Едва Кресдоуэр замахнулся кулаком, как другая я стремительно запрыгнула на его руку.
«Ох».
Передав ей контроль над телом, я, теперь слившийся с ним, мало что мог сделать.
Разве что...
«Ува-а-а! Как же голова кружится!»
Хотя я находился в форме духа и не должен был ничего чувствовать, от этих безумных кульбитов меня неслабо затошнило, и я закричал.
«Т-там! Слева опять летит!»
Все, что мне оставалось — это предупреждать ее о черной ауре разложения, сочившейся из тела монстра, и летящих в нас костяных шипах.
Я определенно слился со своим собственным телом.
И все же я смотрел на происходящее со стороны, словно парящий сверху наблюдатель. Странное ощущение, будто я и впрямь превратился в призрака.
Бабах!!!
Другая я — самопровозглашенный священный рыцарь, призванная в мое тело, — взмахнула мечом, переполненным божественной силой, и рассекла плоть чудовища.
— Как и думала, регенерация у него слишком быстрая. Придется изматывать его, пока не иссякнут силы.
«А почему бы просто не испепелить его, как в самом начале, едва он восстановится? Зачем вообще карабкаться по его руке?»
— Хм. Тогда я просто хотела перехватить инициативу и проверить его способность к восстановлению. Это было немного безрассудно.
Бабах!!!
— С телом, которое едва дотягивает до ранга B, мы сами рухнем без сил, если повторим подобное несколько раз.
Она продолжала непрерывно двигаться и наносить раны Кресдоуэру прямо на ходу.
— А теперь постарайся как можно лучше прочувствовать все, что происходит с твоим телом.
«Прочувствовать? Но что именно?»
— Как течет божественная сила, через какие каналы она проходит и как высвобождается. И запоминай, как работает тело при беге или взмахе оружием.
Меч, созданный другой мной, растаял, и божественная сила вновь сгустилась, приняв на этот раз форму двуручного молота.
— Что ж, в этой временной шкале Вероника присоединилась к тебе гораздо раньше, так что вряд ли ты станешь священным рыцарем. Но кто знает?
«С-священный рыцарь... Я о таком даже не помышлял...»
«К тому же... Вероника присоединилась гораздо раньше? Значит, в ее временной шкале Вероника пришла намного позже? И поэтому мне пришлось взять на себя роль авангарда?»
Но если рассуждать так, кое-что не сходилось.
Вспоминая обрывки историй о прошлом Вероники, я точно знал: она была рыцарем еще до того, как прибыла в Город-Лабиринт.
Так что, когда бы она ни присоединилась к группе, она в любом случае заняла бы место в авангарде.
Иными словами, священный рыцарь я, рыцарь Вероника и мечник Арен — все в одной группе? Три бойца авангарда? Разве в этом есть смысл?
Ответ оказался куда проще, чем я думал.
Бабах!!
Уклонившись от костяных шипов, она взмыла в воздух, с силой обрушила двуручный молот, заставив монстра снова регенерировать, и ответила на мой недоуменный вопрос:
— Ну, Арен в нашем мире был магом. Во время нашей первой совместной вылазки нам достался уникальный предмет — посох, и я попросила сестру помочь ему поступить в Магическую башню, чтобы он обучился магии.
Другая я капризничала и умоляла сестру помочь Арену поступить в Магическую башню и выучиться на мага...
После этого мимолетного воспоминания она смущенно улыбнулась, заметив, что, оглядываясь назад, ее забота началась еще в те времена.
Бах!! Бабах!!
Разумеется, ее руки ни на секунду не оставались без дела, постоянно меняя оружие: то меч, то молот, то топор.
Что? Капризничать и умолять сестру в таком возрасте?
От этих слов мои щеки вспыхнули от смущения, но я тут же одернул себя.
«...Хотя я, скорее всего, поступил бы точно так же. Без связей и денег в Магическую башню не попасть, а что было за душой у меня и тамошнего Арена, только-только вернувшихся?»
Ее улыбка угасла, и она серьезно произнесла:
— В любом случае, постарайся перенять все, что я тебе показываю, и сделать это своим собственным навыком.
Она добавила, что когда я выберусь с нижних этажей и доберусь до средних и верхних, мне придется защищать себя самому.
— К-р-р-р...
Похоже, чудовище поняло, что ленивыми отмашками не отделаться от священного рыцаря, который устроился на его спине и непрерывно крушил его божественной силой.
Кресдоуэр с яростью взмахнул левой рукой, пытаясь прихлопнуть мое тело, словно назойливое насекомое.
— Не так быстро!
Однако другая я за долю секунды разогнала божественную силу по всему телу и ловко уклонилась.
Удар, нацеленный в собственную руку, обернулся для монстра тем, что он сам себя покалечил, лишь усилив свои мучения.
Я наблюдал за этим боем с высоты птичьего полета, но мой дух все еще находился внутри этого стремительно двигающегося тела.
«Значит, при быстром беге это работает вот так...»
То, через какие части тела течет божественная сила, с какой скоростью и как она естественным образом укрепляет плоть...
Какие движения наиболее эффективны для удержания равновесия и бега по пересеченной местности — все это отчетливо отпечатывалось в моих глазах и ощущениях.
Бабах!!!
— Ку-а-а-а-а!!!
«Ха. Так тебе и надо!»
Даже если обычный человек шлепнет себя по коже, она покраснеет, а сам он поморщится от колющей боли.
Насколько же больнее должно быть исполинскому чудовищу, которое со всей дури бьет себя ладонью, пытаясь раздавить засевшего на нем «паразита»?
Должно быть, оно слишком сильно верило в свою регенерацию, раз в итоге само раздробило себе половину руки.
— Ха-а-а-а!!!
Хрусь!! Бабах!!
Другая я не упустила момент, когда монстр замер во время регенерации. Вновь призвав двуручный молот, она взбежала по его руке и с силой обрушила оружие вниз.
Огромная рука сминалась и ломалась под ударами, тут же восстанавливаясь благодаря уникальной особенности твари.
— Ку-а-о-о-о!!!
Кресдоуэр корчился от боли и злобы, отчаянно размахивая рукой в попытках сбросить ее, но все было тщетно.
В конце концов оно пошло на крайние меры.
Перенаправив часть энергии, предназначенной для сверхрегенерации, чудовище начало выпускать мощные лучи и световые снаряды из многочисленных отверстий на своем теле.
Ву-у-у-унг!
Сила, исходившая от этой яростной атаки, была совершенно иного масштаба, нежели прежние костяные шипы или черная аура.
«Осторожно!»
— Не волнуйся, просто смотри внимательно.
С этими словами другая я уверенно улыбнулась и призвала из божественной силы массивный ростовой щит и одноручный молот.
— Работа со щитом — моя главная специальность.
Крепко сжав рукоять огромного прямоугольного щита, она принялась отражать бившие прямо из-под ног лучи и ринулась вперед.
Мимо локтя, к плечу.
И дальше, мимо плеча, все выше и выше.
— У таких гигантских монстров ядро обычно спрятано либо в голове, либо в самом центре тела.
Бах! Бабах!
Отражая щитом прямые лучи и принимая овальные световые снаряды на доспехи, она наконец добралась до самой вершины.
Другая я тихо произнесла:
— Конечно, у этого чудовища нет отдельно выделенной головы, но, судя по всему, ядро находится именно здесь.
Она высоко подняла одноручный молот над головой.
«Божественную силу можно концентрировать вот так, не прибегая к священным искусствам... И поток на удивление стабилен».
Колоссальное количество божественной силы, о котором я не мог даже помыслить, скопилось на навершии занесенного молота, и оно ярко засияло.
«Но Арен ведь говорил, что у него два ядра! Что, если второе спрятано в другом месте, как ты и предполагала?»
Разве ядро не восстановится, если мы не уничтожим оба сразу?
— Мы непрерывно атаковали одно и то же место, так что его способность к регенерации сильно ослабла. К тому же у нас все равно скоро закончится божественная сила, если мы продолжим в том же духе, так что нужно разбить хотя бы одно.
«...»
— Если это тот Арен, которого я знаю и которому доверяю, он как-нибудь разберется со вторым.
Она отвела молот назад и с силой обрушила его вниз.
Баба-а-а-ах!
Сокрушительная мощь этого удара разнесла в щепки костяную корону Кресдоуэра и пробила ядро, расположенное в верхней части его тела.
— Кха-а-а-а!!!
— Отлично! Еще разок...
Ее глаза азартно блеснули. Призвав метательное копье, она нацелилась в медленно затягивающуюся брешь в короне, готовясь к броску.
— Ку-а-о-о-о-о-о-о!!!
Кресдоуэр, взревев и вспыхнув яростным светом еще до того, как копье достигло цели, высоко вскинул обе руки и с силой обрушил их на землю.
***
— Ку-а-о-о-о-о-о-о!!!
[Кресдоуэр применяет «Землетрясение».]
Особенность седьмого этажа — возвращать к жизни погибших искателей приключений, превращая их в нежить и оскверняя их покой.
Мы только что освободили восставшего Кристофера от скверны лабиринта и помолились за упокой его души.
И теперь Кресдоуэр, обезумевший от гибели связанного с ним призывателя, взревел и обрушил свои исполинские ручищи на землю, порождая мощную взрывную волну.
Бабах!
Гр-р-р-бум-бум-бум!!!
Начиная от самого тела Кресдоуэра, земля пошла глубокими трещинами. Черная ударная волна крушила сам фундамент лабиринта, выворачивая пласты почвы наизнанку.
Хруст! Треск!
«Она идет сюда. Нужно прыгать!»
Ощутив яростную дрожь земли и видя, как от нее рушатся массивные надгробия в центральной зоне, я понял, что должен немедленно взмыть в воздух, чтобы не попасть под удар землетрясения.
Раз. Два. Три.
Удерживая равновесие на ходящей ходуном почве, я сконцентрировал ману в ступнях.
Сейчас!
— Хе-е-еп!
В тот самый миг, когда катящаяся по земле черная волна почти настигла меня, я резко высвободил накопленную ману, словно выстреливая ею прямо под себя.
Бах!
Как бы это назвать?
Реактивная тяга? Прыжок на батуте?
Так или иначе, благодаря взрывному выбросу маны мое тело взмыло высоко в небо.
Но из-за того, что мой организм все еще не оправился от последствий Арканного Эбриуса, в животе все скрутило от тошноты, а в голову снова ударила резкая боль.
— Ц-ц.
Однако, поскольку для победы оставалось лишь прикончить Кресдоуэра, я не мог позволить боли остановить меня.
«Свет, сочащийся из центра его тела, сильно потускнел. Неужели его регенерация на пределе?»
Вдали высился Кресдоуэр — чудовище настолько огромное, что его можно было принять за ходячую гору.
А Йериэль, взобравшаяся на самую вершину, словно покоривший пик альпинист, уже восстанавливала равновесие.
Хлоп!
Прежде чем время полета истекло, я, из последних сил удерживая ускользающее сознание, приземлился на ноги.
— Арен!
— Вероника, ты цела! И Люмия тоже!
Едва мои ноги коснулись земли, как сзади раздались голоса Вероники и Люмии.
За спиной Вероники трепетали Крылья Света — слабо светящиеся голубые крылья, точь-в-точь такие же, какие я впервые увидел во время Испытания Гнева.
Она парила в воздухе с мечом на поясе и щитом за спиной, крепко прижимая к себе Люмию.
«Я, конечно, верил, что вы выживете. Какое облегчение».
Те монстры, которых я не успел добить или просто проигнорировал, наверняка бросились на них, но, судя по их виду, девочкам удалось как-то отбиться.
Вероника бережно опустила Люмию на землю и убрала крылья.
— Тебе очень плохо, да? Ты точно в порядке? Посмотри на меня.
Вероника, которая с пугающей проницательностью заметила, что мне нездоровится, попыталась поймать мой взгляд.
— Вот, выпей зелье, хотя бы это!
Обеспокоенная Люмия торопливо достала из-за пазухи обычное зелье низкого качества и протянула его мне.
Зелье... Я благодарен за заботу.
Чтобы успокоить их, я вытащил из рюкзака прибереженное зелье среднего качества и осушил флакон.
— Видите? Все хорошо, не переживайте. Снаружи я цел и невредим, а внутренние раны быстро затянутся благодаря зелью.
Я потряс пустым флаконом и вымученно улыбнулся, и только тогда они наконец облегченно вздохнули.
«На самом деле у меня нет никаких внутренних ран, так что толку от зелья немного. Ну, главное — они успокоились».
Сейчас нам нужно было не раны мои пересчитывать.
— Ку-а-а-а-а-а-а-а!!!
Нужно было помочь Йериэль, которая в одиночку сражалась в отдалении.
Первым делом я связался с ней мысленно.
«Йериэль, ты меня слышишь?»
— Слышу отлично. Раз у тебя нашлись силы на мысленную связь, значит, с некромантом ты покончил?
Когда была призвана Сунгриэль, ее снаряжение материализовалось прямо поверх жреческого облачения Йериэль.
Я немного опасался, что эффект серег, которые она носила с самого начала, мог рассеяться, но, к счастью, двусторонняя связь работала без перебоев.
— Прекрасно! Похоже, мы почти истощили его запасы энергии на регенерацию. Одно ядро я уже уничтожила. Но есть одна проблема.
«Какая?»
— Его восстановление замедляется, но и я уже на пределе сил. Ха-а... Будь я в своем настоящем теле, я бы прихлопнула эту тварь одним ударом.
Она перешла сразу к делу, не тратя времени на пустую болтовню.
«Что мне делать?»
— Все просто. Пока верхнее ядро, которое я разбила, не восстановилось, ты должен отыскать второе ядро своими глазами и уничтожить его.
Точно. Два ядра. В этом и заключалась его особенность.
— Я продолжу отвлекать его внимание, так что поспеши!
Я лихорадочно соображал, чувствуя, как от напряжения горит лоб.
Все, что у меня осталось — это жажда убийства, собранная благодаря Накоплению Кровожадности, и мана Ядра.
Какую технику мне использовать для решающего удара?
Высвобождение Кровожадности. Точечная концентрация. Меч грозового удара.
Решение было принято мгновенно, а последующие действия оказались еще стремительнее.
— Вероника, обними меня.
— ...Что?
Пока мое тело, опьяненное маной и находящееся на грани, окончательно не развалилось, я должен уничтожить ядро одним-единственным ударом.
«Найти ядро с помощью Ока Хаоса, взлететь и нанести удар».
Развязка битвы была уже близко.

Комментарии

Загрузка...