Тело застыло, скованное судорогой, не в силах сделать ни единого движения.
В глазах Вероники промелькнуло смятение.
«Ах, сболтнул лишнего в спешке».
Чтобы она в такой напряженной обстановке ничего не надумала и не разозлилась, я поспешно замахал руками, пытаясь сгладить неловкость:
— Прости! Я просто торопился и выразился слишком косноязычно.
— ...Все нормально. Так зачем тебе вдруг понадобилось обниматься? Придумал что-то стоящее?
— Конечно! А теперь слушайте меня внимательно, обе.
План был следующим.
Судя по тому, что до сих пор эта тварь даже не пыталась отступить или сдвинуться с места...
Можно с уверенностью сказать, что ей присуща психология истинного хищника: она не станет спасаться бегством.
В ней остались лишь ярость к нам, убившим ее призывателя и покусившимся на ее жизнь, да инстинкт самосохранения.
Так что, если Йериэль продолжит непрерывно атаковать сверху в одну и ту же точку, монстр, скорее всего, сосредоточится на попытках сбросить ее и защитить восстанавливающееся верхнее ядро.
— И в этот момент мы должны действовать.
Прямо сейчас, пока все его внимание приковано к одной цели!
Суть в том, чтобы с помощью Ока Хаоса отыскать второе ядро, скрытое где-то в теле монстра, а затем обрушить на него все мои навыки разом и уничтожить.
Земля под ногами превратилась в месиво из-за землетрясения, и снизу ядро толком не разглядеть, так что мне придется взлететь.
Изложив суть, я спросил:
— Ну как? По-моему, это лучшее, что мы можем предпринять, но, может, у кого-то есть идеи получше?
Возражений или других предложений не последовало.
Кивнув, я подошел к Веронике.
— Ну что, обнимемся? Надо проверить, сможешь ли ты поднять меня и взлететь повыше.
— Звучит, конечно, двусмысленно, но ладно. Иди сюда.
Она обхватила меня за пояс и приподняла.
— Учти, когда мы взлетим, тебе придется орудовать мечом прямо у меня на руках.
— Тогда держи меня пониже и покрепче...
Вжух!
Вероника, сделав круг в воздухе секунд на десять сжав меня в объятиях, пробормотала:
— Если все пойдет по плану, бой долго не продлится. Я справлюсь. Начинаем.
— Люмия, если ты подойдешь слишком близко, чтобы прикрыть нас, тебя могут зацепить, так что держись подальше и не покидай центральную зону. Отлично, пьем по слабому зелью и за дело!
— ...Хорошо. Берегите себя.
Взмах!
Финальная схватка началась.
***
Арен шел впереди, прорубая путь сквозь сотни монстров, и одолел некроманта.
Йериэль, изменившаяся до неузнаваемости под действием своего уникального предмета, оседлала гигантское чудовище и сражалась на равных.
Даже Вероника, расправив свои прекрасные крылья, парила в небе, держа Арена на руках.
А чем занималась я все это время?
Сверялась с картой и компасом, карабкалась по деревьям в поисках дороги.
Призывала фамильяров для охраны.
И даже доставляла всем хлопот, корчась от боли из-за своего уникального предмета и требуя постоянного исцеления.
Да, я использовала черную магию, чтобы помочь в бою, но... честно говоря, мой вклад был ничтожно мал.
Даже в недавней стычке я применила заклинание по площади всего пару-тройку раз, да и то лишь потому, что Вероника отчаянно защищала меня. Это говорит само за себя.
Я... скорее не полноценный член группы, а какой-то капризный магический инструмент, требующий постоянного ухода.
«Я тоже хочу быть полезной».
Как Йериэль, которая в одиночку бьется с Кресдоуэром.
Как Вероника, которая спасла меня от землетрясения и стала ключевой фигурой в плане Арена.
Я хотела внести свой вклад в победу над этим чудовищем, а не просто прятаться за чужими спинами.
Черная книга и сфера в моих руках.
Я достала Гримуар темного томления и Обскуритас.
В Гримуаре были записаны всего два уникальных заклинания черной магии.
Первое — магия по площади «Томящаяся тьма», которую я регулярно использовала в каждом бою с тех пор, как заполучила книгу.
Второе заклинание я всегда обходила стороной: оно требовало слишком много маны при весьма сомнительном эффекте, и у меня просто не было причин его применять.
«Колеблющаяся тьма», рассеивающая мрак в небольшом радиусе вокруг заклинателя.
— Колеблющаяся тьма.
Мрак, подобный черному дыму, заколыхался над Гримуаром и окутал меня.
Малый радиус и слабый эффект Скрытности — вот и все, на что оно способно...
Зачем мне сейчас применять заклинание, которое годится разве что против слабой нечисти вроде кобольдов и ратманов?
Ответ крылся в ином взгляде на вещи.
«Я сама подчиню себе мрак этого бесполезного заклинания».
Изменить структуру уже устоявшегося заклинания... к тому же магии, которой я даже не обучалась, а лишь использовала через предмет.
Месяц назад я бы сочла подобную мысль полным безумием.
Но...
— Я справлюсь.
Раз в день наступал миг, когда Обскуритас поглощал и очищал терзающую меня тьму.
Я в деталях вспомнила ту боль и те ощущения, что испытывала в это короткое мгновение.
Я уставилась на Обскуритас, который крепко сжимала в левой руке, и сосредоточилась.
У-у-у-у...
Мрак, порожденный Колеблющейся тьмой и окутывавший меня, начал медленно стягиваться над моей головой.
То, что мне нужно — это стрела.
И более того — дальняя атака и защита.
— Гх... У-у-у...
Больно. Больно так, что хочется плакать.
От ладони, сжимающей сферу, поползла жгучая боль, словно плоть заживо гнила.
Перед глазами все покраснело, из носа закапала кровь.
Но я не могла отступить.
Я ведь обещала, что буду рядом с ним.
Разве сможет та, что ломается от такой малости, вечно следовать за ним?
Сгустившийся мрак не рассеялся, а застыл, обретая четкие очертания.
Моя воля наделила его сутью отражения и защиты.
Я ощутила это интуитивно. У меня получилось.
— Колеблющаяся тьма.
Снова и снова.
Стоило мне один раз преуспеть в этом начинании, как с каждым разом преобразовывать мрак удавалось все быстрее и быстрее.
Стрел из сгущенной тьмы за моей спиной становилось все больше.
Я вытерла кровь под носом тыльной состояной ладони.
И, невзирая ни на что, побежала по истерзанной землетрясением земле, а следом за мной бесшумно плыли черные стрелы.
Рухнула.
— Ух...
Вскоре силы окончательно оставили меня, и я упала.
Расплата за дерзкую попытку сотворить новое заклинание и чрезмерное использование Обскуритаса тяжким грузом навалилась на мое тело.
«Мне не подобраться ближе. Что ж, тогда...»
— Летите. Защитите его.
Вшух!
Защитить Арена и перехватить любые нацеленные на него удары.
Именно эту волю я вложила в свое новое заклинание.
***
Нашел!
Я отыскал ядро Кресдоуэра.
Если мерить по человеческому телу, оно располагалось где-то между солнечным сплетением и пупком.
Око Хаоса отчетливо зафиксировало второе ядро, пульсирующее янтарным светом в этой уязвимой точке.
Теперь оставалось лишь подобраться поближе...
Должно быть, монстру до смерти надоело отбиваться от Йериэль, вцепившейся в него словно клещ.
Заметив наше приближение, Кресдоуэр мгновенно переключил внимание на нас с Вероникой.
Черт. Я надеялся избежать этого, но, видимо, легкой победы ждать не стоит.
— Ку-а-а-а-а-а-а-а!!!
Яростный рев.
[Кресдоуэр применяет «Луч разрушения».]
Ву-у-у-унг!
В нашу сторону ударил янтарный луч такой мощи, что от одного его касания мы бы гарантированно превратились в пепел.
— Хм. И это все?
Вероника, несмотря на то что держала меня в тяжелых доспехах, грациозно уклонилась, умело управляя магией своих крыльев.
Я поразился ее выдающимся навыкам полета, но разъяренный Кресдоуэр тут же выпустил в нас целый град световых снарядов.
Бах! Бум! Бабах!!!
— Ой-ой.
Она выписывала в воздухе такие немыслимые виражи, что я невольно сравнил ее маневры с фигурами высшего пилотажа современных истребителей.
Однако овальные световые снаряды, пролетавшие в опасной близости, с грохотом взрывались, даже не задевая нас напрямую.
— Гх...
— Кх!
Нас мгновенно накрыло взрывной волной.
Вероника на миг потеряла равновесие, и меня качнуло вместе с ней.
К счастью, она быстро выровняла полет, но в этот короткий промежуток Кресдоуэр успел выпустить еще один снаряд.
Вероника уже собиралась сложить крылья и спикировать вниз, пытаясь уйти от удара...
Как вдруг...
Вшух!
Черная стрела.
Да, черная стрела, выпущенная откуда-то снизу по диагонали, на лету перехватила световой снаряд.
Пш-ш-ш...
Снаряд, соприкоснувшись со стрелой, мгновенно угас, почернел и осыпался безвредной пылью.
«Неужели это Люмия? Но я не помню, чтобы она владела подобной магией».
Разложение? Коррозия?
Я не знал, как точнее описать произошедшее, но сейчас это было неважно.
Ведь оставшиеся четыре стрелы, за вычетом той, что рассеялась после столкновения, теперь защитным кольцом кружили вокруг меня.
— Ку-э-о-о-о-о!!!
Бах! Бум!
Пш-ш-ш...
Пока мы прорывались вперед, монстр без устали палил по нам снарядами, но благодаря летному мастерству Вероники и новой магии Люмии мы не получили ни единой царапины.
Мы почти у цели.
Проблема была лишь во времени.
«На уклонение ушло слишком много времени. Придется перейти к плану "Б"».
Когда до Кресдоуэра оставалось всего ничего, я отдал Веронике безумный приказ:
Не приближаться больше, взлететь как можно выше, отпустить меня и первой спуститься на землю.
— Да о чем ты вообще говоришь?! Жизнь надоела — решил покончить с собой?!
Мы не обсуждали ничего подобного заранее, так что ее возмущение было вполне оправданным.
Я мягко коснулся руки Вероники, обнимавшей меня за пояс.
— Нет времени объяснять. Доверься мне.
Изначальный план уже провалился.
Чтобы уничтожить ядро одним махом, я должен был еще в полете сконцентрировать в мече все свои силы и нанести удар в тот самый миг, когда мы достигнем цели.
Я надеялся, что Йериэль отвлечет все его внимание на себя и у него не останется сил следить за нами... но это были лишь пустые надежды.
Вопреки моим ожиданиям, монстр твердо вознамерился сбить нас, даже несмотря на то, что его собственная корона была расколота.
Даже если бы мы умудрились подобраться вплотную под этим обстрелом, у меня просто не хватило бы времени активировать навыки, и ядро уцелело бы.
— ...
Вероника стиснула зубы, резко изменила траекторию полета под прямым углом и, взмахнув крыльями, устремилась ввысь.
Взмах!
Выше, еще выше.
Туда, куда не дотянется взгляд чудовища.
Вшу-у-ух!
Вскоре огромный Кресдоуэр внизу превратился в крошечную точку.
Тяжело дыша, Вероника тихо выдохнула:
— Фух... Ха... Я больше не могу. ...Только попробуй умереть.
Бросив взгляд вниз, я наконец в полной мере осознал, на какое безумие решился.
Черт. Прыгнуть с такой высоты... Я точно не в своем уме.
Будь мы не в лабиринте, а на поверхности, я бы, наверное, парил среди облаков.
Я невольно усмехнулся, понимая, что и сам уже давно перестал быть нормальным.
— Увидимся внизу. Живыми.
С этими словами Вероника разжала руки, и я устремился вниз.
Затяжное свободное падение.
Я старался не обращать внимания на свист ветра, оглушительно бивший по ушам.
У меня оставалось от силы секунд двадцать-тридцать.
Я сосредоточил все свои чувства на рукояти двуручного меча.
[Точечная концентрация]
К черту правильную стойку.
Я уже давно не прибегал к Точечной концентрации.
На миг позабыв наставления Роттена, я лишь твердил про себя одну и ту же мысль: влить всю ману в клинок без остатка.
В отличие от тренировочного Барака, Солас обладал свойством неразрушимости, так что за сохранность оружия можно было не беспокоиться.
Я вложил всю свою силу в ману, пустив ее от эфеса до самого острия.
[Выброс жажды убийства]
Жажда убийства переполнила мой внутренний сосуд до краев.
Весь меч, начиная от моих побелевших пальцев, задрожал и окрасился в багровый цвет.
Мне безумно хотелось немедленно взмахнуть клинком, чтобы сбросить эту яростную энергию, но я пересилил себя и перешел к следующему шагу.
[Меч грозового удара]
Треск!
Солас, сиявший чистым белым светом, налился серой маной и стал кроваво-красным.
И в качестве финального штриха по этому багровому лезвию заплясали яростные разряды Пурпурной молнии.
— Ах ты... су-у-у-у-ка!!!
Приближается.
Истерзанная землетрясением почва.
Я вижу ее.
Огромная туша проклятого Кресдоуэра.
Пролетев мимо верхней части, где вела бой Йериэль, я достиг самого центра его тела.
— Ку-а-а-а-а-а-а-а!!!
[Кресдоуэр применяет «Луч разрушения».]
Слишком поздно заметив мое падение, Кресдоуэр с яростным ревом выпустил луч света.
Тем лучше.
«Спасибо. Спасибо, что сам подсказал, куда целиться!»
Янтарный луч, бивший из района солнечного сплетения с явным намерением испепелить меня...
В мире, где все вокруг замедлилось, я уставился прямо сквозь него.
Вот оно, ядро.
Если бы я прорывался по истерзанной, проваливающейся под ногами земле...
Или если бы благодаря Веронике и Люмии не оказался в точке, откуда ядро просматривалось как на ладони, у меня бы ничего не вышло.
Стремительно падая и даже не имея возможности нормально управлять собственным телом, я впился взглядом в цель и мысленно выкрикнул:
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...