...
...И снова это моя вина.
Как и в прошлый раз, всё пошло наперекосяк из-за ловушек, случайных выстрелов своих же и внезапно накатившего головокружения.
Что еще хуже, прямо возле портала побега на нас выскочил мутант крысочеловека. О том, чтобы бросить вызов второму этажу, не могло быть и речи — нам с одним бойцом авангарда едва удалось выжить на первом.
Нет. Мне только показалось, что мы выжили.
— Кх... кха... Достань зелье... из моего рюкзака. Полей на рану. Быстрее!..
— Ой, сейчас, сейчас...
Я в панике перерыла весь рюкзак, но оба запасных зелья уже разбились вдребезги.
Боец тупо уставился на осколки стекла в моих руках.
Вскоре его дыхание прервалось, и он затих.
— Почему... Почему опять только я... Хнык...
Слезы хлынули из глаз нескончаемым потоком.
За что мне всё это? Почему они должны были погибнуть из-за меня?
Неужели я действительно тешила себя несбыточными надеждами?
В деревню мне дороги нет. В лабиринте любая группа со мной обречена на гибель. А если я просто останусь в городе, то быстро растрачу все деньги и не протяну и пары месяцев.
Но ведь я не могу просто устроиться куда-то работать и зарабатывать обычным трудом, не спускаясь в лабиринт.
Кто в здравом уме наймет Арар?
Я кое-как доковыляла до портала и вышла наружу.
Шлеп.
Я бессильно опустилась на землю, и тут мою дорогу преградила чья-то тень.
— Ты... ты та самая ведьма, которую Иан взял в свою группу. Почему ты одна?
Я тупо уставилась на нее остекленевшим взглядом. В следующее мгновение перед глазами посыпались искры, а щеку обожгло острой болью.
— Ах ты тварь! Почему только ты вернулась живой?!
У меня не было сил оправдываться, поэтому я просто опустила голову и побрела в сторону Гильдии. Сзади доносились горькие рыдания.
Мне уже было на всё плевать.
Я подошла к стойке, чтобы сдать отчет и получить расчет. Регистраторша холодно произнесла:
— Знаю, мне как сотруднице не положено такое говорить, но... думаю, вам лучше покинуть город-лабиринт.
— ...
Молча забрав монеты, я направилась в гостиницу.
— Люмия, ты в порядке?
Дедушка что-то говорил мне, но я не слышала его слов.
Я просто легла на кровать. И лежала без движения. Как труп.
Проведя так несколько недель, когда инстинкт самосохранения всё же заставлял меня двигаться, я заставляла себя поесть, умыться, а затем снова ложилась.
Я забыла о мести, забыла о силе. Я просто существовала, пока в один прекрасный день в моей груди вновь не вспыхнула искра.
Она словно призывала меня сделать что-то напоследок перед смертью — ярко, красиво.
Приняв ванну и аккуратно одевшись, я спустилась на первый этаж. Дедушка приветливо улыбнулся мне.
Я съела скромный завтрак и тихо произнесла:
— Я ухожу в Гильдию.
— Хорошо. Доброго пути.
«Нет. Возможно, я больше не вернусь. Не жди меня».
Я вышла на улицу, оставив позади дедушку, который так радовался моему возвращению к жизни.
Когда я пришла в Гильдию и открыла дверь, на меня тут же устремились десятки враждебных взглядов.
— У-у-у, она снова здесь. Эта ведьма.
— Уже тошнит от нее. Чью группу она угробит на этот раз? У нее что, расписание — раз в месяц?
— Тихо, тихо, давайте просто отойдем подальше.
Я не обращала на них внимания.
Когда я подошла к самой короткой очереди, люди впереди недовольно зацокали языками и поспешили перейти к соседним стойкам, словно боялись подхватить мое проклятие.
...Да плевать. Так даже лучше. Благодаря этому подошла моя очередь.
Но не успела я сделать и шага к стойке, как регистраторша отрезала:
— У меня появились срочные дела, так что я не смогу вас принять. Пожалуйста, обратитесь в другое окно.
— Но это же неспра...
Дрожь.
А?
В это мгновение я почувствовала, будто кто-то заглянул глубоко внутрь меня... нет, считал саму мою суть.
Вздрог.
На этот раз я увидела нечто совершенно отчетливо. Например... ту самую тьму, что окутывала мое тело.
Забыв про регистраторшу, я резко обернулась в ту сторону, откуда исходил этот взгляд.
Этот парень!
Черноволосый юноша с золотистыми глазами, которого любой назвал бы красавцем. Он смотрел прямо на меня.
Неужели он действительно видит тьму?
— Ты... видишь её?
Заметив, как зашевелились мои губы, он слегка отвел взгляд в сторону. Он действительно её видит!
Я бросилась к нему, не раздумывая. Если он видит эту тьму, быть может, он способен избавить меня от нее?
Я бежала к нему, растерянному и удивленному, и с каждым моим шагом навстречу...
Окутывавшая меня тьма бесследно таяла, словно её никогда и не было.
— А... а...
Я не верила собственным ощущениям.
Казалось, тяжелые цепи, сковывавшие мое тело всю жизнь, наконец со звоном лопнули.
Меня переполнило невероятное чувство свободы, будто все путы, державшие меня, разом оборвались.
Пока я стояла как вкопанная, женщина рядом с ним схватила его за руку и потянула к выходу.
Нет.
Только не это. Пожалуйста, нет!
— Не уходи!
Я ласточкой бросилась вперед и мертвой хваткой вцепилась в него.
Я уткнулась в его грудь, впитывая спасительное тепло, и прошептала:
— Я действительно не чувствую тьмы.
Он растерялся и попытался оторвать меня от себя, но я не поддавалась.
«Этот парень... Он подсознательно сдерживает силу, чтобы не причинить мне вреда, и лишь пытается аккуратно разжать мои руки и ноги».
— Не отпущу.
Ни за что на свете.
После недолгой борьбы он тяжело вздохнул, подхватил меня под бедра и понес к выходу.
Уже на улице он попросил меня слезть, потому что прохожие вовсю глазели на нас.
— Нет.
Та женщина, вне себя от злости, принялась тянуть меня за плечи, требуя, чтобы я слезла.
— Ни за что не отпущу.
Спустя какое-то время прохожие вокруг снова начали брезгливо шептаться, глядя на меня.
Как обычно, мне следовало просто проигнорировать их.
Но из-за гнусных слов, оскорблявших не только меня, но и этого парня, меня душили стыд и обида, и я никак не могла унять дрожь.
Но тут он тяжело вздохнул.
И крепко... обнял меня.
— А...
Неужели он... обнимает и утешает меня? Прямо сейчас? Меня?
И не только это — он нежно поглаживал мои ушки и волосы.
— ...А-ах.
В голове всё поплыло, а ноги окончательно ослабли.
После смерти мамы и папы ни Левия, ни другие ведьмы...
Да даже дедушка.
Никто и никогда не обнимал меня так тепло и не гладил такими нежными руками.
Из моей груди невольно вырвался тихий всхлип.
Заметив, что я плачу, он растерялся и попросил внимательно выслушать его...
Он говорил, что теперь никто не сможет причинить мне вреда, и никто из-за меня не пострадает.
Что нужно просто забыть и выбросить из головы чужие злые слова, похожие на мусор.
Что глупо расстраиваться из-за болтовни незнакомцев. Он находил всё новые и новые слова, чтобы успокоить меня.
От его прикосновений к моим ушкам и волосам тело словно обдало жаром, а внизу живота сладко потянуло.
Поэтому, когда я взяла с него обещание на мизинцах, что он не сбежит, я наконец разжала руки и ноги.
Мне было совершенно плевать на светловолосую девушку, которая надулась и требовала, чтобы он тоже её погладил.
Сейчас весь мой мир сузился до его лица.
Его мягкая, чуть лукавая улыбка и теплые глаза — это всё, что я видела перед собой.
А дальше... Ну, мы сели в дилижанс, я привезла их в гостиницу к дедушке и умоляла разрешить мне вступить в их группу.
Дедушка лишь добродушно рассмеялся, радуясь, что я наконец ожила.
Когда мы поднялись в комнату, Арен спросил, хочу ли я быть с ним только из-за того, что рядом рассеивается проклятая тьма.
И я твердо ответила, что дело далеко не только в этом.
— За всю жизнь я почти не испытывала теплых чувств. Но сегодня, когда ты обнял меня и успокоил, во мне проснулось странное ощущение.
И это ощущение...
— Оно было гораздо теплее и приятнее всего, что я когда-либо чувствовала.
Моя жизнь, покатившаяся под откос после того, как я стала Арар, была самым настоящим адом.
— Все остальные одинаковы. Они ненавидят меня, боятся даже стоять рядом или случайно коснуться моей одежды. Относятся ко мне не как к человеку, а как к ходячей чуме.
Но в этот беспросветный мрак вдруг пробился луч света, согревший меня изнутри.
— И среди всего этого кошмара ты оказался единственным, кто обнял меня, потрогал мои ушки и ласково погладил. Поэтому я так сильно хочу быть рядом с тобой.
И этот свет — ты.
— Я хоть и выгляжу жалко, но я ведьма, практикующая черную магию. К тому же у меня отличные органы чувств, ведь я из расы Мё, да и характеристики неплохие. Я хочу всегда быть в твоей группе. Это возможно?
Если мне откажут и здесь... лучше просто умереть. Я больше не вынесу этого одиночества, и никакая месть мне уже не будет нужна.
— Йериэль, что думаешь? Мы сейчас в группе вдвоем, так что если ты против, я откажу ей.
Он переложил решение на девушку рядом с ним.
Неужели они настолько доверяют друг другу? Я невольно прикусила губу.
Йериэль прикрыла глаза, о чем-то размышляя, а затем спросила меня:
— У меня один вопрос. Ты сказала, что используешь черную магию, верно? Значит, ты умеешь накладывать проклятия?
Умею ли я? Разумеется, умею.
— А Проклятие следящей стрелы сможешь использовать?
Отлично. Раз она спрашивает про конкретное проклятие, значит, Арену сейчас позарез нужен способ выслеживания?
Так, Проклятие следящей стрелы... К счастью, на моем уровне я вполне способна его наложить.
Услышав мой утвердительный ответ, Йериэль согласилась принять меня в группу.
И пусть она всем своим видом показывала, как я её раздражаю — особенно тем, что липну к Арену.
Да какая разница? Главное, чтобы я нравилась ему.
Так решился вопрос с моим вступлением, и мы официально познакомились.
Арен. Арен... Хм, даже имя у него красивое.
Йериэль... Ну, она немного колючая, но раз уж она согласилась взять меня, я могу побыть с ней милой — просто ради того, чтобы произвести хорошее впечатление на Арена.
Арен объявил, что проставляется в честь нашего объединения.
— Люмия, переоденься во что-нибудь домашнее и спускайся. Мы пока сделаем заказ и подождем тебя.
Переодеться во что-нибудь домашнее? Отлично.
Я покажу тебе, Йериэль, что такое настоящая разница.
Я выбрала из своих вещей платье с глубоким декольте, выгодно подчеркивающим грудь.
Убедившись перед зеркалом, что выгляжу безупречно, я спустилась на первый этаж...
Арен заметил. Это длилось лишь мгновение, но его взгляд определенно скользнул по моему вырезу.
И пусть он тут же смущенно перевел тему, спросив у Йериэль, можно ли жрицам пить. Для начала мне было достаточно и этого.
— Тогда поднимаем бокалы! За нашего нового товарища Люмию и за будущее нашей группы!
Я легонько чокнулась своей дубовой кружкой с их бокалами и сделала большой глоток.
Ух. В голове приятно зашумело.
Надо же, Арен, выходит, ты забрал мой первый алкогольный опыт?
За выпивкой мы весело болтали о всяких пустяках.
— Что ж, Люмия, тогда встретимся завтра утром в Гильдии.
Он уходит?.. Ах да. Разумеется, у них есть своя гостиница, где они остановились.
— Хорошо. До завтра.
...
...
Впервые с тех пор, как я оказалась в городе-лабиринте, я с нетерпением ждала завтрашнего дня.
Хоть бы утро наступило поскорее.

Комментарии

Загрузка...