— Так вот оно, то самое уникальное оружие, о котором ты говорил? — спросила Ибеллин, разглядывая простой на вид меч, показавшийся из-под убранного одеяла.
Потирая подбородок, она внимательно осмотрела клинок.
— Что ж, выглядит неплохо. Но ты ведь и сам ничего о нем не знаешь, кроме того, что оно уникальное?
— А? Да нет. В общих чертах я знаю его характеристики. Например, название и свойства.
...Ой. Наверняка она спросила об этом не просто так. Может, стоило сказать, что я понятия не имею?
Она нахмурилась, но затем внезапно перевела тему:
— Арен. Ты ведь мой ученик, а я твой Учитель, верно? Я собираюсь обучить тебя секретной технике фехтования. К тому же вы с моей сестрой будете в одной группе.
К чему она вдруг заговорила об этих очевидных вещах?
— Да, все верно. Честно говоря, я до сих пор не могу поверить, что госпожа Ибеллин приняла меня в ученики.
Стоило ей это услышать, как она тут же парировала:
— Тогда поделись со мной парой секретов, которые ты так тщательно скрываешь. Отношения между Учителем и учеником должны быть искренними, не находишь?
— ...
— Слушай внимательно. Обычные искатели приключений не могут видеть окно информации предмета, если только не используют оценивающую магию или специальный свиток.
Ибеллин поочередно указала пальцем то на меч, то на меня.
— И с уникальным снаряжением все точно так же. Обычно его относят к оценщику Гильдии, который дает клятву о неразглашении, и только тогда узнают свойства. Но ты уже знаешь характеристики в общих чертах?
— ...
— Ты ведь пришел сюда сразу после того, как выбрался из Великого Лабиринта? И за все время тренировок даже не покидал территорию Ордена Рыцарей Света.
Ибеллин пожала плечами и достала что-то из подпространства.
— Я собиралась дать тебе свиток оценки, если бы ты сказал, что ничего не знаешь, но в итоге наткнулась на странность там, где совсем не ожидала.
Черт побери.
Я попытался уйти от ответа, сказав, что знаю лишь в общих чертах, но в итоге сам же себя и загнал в угол. В прошлый раз мне говорили, что любой может проверить свои характеристики и названия навыков, поэтому я ошибочно полагал, что и описание предметов доступно каждому.
«Опять мне не хватает элементарных знаний об этом мире. Нужно поскорее закончить тренировки и засесть в какой-нибудь библиотеке».
Я мысленно обратился к Хаосу:
«Кстати, Хаос, неужели ты не знала об этой особенности? Не могла предупредить меня о таких элементарных вещах заранее?»
[Хаос отвечает, что ей трудно проявлять инициативу и сообщать подобные сведения, если ты сам не задаешь конкретных вопросов.]
...И то верно. Обычно Хаос лишь выводила системные уведомления о своих действиях в духе «Говорит. Беспокоится.». Она не была искусственным интеллектом, который выдает справку по любому поводу без запроса.
Когда первое раздражение улеглось, мне стало неловко за свою вспышку гнева.
«Прости. Под этим допросом я сам не заметил, как начал винить тебя во всем».
[Хаос отмечает, что тон твоих мыслей действительно немного изменился, но просит не принимать это близко к сердцу.]
Что ж, теперь нужно как-то развеять подозрения Ибеллин, пока обстановка окончательно не накалилась. Я прикрыл глаза и произнес:
— На самом деле, во время нашей первой встречи я упоминал, что у меня есть пассивный навык, связанный с глазами, верно?
— Да. Я помню.
— Так вот, он позволяет видеть не только траектории атак, но и характеристики, навыки, а также информацию о некоторых предметах противника.
Раз уж я начал говорить правду, я решил пойти дальше и рассказал, что после убийства монстров из их тел изредка исходит странное свечение. И если я прикасаюсь к нему, то поглощаю один случайный навык.
Выслушав меня, Ибеллин восхищенно цокнула языком:
— Ого... Если сложить все вместе, это же просто читерская способность. Впрочем, кому я это говорю — мои собственные пассивные навыки ничуть не хуже.
«Навыки? И даже не один?»
— О, так ты можешь прямо сейчас увидеть мою информацию? Я не против, хочешь попробовать?
Ибеллин с азартом уставилась на меня.
— Обычно людям ведь неприятно, когда кто-то копается в их характеристиках или способностях. Вам действительно все равно, Учитель?
Ибеллин лишь фыркнула в ответ:
— Хм. За кого ты меня принимаешь?
— За Ибеллин? За своего Учителя?
— ...За кого ты меня принимаешь?
...Похоже, она ждет более развернутого и лестного ответа.
— За Ибеллин-ним, обладательницу рекорда прохождения двадцать седьмого этажа Средних этажей, командира Рыцарей Серебряного Креста и несравненную красавицу-мечницу, которая является истинным Учителем Арена!
— Ха-ха-ха! Ну ты и подлиза. Ладно, старайся лучше, хорошо?
— Да!
«Не подыграй я ей сейчас, точно получил бы затрещину».
Ибеллин вновь посерьезнела:
— В любом случае, я твой Учитель, а кроме того — рейдер Средних этажей. Пусть смотрят кто хочет. Даже если весь мир узнает мои характеристики, вряд ли найдется много безумцев, готовых бросить мне вызов.
Она подошла вплотную и легонько щелкнула меня пальцем по носу.
— И вообще, с чего ты взял, что ты мне чужой? Ты ведь сам сказал, что будешь моим учеником навсегда. На самом деле я прекрасно понимаю, что у тебя есть и другие секреты. Как, по-твоему, я дожила до своих лет?
[Хаос хмурится, отмечая ее поразительную проницательность.]
— Но я все понимаю. Ты ведь очутился в Великом Лабиринте голышом, откуда тебе знать все правила и тонкости нашего мира?
С этими словами она по-дружески приобняла меня за плечо и улыбнулась:
— Пока мне достаточно и того, что ты раскрыл эту тайну. Расскажешь остальное, когда станешь доверять мне чуточку больше.
...Учитель.
Словно смутившись из-за возникшей сентиментальной атмосферы, она убрала руку и скомандовала:
— А теперь покажи мне, что ты видишь, когда смотришь на этот меч.
Я зачитал ей название и описание Барака, после чего добавил:
— Он дает мощное Сопротивление молнии. А еще у меня есть навык, который я поглотил после победы над монстром, с которого и выпало это уникальное оружие. Это способность управлять молниями...
────
[Пурпурная молния (C)] [A]
Навык, поглощенный у Цицерона Пурпурного.
Человек должен заплатить определенную цену, чтобы овладеть его разрушительной молнией мутировавшего вида.
Развивается при постоянном использовании.
— При отсутствии Сопротивления молнии каждое использование навыка наносит владельцу урон электричеством и накладывает эффект шока.
— После концентрации позволяет использовать навык «Удар грома», расходуя ману. Сразу после использования возникает головная боль, сила которой зависит от мощности примененного навыка.
— Позволяет использовать навык «Грозовой шаг» один раз в день. Лимит восстанавливается в полночь.
────
Как я понял уже позже, когда я поглощаю способность у противника, она в некоторой степени адаптируется под меня.
«Когда я поглотил то никчемное скрытие у гоблина-лучника, описание было слишком коротким, поэтому я ничего не заметил».
К сожалению, у меня не было врожденного Сопротивления молнии, как у того монстра, поэтому я не получил ни эффекта Электризации, отражающего атаки, ни способности излучать молнии, которая едва не лишила меня жизни в бою с ним.
— Хм, высокоранговые навыки обычно не ограничиваются простым описанием вроде «вы можете управлять молниями». Какой у него ранг? D? C? И какие сопутствующие умения он дает?
— Ранг C. Из умений есть «Удар грома», требующий концентрации, и «Грозовой шаг», который можно активировать раз в день.
Ибеллин на мгновение задумалась, а затем произнесла:
— Для начала испробуй «Удар грома». Раз уж платой за него является головная боль, нам нужно найти золотую середину, чтобы ты мог эффективно применять его в бою. Давай сначала самый слабый вариант!
— Хорошо.
Поскольку для использования мне требовалось Сопротивление молнии, я крепко сжал рукоять меча правой рукой.
[Получено мощное Сопротивление молнии.]
[Здоровье снижено на один уровень.]
«Удар грома».
Стоило мне мысленно произнести название навыка, как я интуитивно понял, куда и с какой силой нужно направить разряд, и сколько концентрации для этого потребуется.
Для начала — самый слабый.
Треск!
Бабах!
— Гх...
— Ты в порядке?
— Да. Я постарался выпустить как можно меньше энергии, но голова все равно раскалывается, словно в нее вонзили нож.
— Хм. А теперь давай самый мощный!
Самый мощный, цель — как можно дальше... Концентрация!
Треск! Искры!
ГРОХОТ!
...
— Арен, Арен! Ты меня слышишь?
Я пришел в себя от громкого голоса, зовущего меня по имени. Попытавшись приподняться, я почувствовал, как голова идет кругом от дикой, пульсирующей боли.
— Гх-х-х...
В затылке стоял невыносимый звон.
«Я что, отключился? Только собирался выпустить максимальный разряд, как сразу же потерял сознание?»
Пока я стонал, обхватив голову руками, Ибеллин произнесла:
— Второе умение проверим, когда ты полностью придешь в себя. Все равно его можно использовать лишь раз в день, так что спешить некуда. А пока выпей зелье и поднимайся.
Осушив флакон с зельем, я посмотрел вперед.
О боже.
Место, куда пришелся удар, было полностью выжжено. На земле все еще плясали и потрескивали фиолетовые искры.
— Что ж, разрушительная сила для ранга C действительно впечатляет, под стать отдаче. Теперь, когда мы определили границы, нужно научиться дозировать энергию в бою.
У меня в голове до сих пор звенит, а она заставляет продолжать? Черт бы все побрал.
— А-а-а-ах!
Целый день я глушил головную боль зельями и тренировался, пока наконец не научился идеально контролировать мощность разряда.
***
На следующий день я снова пришел на тренировочную площадку с гудящей головой. Ибеллин встретила меня лучезарной улыбкой:
— Арен, пришел? Что ж, ты долго этого ждал, верно? Наконец-то пришло время заняться фехтованием.
Наконец-то мои мучения подходят к концу!
Я сжал кулаки, пытаясь унять радостно бьющееся сердце, но Ибеллин вдруг сделала жест рукой:
— А теперь повернись спиной и приготовься принять ману.
Повернуться спиной? Принять ману?
Мы не будем скрещивать мечи, принимать стойки или разбирать тонкости движений?
— У тебя на лице написано крайнее недоумение. Я догадываюсь, о чем ты думаешь, но мои методы отличаются от общепринятых.
Цокнув языком, она взмахнула руками и продолжила:
— Обычно учителя фехтования начинают бесконечно править твою стойку. Объясняют, как наносить этот удар, какой глубокий смысл кроется в том движении... Так поступает большинство заурядных мастеров.
«Но разве не так все представляют себе обучение фехтованию?»
— Не знаю, как учат другие сильные бойцы, но мой метод куда эффективнее, чем у этих выскочек. Повернись спиной. Я покажу тебе, как правильно направлять ману, а оттачивать технику мы будем уже в реальном бою.
Стоило мне повернуться, как она прижала ладонь к моей спине.
— Сосредоточься. Сейчас я направлю в твое тело немного маны. Постарайся запомнить ее движение по каналам — именно так работает техника Взрывного Меча.
«Техника Взрывного Меча?»
— В некотором роде это очень опасная техника. Если ты неверно распределишь ману, твои внутренние сосуды могут просто лопнуть, а при чрезмерном использовании ты нанесешь своему телу непоправимый вред.
Из ее ладони в мою спину хлынул поток энергии.
— Итак, сначала базовый контур циркуляции. Основа — это самое важное, так что ты обязан заучить его назубок.
Я закрыл глаза и сосредоточился. Ее мана бурным потоком заструилась по моему телу. Она была яростной и мощной, но при этом двигалась с ювелирной точностью по строго определенным путям.
— Теперь контур, который используется, когда нужно резко изменить траекторию меча прямо во время удара.
— Гх!
Пока мана циркулировала по базовому пути, она вдруг взрывной волной разошлась от моих плеч к рукам, а затем снова резко сконцентрировалась в одной точке.
— И последнее — «Кровавый взрыв». Он мгновенно разворачивает поток маны в противоположном направлении. Я дам тебе прочувствовать это буквально пару секунд, после чего сразу верну все в норму. Держись крепче.
Хруст.
— ───!
Казалось, вся кровь в моем теле разом хлынула в обратную сторону. Внутренности скрутило от дикой боли, но вместе с этим во мне пробудилась невероятная, неукротимая сила.
— Достаточно.
— Кха!
Стоило ей убрать руку, как я согнулся пополам и выплюнул целый фонтан крови.
«Я же так помру. Больше никогда в жизни не буду использовать это последнее умение».
Пока я корчился от боли, перед глазами всплыло системное окно:
[Получен навык «Стиль Ибеллин — Техника Взрывного Меча».]
────
[Стиль Ибеллин — Техника Взрывного Меча] [A]
Стиль фехтования, созданный рейдером Средних этажей Ибеллин под ее собственное оружие. Изначально предназначался для двуручных мечей, но был адаптирован специально под параметры владельца, благодаря чему может эффективно применяться с любым типом оружия.
— Позволяет усиливать атаки за счет циркуляции маны по определенному контуру. При использовании прочность оружия стремительно снижается.
— Позволяет принудительно изменять траекторию удара путем резкого высвобождения маны внутри тела. Наносит серьезный вред организму владельца.
— Доступно умение «Кровавый взрыв». Крайне опасный навык, чрезмерное использование которого может привести к смерти.
────
— Судя по твоему лицу, навык успешно усвоен?
— Да. Но я искренне надеюсь, что мне никогда в жизни не придется использовать этот «Кровавый взрыв».
Ибеллин неловко почесала щеку:
— Ну, я просто дала тебе прочувствовать его, чтобы ты знал о его существовании. Чем больше у тебя козырей в рукаве, тем лучше.
Проще говоря: «используй только перед смертью».
— Конечно, это невероятно опасное умение, так что не вздумай активировать его, если твоей жизни ничего не угрожает. Ладно, хватит о мрачном. Давай перейдем к практике!
Заметив, что в этот раз она не приготовила деревянные мечи, которые обычно швыряла мне перед началом занятий, я спросил:
— Вы упомянули реальный бой... Мы что, будем драться на настоящих клинках?
— Именно. Я возьму обычный тренировочный стальной меч, а ты будешь сражаться своим Бараком. Выкладывайся на полную и не сдерживайся.
Заметив мое замешательство, Ибеллин весело рассмеялась:
— Ты же не думаешь, что сможешь меня ранить? Не смеши меня, парень. Тебе до этого еще расти и расти. Так что отбрось глупые мысли и покажи все, на что способен!
И то верно. Если она захочет, я не смогу задеть даже кончик ее волоса. Но после таких слов я просто не мог стоять на месте.
— Тогда я нападаю первым!
С этими словами я ринулся на нее, и начался наш финальный бой.
***
— Ты отлично потрудился. Теперь можешь отправляться в Гильдию искателей приключений. На этом наши тренировки окончены!
День четырнадцатый. Наконец-то этот ад подошел к концу.

Комментарии

Загрузка...