Проснувшись рано утром, я сразу же принялся за дела.
Для начала — умыться и позавтракать.
— О-о-о-а-ах... Сколько ни спи, всё равно спать хочется, — зевнула Йериэль, едва успев сесть за стол.
Под её глазами залегли глубокие тени от усталости.
Ибеллин, конечно, присматривает за ней, но всё ли в порядке?
— На тебе лица нет. Ты как, держишься?
— Ага. В первый день ноги подкашивались, думала, прямо там и рухну. Но за пару дней побегала до седьмого пота и, кажется, втянулась.
Йериэль ободряюще улыбнулась, показывая, что беспокоиться не о чем.
— Если я еще немного постараюсь, то, думаю, продвинусь в магии, — негромко, но уверенно добавила сидевшая рядом Люмия. Было видно, что она тоже выкладывается на полную.
— Тебе не скучно целыми днями сидеть в трактире?
— Вовсе нет. Мне не привыкать. Сейчас для меня главное — стать сильнее, чтобы вырасти в искателя приключений, который сможет идти с вами плечом к плечу.
...Похоже, она близко к сердцу приняла мои недавние слова.
Что ж, тут я мало чем могу помочь. Остается только хвалить их и подбадривать.
Пока я обливался потом на тренировках, Йериэль и Люмия тоже изо всех сил трудились каждая на своем поприще.
«Мне тоже нельзя отставать».
Отлично! Сначала загляну в оружейную лавку и разберусь с доспехами.
Затем, раз уж рядом с гильдией есть библиотека, заодно зайду узнать, выплатили ли награду за голову Госпела.
Щелк.
Поболтав за завтраком, я поднялся к себе в комнату, чтобы собраться.
— Ну, тогда до вечера.
— Давай. Я как раз помогу Люмии с теорией и практикой магии. Береги себя.
Я кивнул.
Когда закончу со всеми делами и вернусь, придется снова тренироваться до ломоты в руках.
Я отогнал лишние мысли и направился к стоянке экипажей.
***
— Так, заходим.
Я подошел к оружейной лавке.
Толкнув дверь, я оказался внутри. На стенах и витринах, как и прежде, красовалось множество разнообразного оружия и снаряжения.
— Добро пожаловать! Ищете что-то конкретное?
Хм?
В этот раз меня встретил не Хьютон — тот мускулистый здоровяк средних лет, — а молодой парень примерно моего возраста. С короткой стрижкой и весьма деятельным видом.
— Здравствуйте. У меня тут доспехи сильно пострадали, хотел узнать, можно ли их починить. И кстати, а где господин Хьютон?..
Парень весело рассмеялся:
— Ха-ха! Мастер сейчас трудится в поте лица. Обычно он перекладывает на нас мелкую работу, а сам прохлаждается за прилавком, но тут пришел очень важный заказ.
После этого он принялся расспрашивать, откуда я знаю его мастера.
Затем удивленно затараторил о том, что я, будучи его ровесником, умудрился ввязаться в такую суровую схватку, что кожа Дикого кабана превратилась в лохмотья.
Он без умолку болтал и смеялся, рассказывая, что сам мечтал стать искателем приключений, пока не взял в руки кузнечный молот.
Нет, дружелюбие и общительность — это, конечно, хорошо, но...
«Так доспехи подлежат ремонту, или они безнадежны и придется покупать новые?»
Если второе, то это влетит в копеечку... А я ведь на первом этаже в этот раз почти ничего не заработал, так что бюджет поджимал.
Я уже собирался прервать его поток речи и спросить прямо.
Ф-шух!
Дверь в задней стене распахнулась, и вошел Хьютон.
Помещение мгновенно заполнил волной удушливого жара.
Вместе с приближением кузнеца отчетливо потянуло запахом окалины и раскаленного металла.
Бам!
— Ой-ёй-ёй!
— Ах ты паршивец! Твой ржач по всему зданию разносится, аж в кузнице слышно! Что тут такого смешного, а? Ну-ка отвечай!
Подмастерье схватился за макушку и жалобно заскулил.
Хьютон же проворчал, что у него там срочная работа, и спросил, закончил ли тот с делами здесь.
— Хм? А, помню тебя, ты спутник Йериэль. Как там тебя... Аран? Точно, Аран! Лицо-то я твое отлично запомнил!
— ...Арен. Не Аран.
Внезапно всплыло имя, с которым впору мастерски орудовать алебардой.
Хьютон, цыкнув на притихшего помощника, наконец обратил на меня полноценное внимание.
Услышав, как я поправил его, он смущенно кашлянул в кулак.
— Кхм-кхм. Прости уж. Память на имена у меня никудышная. Надеюсь, без обид.
— Все в порядке. Я ведь здесь всего второй раз.
— Э-ха-ха! Люблю понятливых парней. Так, поглядим... А ты что, один? Судя по состоянию снаряжения, в подземелье вам знатно досталось. С Йериэль-то все в порядке?
Хьютон заозирался, высматривая девушку.
В конце концов, в эту лавку я попал именно по ее рекомендации, так что его беспокойство как старого знакомого было вполне естественным.
Я вкратце рассказал ему, как у нее дела.
Мол, вернулась живой и здоровой, а сейчас по ряду причин вовсю тренируется под началом старшей сестры.
Услышав это, кузнец аж покрылся испариной.
— О боги... Ибеллин гоняет Йериэль с горящими глазами? Ну все, пиши пропало. Эта девка, если что-то в голову вобьет, ни перед чем не остановится.
Он почесал щеку и покачал головой, сомневаясь, выдержит ли такая хрупкая девочка подобные спартанские тренировки.
Хлоп!
Он громко хлопнул в ладоши, переводя разговор в другое русло.
— Ладно! Главное, что жива-здорова, теперь мне спокойнее. Так, значит, пришел починить доспехи?
— Да. Решил привести их в порядок до того, как откроется портал.
Не то чтобы у меня совсем не было средств, но ходить в изодранном снаряжении больше не хотелось.
В схватке с Госпелом я отчетливо понял одну вещь: когда дело касается неизбежных атак, экономить на защите нельзя ни в коем случае.
— Хм. Ну, до полной замены тут еще не дошло. Но все-таки, на каком этаже надо было так лазить, чтобы превратить кожу в такое решето?
— ...Вообще-то на первом. Но там я столкнулся с охотником на людей, скооперировался с искателями среднего ранга... в общем, много чего стряслось.
«Эх. Стыдно признавать, что я застрял на первом этаже, пока остальные ушли вперед. Когда в следующем месяце откроется портал, я расшибусь в лепешку, но поднимусь выше».
Кузнец сначала недоверчиво сощурился, услышав про первый этаж, но после моих объяснений понимающе кивнул.
— Можешь дальше не продолжать. Главное, что ты не какой-то безрукий дурак, который попался в простейшую ловушку и опозорил мою работу.
— Во сколько обойдется ремонт?
В моем кошельке оставалось четыре золотых и около тридцати серебряных монет.
Хьютон немного погладил подбородок и махнул рукой, будто дело не стоило выеденного яйца:
— Ладно, гуляем. Давай тридцать серебряных. Но с условием, что и дальше будешь закупаться у меня.
Услышав это, подмастерье, который до этого покорно молчал после затрещины, тут же встрял:
— Что?! Мастер, это же грабеж средь бела дня! Где это видано, чтобы за такие деньги чинили доспехи из монстра, а не обычную шкуру?
[Хаос заявляет, что хочет зашить этому выскочке рот.]
Да уж, парень не просто болтлив, он еще и мастер портить момент.
— И что с того? Я изначально продал ему этот доспех за семьдесят серебряных. Ты предлагаешь мне содрать с него за ремонт полную стоимость? — зыркнул на него Хьютон.
— Я не об этом! Просто нужно же хоть какую-то выгоду иметь, а это совсем даром... Погодите, вы отдали этот доспех даже без золотого в придачу?!
Хьютон раздраженно отмахнулся:
— Цыц. Выпустил тебя проветриться, а ты только языком чешешь. Это скидка для своих. И не спорь со мной.
Подавленный авторитетом мастера, парень снова прикусил язык.
Я снял доспех и выложил его вместе с мешочком серебра туда, куда указал кузнец.
— На работу уйдет несколько дней, так что завтра можете не приходить.
— Хорошо, спасибо вам за очередную скидку. Тогда до встречи через пару дней.
Хьютон в ответ лишь велел мне поскорее разбогатеть и купить у него снаряжение подороже, если я действительно ему благодарен.
Под его громогласный хохот я вышел на улицу.
«Пожалуй, теперь буду ходить только к нему. Вот только не хотелось бы снова пересекаться с тем болтливым придурком».
Хотя первое впечатление он оставил неплохое. Хм.
Наверное, стоит списать это на излишнее рвение к работе?
Тяжело вздохнув, я направился к следующей цели.
***
Время — деньги.
Сейчас, когда каждый мой день расписан по минутам ради тренировок и самосовершенствования, это правило было актуально как никогда.
Пеший путь от оружейной лавки до гильдии занял бы слишком много времени, поэтому я просто нанял экипаж и быстро добрался до ближайшей остановки.
«Как хорошо, что плата за проезд здесь копеечная, можно кататься без ущерба для кошелька».
Постепенно расширяя географию своих вылазок, я все отчетливее понимал, насколько огромен Четвертый район.
Миновав вращающуюся дверь на входе в гильдию, я зашел внутрь.
«И тут по-прежнему не протолкнуться. Кстати, говорили же, что в районах с пятого по седьмой есть свои филиалы?»
Интересно, насколько велика разница между главным отделением и филиалами?
Если обоснуюсь в этом городе, когда-нибудь наверняка доведется там побывать.
Пока я размышлял об этих пустяках, глядя на суету вокруг, мои глаза отыскали самую короткую очередь к стойкам регистрации. Я встал в самый конец.
— Следующий, пожалуйста, подходите.
После недолгого ожидания подошла моя очередь.
Я подошел к регистратору, протянул свой железный жетон и коротко изложил суть дела. Дальше все пошло как по маслу.
— Вот ваша награда.
Я принял из рук сотрудника небольшой мешочек.
...Хм? Слишком легкий. Там вообще хоть что-то есть?
В замешательстве я приоткрыл завязки.
«Золотой!»
Внутри действительно лежала одна-единственная золотая монета.
Заметив мое удивление, регистратор пояснил:
— После подтверждения вашей личности и проведения проверки мы подняли архивы. Погибший имел высокий ранг искателя приключений, к тому же сохранились записи о пострадавших от его рук. Из-за этих факторов сумма вознаграждения оказалась весьма существенной.
— Процедура выплаты награды за искателя приключений Госпела из клана Красного Волка завершена. Желаете оформить что-нибудь еще?
— Нет, больше ничего не нужно. Спасибо за быструю работу. Всего доброго.
Я слегка поклонился и отошел от стойки.
«Клан Красного Волка, значит... Стоит запомнить».
С организациями с подобными названиями я вечно влипаю в неприятности, и далеко не один раз.
Впрочем, ух ты, вот это я сорвал куш!
Мысленно ликуя, я направился в библиотеку.
***
Дни тянулись в изнурительных тренировках. Я пахал не жалея сил, обливаясь потом и слезами, не позволяя себе ни минуты слабости.
И время, словно отвечая на мое упорство, пролетело незаметно... Вплоть до самого открытия портала в подземелье.
Вжух!
«Наконец-то...!»
Больше двух недель, изо дня в день, засиживаясь далеко за полночь.
Я наносил колющие удары снова и снова, наполняя клинок маной.
Ощущение абсолютного единства с оружием, возникшее при последнем выпаде, и совершенно иной свист рассекаемого воздуха говорили сами за себя.
В этот раз все было иначе. Это определенно успех.
[Вы получили особенность: Точечная концентрация.]
— Есть!
Наконец-то я завершил все возможные приготовления.
Когда сегодня днем я, как обычно, вышел в город, то повсюду только и слышал взволнованные разговоры искателей о том, что порталы то тут, то там начинают открываться.
«Надо лечь пораньше, чтобы завтра сразу же отправиться в путь, не теряя времени».
Пришло время доказать, что недели адского труда не прошли даром.
Пора... Пора снова спуститься в подземелье.

Комментарии

Загрузка...