Молния ярко осветила убранство комнаты отдыха.
Люди из фракции главной героини застыли у разрушенной двери и смотрели на меня словно от страха.
С чего бы им так пугаться? Аж настроение портится.
— Леди... Эйприл.
Советник Сиан позвал меня голосом, будто его душили.
— Да, лорд Сиан. Ты звал Эйприл?
— Как ты...?
Сиан с трудом пошевелил губами.
Такая реакция, будто мёртвая воскресла.
Благодаря этому я прекрасно поняла, что никто не ожидал моего возвращения.
— Мне показалось, что вы все забыли про Эйприл, поэтому она сама пришла. Теперь ведь очередь лорда Сиана держать переключатель.
Прошептала я ласково. Лицо мужчины побелело.
Его мысли были прозрачны как стекло.
Догадалась?
Знает ли она, что её бросили?
Тем временем вид у людей в комнате отдыха был ужасный. Все, как один, бледные, с красными глазами, словно бессонница замучила.
За окном снова сверкнула молния.
Голова демона в моей руке явила свой истинный облик. Даже Эниэль на мгновение окаменела.
— Миледи Эйприл, эта голова...
— Ой, леди Эниэль.
С каждым моим шагом разносился запах крови.
Я прислонила боевой топор к стене и небрежно бросила огромную голову, словно это была неважная вещь, которая меня не интересует.
А затем, беззаботно рассмеявшись, обняла Эниэль.
— Я так скучала. Как же я рада тебя видеть.
Да, правда.
— Миледи Эйприл. Здесь... в этом месте, мы ждали тебя. Хорошо, что ты нас нашла.
В отличие от троих дрожащих мужчин, она выглядела довольно спокойно.
Но в её теле, которое я обнимала, отчётливо чувствовался частый пульс.
Щеки едва заметно дрожали.
— Тебе холодно, леди Эниэль?
— ...Нет.
Я подняла перепачканную кровью руку и коснулась щеки Эниэль. Когда рука скользнула, на её лице осталось кровавое пятно.
— Почему ты дрожишь? Ах да, когда Эйприл осталась в подземелье, демон сказал ей кое-что. Сказал, что все меня бросили. Но такого не может быть, правда? Ведь леди Эниэль ждала меня.
Я красиво улыбнулась и указала на голову демона.
Конечно, демон только кричал, он не разговаривал. Я просто хотела их немного напугать.
Судя по лицам, в которых смешались ужас и изумление, воспоминания о демоне были ещё свежи.
Застывший наследный принц спросил:
— Эта голова... ты... сделала это?
— Да.
Я звонко и радостно рассмеялась.
— Ты получила способность? Могу я спросить... какая это способность?
Голос прерывался. Я прочитала страх в глазах принца.
— А зачем?
Атмосфера заледенела. Я же просто шучу.
— Эйприл не разбирается в таких сложных вещах.
Прошептала я, как та леди-идиотка, которую они помнили.
— Да, конечно. Раз миледи Эйприл сложно, то и не надо...
По иронии судьбы, сейчас, когда я, играя леди-идиотку Эйприл, не получаю ни капли симпатии, а только страх, ко мне относятся с большим уважением, чем тогда, когда уровень симпатии рос.
Кровь из головы демона капала к ногам принца.
«Ах, как приятно. Видеть их страх ‒ весь стресс как рукой сняло».
Я заговорила шёпотом, словно делясь секретом:
— Просто Эйприл разозлилась. Потому что, сколько бы её ни спрашивали, она говорила, что тот лжёт. Но тех, кто врёт, нужно отрубать, правда? Поэтому я и отрубила голову.
Гром и молнии стихли, слышен был только шум проливного дождя.
Казалось, все подумали, что я говорю серьёзно.
— Мы не могли... совершить такого. Мы ведь твои друзья.
— Правда?
Я широко улыбнулась.
Увидев, насколько я спокойна, что не вяжется с ситуацией, принц понял, что сейчас он напряжён.
Они смотрели на меня как на монстра.
Интересно, как бы они себя вели, если бы я узнала, что они бросили меня умирать.
Ну надо же, даже в такой момент они меня подозревают.
Наверное, они слишком заняты, пытаясь вычислить, какая у меня способность.
Раскаяние?
Разве те, кто в одно мгновение выбросили человека как отработанную карту ради выживания, вдруг поставят совесть выше выживания? Вряд ли.
— ...На третьем этаже, — наконец с трудом открыв рот, сказала Эниэль, — хотелось бы, чтобы монстры были не страшнее, чем на четвёртом, миледи Эйприл.
Она решила снова взять меня в отряд.
В потустороннем мире полно опасных монстров.
Раз выяснилось, что я достаточно сильна, чтобы отрубить голову демону, у них появилась ценность держать меня рядом, даже рискуя, что я отомщу, если узнаю об их предательстве.
Хорошо, когда расчёты совпадают.
— Да. Хотелось бы, чтобы они были добрее.
Конечно, это совместное путешествие продлится только пока я буду изучать злодейку Ивелин.
Я буду узнавать Ивелин очень неспешно.
На всём протяжении третьего этажа.
«Этого этажа должно хватить, чтобы примерно понять человеческую природу».
А до тех пор я останусь рядом с этим "ключом".
— Давайте все ляжем спать. Если завтра снова двинемся в путь, лучше отдохнуть.
Спокойно сказала Эниэль. Люди один за другим разошлись по своим комнатам.
Посмотрев вперёд, я увидела новую дверь. О, это, наверное, моя комната?
— Миледи Эйприл.
— Да.
Я обернулась на внезапный зов.
— ...Я, честно говоря... боялся, что ты... умерла.
Взгляд наследного принца дрожал.
— Я думал... что больше никогда тебя не увижу.
Оставили умирать ‒ естественно было бы умереть.
— Потом, когда я вспомнил, что мы оставили леди Эйприл, мне захотелось тебя увидеть, и я пожалел...
За эти несколько часов он ни разу не поднялся обратно на четвёртый этаж.
— Как я рада!
Сказала я невинно, улыбнувшись наследному принцу, который, заикаясь от страха, произносил не то оправдание, не то признание.
— Эйприл, пока мы были в разлуке, тоже очень скучала по принцу и друзьям. Поэтому она очень старалась. Эйприл не умрёт, она хочет жить долго-долго.
От этой бодрой клятвы принц остолбенел.
Самое лицемерное и бесполезное уведомление в мире.
* * *
На следующий день, словно по волшебству, погода прояснилась.
«Кажется, на третьем этаже был банкетный зал?»
Пока я была погружена в свои мысли, закрытые двери комнат одна за другой начали открываться.
Словно сговорившись, все вышли.
Сиан, наследный принц и Эниэль увидели меня, сидящую на диване в гостиной.
— Всем доброе утро!
В одно мгновение в воздухе повисло напряжение.

Комментарии

Загрузка...