— Ладно тебе, Крив, прекрати дуться и остынь. Ты же сам был неправ, разве нет?
— Знаю я, знаю! И все равно, распускать руки прямо перед другой группой — это уже слишком. Представляешь, каким идиотом я выглядел в глазах этих ублюдков!
— Ну да, тут ты прав. Лучше бы поговорили нормально, а то драка только весь настрой сбила. Давайте просто забудем об этом, оба ведь хороши. Ладно? Мы только на первом этаже, чего мы добьемся, если уже сейчас переругаемся?
Сери попыталась успокоить Крива, стараясь разрядить обстановку в группе.
Слушать это нытье у меня уже не было сил.
— «Распускать руки — это слишком»? Да если бы там завязалась драка, тебя бы как минимум прибили на месте! Я твою шкуру спас, придурок. Понял?
— ...Ты закончил?
— Две девки у него за спиной... Ладно еще ведьма, но вторая — сестра самой Кровавой Демонессы! Ты хоть понимаешь, что это значит?
— Сестра Кровавой Демонессы? Та беловласая девчонка?
— Да! Я случайно увидел ее, когда ходил в Гильдию по делам. Очевидцы наверняка уже разнесли эту новость повсюду. Неужели вы ничего не слышали?
Честно говоря, в тот день меня до смерти напугал внезапный порыв Кровожадности. Черт. Меня до сих пор в дрожь бросает при одном воспоминании об этом.
— Ну... И все же, если в подземелье завяжется драка и ты там сдохнешь, никто ведь никогда не узнает, как и от чьих рук это случилось, верно?
Ха. Слушая этот бред, я мог только тяжело вздыхать.
— Да и вообще, какая разница, даже если бы мы сейчас пустили в ход ножи? Нас больше, мы могли бы просто прирезать их и скормить подземелью.
И с этим кретином в одной группе я спускался в подземелье уже дважды.
— Эй, ты! Ха-а... Да откуда тебе знать, какие невероятные методы может использовать искатель приключений, добравшийся до двадцать седьмого этажа, чтобы вычислить убийцу?
— А!
— К тому же ходят слухи, что у высокопоставленных аристократов есть редчайшие артефакты, способные воскресить кого угодно. Так неужели у титулованного покорителя глубин не найдется чего-то подобного?
Я невольно покачал головой и провел ребром правой ладони по горлу.
— Как думаешь, что с нами будет, если они оживут и укажут на нас как на убийц?
— Тц... Твоя правда.
Глядя на растерянную физиономию этого тупицы, я снова вздохнул.
Может, когда мы вернемся в этот раз, просто вышвырнуть его из группы и найти нового следопыта?
— Но больше всего меня встревожили глаза их лидера.
— Глаза? Ну, цвет у них действительно необычный, но разве в них было что-то еще?
— Да-да! Они светились золотом, так необычно! И сам он красавчик, но эти глаза придавали ему какую-то особую загадочность. Ах!
О боже, еще и ты туда же, Сери. Ну вы и парочка.
— Да я не об этом. Когда Крив сморозил ту глупость и парень положил руку на эфес, по его виду было ясно: он абсолютно уверен, что сможет уложить нас всех прямо здесь и сейчас.
Да. Это была абсолютная, непреклонная уверенность.
— Если он не круглый дурак, то подобная уверенность бывает либо у невероятно сильных бойцов, которым на все плевать, либо у тех, кто мгновенно и безошибочно оценил разницу в силе между собой и противником.
Я покачал головой и цокнул языком.
— Будь он из первых, давно бы уже покинул первый этаж. Так что, скорее всего, дело во втором. Я без понятия, какими способностями он обладает, но мне очень не хотелось связываться с тем, кто видит меня насквозь и владеет полной информацией.
Я ничего о нем не знаю, кроме внешности, а он знает обо мне все и готов к бою? Худшего расклада и не придумаешь.
— Теперь ты понял, за что получил по морде? Не зря говорят: в подземелье держи язык за зубами. Пожалуйста, запомни это раз и навсегда. А теперь пошли.
Если подумать, снаряжение на нем тоже было отличным.
— Пусть это лишь мнение новичка, который и до пятого этажа еще не добирался, но мне кажется, этот парень не задержится на нижних уровнях.
Закончив монолог, я снова зашагал вперед, ведя за собой группу.
***
Оставив группу Люка позади, мы уверенно продвигались вперед, следуя направлению, которое указывало проклятие.
По пути нам изредка попадались другие группы искателей приключений, но если не считать того придурковатого зверолюда Крива...
...остальные либо косились на нас как на ходячее несчастье, либо мы просто молча расходились в разные стороны, напряженно следя друг за другом.
С монстрами мы тоже справлялись без особых хлопот.
Прямо как сейчас.
— Кья-а-ак!
— Кви-и!
Вжих. Хлысь!
— Кви-и-ик...
— Кви-и-и...
Я стряхнул кровь с клинка и произнес:
— Я ведь говорил, что у крысолюдов нужно отрубать хвосты?
— Да! У гоблинов — уши, у крысолюдов — хвосты, а у кобольдов — носы!
Крысолюды походили на гигантских прямоходящих крыс, и, как и гоблины, поодиночке они не представляли особой угрозы.
Отрезав хвост и убрав его в сумку, я приготовился продолжить путь.
Но на развилке впереди мы наткнулись на еще одну группу.
Пятеро мужчин угрожающего вида, сплошь покрытых татуировками. С первого взгляда становилось ясно: от этих типов так и веет опасностью.
«Дело нечисто. Надо пройти мимо как можно быстрее, пока они не начали искать повод для драки».
Я на мгновение встретился взглядом с рыжеволосым вожаком, шедшим впереди, и попытался молча пройти мимо.
Однако один из здоровяков, пристально разглядывавших нас, вдруг достал из рюкзака какой-то листок бумаги и что-то прошептал на ухо своему предводителю.
— Эй, приятель, притормози-ка на секунду.
Не успели мы сделать и пары шагов, как рыжеволосый преградил нам дорогу, вытянув руку.
После чего принялся бесцеремонно разглядывать нас троих.
— Точно, она. Не зря я прихватил эту листовку! Надо же, пока недобитые остатки их банды где-то прячутся, нам улыбнулась такая удача! Ха-ха! Кто бы мог подумать, что наше решение сделать перерыв вместо спешки принесет такой улов.
О чем, черт возьми, он говорит? И почему он так на нас пялится?
Для начала нужно проверить его статус.
────
[Госпел]
[Сила: D+] [Ловкость: C-] [Выносливость: D+]
[Энергия: D+] [Мана: D-] [Удача: D]
[Доступные навыки] (Развернуть)
Среднее владение кинжалом
Врожденное безумие
Время охоты
Подрезание сухожилий
────
Да вы издеваетесь. Ловкость ранга C-?
────
[Врожденное безумие (C)] [П]
Человек с врожденным изъяном человечности. Внутри него таится и жаждет крови безумный зверь.
— При нанесении урона и пролитии крови врагов накапливаются заряды «Безумия». Наносимый атаками урон увеличивается пропорционально количеству зарядов. Максимум — 5 зарядов.
— При получении смертельного урона владелец теряет сознание и впадает в состояние «Ярости».
— В состоянии «Ярости» навыки временно и автоматически заменяются на другие.
────
────
[Время охоты (D)] [А]
Техника группировки, известной как «охотники на людей». Коварные и жестокие, они помечают свою жертву перед началом охоты, играют с ней, а затем преследуют до конца.
— Фраза активации: «Охота начинается».
— Помеченная цель получает дополнительный урон, частично игнорирующий защиту.
— При преследовании помеченной цели ловкость владельца повышается на один ранг.
— Метку нельзя наложить на цель, чей уровень выше уровня владельца.
────
────
[Подрезание сухожилий (D)] [А]
Снижает подвижность жертвы, подрезая ей сухожилия на лодыжках. Садистский прием, созданный исключительно для охоты, причиняющий мучительную боль в зависимости от глубины пореза.
— Позволяет использовать прием «Подрезание сухожилий», нанося быстрый удар по ногам противника.
— В зависимости от мастерства владельца, пораженная цель получает такие негативные эффекты, как замедление, кровотечение, рассечение, страх и другие.
────
Я быстро оценил того парня, что шептался с Госпелом, а также остальных подельников позади него. К счастью, все они по силе едва ли превосходили давешнего Крива.
Черт побери. Куда только смотрит стража?
Какой смысл в проверках на входе, если недобитки из банды охотников на людей преспокойно разгуливают по первому этажу? Они что, использовали какие-то запрещенные артефакты, чтобы обмануть систему контроля?
[— Йериэль, ты меня слышишь?]
[— Да. Слышу тебя очень четко.]
Как же хорошо, что за день до спуска мы научились общаться мысленно.
Нужно вести себя уверенно, чтобы они ничего не заподозрили.
— Преградили дорогу средь бела дня... Что вам нужно? У вас какие-то дела к нашей группе?
— Не двигайся и просто слушай.
[— Они показались мне подозрительными, и я проверил их статус.]
[— И что там?]
— О да, дела у нас есть. Точнее... они только что появились, смазливый ты наш.
[— Это не обычные искатели приключений. Все они — охотники на людей, а их рыжий вожак сильнее меня.]
— Не хочу тратить на вас время, так что ближе к делу. Чего вам надо?
[— Они явно тянут время и собираются нас убить. Но почему? С чего вдруг они нацелились на нас, хотя сначала хотели пропустить? Что написано на том листке?]
[— Должно быть... это из-за меня.]
— Да! Раз уж ты сам заговорил об этом, не будем тянуть кота за хвост.
С этими словами Госпел указал пальцем на Йериэль:
— Отдайте нам сестру Кровавой Демонессы. Тогда мы отпустим тебя и эту ведьму подобру-поздорову. Мы пришли в подземелье по своим делам и не хотим тратить силы на лишнюю возню.
[— Моя сестра недавно накрыла крупное логово охотников на людей и вырезала там всех до единого. О боже, что же делать...]
Черт побери. В моей группе всего два человека, и каждый встречный поперечный требует, чтобы я бросил кого-то из них.
А теперь еще и эти ублюдки... Отдать им Йериэль? И тогда они нас милостиво отпустят?
Скрип зубов.
Почему каждый встречный урод считает своим долгом влезть в мои дела?
Твари конченые. Я никогда ее не предам. И не отдам, даже если мне придется умереть прямо здесь.
— Это исключено. Разве тот, кто бросает товарища ради спасения собственной шкуры, имеет право называться искателем приключений? Ты бы сам на моем месте отдал ее?
[— Йериэль. Если тебе в голову лезут дурные мысли, немедленно выброси их. Каким бы сильным ни был этот урод, я никогда тебя не брошу и не сбегу.]
[— Угу. Хорошо.]
— Ха-ха-ха! Ну, я особо и не надеялся. Твоя правда. Будь ты из тех трусов, что сдают своих при первой опасности, тебе бы вообще не стоило соваться в подземелье.
Все подельники Госпела, кроме него самого, были полным мусором.
Его собственные характеристики превосходили мои, но разница была не настолько критичной, чтобы я не мог выстоять, задействовав все свои навыки.
Он оскалился, обнажая зубы в безумной ухмылке.
— Но раз отдавать ее ты не хочешь... тебе придется сдохнуть, верно?
— Йериэль! Барьер, живо!
— Защити их, щит святого света!
[Божественный щит]
Шух!
Дзынь! Клац!
— О, заблокировала?
Отлично. Йериэль успела отразить кинжалы, которые метнул тощий ублюдок из заднего ряда.
Эти твари бьют на поражение. Похоже, этот бой закончится только со смертью одной из сторон.
Значит, первым делом нужно нейтрализовать метателя, иначе под непрерывным обстрелом нам несдобровать.
Я обнажил меч и одновременно сосредоточился.
Искры. Треск!
— Молния.
Бабах!
— А-а-а-а!
— Кх!
— Какого хера?! Откуда у них магия молнии, если в группе только жрица да чернокнижница?!
Пораженный молнией метатель рухнул на землю.
Не знаю, испустил ли он дух, но, судя по конвульсиям, поднимется он еще очень нескоро.
Стоило мне на мгновение отвлечься, как двое других подельников тоже застонали, хватаясь за обожженные конечности — их знатно зацепило остаточными разрядами.
Звон.
Кх... В ответ на использование магии молнии мою голову пронзила острая вспышка боли.
— Ого, а наш юный друг полон сюрпризов. Я-то думал, ты мечник, а ты еще и колдовать умеешь?
Заметив мою перекошенную от боли мину, Госпел сразу догадался, кто именно сотворил то заклинание.
— Ха-ха! Ну давай, покажи, на что еще способен. Так и быть, дам тебе шанс порисоваться перед смертью!
Госпел ухмылялся с ленивым превосходством, абсолютно уверенный в своей победе.
— Что ж. Будет тебе представление.
Я стиснул зубы и начал вливать ману в рукоять меча, которую сжимал мертвой хваткой.
Барак отозвался низким гулом, а его лезвие окутало фиолетовое свечение.
Гу-у-унг.
«Барак, сокрушающий все».
Молния, сокрушающая все на своем пути.
В центре клинка проступил древний фиолетовый символ, и вокруг лезвия с треском заплясали искры.
[Активировано «Усиление тела»]
[Все физические характеристики повышаются на один ранг.]
Фух... Одновременно поддерживать высвобождение Барака непрерывным потоком маны и удерживать «Усиление тела» оказалось чертовски трудной задачей.
Это походило на попытку рисовать разные фигуры обеими руками, одновременно отбивая чечетку.
Благо Ядру, запасы маны внутри меня восполнялись непрерывно, так что с истощением проблем не предвиделось.
Но «Усиление тела» заставляло мой разум работать на пределе возможностей, и вдобавок приходилось постоянно концентрироваться на правой руке, направляя туда потоки энергии...
Черт побери. Не время сейчас жаловаться.
— Ого, а меч-то знатный. На уникальный не тянет, но ранг B в нем точно есть. Интересно, откуда у такого новичка, как ты, оружие подобного уровня?
— Если так сильно хочешь его получить — попробуй забери! Ха!
Дзынь!
— Ух, какой шустрый. А ведь я хотел дать тебе еще немного пожить. Ну ладно, ты сам напросился!
— Сдохни, рыжая тварь. Хватит трепаться, иди сюда!
Мой внезапный выпад положил начало этой смертельной схватке.

Комментарии

Загрузка...