* * *
Почему же, черт возьми, симпатия упала?
Конечно, я получила фрагменты доверия, да и симпатия в целом сильно выросла, так что в итоге симпатия всё же выросла.
— Обидно.
— Что тут обидного?
Стоило грохоту стихнуть и воцариться тишине, как Ивелин выскочила из тени и слегка смерила меня взглядом.
— Ив. Успокойся.
Герцог Кайл переводил взгляд с меня, сжимающей топор, на Юреля, лежащего на полу.
— Вы в порядке, леди? То есть... сэр Юрель.
Герцог Кайл, похоже, подбирал слова.
— Сэр Юрель спит!
Я лучезарно улыбнулась.
— Так и выглядит...
Герцог Кайл ответил с сожалением, а Ивелин резко протянула руку и больно ущипнула меня за щеку.
— Эйприл Шарон!
Она нервно вскинула брови.
— Ты правда хочешь умереть? Почему ты вообще напала на Юреля?
— Я просто посчитала это нужным.
— Что ты несёшь? Хватит хихикать, говори нормально!
Ну, отпустите, чтобы я могла говорить.
— Моему сердцу не поздоровится. Почему ты не занимаешься милыми вещами, которые тебе к лицу, а постоянно тревожишь мои нервы! В таком состоянии даже рыцари герцогского дома Девнуа не справились бы!
— А?
Это был врождённый симптом?
Ивелин потянула меня за другую щеку, а затем отпустила.
— Значит, это врождённое?
— Да. Девнуа это называли безумием. Родная мать Юреля стала личной горничной моей матери и получила статус свободной. Но у Юреля иногда проявлялись эти симптомы, и он каждый раз проваливал проверку на статус свободного.
Ивелин сказала спокойно.
Вот почему брат ничуть не удивлялся, даже когда у Юреля начиналось безумие, пока он проходил обычный режим от лица Ивелин.
«Я думала, это потому что она злодейка и ей плевать на состояние рыцаря-раба!»
Герцог Кайл поправил позу Юреля и принёс его меч. Затем сказал мне:
— Леди. В нашем мире рабство не так уж распространено. Обычно рабами становятся потомки, совершившие тяжкие преступления, вроде измены императорскому дому, но если они не замышляют новой измены, хозяин, как правило, отпускает их на волю, даруя статус свободных.
— Ага.
Когда я кивнула с пониманием, герцог Кайл тяжело произнёс:
— После того как сэр Юрель несколько лет провёл на поле боя, этот симптом исчез. Мы думали, что всё уладилось, но в потустороннем мире... симптомы вернулись.
Атмосфера в помещении стала тяжёлой.
— Эйприл. Возможно, я ошиблась, оставив Юреля при тебе. Я верну его себе.
Я перебила Ивелин, прежде чем она успела закончить.
— Нет. Эйприл нравится сэр Юрель.
Сам Юрель тоже вызывает симпатию, но, к сожалению, у людей всегда есть приоритеты.
Первым приоритетом в моём мире сейчас была Ивелин.
Если Юрель впадёт в бешенство, Ивелин его не остановит.
— Эйприл сможет усыплять сэра Юреля в любое время, так что я останусь его госпожой!
Я посмотрела на Ивелин и лучезарно улыбнулась.
— Это так трогательно.
Вдруг снизу раздался звук аплодисментов.
Хлоп-хлоп-хлоп.
Юрель, лежащий без сознания, с наглым видом, словно никакого безумства и не было, смотрел на меня. На мгновение наши взгляды встретились.
[Уровень симпатии рыцаря-раба Юреля повысился!]
[Уровень симпатии рыцаря-раба Юреля немного снизился!]
Почему-то вспоминается Сиан.
«Сиан... это было, когда он отрицал, что любит меня».
Конечно, в отличие от Сиана, колебания симпатии Юреля на этом и закончились.
Пока мы с Юрелем так странно переглядывались, над ним появилось окно.
[Система помощи симпатии (идёт расчёт)…]
[Суммируются текущие простые результаты и общие числовые показатели выборов, влияющих на будущее...]
И после этого зависла в таком состоянии.
В этот момент голова гадалки, которую Юрель крепко сжимал всё это время, пока был без сознания, начала ругать нас с Юрелем.
[Какое ещё трогательно! Найдите моё тело! Сумасшедшие... Чудовища, которых не было даже в наше время!]
— А, точно.
Я хлопнула в ладоши.
Я совершенно забыла про голову гадалки.
Раз я уже получила программу спасения мира, она мне больше не нужна, вот я и не обращала внимания.
— Сэр Юрель. Эйприл может это взять?
— Да.
Видимо, принудительное событие закончилось, и Юрель послушно передал мне голову.
[И-и-ик!]
Ой, я невольно схватила её за волосы.
[Т-только волосы не рвите! Прошу прощения! Я была неправа!]
Или мне так кажется? Она выглядит ещё более испуганной, чем когда Юрель схватил её за волосы.
— Ой, это по привычке. Хм, где она сказала, находится тело?
— Ранее она сказала, что немного к западу от центра.
Сказал мне герцог Кайл.
Мы направились на запад от центра библиотеки, неся с собой голову гадалки.
По пути гадалка закричала:
[В начале западного прохода! Ах, вот оно! Моё тело, похищенное проклятым Аквилиумом!]
Среди стеллажей, чудом уцелевших от разрушения, виднелся один целый.
Голова гадалки, указывая на него, в безумии жутко проклинала Аквилиума.
[Наконец-то эта старуха обретёт свободу! Проклинаю вас! Не сможете сомкнуть глаз даже после смерти!]
— Хм, а где именно тело?
— Эйприл, посмотри сюда.
Мы все обыскивали окрестности стеллажа, когда Ивелин позвала меня.
— Куда смотреть?
Я плотнее придвинулась к ней.
Она указала на пол.
— Пол.
— Где? Дай-ка посмотрю.
Герцог Кайл тоже подошёл.
Присмотревшись, я увидела на полу под стеллажом очень бледную царапину.
Я проследила за ней взглядом.
Линии сходились, образуя прямоугольник размером примерно с одного человека. Форма напоминала гроб.
— Похоже, нужно использовать ключ, чтобы что-то сделать, а затем открыть это.
Ивелин снова показала нам настоящий ключ, найденный в комнате клоуна.
— Ключ не вставишь в царапину на полу, значит, где-то на этом стеллаже должно быть отверстие. Давайте немедленно поищем. Только стеллаж довольно широкий. Как насчёт того, чтобы разделить зоны по росту?
Предложил герцог Кайл.
— По росту?
Я наклонила голову.
— Именно. Мы с сэром Юрелем осмотрим верхнюю половину. Ив займётся средней частью, а самую нижнюю пусть осмотрит леди Эйприл.
— Какая разница в росте, чтобы так важничать.
Ивелин, слегка задетая за живое, хмуро глянула на герцога Кайла и подошла к стеллажу.
«В хард-режиме можно было просто использовать ключ прямо на стеллаже».
Стеллаж был настолько огромен, что наши пути не пересекались.
Значит, здесь нужно вручную искать замочную скважину.
Прежде чем вытаскивать книги одну за другой, я осмотрела сам стеллаж на наличие механизмов.
«Только бы был».
Сколько времени уйдёт на то, чтобы вытащить и обратно вставить все эти книги?
Но в этот момент в поле моего зрения попала одна кнопка.
— Что это?
Я осторожно протянула руку и нажала на кнопку. Она щёлкнула.
В тот же миг всю библиотеку окутала темнота.
«А?»
Тревога от того, что в темноте не видно ни зги, была ничем по сравнению с тем, что заставило меня похолодеть ‒ это было ощущение кнопки на кончиках пальцев.
… Это.
Я почувствовала, как трое замерли.
— Свет погас!
— Я слышал звук. Кажется, леди Эйприл только что что-то сделала. Ив.
— Госпожа.
Услышав шёпот троих, я снова включила свет.
Щёлк.
Вскоре библиотека снова озарилась светом.
Трое, с облегчением посмотревшие на меня, тут же бросились ко мне, увидев моё холодное лицо.
— Что случилось?
— Ты что-то нашла? Погоди. Под этим стеллажом кнопка. Неужели ты выключила свет этой кнопкой?
— Все.
Я обратилась к Ивелин, герцогу Кайлу и Юрелю.
— Кто-нибудь помнит, как долго в библиотеке был выключен свет, когда мы встретились с другими выжившими?
— Я помню.
Ответил Юрель.
— Когда происходят аномалии, я отсчитываю секунды. Поскольку в потустороннем мире нельзя почувствовать ход времени, приходится считать. Это было около пяти-семи минут.
— Тогда, сэр Юрель. Сейчас Эйприл выключит свет, сможете сказать, когда пройдёт около десяти минут?
— Да. Госпожа.
Мне нужно было подтверждение. Правильна ли моя догадка.
Видимо, почуяв неладное, все трое сосредоточились.
— Тогда я выключаю свет. Скажите, когда пройдёт десять минут. Сэр Юрель.
И я выключила свет.
Когда зрение отключается, остальные чувства обостряются.
Можно услышать звуки, которые обычно не слышны, и почувствовать то, что обычно не чувствуется.
Эта кнопка нажимается от лёгкого прикосновения.
Осторожно, чтобы не нажать, я нащупывала кнопку в темноте.
«Так и есть».
Поверхность была гладкой, но на ней остался слабый след, похожий на соль.
След от нажатия человека.
След от человека, который потел от напряжения или находился в состоянии стресса.
И этот отпечаток пальца был перекрещен в форме буквы X.
Оставшееся время я слышала учащённое сердцебиение и лёгкие движения, выдающие напряжение спутников. Тихое дыхание Юреля коснулось моего слуха.
— Прошло десять минут.
Я включила свет.
Устройства потустороннего мира работают по правилам.
Свет в библиотеке, который должен был включиться сам через пять-семь минут, не зажёгся даже через десять, потому что я не включила его вручную.
То, что свет не зажёгся сам, означало, что кто-то искусственно выключил и включил освещение.
И эта кнопка.
Я поняла это в тот момент, когда наступила темнота.
— Знаете что?
Я холодно улыбнулась в освещённой библиотеке.
— У леди Эниэль отличное ночное зрение.
Я прошептала, словно делясь секретом.
— Эту кнопку нажали дважды. Но оба раза в разных направлениях. Эйприл потрогала её, и остался след соли: один раз нажали наклонно влево, другой ‒ наклонно вправо.
Форма буквы X.
— Кнопка будет хорошо видна человеку, который немного ниже Эйприл. Леди Эниэль чуть ниже Эйприл. Но дело не в этом. Важно то, что она убрала руку, когда свет погас.
В выключенной библиотеке не было ни единого проблеска света.
Это означало полную потерю зрения.
Можно ли снова нажать ту же кнопку, полагаясь лишь на память и ощущения?
— Если бы Эйприл была очень умной, она бы не убирала руку с кнопки, чтобы не ошибиться. Лорд Сиан поступил бы, наверное, так?
Ведь кнопка, которую он нажал, могла исчезнуть.
И он бы не был так самоуверен, чтобы думать, что его чувства настолько хороши, что он найдёт кнопку в темноте, просто запомнив её положение.
— Чтобы убрать руку от кнопки, наблюдать за ситуацией в темноте, а затем снова нажать её, нужно видеть в темноте.
Почему Эниэль молчала, пока в библиотеке была темнота?
Только что в темноте я получила откровение, от которого по телу прошёл озноб.
— Леди Эниэль, пока свет был выключен, использовала свиток призыва великого мага, чтобы усилить силу его души. Потому что знала, что здесь есть алтарь. Вот почему призрак великого мага стал сильнее, чем в хард-режиме.
Я осознаю, что каждое произнесённое слово ‒ истина.
— Тот демон, что появился в театре, по идее, должен был появиться, когда откроется центральная лестница на первый этаж. Причина, по которой призрак и тот демон преследовали нас, тоже может быть связана с леди Эниэль. Но это не важно.
Эниэль видела, как в темноте люди пытаются убить друг друга. Она не стала их останавливать.
Потому что это было выгодно великому магу, да и она сама была занята.
— Важно то, что леди Эниэль ‒ человек, который сговорился с великим магом. С каких пор? С самого начала.
[Права управляющего вторым этажом: принудительное снятие внешнего вмешательства! (Попытка...)]
Я чётко вспоминаю события, произошедшие за месяц-два до того, как я попала в этот мир.
Из-за того, что я насильно начала возвращать воспоминания, перед глазами всё мелькало красным.
Тогда я была почти в состоянии отчаяния.
Мои попытки зацепиться за любую ниточку, чтобы спасти брата, казались тщетными, словно я просто убегала от реальности, не желая признавать смерть Ли Со У.
Смотря на выключенный чёрный экран монитора, я думала, что теперь нужно смириться со смертью Ли Со У.
Вдруг экран монитора засветился чёрным светом, и на нём появились буквы.
У меня перехватило дыхание.
Не поверила своим глазам.
Компьютер выключен.
Шнур питания полностью выдернут из розетки, электричество не поступает, но он светится.
— Кто ты...?
В ужасе я прошептала.
Он говорит со мной через экран.
И пишет моё имя.
Моё настоящее имя, которое персонаж игры никогда не мог бы узнать.

Комментарии

Загрузка...