Фью-ю-у-у...
— Угх.
Ледяной ветер хлестнул по всему телу.
Я застонал, не открывая глаз, и подумал:
«Я что, забыл закрыть окно вчера вечером?»
Но даже если так, не должно быть настолько холодно.
[Хаос говорит: «Да пребудет хаос».]
...Нет. Вчера я не ложился спать.
Последнее, что я помнил перед тем, как потерять сознание...
Точно. Мир духов!
Я резко вздрогнул.
С трудом разомкнув тяжелые веки, я поспешно сел.
[Хаос с облегчением вздыхает и говорит, что вы наконец-то пришли в себя.]
— Долго я был без сознания?
[Хаос отвечает, что не очень.]
«Какое счастье, что я хотя бы могу общаться с Хаосом».
Я похлопал себя по щекам, прогоняя остатки липкой усталости, проморгался и огляделся.
— Ого...
Ш-ш-шу-у-у...
Кругом было зелено.
Взгляд тонул в буйстве красок густого леса, где сочные, полные жизни листья сияли яркой зеленью.
Я завороженно смотрел вперед, сам того не замечая.
Легкий ветерок, словно пропитанный ароматом свежей травы, нежно коснулся моих волос.
Земля под моими ногами оказалась не коричневой, а загадочного бирюзового цвета, словно заявляя о своей необычности.
Я запрокинул голову: даже небо здесь переливалось смесью индиго и нежно-салатового.
Все вокруг светилось волшебными красками, которых не встретишь в обычном мире.
Впитывая эту невероятную картину всем своим существом, я почувствовал, как разум, измученный бесконечной борьбой за выживание в чужом мире, постепенно успокаивается и исцеляется.
«Даже если забыть о духах, ради одного этого вида стоило сюда попасть».
Фью-ю-у...
— Бр-р.
Стоило мне расслабиться и залюбоваться пейзажем, как из ниоткуда снова дунул ледяной ветер.
Он словно возвращал меня к реальности, напоминая, где я нахожусь.
«Так, ладно. Немного перевел дух, теперь пора искать духа. Я ведь не собираюсь торчать здесь веками. Нужно двигаться».
Но почему я опять голый?
Стоит мне куда-нибудь провалиться, как я раз за разом оказываюсь без одежды.
Перед тем как отключиться, я мельком видел в системном окне сообщение о спиритуализации. Может, дело в этом?
— Раз уж это место зовется Миром духов, другие твари тут вряд ли водятся, верно? Не буду забивать себе голову.
[Хаос похотливо косится, замечая, что зрелище весьма приятное.]
«Ух, ну погоди, встретимся во сне — я тебе эти мягкие щечки докрасна затискаю».
— Чтобы выбраться отсюда, мне обязательно нужно заключить контракт с духом, как написано в описании особенности?
[Хаос отвечает, что поскольку вы способны видеть то, что скрыто от глаз обычных людей, и вас притягивают тайны, на данный момент контракт — это единственный выход.]
Я поднялся на ноги.
Ладно. Все равно я понятия не имею, куда идти. Придется просто шагать вперед.
***
Прошло около тридцати минут, пока я брел по лесу.
— Ккю?
А?
Передо мной сидела полупрозрачная нежно-зеленая белка.
Первое живое существо, встреченное мной в Мире духов.
С первого взгляда было ясно, что это дух.
«Что делать? Если что, я смогу убежать, так что буду подходить медленно, чтобы не спугнуть».
Я встретился взглядом с белкой-духом и осторожно двинулся к ней.
Шаг за шагом я медленно сокращал расстояние.
[Из-за особенности «Ядро Дракона Хаоса» смешанная с вашей кровью энергия Дракона Хаоса оказывает влияние на духа.]
[Низший дух ветра Пило в ужасе.]
— Ккю-а-а-а!
Шурх!
— А...
Я так и застыл с протянутой рукой.
Погодите, энергия в моей крови?
Так, стоп. Я что, крупно влип?
«Если я не смогу заключить контракт, то не вернусь в реальный мир. Но низшие духи, которые мне нужны, разбегаются из-за другой моей особенности?!»
— Да нет. Может, эта белка просто какая-то странная? Или слишком чувствительная к чужой энергии?
[Хаос обливается холодным потом.]
...
Результат... оказался тем же.
— Кья-а-ак!
[Низший дух ветра Канак сопротивляется.]
Даже дух, похожий на енота, угрожающе замахал на меня лапками.
— Цып, чирик...
[Низший дух ветра Пиэль в ужасе.]
И крошечный птичий дух — то ли птенец, то ли воробей — задрожал всем телом.
— Писк.
[Тело низшего духа ветра Тимми коченеет.]
Дух-мышонок и вовсе замер, притворившись мертвым.
Казалось, тронь я его — и он, контракт не контракт, умрет по-настоящему, а не понарошку, так что я просто прошел мимо.
— Фью-ю-у-у!
[Средний дух ветра Хаку чувствует угрозу.]
Даже средний дух в облике орла, которого я встретил впервые.
Стоило ему завидеть меня, как он широко расправил крылья, резко сменил курс и в мгновение ока превратился в крошечную точку, скрывшись из виду.
Черт подери. Почему даже средние духи не хотят иметь со мной дела?
— И что мне теперь делать? Выхода просто нет.
[Хаос хватается за голову.]
— Проклятье. Ну должен же во всем этом огромном мире найтись хоть один дух, готовый заключить со мной контракт!
Поскольку я находился в форме духа, я не испытывал голода и почти не чувствовал усталости. Оставалось только идти дальше.
Но стоило мне сделать следующий шаг...
— Нет. Не найдется ни одного духа, который согласился бы на контракт с тобой.
Что?
Позади раздался чарующий голос, какой я меньше всего ожидал здесь услышать.
Я тут же обернулся.
— Какое бесстыдство.
Передо мной стояла особа, прекрасная под стать своему голосу. Человек? Нет, дух?
Она протянула руку и указала пальцем на нижнюю половину моего тела.
Фью-ю-у...
— Хм. Так-то лучше, когда все прикрыто. Больно?
— Э-э, нет. Простите, вы тоже дух?
Она кивнула.
— Разумеется, я дух. В этом мире ты единственный, кто им не является. Удивительно, как человек умудрился проникнуть сюда, да еще и в бесплотном воплощении.
«Так я и думал. Кстати, мне так и называть ее "духом"?»
— Я попал сюда не по своей воле... Могу я узнать, как к вам обращаться? Ведь у каждого духа есть имя, верно?
Она прижала указательный палец к нижней губе, прежде чем ответить:
— Хм, ладно. Скрывать тут нечего. Можешь звать меня Сиреной.
— Хорошо, Сирена. Вы сказали, что никто не захочет заключать со мной контракт? Неужели во всем мире нет ни единого низшего духа, готового на это?
— Увы, да. И не только низшие, но и все остальные, кто рангом выше.
На мой немой вопрос Сирена спокойно ответила:
— Даже обычные дракониды внушают духам ужас. А ты мало того что человек, так еще и несешь в себе энергию дракона, смешанную с противоборствующими силами.
Она покачала головой.
Я уже догадывался, каков будет ее вердикт.
— Проще говоря, о каких-либо благах, связанных с духами, тебе отныне можно забыть.
— То есть... мое сродство с духами практически на нуле?
— Нет. Оно гораздо ниже нуля.
От этого бесстрастного подтверждения у меня голова пошла кругом.
— Но я ведь даже не стремился сюда! Чтобы выбраться, мне нужен контракт. Значит, я застрял здесь навсегда?
Никто не гарантировал, что я выживу, если останусь здесь.
Если мое настоящее тело снаружи иссохнет и умрет, то и моя духовная форма наверняка развеется. Разве можно быть в чем-то уверенным?
— Не беспокойся об этом. Я помогу тебе выбраться.
«Раз она говорит так уверенно, вряд ли все будет просто, да?»
Словно подтверждая мои мысли, она выдвинула условие:
— Но взамен, как только все разрешится, ты немедленно покинешь этот мир и больше никогда не вернешься сюда, если только это не будет связано со мной. Ну, или если тебя снова не затянет против воли.
— Можете даже не предупреждать. Я и понятия не имею, как попадать сюда по собственному желанию.
Да и зачем мне сюда возвращаться, если каждый встречный дух шарахается от меня как от чумы?
«Ха. А ведь Люмия сталкивается с подобным каждый божий день. Я бы точно не выдержал. Когда вернусь, обязательно нужно сказать ей, какая она умница».
Я спросил Сирену:
— И какой же способ? Мы можем сделать это прямо сейчас?
— Да. Но...
Она замялась, что совсем не вязалось с ее обычно бесстрастным лицом.
— Эх... У меня нет выбора. Нельзя позволять духам и дальше страдать и тревожиться. Считай это великой честью и просто стой смирно.
Что она задумала?
Шаг.
Сирена подошла так близко, что я почувствовал ее дыхание.
— Так я не дотянусь. Встань на колени.
Я послушно опустился на одно колено.
«Прямо как на церемонии посвящения в рыцари. Она собирается дать мне какой-то артефакт, чтобы я мог выбраться? Или одарит благословением?»
— Я делаю подобное впервые в жизни, и это никогда больше не повторится. Забудь обо всем сразу же, как только закончим.
Да что же она собирается сделать, раз так долго тянет?
Она аккуратно отвела в сторону мою челку, открывая лоб.
Чмок.
???
[Вы получили особенность «Поцелуй ветра».]
────
[Поцелуй ветра] [П]
Невидимая для обычного глаза вечная метка, оставленная поцелуем Сирены, высшего духа ветра.
В Мире духов пользователь временно воспринимается как полноценный дух, а не просто бесплотное тело.
— Не может быть стерто никакими средствами.
— Позволяет свободно входить в Мир духов и покидать его.
— Дарует слабое сопротивление магии ветра.
— Слегка повышает благосклонность духов.
────
[Хаос в ярости требует объяснить, что она себе позволяет.]
[Хаос прыгает на месте и кричит от негодования.]
Я коснулся центра лба, где все еще отчетливо ощущалось тепло прикосновения.
Она действительно только что поцеловала в лоб парня, которого видит первый раз в жизни, лишь бы поскорее спровадить его ради спокойствия слабых духов?
— Ой, простите. Я не знал, что способ будет именно таким.
Она потерла губы тыльной стороной ладони.
— Не стоит. Поцелуй в лоб — это пустяк, так что не извиняйся. И помни, о чем я предупреждала. Надеюсь, мне не нужно объяснять, что будет, если ты нарушишь уговор.
— Я понял. Я обязательно буду это помнить.
— А теперь закрой глаза и отчетливо представь себе тот путь, по которому ты сюда попал. Ты вернешься туда, где был. Как только ощущения изменятся, можешь открывать глаза.
Я поблагодарил ее и крепко зажмурился.
— Пусть удача сопутствует тебе на твоем пути.
— Спаси...
Вспышка!
Я инстинктивно почувствовал: я вернулся.
Открыв глаза, я увидел полумрак знакомой комнаты.
«Колени упираются во что-то мягкое... Я лежу на кровати».
Хотя в Мире духов я был лишь бесплодной оболочкой, из-за пережитого ментального напряжения по всему телу разлилась жуткая слабость.
Как вообще за пару дней могло произойти столько всего?
— Уф, я уж думал, что мне действительно крышка.
[Хаос вздыхает, замечая, что ради выживания иного пути не было.]
В итоге контракт с духом я так и не заключил. И что это вообще было?
Ладно, нужно просто выбросить эту неудачу из головы.
Что теперь? До отправки в лабиринт мне придется просто мотаться между трактиром и Орденом рыцарей?
Я растянулся на кровати и задумался.
«Нет. Нужно заглядывать в гильдию, чтобы узнать насчет награды, да и доспехи давно пора отдать в ремонт».
И это далеко не все. Я все еще слишком многого не знаю.
Мне нужны не просто базовые сведения, которые искатели приключений получают во время обязательного обучения.
Мне необходимо досконально изучить лабиринт — как изнутри, так и снаружи.
А значит, в оставшееся время нужно почаще наведываться в библиотеку.
«Ивелин сейчас всецело занята младшей сестрой, так что она не сможет уделять мне время, даже если я буду приходить каждый день».
Тренировки с Роттоном в трактире, визиты в гильдию, чтение книг в библиотеке и редкие поездки к рыцарям...
Да уж, график забит до предела.
Но я обязан справиться. Чтобы выжить вместе со всеми, с какими бы безумными трудностями мне ни пришлось столкнуться.
Я тяжело вздохнул и закрыл глаза.
«Чувствую, с завтрашнего дня время полетит незаметно».
Стоило мне погрузиться в темноту, как сознание мгновенно накрыла тяжелая, непреодолимая дремота.

Комментарии

Загрузка...