Наконец-то двадцать восьмое число. Как же чертовски долго я этого ждал.
— Ну, я пошел. Мне нужно заглянуть в Магическую башню, так что сегодня дома не ночую.
— Хорошо. Береги себя!
— В городе в последнее время неспокойно, так что будь осторожнее.
— Ппи! Ппи-ппи!
— Ах, Эль! Иди сюда!
Эль выскользнул из рук Йериэль и взобрался мне на плечо.
«Раз уж я иду в Магическую башню, ты решил увязаться со мной? Я всегда знал, что ты не просто милашка. Умный малый, шустрый проныра».
Я пристально посмотрел на него. Тот послушно опустил голову, и я ласково погладил его указательным пальцем.
— Ппи-и-и.
— Ладно. Пойдем вместе.
— Ппи!
С этими словами я взял Эля и направился к платформе, чтобы поехать в оружейную лавку.
***
Скрип.
— Хм? О, это ты, Арен. Добро пожаловать.
«Что-то не так. Атмосфера какая-то странная».
Тишина, царившая в оружейной лавке, и хмурый вид Хьютона сразу навели меня на мысль, что здесь что-то стряслось.
— Вы как будто похудели с нашей последней встречи. Что-то случилось с лавкой или кузницей?
— Случилось?.. Спрашиваешь еще. Да. Случилось. Очень большая проблема.
Что еще за проблема?
Насколько я помнил, Ласион Эльсинор...
То есть...
Высокопоставленный эльф, который заметил у меня на лбу метку Сирены, назвал это редким зрелищем, усмехнулся и вручил мне жетон.
Он сделал заказ на изготовление с баснословной наградой в сто платиновых монет, из-за чего создание моего доспеха отложили... Хьютон вряд ли стал бы брать другие заказы, помимо этих двух.
Выходит, проблема возникла либо с заказом эльфа, либо с моим. От этой мысли у меня по спине пробежал холодок.
«Да не тяните же вы, говорите быстрее!»
— Ха-а-ах. Дело в том, что...
В чем же?
— ...я просто умираю от усталости!
— Что, простите?
Да он издевается.
— Ха-ха-ха! Видел бы ты свое лицо! Просто захотелось немного пошутить, чтобы взбодриться и прогнать сонливость. Прости, если напугал!
Черт бы его побрал. А я-то испугался. Знал, что он старик веселый, но не думал, что он станет так шутить со мной после всего нескольких встреч.
Я невольно вздохнул с облегчением и произнес:
— Уф. Я уж испугался, что возникли проблемы с заказом. Если вы пошутите так еще раз, у меня точно сердце остановится!
— Кхм. Обещаю больше так не делать. Надо же, сегодня уже двадцать восьмое? Я последние недели буквально жил у горнила, так что совсем потерял счет времени.
— Да. Я вчера от предвкушения даже уснуть не мог. Ну так что, доспех готов?
Хьютон развел руки и уверенно ткнул себя большим пальцем в грудь:
— Конечно! За кого ты меня принимаешь? Я довел его до совершенства еще позавчера. Но...
Опять. Снова он тянет резину. Что еще за «но»?
— Впрочем, лучше один раз увидеть своими глазами, чем сто раз услышать. Я сейчас принесу его из кузницы, подожди немного.
— Хорошо. Идите.
Я остался ждать, пытаясь унять нарастающее волнение.
[Хаос советует тебе успокоиться, ведь готовая работа никуда от тебя не убежит.]
Бах!
Я облокотился на прилавок, нетерпеливо постукивая пальцем, чтобы хоть как-то отвлечься. В этот момент в лавку медленно вошел Хьютон, толкая перед собой тележку, накрытую белым полотном.
Очертания под тканью напоминали человеческую фигуру — похоже, доспех был наден на деревянный манекен.
— Ну что ж! Сначала взгляни сам, а обо всем остальном поговорим позже!
Вжух!
Одним резким движением он сдернул белую ткань. Покрывало взмыло в воздух и опало на пол, явив моему взору доспех, которого я так долго ждал.
— ...Ого!
При виде великолепной брони я невольно ахнул от восторга, точно ребенок.
Серебряный доспех словно излучал мягкое, едва уловимое свечение.
Загадочные узоры, выгравированные на металлических пластинах, придавали ему изысканный и благородный вид.
Черная кожаная подкладка, служившая основой, была выполнена настолько безупречно, что от нее невозможно было отвести взгляд.
«Что это за кожа?»
Шурх.
Я провел по ней пальцем. На ощупь она оказалась удивительно мягкой, но при этом чувствовалась невероятная прочность — такую не прорубить простым клинком.
Кожа явно прошла процесс закалки, но как она умудрилась остаться настолько мягкой? Настоящий парадокс.
...И все же, при всем моем восторге, у меня возникли сомнения. Внешний вид доспеха заметно отличался от того чертежа, который я выбрал изначально.
Впрочем, Хьютон наверняка знал, что делает, и внес изменения в процессе ковки не просто так.
«Интересно, смогу ли я увидеть характеристики снаряжения такого качества?»
До сих пор мне не удавалось разглядеть свойства запасной экипировки отряда Дерека или жесткого кожаного доспеха, который я носил.
Но сейчас интуиция подсказывала, что все будет иначе. Я сосредоточил взгляд на серебряной броне.
──── [Серебряное сияние] (B) Доспех, созданный великим мастером Хьютоном из торгового квартала Орариума. Изготовлен по заказу искателя приключений Арена. Выполнен из кожи чератуса, особого сплава с высокой магической проводимостью и небольшого количества этерниума. Обладает высочайшей прочностью и крайне малым весом. Первоклассное изделие, в котором благодаря передовым технологиям ковки подчеркнуты все достоинства материалов и полностью нивелированы их недостатки. Благодаря свойствам редкого металла этерниума доспех способен самовосстанавливаться под воздействием магии. — Повышает здоровье и выносливость на один ранг. — Может быть восстановлен путем вливания магии по воле владельца. Однако будьте осторожны: расход маны резко возрастает пропорционально тяжести повреждений. — Позволяет использовать навык «Сверкающее сияние» раз в 30 дней. ────
— ...!
Я зажмурился и снова открыл глаза, решив, что мне померещилось.
Но сколько бы я ни перечитывал описание в окне информации, буквы оставались прежними.
Передо мной красовались характеристики снаряжения, которое явно превосходило мой нынешний уровень.
— Хе-хе-хе! Ну и физиономия у тебя, просто загляденье!
Громкий смех Хьютона вывел меня из ступора.
Шевельнув онемевшими губами, я выдавил:
— Э-это... даже пугает.
— Пугает? Это еще почему?
— Я пока плохо разбираюсь в снаряжении, но прекрасно понимаю, что такую вещь невозможно создать за плату всего в четыре золотые монеты.
Еще когда мы только обсуждали заказ, он упоминал, что один лишь чертеж стоит не меньше десяти золотых.
Конечно, глупо рассуждать о дешевизне золота на моем уровне, но разве этот доспех стоит жалких четырех или даже десяти монет? Никогда не поверю.
— Я понимаю, о чем ты. Когда я только приступал к работе, сам не ожидал, что получится шедевр такого масштаба. Думал, при оценке выйдет максимум ранг C.
Хьютон почесал затылок.
— Но тут такое дело... Помнишь того высокомерного эльфа, которого встретил здесь в прошлый раз? Он приходил забирать свой заказ пару дней назад, и после работы у меня осталось немного материалов.
— Неужели эти материалы...?
— Именно. Вообще-то я собирался вернуть их. Какими бы ни были условия, использовать оставшиеся материалы клиента без его разрешения — позор для любого уважающего себя мастера. Но этот парень лишь усмехнулся и кое-что сказал.
И что же он сказал такого, из-за чего эти материалы пошли на мой доспех?
— Он спросил, сделал ли человек, зашедший после него, какой-нибудь заказ. И когда я ответил утвердительно, он велел просто пустить оставшийся слиток на твою броню.
«Надо же... Он не только отдал мне жетон после мимолетной встречи, но и проявил такое великодушие?»
Хьютон удивленно приподнял брови и продолжил:
— А если нет, то просил вернуть. Ну, я и ответил, что сделаю все в лучшем виде.
[Хаос удивляется тому, что этот легкомысленный эльф оказался настолько полезен.]
— Мне выпал шанс еще раз поработать с редким металлом, а ты за бесценок получил вещь, о которой даже мечтать не смел. В общем, все остались в выигрыше. Так все и вышло!
Ласион... Не знаю, свидимся ли мы когда-нибудь, но я искренне тебе благодарен.
Так или иначе, до похода оставалось всего несколько дней, а доспех в итоге получился скорее латным, нежели легким.
Хьютон добавил, что при ковке постарался максимально учесть необходимость активно двигаться в ближнем бою, а сам доспех вышел настолько легким, что превзошел все мои ожидания по первоначальному чертежу.
Я с глубокой признательностью поклонился мастеру.
— Ладно, хватит пустых разговоров, примерь его скорее! Как только уйдешь, я закрою лавку и устрою себе заслуженный отдых.
Я прошел в примерочную оружейной лавки и облачился в «Серебряное сияние».
Щелк.
Стоило мне открыть дверь и выйти, как Хьютон восхищенно присвистнул:
— Ого! Все-таки одежда и прическа красят мужчину! В свои лучшие годы я выглядел ничуть не хуже тебя.
[Хаос заявляет, что это полнейший бред.]
— Я думал, без латных рукавиц доспех будет смотреться странно, но выглядит на удивление гармонично.
Рукавицы... Из-за слияния оружия я все равно не могу их носить, так что тут уж ничего не поделаешь. Хорошо, что это не портит общий вид.
[Хаос показывает большой палец, одобряя твой новый образ.]
— Спасибо вам. Благодаря вашим трудам я теперь щеголяю в такой роскоши!
— Кхм. Точные характеристики проверишь потом у оценщика или с помощью свитка. Ну как ощущения? Если не считать изменившегося вида, никаких неудобств нет?
Если бы что-то мешало, стоило сказать об этом прямо сейчас, но я лишь покачал головой. Доспех сидел как влитой, дарил ощущение надежности и нисколько не стеснял движений.
— Что ж, еще раз огромное спасибо за вашу работу. Мне пора. До встречи!
— Да ладно тебе. Для мастера нет лучшей награды, чем видеть радость на лице клиента. Береги себя.
Поклон.
Я вежливо поклонился и вышел из оружейной лавки.
***
Окрыленный столь ценным и неожиданным приобретением, я сел в экипаж и покатил в сторону Магической башни.
— Ппи, ппи-ппи...
— Так сильно радуешься, что мы едем в Магическую башню?
Я немного поиграл с Элем, который забавно крутился всем своим крошечным тельцем, пытаясь привлечь мое внимание, а затем прикрыл глаза и задремал. Несколько часов пути пролетели незаметно.
Миновав суровый взгляд Винсента, неизменно охранявшего вход в Магическую башню, я поднялся на двадцать седьмой этаж.
Тук-тук.
— Открыто, войдите.
Я толкнул дверь и вошел. Как и в прошлый раз, Хейнс сидел в своем кресле и приветливо кивнул мне.
— Хейнс, как поживаешь?
— Прекрасно! Дела идут в гору. Благодаря тебе мне увеличили финансирование, так что теперь я буквально наслаждаюсь жизнью. Кстати, доспех на тебе — это и есть та самая вещь для зачарования?
— Да, именно так.
— Тебе очень идет. Хм, с первого взгляда видно, что у этого снаряжения при оценке выявился определенный ранг. Надеюсь, это не ранг A?
Неужели он забыл свои же предостережения, о которых говорил в прошлый раз? Я поспешил успокоить его, сказав, что это ранг B.
— Тогда и беспокоиться не о чем. Сними доспех в соседней комнате и положи его на стол.
«Видимо, наложить чары прямо на меня нельзя, ведь магия наносится непосредственно на сам предмет».
Я быстро зашел в комнату, снял броню и вынес ее обратно.
— Все верно мыслишь. Даже если мне дозволено использовать тайные искусства, для работы с рангом B требуется помощь других магов. К тому же посторонним, не состоящим в Магической башне, запрещено наблюдать за процессом зачарования, так что мне придется ненадолго уйти.
Ну да. Само название «тайные искусства» подразумевало строжайшую секретность, так что я вполне ожидал чего-то подобного.
— Я скоро вернусь. Если соскучишься, угощайся сладостями или поразглядывай камни на витрине. Это не займет много времени.
Кивок.
...
...
«Не займет много времени», как же. Прошло уже два часа.
Бах!
— Ох, заставил же я тебя ждать! Все-таки ранг B потребовал куда больше усилий, чем предполагалось. Но результат того стоил, взгляни сам.
Хейнс уже знал от Эфузио о моей способности видеть характеристики, поэтому без лишних слов позволил мне изучить описание.
──── [Серебряное сияние] (B) Доспех, созданный великим мастером Хьютоном из торгового квартала Орариума. Изготовлен по заказу искателя приключений Арена. Выполнен из кожи чератуса, особого сплава с высокой магической проводимостью и небольшого количества этерниума. Обладает высочайшей прочностью и крайне малым весом. Первоклассное изделие, в котором благодаря передовым технологиям ковки подчеркнуты все достоинства материалов и полностью нивелированы их недостатки. Благодаря свойствам редкого металла этерниума доспех способен самовосстанавливаться под воздействием магии. *С помощью тайных искусств Школы Земли предмету навсегда даровано случайное дополнительное свойство. — Повышает здоровье и выносливость на один ранг. — Может быть восстановлен путем вливания магии по воле владельца. Однако будьте осторожны: расход маны резко возрастает пропорционально тяжести повреждений. — Позволяет использовать навык «Сверкающее сияние» раз в 30 дней. — Постоянно ослабляет эффекты замедления. — С крайне малым шансом активирует эффект «Рев Земляного Дракона» при получении урона. ────
Ох-хо!
Стоило мне увидеть обновленные после зачарования характеристики, как на моем лице сама собой расплылась довольная улыбка.
Теперь у меня был последний элемент мозаики, необходимый для следующего похода в подземелье.
Не скрывая радости, я переоделся в соседней комнате и вышел к Хейнсу.
— Если у тебя больше нет дел, может, перекусим? А то я проголодался.
— Почему бы и нет. Снова в то закрытое заведение?
— Ха-ха! Там готовят куда лучше, чем в любой таверне или ресторане возле Магической башни. Идем.
Успешно завершив все дела на сегодня, я поужинал с Хейнсом, после чего покинул Магическую башню.
***
«Что-то я притомился. Пора бы уже добраться до гостиницы».
[Хаос напоминает, что теперь осталось лишь отправиться в само подземелье.]
[Хаос хвалит тебя за то, что ты преодолел все преграды и зашел так далеко, несмотря на то, что этот месяц выдался на редкость тяжелым.]
Приятно, конечно, слышать похвалу, но с чего вдруг такая щедрость?
...Хотя, если подумать, за этот месяц действительно произошло слишком много всего.
Я попрощался с Джейкобом, неожиданно получил подарок от Ласиона, поразился тому, что Скарлет жива, и в итоге взял под опеку ее фамильяра.
Устроил переполох с апостолом злого бога в цирке, куда пошел просто развлечься. Встретил Сену, с которой мы стали назваными братом и сестрой, и, наконец, сумел отыскать нового спутника в команду.
Тук-тук.
Я уверенно постучал кулаком по груди и произнес:
— Это только начало.
Я не остановлюсь, пока не стану настолько сильным, чтобы открыто заявить о том, что я попаданец, и зажить в роскоши, несопоставимой с моим нынешним положением.
И в какие бы переплеты я ни попадал, даже если кто-то попытается раздавить меня своей злобой...
Я буду идти вперед, пока не стану тем, кто способен отразить любой удар и вернуть его сторицей.
Но для начала нужно закончить сегодняшний день.
— Эль, проводишь меня до гостиницы, где мы останавливались в прошлый раз?
— Ппит!
Эль уверенно отозвался, словно говоря «положись на меня», и полетел вперед, указывая дорогу.

Комментарии

Загрузка...