Обувь C-ранга, которая повышает ловкость на два уровня для искателей D-ранга и ниже, а также позволяет раз в день использовать навык «Рывок».
«Сапоги стремительности».
Мои характеристики уже давно перешагнули D-ранг. Мимо.
***
Хотя при ношении кожа становится прочнее, а монстрам звериного типа наносится дополнительный урон.
Обувь C-ранга, из-за которой порой невозможно утерпеть по-маленькому или же возникает непреодолимое желание бегать на четвереньках.
«Звериный инстинкт».
Ссаться... Черт. И это дикое желание вряд ли сочтут ментальной атакой, так что нужно быть сумасшедшим, чтобы такое купить. Мимо.
***
Предмет B-ранга, который навсегда снижает все характеристики зарегистрированного владельца на два уровня, но ежедневно наполняется питьевой водой в объеме, достаточном для одного взрослого мужчины.
«Фляга эквивалентного обмена».
Снижай она характеристики на один уровень, я бы еще подумал, но увы. Плата слишком высока для такой награды.
Даже если моя магическая сила останется прежней, потерять в сумме десять уровней характеристик — это перебор. Мимо.
***
Предмет B-ранга, позволяющий использовать навык «Туман» за счет потребления магической силы, но при активации изредка снижающий здоровье.
«Плащ вампира-барона».
С моим везением это «изредка» наверняка превратится в «регулярно» или «постоянно». Нет уж, я точно прогорю. Мимо.
***
Плащ C-ранга, обувь, магический инструмент D-ранга, еще один плащ...
Мимо. Мимо. Мимо.
Всё мимо!
«Черт подери. Неужели нет ничего нормального?»
Неужели двадцать золотых монет — внушительная сумма — на Бирже превратились в сущие гроши?
Попадался один только хлам, и я уже начал сомневаться, всё ли здесь в порядке.
Если у вещей не было побочных эффектов, то их свойства оказывались совершенно бесполезными, а если штрафы имелись, то они были слишком уж суровыми.
Шурх. Шурх.
— Погодите.
К счастью, у сотрудника Биржи оказался отличный вкус: видимо, он специально поместил весь мусор в начало, потому что ближе к середине списка один за другим стали попадаться действительно интересные предметы.
И среди них — вот этот.
──── [Рассеивающийся остаточный образ] (B)
Обувь, которую демон Нескит, скрывавшийся в расщелине «Замок грез», бережно носил вместе со своим фраком вплоть до самого своего исчезновения.
Они были созданы путем кропотливого, стежок за стежком, вплетения энергии, долгое время извлекавшейся из границ сновидений, в его собственную сущность — тень.
Их свойства не поддаются описанию.
Однако использовать их не рекомендуется, поскольку ужасные остаточные мысли, оставленные исчезающим Нескитом, могут разрушить разум владельца.
— При экипировке гарантированно накладывается одно из трех негативных ментальных состояний: разрушение разума, развращение или вечный сон. — При экипировке позволяет дважды в день использовать навык «Остаточный образ», расходуя магическую силу. — Автоматически подстраивается под размер ноги владельца для поддержания идеальной посадки, а поврежденные части регенерируют. — При столкновении с монстрами демонического типа снижает их боевой дух и характеристики. ────
Хочу.
Стоило мне увидеть подробное описание в документе — составленное в результате тщательной оценки, по детальности почти не уступавшей Оку Хаоса, — и простой набросок внешнего вида, как во мне впервые за долгое время вспыхнуло страстное желание обладать этой вещью.
Элегантные, прекрасно скроенные черные туфли, да еще и с таким полезным навыком.
Ну как тут устоять?
«Любой другой испугался бы первого условия и пролистал дальше, но я совсем другое дело».
Судя по примечаниям, всему виной было ужасное проклятие.
Первоначальную цену снижали дважды: сначала на пятьдесят золотых, а затем еще на пятнадцать, так что теперь она опустилась до самого предела — ровно до двадцати золотых монет.
Разве это не знак судьбы, буквально заставляющий меня сделать покупку?
— Тогда надо брать.
К тому же, помимо обуви, мое внимание привлек еще один предмет.
──── [Треснувший древний кубок]
Один из многочисленных предметов, созданных безымянным древним алхимиком ради того, чтобы безвылазно сидеть в своей лаборатории.
Возможно, кубок был сделан просто ради забавы, ведь единственной его функцией было наполнение водой при вливании определенного количества магической силы.
Но даже эта функция оказалась испорчена: таившаяся внутри мистическая сила рассеялась, а контур магической формулы нарушился, сделав предмет бесполезным.
— При вливании огромного количества магической силы кубок медленно наполняется чистой питьевой водой. ────
Предмет без ранга.
Я уже сталкивался с подобными вещами на Алтаре Сверхсущего и в сундуках Башни, так что особо не удивился.
Мой взгляд зацепился за примечания, выделенные жирным шрифтом.
«Результаты испытаний с привлечением высокорангового мага показали, что эффективность предмета крайне низка: для наполнения всего одной бутылки требуется влить колоссальный объем магической силы, сопоставимый с заклинанием четвертого круга».
«Потенциальным покупателям рекомендуется приобретать данный лот в качестве антиквариата, а не магического инструмента».
Значит, свойства никудышные, а цена — три золотых монеты?
— А ведь неплохо.
Давайте поразмыслим.
Создание питьевой воды с помощью магии.
Но коэффициент преобразования ужасен: чтобы наполнить одну бутылку, требуется потратить столько же сил, сколько уходит на заклинание среднего уровня.
...Но поскольку моя магическая сила неисчерпаема, проблема с нехваткой питьевой воды для меня исчезает навсегда?
До сих пор Роттен щедро снабжал меня питьевой водой вместе с сухими пайками.
Да и в лесах лабиринта при должном упорстве всегда можно было отыскать чистый источник.
Однако по мере продвижения на верхние этажи время пребывания в лабиринте будет только увеличиваться. К тому же нельзя исключать ситуации, когда мы можем разделиться — как это случилось во время похода на четвертый этаж. Так что подготовиться стоит заранее.
Потерять разом двадцать три золотых — серьезный удар по кошельку. Но если вещь действительно нужна, экономить не стоит.
Шурх.
Больше ничего интересного мне на глаза не попалось.
Впрочем, я и так вышел за рамки бюджета, так что найди я что-то еще, только расстроился бы.
Тук-тук.
Сложив бумаги в аккуратную стопку, я постучал по столу и подошел к сотруднику в синей шляпе.
— Я выбрал то, что хочу купить. Мне сказали, что здесь же можно и продать кое-какие вещи. Не могли бы вы мне помочь?
— Разумеется. Пожалуйста, следуйте за мной.
Мы спустились на склад третьего этажа, где всё прошло без сучка и задоринки.
Предметы полностью соответствовали описанию в бумагах, без каких-либо внешних дефектов или скрытого брака.
— Я заплачу наличными.
— Принято. Теперь перейдем к продаже ваших вещей. Пожалуйста, передайте мне предметы и назовите желаемую цену.
Сотрудник поправил шляпу и добавил:
— Пожалуйста, учтите: если аналогичные или точно такие же товары уже выставлены на продажу, к ним будет применена средняя рыночная стоимость.
Мне нужно было восполнить изрядно опустевшие запасы золота.
Надеясь, что всё разойдется как можно быстрее, я полез в сумку.
***
Вернув квитанцию, я вместе с Вероникой вышел из здания Биржи.
— Извини. Из-за того, что я здесь впервые, оформление и покупка заняли кучу времени. Давай сначала найдем экипаж?
— Хорошо. Уже темнеет, так что на сегодня лучше вернуться.
Мы не спеша пошли по улице.
Разговор не утихал: я, воодушевленный покупкой отличных туфель, без умолку болтал, а Вероника внимательно меня слушала.
Уже устроившись в частном экипаже, который вез нас в шестой район, я перевел дух и спросил:
— ...Что-то я совсем заговорился. Вероника, а ты себе что-нибудь присмотрела?
— Нет. Я надеялась отыскать что-то, способное принудительно поглотить бушующую во мне энергию или хотя бы немного восстановить поврежденные частицы божественности... Но подобные вещи попадаются крайне редко.
Ох. Я ведь просто спросил из вежливости, раз уж она сама предложила сходить на Биржу.
А в ответ получил такое тяжелое признание с явно непростой предысторией.
Кажется, я затронул не ту тему, но раз уж разговор зашел, отступать поздно.
Теперь моя очередь слушать. Стоит расспросить ее подробнее.
Я примерно догадывался, зачем ей понадобились эти предметы.
— Неужели... ты каждый месяц приходишь на Биржу в надежде найти способ исцелить своих товарищей, пострадавших во время Испытания Бога Неба?
Из пяти членов ее прежней группы двое погибли, один бросил ремесло искателя приключений и устроился на государственную службу, а последний получил тяжелые увечья, которые не поддавались ни зельям, ни исцеляющей магии.
— ...! Арен, ты до сих пор помнишь то, что я вскользь упомянула во время нашего первого разговора?
— Конечно помню. Это ведь твоя история, а не чья-то чужая. Разве я мог забыть?
Поникшая было Вероника вскинула голову и удивленно округлила глаза.
Видя ее, такую растерянную в своем юном облике, мне до безумия захотелось погладить ее по голове.
Разумеется, я сдержался — обстановка к этому совсем не располагала.
— Раз уж мы заговорили об этом, не поделишься своей историей? Я хочу узнать тебя получше.
Совместное преодоление смертельных опасностей и искренние разговоры по душам — лучшие способы быстро сблизиться с человеком.
Первое мы уже закрепили, бок о бок проливая кровь в лабиринте.
Что касается второго — я ведь не какой-то проходимец с грязными намерениями, а просто хочу стать ближе со своим товарищем.
Заметив ее замешательство и боясь показаться навязчивым, я поспешно замахал руками:
— Ой! Если тебе тяжело вспоминать о прошлом, можешь не рассказывать. Я не из тех, кто лезет в душу и бередит старые раны.
На мои искренние слова, продиктованные простой заботой, Вероника тихо ответила:
— Если быть точной, то они — мои бывшие товарищи. Ведь сейчас я авангард в твоей группе, верно?
— Верно. Ты даже не представляешь, как сильно я на тебя полагаюсь. Может, это и прозвучит внезапно, но спасибо тебе, Вероника, за то, что присоединилась ко мне.
Из-за всех этих штрафов и ограничений, не будь ее рядом, я бы надолго застрял в группе из трех человек, раз за разом зачищая нижние этажи.
И, возможно, мне пришлось бы пойти на крайнюю меру — выложить круглую сумму за аренду раба у гильдии.
— Знаешь, ты единственный авангард, которому я могу безоговорочно доверить свою спину.
— Эхе-хе... Да ну тебя, ну... Ой-ой.
О, она улыбнулась.
— Ну надо же... У тебя что, язык медом намазан? Я... я так совсем сосредоточиться не могу, так что просто молчи и слушай.
Вероника, безуспешно пытаясь сдержать смех и являя миру свое неожиданное очарование, начала неторопливо рассказывать о пережитом испытании.
Сила, Мудрость, Мужество, Стойкость, Решимость и Подтверждение — таковы были его этапы.
В испытании Силы всей группе пришлось сражаться с могучим летающим монстром.
В испытании Мудрости требовалось ответить на три вопроса о лабиринте.
Ради прохождения испытания Мужества кому-то одному нужно было сделать шаг вперед и пройти по облачной тропе, усеянной смертоносными ловушками.
В испытании Стойкости каждому пришлось противостоять ментальным атакам, сотканным из иллюзий.
Когда дело дошло до Решимости, случайному участнику группы нужно было доказать свою готовность принести в жертву небу нечто невероятно ценное.
И наконец, в испытании Подтверждения тот, кто претендовал на получение особенности, должен был взойти на Весы Неба, чтобы пройти проверку на чистоту и благородство помыслов.
Прохождение этих кругов ада стоило им жизни двоих товарищей. Нашему лучнику отсекло руку, и рана не регенерировала: божественная энергия буквально выжгла место среза, из-за чего к нему невозможно было прикрепить даже протез...
А вор заработал такую тяжелую душевную травму, что больше не мог даже приближаться к лабиринте. Трагедия, чистой воды трагедия.
[Хаос качает головой, отмечая, что для смертных это было непосильное испытание.]
«Твою мать... За постоянную особенность А-ранга они заломили просто адскую сложность».
Разумеется, Вероника получила свой нимб, да и двое других выживших тоже удостоились высокоранговых особенностей или предметов.
Но какой в этом толк, если однорукий лучник не может натягивать тетиву зубами или ногами?
И всё же удивительно, что вор, чья карьера искателя рухнула в один миг, сумел найти в себе силы жить дальше.
Оп!
Выслушав ее до конца, я крепко прижал к себе приунывшую Веронику.
— Ты просто невероятная.
— Ах...
Она с позором потеряла четвертого принца в королевстве, а затем лишилась близких друзей в беспощадном испытании лабиринта.
И несмотря на то, что ей пришлось пережить весь этот кошмар, навсегда запечатлев его в своей памяти...
Несмотря на то, что единственной ее движущей силой оставалась месть, она продолжала упрямо выполнять поручения, даже не думая сдаваться или накладывать на себя руки...
Вероника, прошедшая через всё это и оказавшаяся рядом со мной, вызывала искреннее восхищение.
Я мягко похлопал ее по напряженному плечу.
— Тебе пришлось очень нелегко. Ты отлично держалась всё это время.
— ...
— Я приложу все силы, чтобы подобная трагедия больше никогда не повторилась в твоей жизни. Я обещаю.
Ни в лабиринте, ни в городе она больше не потеряет тех, кто ей дорог.
Потому что я, ее лидер, этого не допущу.
— По крайней мере, я ни за что не оставлю тебя, что бы ни случилось.
Я бессмертен. Пусть покажется хоть один человек, способный потягаться со мной в живучести и долголетии.
Хм.
— ...Правда? Ты действительно можешь пообещать, что не умрешь у меня на глазах?
— Да. Если ты боишься снова кого-то потерять... давай прогоним этот страх. Лучше подумай о том, куда мы отправимся завтра.
Вчера, сегодня и завтра — я буду двигаться вперед ради твоего счастья.
[Хаос надувает щеки, советуя вовремя остановиться, иначе ночью я буду в ужасе пинать одеяло от стыда за свои слова.]
Вообще-то... мне и самому сейчас безумно неловко.
— Ха-ха, прости. Вышло немного приторно, да? Сам не заметил, как поддался моменту.
— ...Арен.
— Да?
— Я проиграла. Нет, пожалуй, с самого начала... Я сглупила, дав обещание, которое не смогу сдержать.
Разве в таких случаях не положено просто говорить «спасибо»?
Да и споров я с ней никаких не припомню.
Вероника со слегка покрасневшим носом тихонько улыбнулась.
— Мне придется отменить ту просьбу, о которой я просила в день нашей первой встречи.

Комментарии

Загрузка...