Перед моими глазами предстало здание библиотеки.
— Я слышал, что это большая библиотека, но она просто огромная.
— Правда ведь? Я тоже очень удивилась, когда впервые пришла в четвертый район, — отозвалась Йериэль.
Восхитившись величием постройки, я вошел внутрь.
В воздухе витал едва уловимый, приятный аромат старой бумаги.
Здесь царила тишина и умиротворение, совсем не свойственные шумным сборищам авантюристов.
Куда ни глянь — повсюду высились бесконечные стеллажи, уставленные книгами.
— Но почему именно библиотека? Тебе нужно найти какую-то конкретную информацию?
— Ты случайно не знаешь, как работает магия? Например, заклинания для выслеживания людей.
Йериэль на секунду задумалась, а затем покачала головой:
— Хм. Прости. Я ведь жрица, так что мои познания в магии ограничиваются лишь общеизвестными основами. Может, спросим у библиотекаря?
— Да. Отличная мысль.
Было бы глупо ломать голову самому, когда рядом есть специалист.
— Здравствуйте. Не могли бы вы помочь мне найти одну книгу?
Я подошел к стойке и обратился к человеку в мантии, который с первого взгляда походил на мага, и изложил свою просьбу.
— Да, конечно. Какая именно книга вас интересует?
— Существует ли магия, позволяющая отслеживать чье-то местоположение или хотя бы указывать направление в лабиринте? Не обязательно именно заклинание, подойдет любой способ.
— Хм. Каковы бы ни были ваши мотивы, библиотека открыта для всех, так что я помогу вам. Отслеживание или компас... Секунду.
К счастью, мои опасения не оправдались — библиотекарь не стал расспрашивать, не замышляю ли я чего недоброго.
Библиотекарь положил ладонь на квадратный магический инструмент, похожий на пластину, и негромко произнес заклинание:
- Я нашел искать.
Гу-у-ун.
Спустя мгновение он убрал руку, и над поверхностью артефакта вспыхнула бледно-голубая голограмма.
Внимательно изучив её, библиотекарь произнес:
— Всё необходимое вы найдете во втором зале на втором этаже, на стеллажах с магической литературой. Ищите книги «Основы магии» и «Полная энциклопедия магии проклятий». Надеюсь, вы найдете то, что ищете.
— Большое спасибо.
Поблагодарив его, мы с Йериэль поднялись на второй этаж.
— Ого! Здесь тоже столько книг. Стеллажи с магией, верно? Давай разделимся и поищем!
— Да, так будет быстрее. Ты могла бы просто подождать, но всё равно помогаешь мне. Спасибо.
— Хе-хе, пустяки. Всё равно мне сейчас больше нечем заняться, кроме как ходить за тобой хвостиком.
Мы улыбнулись друг другу и разошлись в разные стороны вдоль рядов.
«Стеллаж с мифологией. Стеллаж с историей. Религия. Художественная литература... А?»
Проходя мимо полок с романами, я краем глаза заметил книгу, сияющую мягким светом на самой верхней полке в углу.
Странно. Как её никто до сих пор не заметил, если она так отчетливо светится? Этот свет просто не мог не привлечь внимания.
Я потянулся и снял книгу с полки.
— Так, посмотрим. Названия... нет?
Обложка была абсолютно чистой и белой.
Озадаченный, я открыл её и перелистнул первую страницу.
───────────────
Для начала я, София, апостол богини мудрости Нефтиды, заявляю, что являюсь автором этой книги.
Я оставляю это скромное руководство в надежде, что насильно призванные в этот мир попаданцы не станут послушными марионетками в руках местных фракций и не погибнут понапрасну.
Лабиринт Божества. В народе известный как Лабиринт Богов.
Это компромисс, к которому пришли боги после прекращения войны, и своего рода игровая платформа для призыва людей с Земли. Игра эта не слишком популярна, поэтому число призванных пользователей, закрывших определенные разломы, не так велико.
Все призванные делятся на три категории:
[Апостол] Те, кто обладал колоссальным потенциалом по сравнению с прожитой на Земле жизнью. Либо те, чья судьба с астрономической долей вероятности должна была совершить крутой поворот, суля им невероятный успех в будущем. При их призыве расходуется огромное количество причинно-следственной связи, взамен чего они получают случайную, но невероятно могущественную особенность. Таких людей единицы. Каждый из них пользуется благосклонностью призвавшего его божества и благодаря своим дарам способен развиваться до бесконечности.
[Верующий] К этой категории относится подавляющее большинство призванных, вне зависимости от того, добрый их бог или злой, и каких взглядов они придерживаются. Боги выбирают среди прошедших игру тех, чей призыв требует наименьших затрат причинно-следственной связи. Большинство божеств наделяет их заурядными особенностями, связанными со своей сферой влияния, и отправляет в Великий Лабиринт, стремясь возвыситься над остальным пантеоном.
[Раб] Случаи, когда злобные божества призывают людей, чьи способности оказываются хуже некуда. Боги забирают их жизни в залог, клеймят и отправляют в Великий Лабиринт либо используют их жизненную силу для совершения бесчинств в городе-лабиринте. ───────────────
— Ого. Ничего себе...
[Хаос поражен тем, что подобное руководство было спрятано в обычной библиотеке.]
Перелистнув страницу, я наткнулся на сведения о фракциях: одни поддерживали попаданцев, другие же, напротив, презирали их и пытались истребить.
Там же приводился список известных на момент написания книги апостолов, находящихся в городе-лабиринте.
— Арен, что за книгу ты так увлеченно читаешь?
Хм. Будет подозрительно, если я попытаюсь её спрятать или скажу, что это ерунда.
Я развернул книгу и показал Йериэль страницу.
— А?.. «Её тонкая талия выгнулась тетивой, когда он...» Ой. Как пошло. Неужели тебе нравится подобное?
Чего?
— Я... я и не знала, что в библиотеке есть отдельный раздел для таких пошлых романов. Конечно, если тебе это нравится, я ничего не имею против, но...
Да чтоб тебя! Неужели текст автоматически меняется и прочесть его истинное содержание могут только попаданцы?
В одно мгновение я превратился в извращенца, читающего порнографические романы посреди тихой и величественной библиотеки.
— Черт. Ладно, уж лучше прослыть любителем клубнички, чем вызвать лишние подозрения.
[Хаос покатывается со смеху, глядя на эту нелепую ситуацию.]
— Кхм. В общем, я принесла книги, которые ты просил. Это ведь они?
[Что такое общая магия] [Полная энциклопедия магии проклятий]
— Умница, Йериэль! Спасибо!
— Хе-хе. Давай скорее их почитаем.
Я принялся внимательно изучать первую книгу с самого начала.
Магия оповещения. Магия барьеров. Базовые заклинания, основанные на контроле маны.
Листая страницу за страницей, я наконец наткнулся на кое-что подходящее.
— «Компас судьбы»... А, нет, это заклинание связывает местоположение напарников, которые вместе вошли в лабиринт. Не то.
Разочарованно вздохнув, я отложил первую книгу и взял вторую.
— Сколько же здесь всяких проклятий. Не то... И это не то.
О, нашел!
— «Проклятие следящей стрелы»!
— Нашел? Как здорово, что тебе так быстро удалось отыскать то, что нужно!
— ...Найти-то нашел, но тут написано, что для этого требуется помощь черного мага, заклинателя проклятий или особый магический артефакт. Что ж, будем иметь в виду. Надо будет получше изучить четвертый район.
Для начала я решил взять это руководство Софии, маскирующееся под любовный роман, и книгу по магии проклятий.
Поскольку мой инструктаж для новичков еще не закончился, книги пришлось оформлять на имя Йериэль.
— Книги выданы на три дня на имя авантюриста Йериэль.
— Пожалуйста, помните, что в случае задержки книг вам придется оплатить штраф.
Выйдя из библиотеки, я задумался, куда податься в первую очередь.
...Хотя нет, сначала нужно сделать кое-что другое.
Я не могу просто требовать от Йериэль безропотно следовать за мной из-за моего упрямства. Я должен ей всё объяснить.
Я отвел Йериэль в тихий уголок безлюдного переулка.
Активировав Око Хаоса, я внимательно осмотрелся по сторонам: ни души, даже крыс поблизости не было.
— Так, здесь должно быть безопасно.
Я понизил голос и заговорил:
— Послушай, Йериэль.
— Арен, знаешь...
Мы заговорили одновременно.
— Говори первая, — улыбнулся я.
— Да! Ты ведь чуть раньше спрашивал у библиотекаря про заклинания слежения, верно? И даже искал книги по общей магии и магии проклятий.
— Всё так.
— Случилось что-то серьезное? Я не знаю, в чем дело, но... может, поделишься со мной?
Йериэль неловко улыбнулась и принялась теребить пальцы.
— Хе-хе. Если я могу чем-то помочь, то сделаю всё, что в моих силах! К-конечно, если тебе трудно об этом говорить, я не настаиваю.
Черт. И как мне сказать этой доброй девочке, что я собираюсь убить человека в лабиринте из-за кровной обиды?
«Давай рассудим спокойно. Если я расскажу Йериэль, что я попаданец, обернется ли это для меня крупными неприятностями?»
Честно говоря, вряд ли.
Разве я не читал об этом только что в книге? Существуют фракции, которые поддерживают попаданцев, наделенных божественной силой, и те, кто их отвергает.
С тех пор как я очутился на третьем этаже, прошло уже несколько недель.
Сейчас Йериэль и Ибеллин стали неотъемлемой частью моей будущей жизни в лабиринте.
Раз я теперь знаю, что меня не казнят на месте за одно лишь признание в том, что я попаданец, не стоит ли мне открыться хотя бы им двоим?
«Если вспомнить, Ибеллин тогда назвала имя игры именно для того, чтобы проверить, не попаданец ли я, и понять, на стороне какого бога я нахожусь — доброго или злого, раз уж у меня якобы амнезия».
В любом случае, если я просто попрошу Йериэль закрыть глаза на то, что я собираюсь кого-то убить, не приводя веских причин, я буду выглядеть в её глазах безумным психопатом.
Весь мой образ и всё, чего я добился, вмиг рухнет.
Решено.
— На самом деле, когда я увидел лицо Исаака в Гильдии, ко мне вернулось одно воспоминание, которое я успел позабыть.
И это чистая правда, ведь я действительно не помнил его лица, пока не столкнулся с ним нос к носу.
— Ой! Правда? И что это за воспоминание?
У меня до сих пор зубы скрипят от одной только мысли об этом.
— В тот день мне крупно повезло, моя жизнь должна была круто измениться. Я шел по улице, не чуя под собой ног от радости, и тут мы столкнулись. Этот ублюдок бежал сломя голову, уставившись в какую-то вещь в своих руках, и с размаху врезался в меня.
Ху-ух. Я тяжело вздохнул и продолжил:
— Он извинялся передо мной и схватил за руку, чтобы помочь подняться. И в этот момент всё и произошло. Прямо у него под ногами вспыхнул магический круг и начал затягивать его тело.
— Магический круг, затягивающий его тело? Значит, кто-то намеренно пытался переместить его... И тебя затянуло вместе с ним по его вине?
— Да. Именно так, — я медленно кивнул.
— Сначала он испугался, но быстро пришел в себя, и его лицо так и просияло — видимо, он понял, куда ведет этот круг. Я кричал ему, чтобы он отпустил мою руку, но этот гад только смеялся и нес какой-то бред.
Сжать.
Я невольно сжал кулаки. Хоть это и осталось в прошлом, от воспоминаний злость накатывала с новой силой.
— Я плакал кровавыми слезами, отчаянно пытался вырваться и в конце концов сумел разжать его пальцы, но было уже поздно. Другое божество, наблюдавшее за моим сопротивлением, сочло это забавным и призвало меня к себе.
— О боже... — прошептала Йериэль с глубоким сочувствием.
— Когда я пришел в себя, то оказался в каком-то разломе. Встретившись с тамошним богом, я был выброшен абсолютно голым на третьем этаже Великого Лабиринта. Ну а дальше ты и сама всё знаешь.
— Да... Я даже не знаю, что сказать. Тебе пришлось пережить столько кошмаров.
Йериэль крепко сжала мою ладонь.
— Тебя внезапно вырвали из привычной жизни и бросили в незнакомом месте против твоей воли. Ни одной родной души рядом, ты лишился всего, что имел... На твоем месте я бы просто впала в отчаяние.
Отчаяние... Стоило мне оказаться в том разломе, как я едва не сошел с ума.
— Честно говоря, возможно, это прозвучит как богохульство, но поначалу я ненавидел и Исаака, и призвавшего меня бога.
И это чистая правда. Тогда мне казалось, что в моем несчастье виноваты они оба.
— Но божество есть божество, я не мог вечно таить на неё обиду. К тому же она наделила меня могущественными особенностями, чтобы я мог здесь выжить, так что моя злость к ней со временем утихла, но...
[Хаос бросает взгляд на Цереру и склоняет голову.]
— ...Но этот ублюдок Исаак, из-за которого разрушилась вся моя жизнь, даже не узнал меня. Он был слишком занят тем, что пускал слюни на тебя.
Да. Даже если бы он не подал виду при встрече, но хотя бы узнал меня... Если бы только это произошло!
— Осознание того, что для него моя жизнь в момент призыва была пустым местом, приводит меня в бешенство. Я думал, что выберусь наконец из лабиринта, буду жить будущим и навсегда забуду лицо этого подонка. Но у меня не получается.
— К-какой подлец! Он лишил человека всей его жизни, а сегодня еще и смел ухмыляться и приставать ко мне?! Негодяй!
Лицо Йериэль залилось пунцовой краской от гнева, она даже запрыгала на месте от возмущения.
— Поэтому прости меня, Йериэль, но... в этот раз я должен покончить с ним в лабиринте. Сможешь ли ты закрыть глаза на то, что я убью его?
Вздрог.
Услышав слово «убью», Йериэль опустила голову и заметно вздрогнула.
— Если не считать богов, он единственный, кто знает меня прежнего. Я должен убрать его, чтобы полностью исключить риск того, что он выдаст мою тайну.
Но стоило мне договорить, как она решительно вскинула голову и твердо произнесла:
— Всё в порядке. Тебе больше не нужно ничего объяснять. Делай то, что должен, Арен.
— ...
— Даже если ты совершишь убийство, я всё равно останусь на твоей стороне. Главное — чтобы это не переросло в бессмысленную бойню.
С этими словами она крепко обняла меня, словно пытаясь утешить.
— Тебе ведь было очень тяжело, правда? Для меня ты несравнимо важнее, чем этот мерзкий Исаак или как там его. Так что даже не думай, будто я разочаруюсь в тебе или стану относиться как-то иначе!
Йериэль отстранилась и лучезарно улыбнулась.
Затем она понизила голос до шепота:
— Твоя тайна призыва — это, должно быть, огромный секрет, но спасибо, что доверился мне и всё рассказал. Я никому не проговорюсь и унесу эту тайну с собой в могилу! Не переживай!
— ...Спасибо тебе. Мастеру я расскажу обо всем сам. Ха-ха, что-то мы нагнали мраку без причины. Ну что! Прогуляемся еще немного по четвертому району, пока совсем не стемнело?
— Да! Найти черного мага или заклинателя проклятий с ходу вряд ли получится, так что давай для начала заглянем в лавку магических инструментов!
Я... даже не знаю, почему она так слепо мне доверяет.
Сейчас меня переполняла лишь искренняя благодарность. Пожалуй, самым щедрым даром, который я получил в этом мире, было невероятное везение на хороших людей.
Почувствовав, как на душе потеплело, я зашагал вперед.
Что ж, вперед. В лавку магических инструментов.

Комментарии

Загрузка...