В то самое мгновение, когда Чэнь Линь едва не задрал голову, чтобы взглянуть на манящий лик луны, перед глазами внезапно вспыхнуло системное предупреждение игры.
Кроваво-алые, пульсирующие буквы застлали взор, словно силясь выжечься на сетчатке.
«Луна и солнце стали источниками загрязнения?» — пронеслось в голове юноши. Чэнь Линь судорожно опустил взгляд, чувствуя, как по спине пробежал ледяной пот.
В груди липким комом свернулся первобытный страх: интуиция буквально кричала о том, что не будь этого кровавого текста, один лишь взгляд на ночное светило мог бы стоить ему жизни.
«Через семь дней грянет поток осквернения, а после него наступит Период Стабильности солнца и луны...» — размышлял он, нервно кусая губы. — «Выходит, этот так называемый поток осквернения — и есть то самое испытание седьмого дня».
Он понятия не имел, как именно выглядит эта катастрофа, но, сложив воедино обрывки системных подсказок, пришел к пугающему выводу. Как только поток прорвется, земли захлестнут орды оскверненных существ. Седьмой день станет настоящей мясорубкой. И если он хочет выжить, ему во что бы то ни стало нужно улучшить Убежище до того, как пробьет час икс.
Жестким волевым усилием подавив губительное любопытство взглянуть на луну, Чэнь Линь продолжил вглядываться в кромешную тьму за окном. И вдруг его зрачки резко сузились.
Хижина, в которой он оказался, стояла посреди крохотного дворика. Слева виднелась покосившаяся пристройка, а в самом углу двора вздымалась к небесам уродливая, высохшая деревянная громада — мертвая яблоня. И сейчас, на одной из её корявых ветвей, сидела уже знакомая ему тварь. Чудовищная птица, чье тело покрывали сочащиеся гноем язвы, буравила его немигающим взглядом, полным чистой, концентрированной ненависти.
«Эта мерзость даже не думала улетать. Все еще ждет момента, чтобы вцепиться мне в горло!» — мышцы Чэнь Линя натянулись, как стальные тросы. Пусть сейчас он и держался на одном лишь честном слове, балансируя на грани истощения, но юноша был готов драться насмерть в любую секунду.
К его счастью, тварь тоже усвоила урок. Серьезно обжегшись в прошлый раз, она явно побаивалась лезть на рожон. В воздухе повисло тяжелое, вязкое напряжение — ни охотник, ни жертва не решались сделать первый шаг.
Но это молчаливое противостояние длилось недолго. Завывание стылого ветра внезапно разорвал пронзительный, полный животного ужаса вопль. Чудовищная птица мгновенно встрепенулась, резко оттолкнулась когтистыми лапами от сухой ветки и растворилась во мраке, устремившись на звук.
«Где-то поблизости есть другие игроки... и кого-то из них уже прижали!» — Чэнь Линь сглотнул вставший в горле ком, вглядываясь в ту сторону, куда улетел монстр, и лишь мрачно покачал головой.
В его глазах этот бедолага был уже трупом. Оказаться под прицелом оскверненного существа в кромешной тьме этого мира — значит подписать себе смертный приговор. А орать при этом на всю округу... это уже походило на изощренный способ самоубийства.
Как он и предполагал, крики о помощи оборвались пугающе быстро. Всего три или четыре удара сердца, предсмертный булькающий хрип — и над пустошью вновь воцарилась мертвая тишина.
«Интересно, сколько нас тут таких, разбросанных по округе?» — промелькнула в голове тревожная мысль. Соседство с другими выжившими — палка о двух концах. Это могло спасти, а могло и погубить.
Но времени на философские размышления не осталось: захлопали кожистые крылья, и уродливая птица вновь опустилась на ветку мертвой яблони. Как и прежде, тварь не стала бросаться на окна. Она просто уставилась на юношу своими гнилыми бельмами, словно безмолвный палач, ожидающий приказа.
«Пока что я в безопасности... вроде бы», — Чэнь Линь с шумом выдохнул, убедившись, что в ближайшие минуты штурма не предвидится.
Только сейчас у него выдалась минута, чтобы нормально изучить интерфейс этой проклятой игры. Чат с друзьями можно было даже не открывать — какие к черту друзья в первые часы этого кошмара?
Он перешел во вкладку Торгового Рынка. Пусто. Ни единого лота. Очевидно, остальные бедолаги тоже сейчас дрожали по темным углам, пытаясь осознать происходящее, и им было явно не до изучения экономики.
Однако его взгляд зацепился за небольшую строчку цифр в самом низу торгового окна.
[Оставшиеся игроки в текущем регионе: 9631 / 10000]
«Изначально нас было десять тысяч, а теперь... девять шестьсот?» — по спине пробежал холодок. — «Всего за какую-то жалкую пару минут в расход ушло почти четыре сотни человек?!»
С момента его пробуждения прошло не так уж много времени. Если всех выбросило в этот мир одновременно, то уровень смертности был поистине ужасающим. Впрочем, стоило ему перевести взгляд на уродливый силуэт за окном, как все вопросы отпали. Если бы не пробужденный Талант и не удачно скопированная масляная лампа убежища, сейчас бы его растерзанное тело остывало на грязном полу хижины, пополнив эту кровавую статистику.
«Насколько же огромен этот регион? И сколько всего таких зон?» — ответа на этот вопрос ему сейчас никто бы не дал.
[Убежище: Уровень 0 (Свернуть/Развернуть)]
Возможно, из-за того, что он находился в самом начале пути, интерфейс выглядел до безобразия примитивно. Чэнь Линь мысленно нажал на кнопку «Развернуть», и перед ним всплыли условия для улучшения его ветхой лачуги:
[Масляная лампа убежища: Ур.0 / Ур.1]
[Оскверненное ядро сердца: Нет (Необязательно)]
«Два условия. Одно строго обязательно, второе — по желанию», — пробормотал юноша. — «Интересно, что это за Оскверненное ядро сердца? Оно выпадает, если прикончить оскверненное существо?»
Учитывая, что для улучшения масляной лампы требовались плоть и кровь этих монстров, ядро, скорее всего, тоже нужно было добывать из их гниющих туш. Оба условия сейчас казались невыполнимыми, поэтому он решил пока не забивать этим голову.
Смахнув системное окно, Чэнь Линь вновь вперился взглядом в монстра за окном, не позволяя себе ни на секунду расслабиться.
Ночь тянулась мучительно долго. Но постепенно завывания ветра стихли, а кромешная тьма начала неохотно отступать, растворяясь в серой предрассветной хмари. Хрустнули сухие ветки, раздался тяжелый хлопок крыльев — чудовищная птица, поняв, что поживиться здесь не выйдет, сорвалась с места и растворилась в туманной дали.
«Какая упрямая тварь... Похоже, она так просто от меня не отстанет. С наступлением темноты точно вернется», — мрачно констатировал юноша.
Чтобы не стать легкой добычей, ему пришлось простоять в напряжении всю ночь, сверля монстра взглядом. И стоило только смертельной угрозе исчезнуть, как адреналин отступил, и на Чэнь Линя всей своей тяжестью навалились дикий голод и изнеможение. Ноги подкосились, он пошатнулся и едва не рухнул на грязный пол. Веки налились свинцом, а в голове шумело — сон накатывал удушливой, тяжелой волной.
«Нет... спать нельзя... только не сейчас!» — он с силой растер побледневшее лицо, заставляя себя оставаться в сознании. Усни он сейчас, в таком плачевном состоянии — и, скорее всего, уже никогда не откроет глаза.
«Еда! Мне срочно нужно найти хоть какую-то жратву, иначе я просто сдохну от голода!»
Масляная лампа убежища всё так же тускло светила, отгоняя тьму, вот только масло для лампы убавилось еще на треть. Даже без активных нападений монстров, поддерживающий огонь безжалостно сжирал драгоценное топливо. Того жалкого остатка на дне сосуда едва ли хватит, чтобы отразить еще один бросок той пернатой твари. Первую ночь он пережил, но с такими запасами вторую ему ни за что не протянуть.
«Интересно, сколько нас еще барахтается в этом дерьме?»
Он вновь развернул окно Торгового Рынка. Прилавки ожидаемо пустовали, но его взгляд сразу устремился к счетчику в нижнем углу. Зрачки сузились от ужаса.
«За одну ночь... мы потеряли больше тысячи человек!»
От десяти тысяч в регионе осталось лишь немногим больше восьми тысяч. И это только первая ночь. Чэнь Линь боялся даже представить, сколько человек доживет до того момента, когда закончится период новичка.
«Надо выбираться наружу. Не найду еды и чем пополнить лампу — сдохну сегодня же», — отрезал он.
Взглянув на посеревшее, наконец-то посветлевшее небо, Чэнь Линь вскинул руку. Повинуясь мысленному приказу, над его ладонью вспыхнул сгусток ревущего пламени размером с куриное яйцо — огненный шар. Отдых позволил ему немного восстановить силы, и теперь он был способен скастовать это очищающее пламя хотя бы еще разок.
«С этим огоньком у меня есть хоть призрачный, но шанс отбиться», — усмехнулся он.
Погасив пламя, юноша плотнее запахнул тонкую, совсем не греющую толстовку. Больше не колеблясь, он отшвырнул в сторону тяжелую деревянную балку, подпиравшую дверь.
Старые петли жалобно заскрипели. Как только образовалась щель, внутрь ворвался ледяной, пронизывающий до костей ветер, принесший с собой удушливый, тошнотворный смрад гниющей плоти. И в этот же момент перед глазами вспыхнули новые строчки системного текста:
[Внимание: В дневное время периода новичка оскверненные существа рядом с Убежищем будут находиться под подавлением. Сила подавления будет ослабевать с течением времени. Пожалуйста, используйте период новичка для своего усиления.]
[Воздух пропитан энергией скверны. Чрезмерное вдыхание приведет к осквернению вашего тела. Пожалуйста, позаботьтесь о мерах защиты.]

Комментарии

Загрузка...