«Дух».
По метке на лбу я интуитивно понял: парящий передо мной огонек — это дух.
Впрочем, даже без особых навыков, после посещения Мира духов я без труда отличал монстров от духов.
«Что-то здесь не так».
Я не чувствовал, чтобы этот дух испытывал ко мне страх или враждебность. Даже низшие духи вели себя иначе. А средние и вовсе явно боялись меня или избегали из-за ауры Хаоса — или что там у меня за аура, — но этот не выказывал ни малейшего беспокойства.
На всякий случай я внимательно понаблюдал за ним, но ничего не заметил.
«На высшего духа он не похож, да и вообще странно, что он умеет разговаривать».
Я попытался спокойно обдумать странное явление, с которым столь внезапно столкнулся. Но не успел я заговорить, как дух меня опередил.
— Хе-хе. Мне аж отсюда слышно, как у этого приятеля глаза забегали.
Наглее, чем я думал... Его легкомысленный, развязный тон заставил меня нахмуриться. Дух же, не обращая внимания на мою реакцию, продолжил:
— Ты ведь наверняка подумал: «Что это еще за подозрительный монстр заговорил со мной, он ведь даже не человек», верно?
Нет. Вообще-то нет. Он попал пальцем в небо, но я не стал его поправлять — не хотелось затягивать разговор.
— Не переживай. Выглядит он, может, и странновато, но это дух, с которым у меня контракт.
— ...
— Он просто передает мои слова. Тот, с кем ты сейчас беседуешь, — самый обычный авантюрист, а не монстр какой-нибудь, так что не переживай.
Если отбросить всю эту словесную шелуху...
Говорил сейчас не сам дух, а стоящий за ним хозяин — авантюрист низшего или среднего ранга. И он тоже хочет объединить усилия, потому что ему нужно расчистить дорогу и прогнать этот самопровозглашенный клан Оксинос, занявший проход впереди?
«В обычной ситуации я бы трижды подумал, стоит ли соглашаться на такое сомнительное предложение. Но сейчас время дорого».
Просто отказаться от предложения и отступить, как советовал этот скользкий тип Демерен?
Помимо тех, кто на виду, неизвестно, сколько еще членов клана прячется в засаде. И я понятия не имею, какую территорию они уже успели взять под контроль.
Если я решу полностью обойти эту зону и пробираться к западной окраине через центр... на это легко уйдет день-два.
«Даже если я выберусь, что толку, если мои товарищи попадут в беду, а я потеряю кучу времени в обходных путях и не успею им помочь?»
Скрежет.
Я тихо прошептал духу, который ждал моего решения:
— Раз уж ты все еще ждешь, на ловушку это не похоже. Давай объединим силы. Что от меня требуется?
— Вот и славно. Раз уж ты согласился, мне тоже пора показаться. Не спеша следуй за духом.
Вспышка.
Дух мигнул один раз, словно призывая следовать за ним, и, мерцая голубым светом, куда-то полетел. Я двинулся следом, на всякий случай не теряя бдительности.
Шорох.
Я свернул на боковую тропинку в чаще леса. Вскоре передо мной открылась просторная поляна с поваленными деревьями и расчищенным кустарником.
──── [Мартин Рейц] [Сила: C-] [Ловкость: C-] [Выносливость: D] [Стойкость: D+] [Мана: C+] [Удача: D+] [Уникальные характеристики] (Свернуть) Стрела водяного света Око, читающее путь Единый язык Легкое тело Магия духов низшего ранга Северо-восточный ветер Оберег от зла Ильё Чхильсальси ────
──── [Стрела водяного света] [П] Элиас, богиня охоты, призвавшая пользователя Мартина. Благодаря колоссальной причинно-следственной связи он унаследовал особые навыки стрельбы из лука и магию водяного света из ее многочисленных талантов. Пользователь, унаследовавший таланты, превосходящие его собственные возможности, в будущем проявит выдающиеся способности в стрельбе из лука и управлении маной. — Значительная прибавка к силе атаки и эффективности управления маной при использовании оружия стрелкового типа (луков). — Скорость развития навыков стрельбы из лука значительно увеличивается. — Мана увеличивается на три ступени. — Невозможно экипировать металлические доспехи. ────
──── [Ильё Чхильсальси] [А] Пользователь освоил одну из техник богини охоты Элиас и внедрил ее в свое искусство стрельбы. Поскольку уровень пользователя намного ниже требований навыка, его применение сопровождается штрафами. — После активации позволяет выпустить семь магических стрел, созданных из маны, без использования обычных стрел. — С каждым выстрелом жизненная сила пользователя значительно снижается, но взамен стремительно возрастает мощь атаки. — При расходе всех семи магических стрел существует высокая вероятность впасть в состояние крайнего истощения и низкая вероятность потерять сознание на 24 часа. — Если навык отменен до того, как израсходованы все магические стрелы, запускается перезарядка длительностью в одну неделю. ────
«...!»
Перемещенный. Нет, не просто обычный перемещенный, а апостол?
Каштановые волосы, собранные в хвост, голубые глаза. И длинный лук за спиной. Тот, кто прислал ко мне духа и предложил объединить силы, оказался не кем иным, как иностранным перемещенным.
«Ого, не думал, что встречу перемещенного на четвертом этаже. Который это уже по счету? Видимо, правда, что сюда попадают не только корейцы».
Перемещенный — а точнее, Мартин Рейц из какой-то неизвестной мне страны — погладил духа и приветливо махнул рукой:
— О! Привет! Добро пожаловать! Отличная работа, Пикси.
Пока я стоял в замешательстве, худощавый парень в маске, стоявший позади него, недовольно проворчал, глядя на меня:
— Айщ... Да что изменится от того, что к нам примкнет еще один человек? Может, лучше подождем еще немного и просто перехватим добычу?
— Мик, нельзя говорить такое человеку в лицо. Немедленно извинись.
Мне и самому стало неприятно, и я уже собирался вставить слово, но сдержался, когда его отчитала стоявшая рядом жрица.
— Да ладно тебе... Просто я так надеялся, а тут пшик один. Если уж звать на помощь, то целую группу. Сколько групп уже вот так приходило и уходило ни с чем?
Мик перестал оправдываться только после того, как вмешался Мартин.
— Сестра права. Мы сами первыми предложили сотрудничество, так что негоже портить человеку настроение с порога. Мик, извинись.
— Ладно, ладно. Прости. Просто сорвался на тебе из-за накопившейся за эти два дня злости. Забудь, что я сказал, давай работать вместе.
[Хаос говорит, что хочет врезать ему.]
Мужчина в полных латах и закрытом шлеме заговорил гулким басом:
— Хватит пустой болтовни. Мартин, не пора ли четко обсудить условия соглашения? Будет нехорошо, если потом кто-то пойдет на попятную.
Мартин согласно кивнул и, повернувшись ко мне, спросил:
— Итак, как тебя зовут? Кстати, ничего, если мы будем общаться на «ты»? Разница в возрасте у нас вроде небольшая, так что можешь не церемониться.
Ну уж нет. Я не настолько наивен, чтобы сразу переходить на «ты» и расслабляться перед перемещенным, которого вижу впервые.
— Мне привычнее общаться на «вы», так что давайте придерживаться этого. Зовите меня Арен.
— Вот как? Ну, это не так уж важно. Как вы уже слышали, меня зовут Мартин.
Он указал на своих спутников:
— Думаю, перед тем как продолжить, стоит вкратце представиться. Все согласны?
Троица согласно кивнула. Так я узнал сведения обо всех четверых, включая Мартина.
— Меня зовут Мик. Имя короткое, всего один слог, так что запомнить легко, верно?
Парень с язвительным тоном и странным говором оказался Миком. Как я и ожидал, он был разбойником со средними характеристиками ранга D+. Его специализацией были обезвреживание ловушек и метательное оружие.
— Я Марианна, жрица среднего ранга из Ордена Света. Пусть наше сотрудничество и временное... надеюсь на ваше содействие.
«Йериэль, помнится, говорила, что она обычная жрица?»
Жрица с мягкой, располагающей к себе улыбкой и чуть прищуренными глазами. Теперь понятно, почему Мартин называл ее сестрой.
— Зовите меня Дитрих.
Авангард со средними характеристиками ранга C+. Этот молчаливый мужчина, судя по всему, не жаловал пустые разговоры.
Впрочем, все это я мог бы легко узнать и сам, просто понаблюдав за ними. Однако было полезно сопоставить то, что они говорили о себе, с показаниями окон состояния. «По крайней мере, пока что они не пытаются меня обмануть».
— У меня средний ранг C, специализируюсь на...
Когда мы закончили обмениваться базовой информацией, включая мои характеристики и специализацию, Мартин щелкнул пальцами.
Щелк!
— Отлично! Давайте перейдем к делу.
И он начал подробно объяснять:
— Мик сумел подобраться поближе и подслушать их разговор. Оказывается, редкий монстр, за которым охотится клан Оксинос, — это не кто иной, как Золотой гоблин.
«Надо же, Золотой гоблин».
Золотой гоблин. Я помнил, как Сена упоминала его во время лекции о свойствах монстров.
Особый вид гоблинов, который с определенной периодичностью и крайне низкой вероятностью появляется на этажах ниже пятого. Это монстр с приметной золотистой кожей, таскающий за собой огромный черный мешок.
Он отличается невероятной юркостью, высокой защитой, нетипичной для обычных гоблинов, и способностью случайным образом вытаскивать из своего мешка различные расходники. И наконец, его самый неприятный навык — «Пространственный скачок», который он применяет, если его не поймать за определенное время.
Проще говоря, главное — пробить его защиту и поймать до того, как он телепортируется, преодолевая все помехи.
Мартин пожал плечами:
— Не знаю, в курсе ли вы, но Оксинос — это мелкий клан, который и кланом-то назвать сложно. Даже если они соберут всех своих людей, разбредшихся по округе, наберется от силы человек тридцать.
«Так я и думал». Те, кто сбежался на звук свистка, были далеко не всеми силами клана. Полезь я туда напролом — проблем было бы не обобраться.
— Насколько мне известно, большинство из них — слабаки со средним рангом от E до D, за исключением группы самого лидера. Но главная проблема — это Демерен... паршивец.
Мартин вздохнул и скрестил руки на груди:
— Он крайне дотошный и расчетливый лучник. Говорят, раньше он служил следопытом в каких-то диких горах. Демерен славится не только меткостью, но и навыками ближнего боя, которые ничуть не уступают его скверному характеру — он безжалостно добивает любого противника.
— Судя по вашим словам, этот клан не слишком известен. Откуда у вас столь подробные сведения?
Я спросил об этом, потому что мне стало любопытно: как он узнал все это, не имея навыков для сбора информации вроде моих?
— Ну, как вы знаете, роль лучника в группе довольно неоднозначна, верно? С ними хорошо, но можно обойтись и без них.
Мартин неловко усмехнулся:
— Ха-ха! Так что я знаю практически всех мало-мальски известных лучников, которые заслужили имя своими силами. Все-таки я в городе-лабиринте уже два года.
Он добавил, что знал об этом клане только потому, что их лидер был лучником, а нынешняя ситуация — просто совпадение. «Просто совпадение, значит?»
— Рад, что в этот раз представилась возможность сразиться с ними.
Его глаза азартно блеснули. Мартин добавил, что при наличии пары бойцов авангарда и одного мага они вполне могли бы бросить им вызов. И как раз в тот момент, когда он прикидывал шансы, появился я и буквально спас положение.
Стоявший рядом Мик цокнул языком и вставил свои пять копеек:
— Да мы могли бы драться, если бы к нам присоединилась хоть одна группа, но три группы уже ушли, потому что не поверили нам. Придурки трусливые.
Хлопок!
Мартин хлопнул в ладоши, привлекая всеобщее внимание, и покачал указательным пальцем:
— Давайте проясним один момент. Арен, ваша цель — снять блокаду и расчистить дорогу на запада.
Он поочередно указал пальцем на себя и на меня:
— Наша цель — разбить их и забрать Золотого гоблина.
Таким образом, суть предложенного соглашения сводилась к следующему.
Если только территория не находится под официальным контролем гильдии с разрешения первого района, любые попытки кланов силой мешать другим авантюристам незаконны.
Иными словами, эти мерзавцы заслуживали смерти прямо здесь и сейчас.
Но была проблема: из-за специфики лабиринта доказать их вину без дорогостоящих магических инструментов записи практически невозможно, а большинство авантюристов, способных дать им отпор, уже покинули четвертый этаж.
Поэтому, раз уж нам все равно придется уничтожить этот клан, снаряжение и припасы убитых врагов мы разделим между собой.
Если во время боя появится Золотой гоблин, мы поймаем его вместе и разделим добычу поровну. Если же он так и не покажется до конца сражения, я отказываюсь от прав на редкого монстра и сразу ухожу — вот и все условия.
Я согласился без колебаний:
— Меня не интересуют редкие монстры. Главное — расчистить дорогу. Как только мы с ними покончим, я сразу же уйду, и свое слово держать умею.
Мик показал большой палец, оценив мою прямоту, а Дитрих одобрительно кивнул:
— А вы отличный парень, уважаемый! Раз у вас средний ранг C, то проблема с авангардом решена! Нам крупно повезло! Раз решение принято, давайте начнем изматывать их внезапными нападениями со спины и дальними атаками.
Мартин кивнул и изложил план действий:
— Хорошо. Сначала Мик незаметно проникнет на окраину их территории и, держась на безопасном расстоянии, устранит самых слабых.
— А дальше?
— Как только Мик подаст сигнал, я начну отстреливать врагов, прикрывая его. Дитрих ворвется в лагерь противника. Арен, вы будете отвечать за мою охрану и по ситуации атаковать магией молнии.
Он снял со спины лук и твердо произнес:
— Помните, главная задача — выжить. Мик, вперед!
— Предоставь это мне!
Затаив дыхание, Мик бесшумно бросился вперед, а Мартин уже накладывал стрелу на тетиву.
Кто-то стремился держать все под контролем и получить выгоду. Кто-то искал шанс одолеть сильного противника ради наживы. А кто-то просто хотел перебить всех на своем пути и пройти дальше.
Началась битва, в которой у каждого были свои скрытые мотивы.

Комментарии

Загрузка...