Из-за глубокой концентрации внутри твари произошел магический взрыв.
В конце концов Полноводный змей не выдержал и лопнул. Я замер на месте, тяжело переводя дыхание, пока вокруг дождем сыпались ошметки плоти и брызги крови.
«Не только рог, но и чешуя со шкурой наверняка стоят кучу денег...» — запоздало подумал я, ошеломленно глядя перед собой.
Вспых!
Из места, где только что взорвалась тварь, внезапно вырвался ослепительный свет, который вскоре разделился на восемь круглых сфер.
«Что это, награда за убийство?»
Даже во время рейда на Эпушио только четыре человека, внесшие наибольший вклад, получили уникальные предметы. А раз сфер целых восемь, то это явно не уникальное снаряжение.
Я удивленно и с предвкушением уставился на сияющие сферы.
Фшууух!
Каждая сфера, кроме причитавшейся мне, взмыла в воздух и куда-то полетела. Всё произошло настолько быстро, что никто не успел бы вмешаться: сферы опустились прямо перед искателями приключений, участвовавшими в битве.
«Значит, в этот раз награда распределяется автоматически. Но ведь ценность наград не может быть одинаковой?»
Конечно, каждый внес свой вклад в эту битву, но я все же считал, что распределение должно быть соразмерным. Ладно еще Гейл, лучница, танк и даже жрец — они честно выполнили свою работу...
Но то, что носильщик, который просто стоял позади с вещами и всего раз активировал свиток, получит такую же награду, не лезло ни в какие ворота.
Бууум!
— Ух!
Внезапно скованная холодом ледяная поверхность начала трескаться, а вода вокруг бешено забурлила.
«Да что за чертовщина? Разве со смертью Полноводного змея все не закончилось?»
[Хаос говорит, что сейчас лучше выбраться из воды.]
«— Арен, тебе лучше побыстрее убираться оттуда!»
В ушах зазвучал мысленный голос Йериэль.
Верно. Что бы тут ни происходило, нужно убираться. Но перед этим...
«Трофеи! Я не могу вернуться с пустыми руками после всех этих мучений. Нужно забрать хоть что-то!»
Я завертел головой, осматриваясь по сторонам.
Вода окрасилась в багровый цвет от крови твари. Повсюду плавали жир и куски плоти. Разорванная шкура была изуродована до неузнаваемости. Серого свечения не было — видимо, Власть не сработала.
Неужели ничего нет? Вообще ничего?
— ...Нашел!
Голова с одним рогом! Нужно забрать хотя бы ее.
Не раздумывая больше ни секунды, я схватил парящую передо мной световую сферу, зажал голову твари под мышкой и побежал.
— Хоп!
Бабах!
Хрусь! Треск!
Вода бурлила так сильно, что я едва удерживал равновесие.
— Ува-а-а!
Прыг!
На бегу я отчаянно замораживал землю под ногами, чтобы выпрыгнуть из этой гигантской лужи — точно так же, как перебрался через нее в первый раз. В конце концов, совершив мощный прыжок в длину, я чудом выбрался на сушу.
С облегчением вздохнув, я обернулся.
Грооох... Грохооот...
С оглушительным ревом бурлящая вода, словно от удара гигантской ладони, взметнулась высоко вверх. И в мгновение ока вся она исчезла.
— Ого...
На ее месте земля вернулась в прежнее состояние, словно ничего и не было.
Исчезла ли вода, созданная способностью высшего вида, из-за его смерти? Или же сам Лабиринт, зафиксировав гибель твари, принудительно восстановил ландшафт?
Как бы то ни было, Великий Лабиринт... Я в очередной раз убедился, насколько это загадочное и удивительное место.
— Аре-е-ен!
Йериэль и Люмия подбежали ко мне, за ними спешил отряд Гейла. Девушки принялись взволнованно ощупывать меня со всех сторон, готовые разрыдаться в любой момент.
— Хнык... Ты не ранен? Пожалуйста, скажи, если тебе больно, я мигом тебя вылечу!
— Тот взрыв был просто безумным, ты точно в порядке?
Я неловко улыбнулся, тронутый их заботой, и пожал плечами.
— Ха-ха, не волнуйтесь. Тварь мертва, а я цел и невредим, ни единой царапины. Просто... немного устал.
— Уф, слава богу.
Девушки облегченно выдохнули. Они признались, что безумно переживали, поскольку находились слишком далеко и никак не могли помочь.
[Хаос хвалит тебя за отличную работу.]
«Да уж, легких путей не бывает. Со стороны можно подумать, что я ходил охотиться на десятый этаж, не меньше».
Когда я только завидел высший вид, то втайне надеялся, что легко справлюсь с ним на своем нынешнем уровне.
Но куда там! Сегодня я на собственной шкуре прочувствовал, что, помимо чистой силы, у подобных монстров есть уникальные способности, так что расслабляться нельзя ни на секунду.
«Кстати... Я ведь точно забрал награду перед тем, как бежать?»
Только теперь, когда все улеглось, я вспомнил о зажатом в кулаке трофее. Аккуратно опустив на землю голову Полноводного змея, которую держал под мышкой, я разжал правую ладонь.
Яркой водянистой сферы больше не было — видимо, она исчезла в момент прикосновения. Вместо нее на ладони лежал похожий на сапфир, сияющий глубоким синим цветом самоцвет.
──── [Эссенция Полноводного змея (C)] Эссенция, в которой заключен источник силы высшего вида 2-го этажа — Полноводного змея. При поглощении повышает характеристики без побочных эффектов и позволяет получить случайную особенность. — При поглощении случайные характеристики ранга C или ниже повышаются на один уровень (до трех раз). Одна и та же характеристика не может повыситься дважды подряд. — При поглощении вы случайным образом получаете одну из особенностей, которыми обладал Полноводный змей. ────
О-хо, вот это вещь! Что же мне достанется? Атака водной стихией или дыхание? Способность изменять ландшафт? А может, регенерация в воде, создание барьеров или излучение звуковых волн?
Поскольку никаких побочных эффектов не предвиделось, я без колебаний закинул самоцвет в рот.
[Вы поглотили Эссенцию Полноводного змея. Сила, Выносливость и Магическая сила повышены на один уровень.] [Ошибка... Магическая сила не может быть повышена. Повторный выбор.] [Прочность повышена на один уровень.] [Получена особенность «Благословение воды».]
«Благословение воды»?
──── [Благословение воды (C)] [П] Особенность, полученная при поглощении Эссенции Полноводного змея. При контакте тела с водой восстанавливается здоровье. Также снижается враждебность водных существ. — При контакте тела с водой постепенно восстанавливается здоровье. Эффект усиливается со временем нахождения в воде. — При первой встрече с водными существами, если их враждебность превышает дружелюбие, уровень враждебности немного снижается. ────
Хм, это... отлично сработает в синергии с Печатью пожирания магии, если меня атакуют заклинанием водной стихии. Да и в подводных боях (хотя их в ближайшее время не предвидится) или под обычным дождем эта способность окажется весьма полезной.
──── [Арен] [Сила: D+] [Ловкость: C-] [Прочность: D+] [Выносливость: C-] [Магическая сила: EX] [Удача: D] [Список особенностей] (Свернуть) Око Хаоса Ярость Дракона Хаоса Слабая власть Единый язык Алмазное тело — Драконид Фиолетовая молния Суперновичок Стиль Ивелин — Взрывное фехтование Накопление Кровожадности Шепот ветра Знак покорения — Первый покоритель Поцелуй бриза Концентрация Печать пожирания магии Леденящий мороз Благословение воды ────
Так выглядит мое окно статуса при активированном «Алмазном теле».
Ого... Повысить физические параметры и получить особенность ранга C — это просто невероятно.
— Тебе попалось что-то хорошее? — весело спросила Йериэль. — Хе-хе, посмотришь наши трофеи?
— Конечно, давай глянем.
Первым делом я осмотрел предмет в руках Йериэль.
──── [Вздымающийся барьер (D)] Инстинкт выживания высшего вида 2-го этажа — Полноводного змея, воплощенный в квадратном амулете. Его ношение значительно повышает шансы владельца на выживание. — Владелец получает небольшое сопротивление ко всем видам входящего урона. — Когда владелец оказывается в смертельной опасности, вокруг него расходится ударная волна и вздымается водяной щит. Время перезарядки после активации составляет 30 суток по времени Лабиринта. ────
Ого. Отличная вещь для жрецов или магов с их слабой защитой. К тому же у нее есть пассивный защитный эффект, срабатывающий при угрозе жизни. Йериэль определенно вытянула счастливый билет.
А что там в красной сфере у Люмии?
──── [Жуткий взор (D)] Жажда убийства высшего вида 2-го этажа — Полноводного змея, запечатанная в сфере. Вглядываясь в этот шар, вы невольно начинаете чувствовать, будто кто-то пристально смотрит вам в спину. — Немного увеличивает силу атакующих заклинаний, пока предмет находится при владельце. — Дарует слабое сопротивление ментальным атакам, пока предмет находится при владельце. — Владелец периодически ощущает на себе чужой взгляд. ────
Тоже весьма недурно. Прибавка к силе заклинаний лишней не бывает. Да и защита от ментальных атак — крайне полезное свойство, применимое во многих ситуациях.
Конечно, есть побочный эффект в виде навязчивого ощущения чужого взгляда... Но для предмета ранга D это сущая мелочь, вряд ли он будет сильно мешать.
«Главное, что пустышек никому не досталось. Да и то, что эффекты работают пассивно, просто от наличия предмета в инвентаре — огромный плюс».
Я подробно объяснил девушкам свойства их наград. Выслушав меня, они пришли в восторг: Йериэль так и запрыгала от радости, а Люмия счастливо улыбнулась.
Интересно, а что досталось остальным?
Все они с восторгом рассматривали свои трофеи. Похоже, они уже воспользовались свитками оценки, так что мне не составило труда незаметно подсмотреть свойства их наград.
Гейлу досталось короткое копье, танку Роберту — наплечник. Лучница Райла разглядывала кожаные перчатки, а жрец держал в руках какой-то синий флакон. Наверное, зелье.
А вот носильщику достался кинжал.
Кинжал?
──── [Волновой стилет (D)] Кинжал, полученный в награду за победу над высшим видом 2-го этажа — Полноводным змеем. Его клинок украшен изящным волнообразным узором, переливающимся на свету. Подобно клыкам Полноводного змея, этот стилет тонкий и короткий, однако тот, кто посмеет недооценить его остроту, жестоко поплатится. — Дарует небольшой бонус к колющим ударам. — Добавляет к атакам незначительный урон стихией воды. — При экипировке дает слабое сопротивление холоду. ────
Ничего себе. Парень просто стоял позади всех, один раз активировал свиток с Огненным шаром и отхватил снаряжение ранга D? Вот уж действительно везунчик.
«Впрочем, с моей наградой это все равно не сравнится».
Да и носильщику базовые навыки самообороны лишними не будут. Так что поздравляю, приятель.
Судя по всему, все, кроме меня, получили предметы примерно одного уровня.
Похоже, я слишком долго их разглядывал.
Гейл о чем-то пошептался со своими спутниками, после чего решительно направился ко мне от лица всей группы.
— Эм, спасибо, что спас нас! — Гейл отвесил глубокий, почтительный поклон. — Столько всего хочется сказать, но главное... огромное тебе спасибо!
— Не стоит. Мне бы тоже пришлось несладко, если бы вы не прикрыли меня в нужный момент. Пожалуйста, подними голову.
— Хорошо!
Гейл выпрямился и продолжил:
— Нам и так достались отличные награды, так что на остальные трофеи мы не претендуем!
Он неловко почесал щеку и с усмешкой добавил:
— Ну, строго говоря, из трофеев осталась только та рогатая голова, которую ты прихватил.
— И все же приятно, что нам не придется спорить из-за дележки. В таком случае я заберу ее.
Я не стал скромничать и сразу же убрал голову змея в рюкзак.
Они, конечно, заметили, что у меня есть пространственная сумка, но какая разница? Основную работу выполнил я, и если бы они решили пойти против меня из-за этого, то были бы не людьми, а дикарями.
Однако разговор на этом не закончился. Гейл ударил себя кулаком в грудь и пристально посмотрел на меня.
Глаза парня горели фанатичным восторгом. Что он вообще задумал?
— Прости за бестактность, но могу я узнать твое имя?
— Меня зовут Арен. Просто Арен, без фамилии.
Он внезапно перешел на крайне вежливый тон. Мы вроде были ровесниками, так что это официоз немного смущал.
— Я Гейл Ибэйн. Можешь звать меня просто Гейлом. Понимаю, что это дерзость с моей стороны, но мне безумно любопытно кое-что узнать.
— И что же?
— Да! Собственно, в чем секрет твоей невероятной силы, Арен? Я знаю, что задавать такие вопросы не принято, но мне очень хотелось бы услышать хотя бы намек!
— Э-э... С чего вдруг такой вопрос?
— Мне правда интересно! Как можно стать настолько сильным? Если я продолжу тренироваться, смогу ли я когда-нибудь сражаться так же, как ты?
Похоже, мой бой с Полноводным змеем произвел на него неизгладимое впечатление. Мне самому еще пахать и пахать до истинного величия, а он уже смотрит на меня снизу вверх.
Я задумался. Что ему ответить?
«Упорный труд и особенности. Банально, но именно эти две вещи решают все. Для искателя приключений знатное происхождение важно в первую очередь из-за сильных стартовых способностей».
В этом плане у Гейла уже был отличный задел. Судя по его особенности «Копье, пронзающее валуны», ленивым его точно не назовешь. Не знаю, все ли люди с фамилиями здесь принадлежат к знати, но он как минимум выходец из потомственной воинской семьи, так что со стартовыми условиями ему повезло.
— Гейл, у тебя уже есть все данные, чтобы стать выдающимся воином. Прости, но какого-то особого секрета у меня нет.
— Я понял! — его глаза вспыхнули еще ярче. — Секрет в том, чтобы без устали проливать пот и кровь в любых обстоятельствах, не надеясь на слепую удачу! Я уяснил этот урок. Спасибо!
«Чего?..»
— Э-э... Ну да. Вроде того.
Сам придумал, сам сделал глубокие выводы. Ну и ладно.
— Благодарю! Больше не смею отвлекать. Мы собираемся немного перевести дух, а потом двинемся на третий этаж. А вы, Арен?
— Мы планируем сразу спуститься на следующий этаж.
— Понятно. О, ребята зовут меня, так что я пойду. Если пересечемся в городе, обязательно посидим где-нибудь и поболтаем! Желаю удачи на пути!
— И тебе беречь себя. Удачи.
Гейл ушел, громко и добродушно рассмеявшись.
Настоящий горячий парень. Что ж, если среди искателей приключений попадаются такие мрази, как Госпел или Карик, то для равновесия должны быть и такие славные ребята.
Когда Гейл отошел, ко мне обратилась Йериэль:
— Ох... Ну и денечек выдался. Если нам на нашем уровне приходится так тяжело, я ума не приложу, как Дерек умудрился дойти до шестого этажа.
— Что? До шестого?
О чем это она?
— Ну да. Он сам рассказывал, когда вербовал меня и Скала... то есть Бернарда. Утверждал, что его личный рекорд — шестой этаж, и он может это доказать. Просил просто довериться ему и следовать за ним.
«Дерек дошел до шестого этажа? С его-то характеристиками и всего двумя особенностями?»
Я знал его не так долго, но он успел мне помочь, и я был ему благодарен. Он не казался человеком, способным на столь наглую ложь.
С другой стороны, сам факт того, что он там бывал, вполне может быть правдой. Возможно, он выступал в роли вспомогательного танка или держался в арьергарде крупного отряда, а потом ушел, устав подстраиваться под других. И решил собрать собственную группу, чтобы развиваться вместе с ней. Ну и удача, конечно, сыграла свою роль.
«Шестой этаж... До него еще пилить и пилить».
Как бы то ни было, отряд Гейла решил сделать привал, так что нам стоило выдвигаться на третий этаж первыми. Девочки тоже высказались за то, чтобы поскорее покинуть второй этаж, и я охотно согласился.
— Ну что, пошли?
Почему-то мне казалось, что на третьем этаже будет куда проще, чем на втором.
«Пожалуйста, пусть этот этаж мы пройдем тихо, мирно и без приключений, как самые обычные авантюристы. Большего мне и не надо».
Топ.
Встретившись взглядом с девочками, которые ждали моего знака, я шагнул в портал.
Ууу-у-ух...
***
Шлёп.
...?
Что за чертовщина?
Едва мои ноги коснулись твердой земли, я растерянно захлопал глазами.
[Хаос округляет глаза.]
Я встретился взглядом с искателем приключений, стоявшим прямо передо мной.
— ...?
«Да уж, они ошарашены не меньше моего».
Я даже не успел толком перевести дух после перехода на третий этаж, как передо мной предстала весьма живописная картина.
Повсюду валялись трупы гоблинов, посреди которых стояла группа искателей приключений.
А чуть дальше, в глубине зала, ярко сияли сразу два портала.

Комментарии

Загрузка...