— Кьи-и-ик!..
Брызг!
С бессильной предсмертной агонией последней твари мне наконец удалось перебить всю стаю гигантских летучих мышей, внезапно хлынувших с потолка.
— Мало того что тут мутировавшие гоблины, так еще и гигантские многоножки с летучими мышами... Собрали же в одном месте всю самую мерзкую тварь.
Двадцать пещерных гоблинов — мутировавших сородичей обычных монстров.
Успешно и без потерь завершив первый бой в пещере, я без устали двинулся дальше вглубь.
Мы шли уже часа два, постепенно остывая после жаркой схватки. Мое сердце бешено заколотилось, когда из засады на меня прыгнула гигантская многоножка, бесшумно ползшая по стене.
Огромная туша длиной явно больше трех метров — настоящее чудовище, а не обычное членистоногое.
Снизу копошились бесчисленные лапы, зрелище было отвратительное.
Даже ее челюсти с ядовитыми жвалами лоснились от сочившейся липкой зеленой слизи.
«Пришлось повозиться. Тьфу, хоть бы она мне ночью не приснилась, до чего же мерзкая тварь».
[Хаос говорит, что негоже поднимать такой шум из-за подобной ерунды.]
Ну, для дракона существо такого уровня — не более чем букашка, и дело тут не только во внешности.
[Хаос хихикает, прикрыв рот лапой, и заявляет, что ты оказался куда трусливее, чем он думал, и тебе еще расти и расти.]
«Я не трус, просто она мне физиологически противна, ясно? Так не пойдет. Если приснишься мне сегодня, получишь пять затрещин подряд».
[Хаос показывает тебе язык и говорит, что ни за что не пропустит удар от такого слабака, как ты.]
Как бы то ни было, я одолел монстра, которого мысленно окрестил Гигантской Многоножкой.
Возможно, благодаря тому, что тварь была всего одна, мне удалось полностью сосредоточиться.
Я использовал «Черную руку» Люмии, чтобы сковать ее движения, а затем постепенно разрушал стыки панциря с помощью магии холода.
В итоге разделаться с гадиной вышло сравнительно легко.
До сих пор перед глазами стоит картина, как из разрубленной одним ударом шеи фонтаном брызнула густая синеватая кровь.
По сравнению с той тварью стая гигантских летучих мышей, напавшая чуть позже, показалась... просто мелкой пакостью.
Теперь мне было скорее любопытно, нежели страшно, какие еще чудовища поджидают нас впереди.
— Уф, уж лучше бы на нас нападали русалки или гоблины. Терпеть не могу насекомых и летучих мышей, они такие омерзительные...
— Потерпи еще немного. Мы справляемся лучше многих. А каково Арену? Ему приходится сталкиваться с ними нос к носу, буквально спотыкаться о них.
— Да, верно. Ладно, потерпим еще немного! Зачистим эту пещеру, заберем награду и поскорее вернемся в город. Отсюда до портала наверняка рукой подать.
Я слегка похлопал по спине Йериэль, которая выглядела бледной.
— Устраивать привал прямо здесь не стоит, так что давайте пройдем еще немного и отдохнем в более подходящем месте.
— Угу. Извини, что разнылась.
— Да брось, я все понимаю. Люмия, ты как?
— Нормально. Кажется, у меня крепкие нервы, так что подобное меня не пугает. Не переживай.
Я улыбнулся, глядя, как Люмия спокойно кивает.
Каждый раз, когда я вижу, с каким хладнокровием она держит себя в руках и выполняет свою работу, это придает мне невероятно много сил.
— Умница. Тогда двигаемся дальше. Если заметите что-то странное, сразу же говорите, не молчите. Особенно ты, Люмия: если почуешь чье-то присутствие или что-то обнаружишь, дай знать без промедления.
— Хорошо. Я поняла.
Я поднял факел повыше, и тьма нехотя отступила перед ярким пламенем.
Леденящая, зловещая аура вокруг становилась все ощутимее.
Превозмогая дрожь и чувство, будто волоски на теле встают дыбом, я сделал следующий шаг.
***
Наконец-то нашлось подходящее место для ночлега.
— Здесь вполне сойдет. Мы уже прилично прошли, да и постоянные стычки вымотали. Давайте заночуем тут.
Примерно через полтора часа после встречи со стаей летучих мышей я наткнулся на небольшую расширяющуюся площадку, соединенную с основным путем узким проходом.
Разумеется, это не было абсолютно безопасной зоной, куда монстры гарантированно не сунутся.
И все же площадка казалась вполне пригодной для того, чтобы переждать ночь.
Плюх.
Скинув тяжелые вещи, все наконец-то смогли перевести дух.
«Дорога становится все более запутанной. Пока шли сюда, развилкам счета не было».
Я достал из рюкзака сухой паек, раздал спутницам и задумался.
У самого входа пещера шла по прямой.
Однако вскоре начались разветвления — на два, три, а то и четыре прохода.
«К счастью, у Йериэль уже был опыт выбора правильного пути к Алтарю Сверхсущего».
Поначалу она сомневалась, но благодаря тому, что мы шли по выбранным ею дорогам, нам удалось благополучно добраться досюда.
Конечно, по пути несколько раз нападали монстры, но разве на других развилках было бы иначе?
— Тьма — моя слуга. Восстань и двигайся.
[Черная марионетка]
Скрип. Кьи-и-и.
Люмия, как обычно, призвала фамильяра вместо сигнального заклинания.
Проход сюда узкий, и благодаря этим приземистым коренастым созданиям я смогу мгновенно проснуться, если ночью кто-то решит к нам наведаться.
В пещере царил кромешный мрак, но дешевые часы из лавки на моем запястье показывали, что уже десять вечера.
— Давайте ложиться. Завтра продолжим путь. Вы ведь тоже чувствуете эту зловещую энергию, которая пробирает до костей?
— Да! Она слабая, но я точно ее ощущаю.
— Что же там впереди... Нежить? Огромный монстр? Уникальный зверь?
Кто знает. Наверняка что-то из этого списка.
Да и какая разница. Надо спать.
Я мотнул головой и залез в спальный мешок.
Видимо, я устал куда сильнее, чем думал: стоило закрыть глаза, как меня тут же сморил глубокий сон.
***
Я проявил беспечность.
Грохот-грохот-грохот!
— А-а-а-а! Спасите!!!
— Да твою ж мать, не подходи, безумная тварь!
— Кья-а-а-к!
— О... куда это вы?
Я проснулся бодрым и отдохнувшим, собрал вещи и отправился в путь.
Мы свернули на одну из очередных развилок и шли около часа, как вдруг...
Грохот-бум!
...навстречу нам, заполняя собой весь проход, покатился валун размером с дом.
Нет. По узорам на его поверхности и светящимся глазам я сразу понял:
«Это не просто камень!»
Это был не обычный валун, а гигантский монстр, который свернулся в идеальный шар и с бешеной скоростью катился прямо на нас.
«Сам-то я легко убегу. Но как быть девчонкам с их рангом ловкости Е?»
— Ой!
— Держитесь крепче, я побегу!
Я тут же сгреб Йериэль и Люмию в охапку и рванул назад.
Бабах!
— А-а-а-ах!
— Подождите меня-а-а-а!!!
Высвободив ману, я бежал изо всех сил.
Я мчался так отчаянно, что за считаные минуты преодолел весь путь, который мы шли целый час.
Показалась та самая развилка!
Вжух!
Превозмогая дикую нагрузку на ноги, я резко повернул под прямым углом и юркнул в соседний проход.
Грох-х-х-хот!
Есть!
Из-за бешеного ускорения монстр не справился с инерцией собственного тела, не вписался в поворот и со всего маху врезался в стену.
— Хе-е-е... Хе-е-е...
Оказалось, за нами увязался еще один бедолага, который каким-то чудом выжил.
Но сейчас было не до него. Нужно бежать дальше и оторваться, пока каменный монстр не пришел в себя.
— Ы-ы-ы... Ой-ой...
— У-у-у...
— Ох, бедняжки.
Из-за того что я тащил их под мышками как мешки и бежал слишком быстро, Йериэль издавала странные звуки, а ее глаза вращались по кругу, Люмия же просто крепко зажмурилась, пытаясь прийти в себя.
— Кх-р-р-р-о-о-о!
Неужели удар о стену не нанес ему никакого урона?
Буду называть его Земляным Големом.
Земляной Голем, сверкая красными глазами, на этот раз бежал на двух ногах.
Бум. Бум. Бум.
Бежать дальше с девчонками на руках я все равно не мог, поэтому опустил их на землю и загородил собой.
Неужели придется драться? Что ж, давай!
Его напор заметно ослаб по сравнению с тем, когда он катился шаром.
Я принял Защитную стойку, используя двуручный меч как щит.
Глядя на приближающуюся махину, я приготовился принять удар.
«...Постойте-ка. Что-то не так».
Взгляд чудовища был неестественно прикован к одной точке. Голова голема была повернута куда-то вбок.
Вбок?
— А-а-а-а-а!!!
Бабах!
— С-спасите!
Хрусь!
Грох!
...Целью Земляного Голема был не кто иной, как тот самый шумный авантюрист, который увязался за нами.
Голем сбил его с ног, отбросив в сторону, и бросился следом.
«Отлично. Самое время уносить ноги. Раз так, драться не придется. Плевать, убьет его голем или нет, надо валить, пока внимание монстра отвлечено».
Не сводя глаз с голема и авантюриста, я снова подхватил не успевших опомниться девчонок.
Хм?
Однако события приняли странный оборот.
Ожидаемой расправы над несчастным не произошло.
Словно потеряв интерес к распластавшемуся на земле человеку, голем проигнорировал его и принялся потрошить его рюкзак.
Шурх-шурх.
На землю посыпался всякий хлам.
Стук.
Увидев выпавшую черную бусину размером с ладонь, Земляной Голем взревел.
— Кх-р-р-о-о-о!
Бум. Бум.
Подобрав бусину, монстр развернулся и тяжелой поступью зашагал прочь, словно авантюриста тут и не было.
...Что это вообще сейчас было?
— Ха-а. Я уж думал, нам конец.
Я невольно вздохнул с облегчением.
[Хаос рад, что даже в случае драки ты бы сильно не пострадал.]
«Черт. Я расслабился».
Нам повезло найти комнату с алтарем в Болотистой местности лишь потому, что сама та зона была огромной, а авантюристы не жаловали те места.
К тому же это было чистым везением при выборе пути на развилке.
С другой стороны, если речь идет о приметной огромной пещере...
Все ведь думают одинаково. Разумеется, другие группы авантюристов вошли сюда сразу же, как только обнаружили вход.
«С чего я вообще взял, что мы первыми нашли эту пещеру? Каким бы огромным ни был этаж, неужели никто до нас не проходил мимо?»
Ну и дурак же я!
Что за глупые мысли: «Будет обидно, если другие авантюристы найдут это место и заберут все сокровища»?
На самом деле я просто ослеп от радости, решив, что наткнулся на уникальное скрытое подземелье, и потерял бдительность.
Мы были всего лишь догоняющими в гонке, которая началась задолго до нашего прихода.
Та бусина, которую голем забрал у лежащего без чувств бедолаги, наверняка была скрытой наградой, которую нашла его группа.
А сам голем, судя по всему, охранял ее.
«Что это вообще за пещера? Пусть это и скрытая локация, которой нет на карте, но мы ведь даже не зашли глубоко... А тут уже творятся такие вещи?»
Собирая информацию в городе, я, разумеется, разузнал и про деревню с порталом на четвертом этаже.
Там монстры, конечно, посильнее, чем на третьем, но все равно в основном это гоблины и хобгоблины.
Если так, то какому уровню соответствует эта пещера? Тут явно не четвертый этаж, а гораздо выше.
Может, стоит просто набить карманы трофеями с уникальных монстров и уйти?
Пока я размышлял об этом...
— ...
— ?
— П... помогите... пожалуйста...
Авантюрист, которого я мысленно уже похоронил, слабо простонал, прося о помощи.

Комментарии

Загрузка...