Я стоял в центре тренировочной площадки, пытаясь перевести дух.
— Ну что, начнем для разминки с чего-нибудь легкого?
С этими словами Ибеллин принялась стремительно перемещаться из стороны в сторону.
«Значит, сегодня она начинает с этой схемы».
Схема, при которой она хаотично мечется по площадке, не давая предугадать направление атаки, а затем резко сокращает дистанцию для удара. Вместо того чтобы пытаться уследить за ней глазами, лучше стоять на месте и заблокировать удар в самый последний момент.
Вжух!
Раздался свист рассекаемого воздуха, она рванула ко мне, и мир вокруг замедлился. Покосившись в сторону, я заметил очертания красной траектории. Нужно точно рассчитать время и парировать удар.
...Сейчас!
Клац!
Упершись отведенной назад правой ногой в камень, я надежно заблокировал ее меч. В первые дни я часто забывал, что стою на неустойчивом валуне, и пытался уклоняться слишком резко, из-за чего постоянно заваливался назад.
«Эх, сейчас даже вспоминать об этом неловко».
Проведя несколько дней в постоянных падениях и получая удары, я наконец кое-что осознал. Уклоняться или блокировать нужно с минимальной амплитудой движений.
Оказавшись заблокированной, Ибеллин легко приземлилась на соседнее бревно и произнесла:
— Первый этап пройден. Что ж, перейдем к следующему?
Бах!
Ибеллин рванула вперед, буквально сокрушая все препятствия под ногами. Вторая схема — непрерывная серия атак!
— Гх!
Перед моими глазами веером посыпались красные линии траекторий. Молниеносный выпад в корпус, затем восходящий удар по диагонали и подсечка снизу. Я мгновенно уклонился, заблокировал боковой удар, а затем, оттолкнувшись от валуна, отпрыгнул назад.
— Ну как? Сможешь уклоняться и дальше, ни разу не оступившись?
Все верно. Еще вчера под таким градом ударов я неизбежно оступился, шагнул в пустоту и выбыл из боя.
— Сегодня у меня получится!
Но теперь, когда с меня сняли 60 килограммов утяжелителей, моя координация вышла на совершенно иной уровень. Я чувствовал окружение, даже не глядя себе под ноги.
«Прямо за мной короткое бревно. Сбоку — плоский валун!»
Я точно знал, с какой силой нужно оттолкнуться, чтобы допрыгнуть до соседнего препятствия, и безошибочно определял размер опоры в момент приземления. Благодаря этому мне удалось продержаться до самого конца серии атак, ни разу не оступившись.
Убрав меч в ножны, Ибеллин обратилась ко мне:
— Надо же, ты уже прошел второй этап. Остался только последний? А ведь я планировала гонять тебя целый месяц. Не ожидала от тебя такой прыти.
Я в ужасе переспросил:
— Ч-что? Я тут за неделю чуть не помер, а вы хотели мучить меня целый месяц?
Заметив мое выражение лица, Ибеллин прикрыла рот ладошкой и тихонько рассмеялась.
— Какой ты милый. Неужели ты думал, что индивидуальные тренировки с рейдером Средних этажей закончатся так быстро?
Она снова подняла меч и произнесла:
— Как только закончим с этим, я обучу тебя секретной технике фехтования. Так что если хочешь покончить с этим побыстрее — постарайся сдать экзамен. Нападаю!
Едва она договорила, как ее силуэт размылся, и она в мгновение ока оказалась прямо передо мной.
«С ума сойти! До этого она подстраивалась под мои характеристики, почему же сейчас она стала такой быстрой?!»
От неожиданности я едва успел уклониться, но на этот раз она резко развернулась и принялась пинками швырять в меня бревна и камни, вкопанные в землю. Мне приходилось без остановки отбивать их и уклоняться.
И сквозь этот град препятствий я заметил, как ее деревянный меч устремился прямо в брешь моей защиты.
Черт, все бревна и валуны уже выбиты из земли и летят в меня, мне просто некуда наступить!
«Проклятье. Неужели опять провал? И завтра все начнется сначала?»
— К черту!
Я сосредоточился до такой степени, что в глазах полопались капилляры. Пан или пропал. Если я не могу уклониться из-за отсутствия опоры под ногами, значит, нужно просто лишить ее возможности атаковать.
— Ха!
В тот миг, когда острие ее меча почти коснулось меня, я подпрыгнул прямо с места и зацепился носком за ее клинок.
Получилось.
Она резко дернула рукой, сбрасывая мою ногу, но именно этого я и ждал. Пользуясь кратким мгновением полета, я взмахнул мечом, целясь в ее запястье, сжимающее рукоять.
«Выпусти меч!»
Клац!
...Ах. Черт.
Шмяк.
[Хаос разочарованно вздыхает.]
Я был так расстроен тем, что срезался в самый последний момент, что просто остался лежать на земле. Но Ибеллин вдруг захлопала в ладоши.
— Вообще-то я собиралась засчитать тебе прохождение, если бы ты просто прыгнул на один из летящих предметов, но ты умудрился подпрыгнуть на месте, наступить на мой меч и контратаковать?
Она одобрительно кивнула:
— Признаю, это было очень находчиво. Хоть сама атака и не увенчалась успехом, я засчитаю это как победу. Арен, ты превзошел все мои ожидания.
[Тем не менее, Хаос говорит, что это облегчение.]
«Полностью согласен. Если бы мне пришлось мучиться здесь еще пару дней, я бы точно сошел с ума...»
Ох... Все хорошо, что хорошо кончается. Будем довольствоваться тем, что испытание позади.
***
День девятый.
Я шел на тренировочную площадку с воодушевлением, но... Проблемы начались с самого порога.
— Арен. Я обещала обучить тебя фехтованию, если ты пройдешь все испытания. Но чтобы в полной мере освоить мой стиль, тебе понадобится как минимум длинный меч, а еще лучше — огромный двуручник.
Ибеллин указала на деревянный меч в моих руках и добавила:
— Похоже, сейчас ты больше привык к одноручному оружию, но у нас все строго, так что придется сменить тип меча. Интересно, найдется ли в сокровищнице что-нибудь подходящее?
...Исключено. Мой уникальный меч Барак — это одноручный клинок длиной около 80 сантиметров. Если я сейчас сменю тип основного оружия, все пойдет прахом. Пусть мне и приходится использовать его с осторожностью, это все-таки уникальное снаряжение. И что теперь, позволить ему пылиться в качестве запасного оружия?
— Э-это... Ну, понимаете... А нельзя ли адаптировать эту секретную технику под одноручный меч?
Выслушав мой вопрос, она озадаченно изогнула бровь:
— Поскольку изначально этот стиль создавался под двуручный меч, его разрушительная сила и эффективность сильно снизятся, если использовать обычный клинок, понимаешь?
Это логично, но...
— И почему ты так упрямо цепляешься за одноручный меч, хотя до этого тренировался с обычным учебным снаряжением? Только не вздумай сказать, что это ради красивого вида!
«Эх, ладно, была не была». Ибеллин — невероятно сильный рейдер Средних этажей, к тому же мы уже успели сблизиться. Скрывать это дальше было бы просто глупо.
— На самом деле у меня есть уникальное оружие! И это одноручный меч, поэтому я никак не могу перейти на двуручник.
Начав с этого признания, я постепенно изложил ей все обстоятельства: как одолел мутанта в лабиринте, как получил этот меч и почему мне посоветовали не афишировать его наличие.
Ибеллин слушала меня с предельно серьезным лицом. Но вскоре выражение ее лица сменилось на беззаботное:
— И всего-то? Зачем было так долго мяться ради этого? Ну, вообще-то для новичка, прошедшего всего три этажа, иметь уникальное снаряжение действительно немыслимо.
Ибеллин покачала головой и вздохнула, словно вспомнив о чем-то прискорбном:
— Если слухи поползут по городу, к тебе сбегутся толпы завистников. Хотя, думаю, с твоими темпами роста ты сам быстро сотрешь их в порошок.
Она лукаво усмехнулась:
— Какой же ты все-таки милашка. Я тронута тем, что ты доверился мне и рассказал правду, вместо того чтобы придумывать нелепые отговорки.
— Ха-ха... Вот как.
— Отлично! Я не люблю хвастаться своим снаряжением, но ради тебя, Арен, сделаю исключение. У меня, как у рейдера Средних этажей, тоже есть несколько уникальных предметов.
Ладонь Ибеллин начала испускать багровое свечение.
— И среди них есть уникальное оружие, ставшее моим символом. Смотри в оба и не моргай.
С этими словами она резко взмахнула рукой и погрузила ее в подпространство. Ухватившись за что-то невидимое, она с силой потянула это наружу.
Оружие оказалось... просто огромным и кроваво-красным.
— Ох...
На мгновение у меня перехватило дыхание: вокруг Ибеллин материализовалась и закружилась плотная, удушающая жажда крови.
[Хаос говорит, что поскольку это не ментальная атака, а лишь физическое проявление ауры, тебе ничто не угрожает. А ну приди в себя.]
Кхм, к счастью, это жуткое давление быстро рассеялось, но мурашки по коже бегали еще долго.
────
[Кровавый шторм правосудия] (Уникальный)
Альдебаран, скрытый страж пятнадцатого этажа.
Его гигантский рог, сломанный в жестокой битве, и его предсмертные крики, когда его огромное тело кромсали до неузнаваемости, слились воедино и приняли форму этого двуручного меча.
Та, кто стала владелицей этого клинка, непременно принесет с собой кровавый шторм возмездия и правосудия.
— Навсегда наделяет владельца пассивным навыком «Кровожадность».
— Накладывает Метку Правосудия при атаке противника, которого владелец считает злом.
— Способен восстанавливать прочность, поглощая кровь.
— По мере затягивания сражения владелец постепенно теряет рассудок.
— Позволяет использовать навык «Рев Альдебарана», когда тело владельца получает определенное количество урона.
────
«Так вот почему от нее веяло такой жутью, когда мы впервые встретились... Все дело в этом мече?»
Ибеллин произнесла:
— Впечатляет, правда? Именно из-за него мне пришлось создавать собственный стиль фехтования. Обычные техники просто не позволяли раскрыть весь потенциал этого оружия, которое даже полноценным двуручником назвать трудно.
С этими словами она принялась вращать гигантский клинок в воздухе.
Вжух! Бах! Свист!
Грохот!
Ибеллин с легкостью сделала несколько широких замахов тяжеленным мечом, похожим на сплошной стальной брус, на лету меняя направление ударов. Ее уникальная техника действительно компенсировала медлительность двуручного оружия, выводя на первый план огромный радиус поражения и колоссальную разрушительную силу.
В завершение она с силой обрушила клинок на землю, отчего раздался грохот, сопоставимый со взрывом бомбы.
«Ох, у меня чуть перепонки не лопнули».
Заметив, как я поморщился, она обратилась ко мне:
— В общем, я клоню к следующему: уникальные предметы — будь то оружие, эликсиры или что-то еще — обладают силой, способной полностью изменить саму суть своего владельца. Так что, Арен. Вместо того чтобы дрожать от страха, что кто-то попытается отобрать его, и прятать его поглубже, тебе стоит сделать этот уникальный меч своим основным оружием и стремительно развиваться с его помощью.
— ...
— Пока я лично тренирую тебя и ручаюсь за твою личность, слухи об этом наверняка уже расползаются среди нужных людей. Так что в ближайшее время всякий сброд к тебе точно не сунется.
Ибеллин лукаво улыбнулась, приподняв уголки губ, словно проверяя, не испугался ли я.
— Конечно, со всякими мелкими завистниками тебе придется разбираться самостоятельно. Но ты ведь не трус, чтобы бояться таких пустяков?
— Разумеется, нет! Стал бы я трусить после того, как прошел через ваши тренировки? Не беспокойтесь.
На самом деле поначалу я действительно планировал купить самые обычные ножны и простой меч, чтобы использовать их в повседневной жизни, а Барак доставать лишь в крайних случаях при битвах с сильными монстрами. Мне казалось слишком опасным привлекать к себе лишнее внимание охотников на людей и прочих сомнительных личностей.
«Но теперь все иначе. Как и советовал Дерек, я просто подберу неприметные ножны, но в бою буду обнажать Барак без малейших колебаний».
Меч привязан к моей душе, так что отобрать его не смогут даже в случае моей смерти, а под защитой Ибеллин мне пока ничего не грозит.
— Кхм-кхм!
Ибеллин деланно кашлянула, прерывая мои мысли, и перевела разговор в другое русло:
— Слово «научился» звучит отлично. Но раз уж ты заговорил об обучении, может, тебе стоит называть меня как-то иначе, а не просто по имени?
Что-то помимо имени? Командир? Нет, судя по тому, как она выделила тему обучения...
— Учитель?
Лицо Ибеллин мгновенно просияло:
— Да! Именно! Ты сам это сказал, заметь!
Она горделиво расправила плечи:
— Вообще-то у любого мастера моего уровня должен быть хотя бы один ученик или последователь. Один мой знакомый даже временно оставил рейды и теперь пользуется огромным уважением в Гильдии Меча. И каждый раз при встрече этот негодяй так хвастается своей ученицей! Меня это жутко раздражало. Я и сама пыталась найти себе преемника, но все кандидаты были либо бездарными, либо излишне самонадеянными.
Она ворчала, но вдруг весело рассмеялась:
— И тут появляется парень, который спас мою младшую сестренку, обладает отличными характеристиками, недюжинным талантом и заявляет, что готов учиться не щадя жизни!
«...Кажется, я зря сболтнул про "не щадя жизни"».
— К тому же у тебя потрясающая стойкость! Так как же мне не радоваться, когда ты сам называешь меня Учителем?
Я невольно усмехнулся:
— Вы так радуетесь. Неужели это действительно делает вас настолько счастливой?
— Конечно! Мне было бы неловко самой просить тебя об этом. Так что с этого момента ты официально мой ученик, Арен. И это навсегда, пути назад нет.
У нее все-таки есть очень милая сторона. Я кивнул:
— Хорошо. Договорились, Учитель.
Она подошла и по-дружески приобняла меня за плечо:
— Вот и славно. Раз уж мы все решили, твой Учитель поможет тебе освоить твое новое оружие. Живо тащи свой уникальный меч, мне нужно перестроить технику фехтования под твои параметры.
— Сию минуту!
Я быстро добежал до своей комнаты и бережно взял завернутый в одеяло Барак.
────
[Арен]
[Сила: D-] [Ловкость: E+] [Прочность: E+]
[Выносливость: D-] [Магическая сила: EX] [Удача: E+]
[Пассивный навык] (Разогрев)
────
«Отлично. Теперь я смогу полноценно тренироваться с ним, а с помощью Учителя сделаю Пурпурную молнию своей главной козырной картой».
Предвкушая, как стану намного сильнее, я воодушевленно поспешил обратно на тренировочную площадку.

Комментарии

Загрузка...