкие дары.
Символ старца под россыпью звезд и Млечным Путем Факультета Таинств.
Символ остановившихся песочных часов Факультета Пространства и Времени.
Импульс прошел мимо символа пальца, прижатого к плотно сомкнутым губам — Факультета Языков. И наконец, на последнем барельефе...
Из изображения кинжала, с которого стекали капли крови, символизирующего Факультет Проклятий, вырвался ослепительный столб света, эффектно завершая церемонию оценки.
...Да уж.
Люмия родилась с целым набором врожденных талантов.

Комментарии

Загрузка...