Что... это? Вариант всего один.
Неужели они всерьёз думают, что я это выберу?
«Стать истинным господином ‒ в этом нет ничего хорошего. Симпатия падает, фрагмент доверия теряется, а уровень подозрений только растёт».
Я мысленно закричала:
«Отмена выбора. Не выбирать. Завершить систему помощи симпатии».
С ума сойти.
— Сэр Юрель.
На всякий случай я потащила за собой обессиленную Эниэль и жизнерадостно спросила Юреля:
— У сэра Юреля есть первая любовь?
— Да.
Юрель бесстрастно ответил.
Значит, первая любовь есть.
— М-м, понятно. А у леди Эниэль?
Я спросила у измотанной, совершенно выдохшейся Эниэль.
— ......
— Ой, леди Эниэль? Кажется, она уснула от усталости.
Эниэль, похоже, потеряла сознание с открытыми глазами.
Я потащила её дальше и подобрала свой топор, застрявший в колонне.
Тотчас же паника, распространившаяся среди людей, улеглась.
Взгляды, затаившие дыхание и напряжённо смотревшие на меня.
Я шагала по обломкам разрушенных механических кукол к тому месту, где стояли наследный принц и Сиан.
Напряжение выживших остро ощущалось на коже.
Я тихо напевала, и чистый звук мягко разливался по залу.
— Лорд Сиан! Ваше Высочество!
Я невинно улыбнулась, глядя на двоих, стоявших в самом начале толпы выживших, но чуть позади того места, где стояла Эниэль.
— Кажется, леди Эниэль решила вздремнуть. Эйприл хотела поговорить с леди Эниэль о первой любви.
На лице наследного принца на очень короткий миг появилось напряжение. Это было мгновение, которое могла заметить только я, с моим хорошим зрением.
Однако он тут же спокойно улыбнулся.
— ...Понятно. Давно не виделись. Миледи Эйприл. Прошло немало времени с нашей встречи в центре библиотеки.
— Да!
Ответила я и склонила голову.
— Библиотека была? Я помню, что встретила Ваше Высочество. М-м, но Эйприл не читает книг. Потому что в них больше трёх предложений.
Наследный принц рассмеялся так, чтобы выжившие хорошо это видели.
— Ты поразительно неизменна.
— Правда?
— В хорошем смысле. Я рад, что ты по-прежнему держишься со мной по-дружески, хотя я открыл тебе "правду" о твоих спутниках. Миледи Эйприл.
Это было весьма политическое заявление.
В отличие от того времени, когда я, ничего не зная, попала в лагерь Эниэль, сейчас его истинные намерения читались ясно.
Показать выжившим нашу близость и изобразить, будто он может меня контролировать.
Неизменен здесь как раз он.
— Ах, кстати, я ведь забыла.
Я подошла ближе к наследному принцу.
Он покраснел.
Беспокойно дрожащие алые глаза.
Сердцебиение, такое громкое, что слышно у самого уха.
— Эйприл хотела спросить у Вашего Высочества... должна ли я злиться.
Прошептала я, уронив Эниэль к своим ногам.
Дух Сиана подхватил Эниэль и унёс.
— Что ты сказала...?
— Я хотела узнать, оскорбило ли Ваше Высочество друзей Эйприл. Я не расслышала, что тогда сказало Ваше Высочество, но почему-то мне показалось, что это были плохие слова.
Я скопировала выражение лица Эйприл с иллюстрации, которую Ли Со У называл самым красивым, и улыбнулась.
Выжившие затаили дыхание, а наследный принц замер от смутного страха.
— Ваше Высочество ‒ друг Эйприл, но Эйприл дружит с леди Ивелин, герцогом Кайлом и сэром Юрелем гораздо ближе. Эйприл должна защищать более близких друзей от плохих людей. Если Ваше Высочество ‒ плохой человек, то...
И тут герцог Кайл, быстро оценив ситуацию, изобразил, будто "удерживает" меня.
— Успокойся. Он не плохой человек. Наследный принц.
— Герцог Кайл? М-м, правда?
Я повернулась к герцогу Кайлу.
Герцог Кайл с улыбкой ответил:
— Верно. Наследный принц ещё молод, но он не плохой человек.
Это что, не оскорбление в духе "молод, поэтому не различает, что хорошо, а что плохо"?
— Ага. Понятно!
— Да. Леди Эйприл. Сейчас можно не ругать его.
И на этот раз рядом со мной встала Ивелин. Она надменно продолжила:
— Как "ключи", мы можем на время пропустить такое оскорбление и унижение.
Это означало, что она непременно запомнит это и отплатит в следующий раз.
От слов Ивелин лицо наследного принца побледнело.
— ...Благодарю за великодушие леди Девнуа, то есть младшая герцогиня.
Вскоре наследный принц снова взял себя в руки.
— Да, у того, что вы пришли к нам, наверняка есть причина. Вы называете себя ключами.
Эниэль, похоже, не восстановила силы и была совершенно измотана.
Сиан отошёл в сторону, делая вид, что ухаживает за Эниэль.
Макс? Неважно, стоит он рядом с наследным принцем или нет ‒ угрозы он не представляет.
— "К нам"? Не говори таких обидных вещей, наследный принц. Теперь мы все одно ‒ "мы".
В отличие от наследного принца, чьё лицо застыло, герцог Кайл продолжал нагло улыбаться.
— Что ты имеешь в виду? Говори прямо.
— Мы тоже все ключи, так что должны помочь другим выжившим. С этого момента и до выхода из особняка мы будем вместе. Разве не так? Леди Эйприл!
— Да!
Я заливисто рассмеялась, хотя и не поняла содержания разговора, просто ответив.
— Помочь выжившим? Думаешь, я поверю в это?
Судя по уведомлению о симпатии, наследный принц, похоже, потерял самообладание из-за ревности.
— К тому же "ключи". У нас уже есть ключ ‒ леди Эниэль, которая откроет "дверь". Ваши уловки...
— Другая дверь.
Герцог Кайл, видимо, решил придерживаться наглой лжи.
— Что?
— Похоже, есть отдельная дверь, которую может открыть леди Эниэль, и отдельная дверь, которую можем открыть мы. Дверей целых пять.
— Кто поверит в это грубое оправдание...!
Наследный принц, лишившийся обоих своих подручных — Эниэль и Сиана, — был довольно лёгким противником.
— Придётся поверить.
Ответил герцог Кайл и тихим голосом обратился к выжившим:
— Разве вы не должны спросить нас, обыскавших восточную и западную части второго этажа, что мы нашли? Чтобы спуститься на первый этаж, чтобы выбраться из особняка, вам понадобится наш совет.
Это означало, что теперь выжившие должны умолять нас присоединиться к ним.
Роли хозяина и гостя определились.
Достоинство наследного принца ‒ быстрота реакции.
— ...Признаю.
— Молодец.
Герцог Кайл усмехнулся.
— Видите, леди Эйприл. Наследный принц ещё молод, но он не плохой человек.
Хватит уже издеваться.
Под моим холодным взглядом герцог Кайл перешёл к сути.
— Во-первых, проход на первый этаж только один ‒ центральная лестница. Мы разобрались с устройствами на востоке и западе, так что если все выжившие соберутся в центре, лестница откроется.
Наследный принц подавил желание возразить и спокойно кивнул.
— Понятно. Всем спасибо за труды. Когда спустимся на первый этаж...
Как только он попытался представить нас как подчинённых, герцог Кайл своевременно обронил:
— Что вы, не стоит благодарить за то, что мы уладили проблемы, которые вы не смогли решить.
— ......
Естественно, создалась атмосфера, свойственная Великому собранию.
— На первом этаже есть безопасная зона. Временно мы сделаем базой второй этаж, а когда закончим исследование первого, используем его как базу. Все согласны?
Герцог Кайл объявил людям.
Большинство выживших выглядели измождёнными. Они ответили или слабо кивнули, словно желая поскорее выбраться из особняка.
Выглядело это неважно.
— Возражений нет, значит, согласны. Сначала направимся к центральной лестнице. Согласно подсказкам на втором этаже, стена, перегородившая центр, должна опуститься сама.
Герцог Кайл вёл людей, пересказывая содержание хард-режима, которое я ему сообщила.
Пока выжившие двигались, наследный принц мельком взглянул в сторону Сиана и Эниэль.
Я тоже перевела взгляд.
Сиан убрал от Эниэль духа, излучавшего странное зловещее ощущение. Тотчас же к лицу Эниэль вернулась живость.
Я поняла, что Эниэль так долго не приходила в себя из-за этого духа.
Это заметили бы только я или Юрель с нашими обострёнными чувствами.
«Он помог нам? Даже временно навредив Эниэль?»
Почему?
Ведь это значит сделать Эниэль врагом.
Сиан, вероятно, пошёл на сотрудничество под моим давлением, боясь, что раскроется его предательство той группы.
Ну, я не собираюсь копать глубже.
Я холодно отвела взгляд.
И мы вышли из театра, направившись в центральную зону.
Стена открыта.
Показалась центральная лестница, ведущая на первый этаж.
— Открыто...!
— Центральная лестница тоже открыта!
Выжившие издали безумные радостные возгласы, увидев путь из второго этажа.
«Надо было раньше вспомнить».
Центральная лестница на первый этаж появляется только после того, как "вода" убрана с восточной и западной сторон.
Да.
На востоке появляется мыслеформа великого мага, и нужно убрать чёрную воду, затопившую коридор.
На западе нужно войти в кухню, выключить воду и спустить скопившуюся там кровь.
Стандартный маршрут хард-режима ‒ Эйприл должна перейти из лагеря Эниэль в лагерь Ивелин не позднее второго этажа.
«Поэтому обычно на западе лагерь Эниэль сам убирал воду».
И в тот момент, когда мы, идя впереди, направились к лестнице,
Бум. Бум. Бум. Бум.
Раздался грохот, и что-то огромное рухнуло с потолка, преграждая нам путь к лестнице.
— Д-демон...!
Кто-то в ужасе закричал.
Кровь дождём полилась на выживших.

Комментарии

Загрузка...