— И вот так всё и случилось.
— Мелти до чёртиков страшная.
Бела вела аэромобиль, попутно рассказывая мне, как проходили рейды после неудачного покушения на меня. Мы направлялись к месту строительства первой деревни первопроходцев.
— Ну, Мелти — это Мелти.
— Ха-ха-ха… Ну, она просто вот такая, — сказала Шемель с кривой усмешкой.
Что ж, для неё это было необычно: как правило, Шемель сохраняла полную невозмутимость. Если уж даже она была потрясена, там явно творилось что-то страшное. Гранде тоже была с нами, хоть сейчас и спала сзади, зарывшись в гору подушек. Драконы и правда любят поспать.
— А ты, похоже, совсем не переживаешь.
— Я знаю, насколько жуткими могут быть Мелти и слизнедевочки, но также знаю, сколько в них любви. Если они когда-нибудь направят весь этот ужас на меня, значит, я что-то натворил. Бояться не будет никакого смысла — я просто приму свою судьбу.
— Ха. По-моему, ты вполне мог бы дать им достойный отпор.
— Может, и мог бы, но пойму, стал бы я вообще сопротивляться, только если это действительно случится.
Я знал, на что способны Мелти и слизи, а они знали, на что способен я. Если бы мы когда-нибудь столкнулись лицом к лицу, это, вероятно, в любом случае закончилось бы односторонним поражением, а сопутствующий ущерб был бы катастрофическим. Мне пришлось бы уклоняться от их атак и лишить их возможности сопротивляться.
— М-м, вот это — настоящая любовь.
— Правда? — спросила Тозуме, наклонив голову.
Тозуме, в этом месте ты должна согласиться.
Если только я не убью Сильфи и всю королевскую семью, я не представляю, что могло бы разозлить Мелти или слизей настолько, чтобы они решили меня прикончить. И меня это полностью устраивало, потому что я никогда, никогда не собирался делать ничего подобного, так что и причин бояться любой из них у меня не было.
Если когда-нибудь мне придётся встать перед выбором — убить Сильфи и остальных или умереть самому, я выступлю против любого, кто заставит меня выбирать, даже если это будет стоить мне жизни. Чёрт, даже если бы без смерти Сильфи весь мир был обречён, я предпочёл бы погибнуть вместе с ней — и пусть мир катится следом. Моя любовь была достойна чемпионского титула в тяжёлом весе.
— Почти приехали!
— Ага!
На этот раз новые деревни предстояло строить не под Меринисбургом, а в регионах. В конце концов, основной целью этой поездки был наём. В Меринисбурге и его окрестностях мы уже нашли почти всех подходящих людей, поэтому проект деревень первопроходцев служил мне предлогом поискать ценные кадры в провинции.
Мы направлялись в западные и северные земли Меринарда. Прошлую зиму и начало весны я провёл на севере, так что эти места были мне знакомы, но я решил начать с запада — региона, который я особо не исследовал. Кроме того, мы давно не виделись с госпожой Замиль, и я хотел её проведать.
— О-о-о, какой прекрасный город.
— Ага. Я бы сказала, почти такой же большой, как Арихбург.
Перед нами лежал Мусбург — крупнейший город западного Меринарда и центр торговли с Федерацией малых наций и Горным государством Драгонис.
* * *
У главных ворот Мусбурга раскинулось целое море палаток, в которых разместились человекоподобные. Вообще, это скорее напоминало мне лагерь беженцев. К счастью, никто не голодал и не мёрз; вокруг было полно стражи, и место казалось вполне безопасным.
— А людей-то немало, — сказал я.
— Непросто будет нанять кого-то из всей этой массы, — заметила Ифрита.
— Ифрита, для начала нужно поприветствовать виконта Симона Трависа, — мягко добавила Акваль.
Мы с Акваль и Ифритой сошли с аэромобиля и наблюдали за происходящим, пока наши телохранители ненавязчиво выстраивались вокруг нас.
На этот раз мускулами наша компания явно не была обделена. Помимо обычных подозреваемых — меня, Гранде, девушек-они и гарпий, — с нами были Ифрита и Акваль. А в довесок к нам приставили ещё двадцать королевских гвардейцев, включая Ривьеру и Герду, которые заодно заботились об Акваль.
— Ну, не то чтобы я против, но как нам пробраться через всю эту толпу? — спросил я, кивнув на длинную вереницу повозок перед нами.
Я понятия не имел, замедляло ли что-то движение на воротах, или мы просто случайно приехали в город одновременно с крупным караваном. В любом случае, очередь, похоже, двигаться не собиралась.
А вдобавок все на нас пялились. Буквально все.
С Ифритой и Акваль, с головы до ног выглядевшими как настоящие эльфийские принцессы, странного вида аэромобилем, двумя десятками вооружённых королевских гвардейцев — на этот раз не переодетых горничными — и тремя возвышавшимися над всеми девушками-они мы определённо притягивали взгляды. Если бы проснулась Гранде, мы привлекли бы ещё больше внимания. Сейчас она спала на заднем сиденье аэромобиля. Она и в самом деле предпочитала жить в своём ритме.
— А не быстрее ли будет объехать к другим воротам? — предложил я.
— Ну, мы никуда не спешим, — сказала Ифрита. — Я не против спокойно подождать.
— Тогда как насчёт пообщаться с теми, кто здесь, пока ждём?
— Тебя сразу облепят со всех сторон. Сиди тихо, — ответила Ифрита, приобняв меня за талию. Акваль проделала то же самое с другой стороны. Девушки-они, Ривьера и Герда наградили меня тем же самым взглядом «не рыпайся». Честное слово, я всего лишь пытался не терять времени, но мою идею зарубили. Пока я в глубине души убеждал себя, что просто хотел провести время с пользой, к нам подошла группа из примерно десятка местных стражников с копьями в руках и мечами на поясе. Довольно устрашающее зрелище… для кого-нибудь другого.
Наши двадцать королевских гвардейцев были вооружены до зубов: все в броне из зачарованной стали, с мечами и щитами. В руках Герды были её громадный башенный щит и длинная булава, а девушки-они щеголяли в броне из кожи виверны и сжимали в руках оружие из мифриловых сплавов. Мы превосходили местную стражу числом два к одному, да и наше снаряжение было на голову лучше. Если у кого-то здесь и была причина бояться, то точно не у нас.
— А, э-э… Похоже, вы люди высокого положения, так что могу ли я узнать ваши имена?.. — осторожно спросил один из стражников.
Бедный парень не мог скрыть смущение и страх, как ни старался. Странно. Я был уверен, что с ними уже связались по поводу нашего приезда.
— Привет, господин стражник. Я Косукэ и, видимо, главный в этой небольшой компании… Да? — объяснил я, косясь на Ифриту и Акваль. Обе кивнули.
Похоже, с этим разобрались.
— Господин Косукэ, значит. Я Кирилл, капитан третьего отряда городской стражи. Наша встреча — большая честь для меня.
— Взаимно, капитан Кирилл. Официально я партнёр Её Величества королевы Меринарда, другими словами — принц-консорт. Я прибыл сюда по её приказу, чтобы основать несколько деревень первопроходцев на землях виконта Трависа. К тому же у меня назначена встреча с генералом Замиль. Вот выданная Её Величеством грамота, а этот кинжал служит подтверждением моей личности. — Я достал из инвентаря пергамент, скреплённый королевской эмблемой, и кинжал с той же эмблемой на навершии рукояти, и вручил всё это капитану Кириллу.
— П-партнёр Её Величества?! Э-это вне всякого сомнения королевская эмблема… Значит, вы действительно… принц-консорт?!
— Да, это я. Не стоит паниковать, я не какой-то шныряющий повсюду подозрительный тип, честное слово. И кстати, генерал Замиль — одна из моих лучших подруг.
— Я п-приношу глубочайшие извинения за свою грубость! Я немедленно сопровожу вас к ней! Пожалуйста, подождите секунду!.. Эй, живо сообщите привратнику!
— Слушаюсь, господин!
Двое стражников ринулись к воротам, едва приказ капитана Кирилла сорвался с его губ. Проводив их взглядом, я повернулся к своей команде.
— Ладно, садимся в аэромобиль и готовимся выдвигаться. А вы двое?
— Я поеду с тобой. Ты же тоже не против, Акваль?
— Всё в порядке, Иф.
— Хорошо. Тозуме, наблюдай снаружи. Бела, ты за рулём.
— Ага.
— Поняла.
План был прост: все, кому нужна защита, едут в моём аэромобиле, аэромобили королевской гвардии окружают нас, а остальные гвардейцы держатся вокруг нашей машины дополнительным кольцом охраны.
— А быстро всё завертелось, да? — пробормотал я.
— Честно говоря, учитывая твой статус, свита у тебя маловата, — сказала Ифрита.
— В конце концов, ты же принц-консорт, — добавила Акваль. — Обычно самый минимум — это целый взвод королевской гвардии.
— Серьёзно?
Я почесал затылок. В зависимости от точки зрения и в смысле чистой силы я был сильнейшей военной единицей в нашем распоряжении. Я был практически армией из одного человека, и это если ещё не считать Гранде, всё ещё сопевшую на заднем сиденье. Вдвоём мы могли справиться практически с чем угодно. Но с точки зрения формальностей и моего высокого положения нескольких личных телохранителей, наверное, было маловато. Да уж, всё это было совсем не по мне.
— Мы готовы отправляться, Ваше Королевское Высочество! Прошу за мной! — объявил капитан Кирилл, лихо встав по стойке смирно.
— Спасибо, капитан. Продолжайте в том же духе.
— Да, Ваше Королевское Высочество! Даже ценой жизни! — выкрикнул он перед тем, как возглавить процессию.
С ним во главе мы прошли через городские ворота и попали на главную улицу Мусбурга. Мы выехали из Меринисбурга рано утром, всю дорогу гнали газ в пол и добрались сюда ещё до полудня.
Время как раз близилось к обеду, так что на улицах Мусбурга было многолюдно. К сожалению, из-за нашей процессии движение полностью остановилось. Мы были как будто передвижным аттракционом, словно по городу шествовала процессия даймё из старых времён. Хотя почему «как будто»? Мы им и были.
[ПП: Даймё — крупнейшие военные феодалы и владетельные князья средневековой Японии. Само слово переводится как «большое имя».]
— И куда конкретно мы направляемся? — спросил я.
— Скорее всего, в особняк лорда Трависа, — сказала Ифрита.
— Я бы лучше сначала встретился с госпожой Замиль и расспросил её насчёт этого типа, прежде чем общаться с ним лицом к лицу.
— Так не пойдёт, — сказала Акваль, скрестив руки. — Было бы невероятно грубо встретиться с генералом Замиль раньше, чем с человеком, ответственным за этот город.
— Пожалуйста, подумай головой.
— Ладно, ладно, — со вздохом ответил я.
Пока мы разговаривали, Бела, управлявшая аэромобилем, аккуратно вела нас сквозь толпу. Когда мы приблизились к нашему пункту назначения, капитан Кирилл прокричал снаружи:
— До особняка лорда Трависа осталось совсем немного!
— Понял. Бела, ты его слышала. Будь осторожна.
— Поняла, босс.
Самым сложным в управлении аэромобилем была плавная остановка. Меньше всего мне хотелось, чтобы наш транспорт задел кого-нибудь из стражников или какого-нибудь зеваку.
— Хи-хи. Идеальная посадка, — сказала Бела, улыбаясь от уха до уха, когда безупречно остановила аэромобиль перед особняком лорда Трависа.
Ага. Эта самая что ни на есть самодовольная ухмылка говорила сама за себя.
— Да-да. Хорошая девочка, — сказал я ей, улыбаясь в ответ.
— Гранде, мы на месте!
— Хм-м?..
Глядя краем глаза на самодовольную улыбку Белы, я выкопал Гранде из горы подушек и мягко сжал её щёчки, чтобы разбудить. Она осоловело моргнула, всё ещё полусонная. Типичный дракон. Если она не защищала меня, она либо ела, либо спала. Да уж, драконы были безнадёжны. Только бездельничать и умели — зато профессионально.
Её хвост был немного тяжелее, чем казался, но сама она тяжёлой не была, так что я с лёгкостью взял её на руки и сошёл с аэромобиля. Гранде привыкла к такому обращению, так что просто обняла меня за шею, положила подбородок мне на плечо, а хвостом лениво обвила меня.
Красная и голубая принцессы лишь молча смотрели на нас во все глаза. Их взглядами можно было резать стекло.
— Что-то не так? — спросил я.
— Вовсе нет, — ответили они слаженным хором.
Они явно врали. Это что, ревность, или как? Ифриту я ещё мог понять — она была прямолинейной и эмоциональной. Но Акваль? Не уверен, была ли в её взгляде ревность или просто возмущение от того, что она считала дурными манерами.
Послушайте, Гранде — это Гранде. Ожидать от неё манер — гиблое дело.
* * *
— Я виконт Симон Травис. Чрезвычайно рад познакомиться с принцем-консортом.
Спустя несколько минут нас с Ифритой и Акваль проводили в приёмную особняка лорда, и мы встретились с ним лицом к лицу. Гранде я оставил снаружи вместе с королевскими гвардейцами и девушками-они — охранять вход в комнату. Я просто не мог ввалиться в приёмную дворянина с драконом, висящим на моих плечах.
— А, благодарю. Я Косукэ, партнёр Её Величества и принц-консорт, — представился я с вежливым кивком. — Это старшие сёстры Её Величества. Они здесь в качестве кураторов всего проекта.
— Ифрита Данар Меринард.
— Акваль Данар Меринард.
— Рад встрече с вами. Весьма польщён, — сказал виконт Травис, низко поклонившись принцессам, после чего снова повернулся ко мне.
Учитывая их королевский статус, его реакция была абсолютно естественна. По своему влиянию эти две принцессы превосходили почти любого в Меринарде.
— Сам я простого происхождения, — сказал я. — Не стану учить вас, как вести себя с ними, но со мной, пожалуйста, с этого момента будьте чуть менее формальным.
— Если такова ваша воля, то мне как вашему подданному остаётся лишь исполнить её, — ответил он, подняв голову с широкой улыбкой.
Он был привлекательным мужчиной средних лет с аккуратно подстриженными усами, придававшими ему солидный вид. Его осанка и крепкое телосложение выдавали человека, отлично владевшего боевыми искусствами. За его спиной стоял пожилой мужчина, похожий на дворецкого. Одет он был элегантно и, по правде сказать, даже несколько щеголевато. Я поймал себя на мысли, как много в таком окружении значило первое впечатление.
И тут я внезапно подумал, как выглядел я сам. Пожалуй, не очень. Я никогда особо не заморачивался насчёт своего внешнего вида — над этим, видимо, стоило поработать. Наверняка.
— Тогда давайте перейдём к делу, — начал виконт Травис. — Уверен, что вы их уже видели, но я собрал человекоподобных из ближайших к Мусбургу городов и деревень. Поскольку у нас недостаточно жилого фонда, чтобы разместить их всех, за городскими стенами я приказал разбить палаточный лагерь.
— Да, я вас не виню, — кивнул я. — И с точки зрения безопасности, и из-за нехватки места привести всех прямо в город было бы нереально. Я лишь мельком взглянул на их жилищные условия, но никто вроде не голодал и не мёрз, и ваша стража развёрнута как надо. Вы отлично потрудились.
— Ваши слова — большая честь для меня.
— И тем не менее, — продолжил я, — наверняка на это потребовались значительные средства. За ваши усилия я собираюсь оказать вам финансовую поддержку, хотя для превращения этого в деньги нужно будет поработать ещё немного.
Я расстелил на столе большой отрез ткани и высыпал на него горку необработанных драгоценных камней. Затем я сложил рядом кучку золотых самородков размером с мизинец и несколько серебряных пластин.
— Ч-что это всё такое?.. Откуда оно взялось?..
Глаза виконта Трависа полезли на лоб, а сам он заметно растерялся при виде груды сокровищ, возникшей перед ним словно из воздуха — во всяком случае, со стороны всё выглядело так, будто я просто взмахнул рукой. Конечно, в этом мире существовали магия и алхимия, но вот так материализовать предметы они не позволяли. Не были способны на такое и адолианские чудеса — божественная магия Святого Королевства. Для обычного человека увиденное выглядело настоящим «деянием Бога».
— Не заморачивайтесь, — ухмыльнулся я. — Я просто чудик, который умеет делать такие штуки. В общем, используйте это, чтобы возместить уже понесённые расходы и покрыть предстоящие. Если понадобится ещё, дайте мне знать. И просто чтобы вы понимали, это никакая не иллюзия. Если сомневаетесь, попросите знающего человека всё оценить.
— … Д-да, Ваше Королевское Высочество!
Бедный парень с секунду просто смотрел в никуда, после чего низко поклонился. Да уж, похоже, его перемкнуло. Сейчас он явно был не в состоянии соображать.
— Простите, что вот так сразу всё на вас вывалил, — сказал я, поднимаясь на ноги. — Но я хочу как можно быстрее заняться строительством постоянного жилья для тех людей. Давайте отложим приветственные приёмы и прочие формальности, пока с этим не закончим. И я был бы крайне признателен, если бы вы познакомили нас с человеком, который знает окрестности и сможет показать нам дорогу.
— Н-но… Неважно! Я сделаю это в кратчайшие сроки!
Несмотря на неуверенность в голосе, он тут же метнул взгляд на дворецкого. Не знаю, был ли он ошеломлён моим маленьким представлением или просто напуган, но его взгляд говорил об одном: «Делай, как он сказал».
— Простите, что устроил всю эту суматоху, — добавил я, выходя из комнаты. — И не волнуйтесь, я обязательно сообщу Её Величеству, как хорошо вы здесь всё организовали.
Виконт Травис ещё раз низко поклонился.
* * *
Покинув особняк виконта Трависа, мы сели в аэромобили и направились в Западный штаб вооружённых сил Меринарда, где несла службу госпожа Замиль.
— Сколько лет, сколько зим, — сказал я, когда мы приземлились. — Я тут приехал заняться кое-какой хлопотной работёнкой.
— Я уже слышала об этом и рада снова тебя видеть. Я ждала вас, — ответила госпожа Замиль, сверкнув своей фирменной клыкастой улыбкой.
Ага, эта её жутковатая улыбка всё та же. Я даже испытал облегчение.
— Давно не виделись, Замиль, — сказала Ифрита.
— Привет, Замиль. Рада, что вы в добром здравии, — добавила Акваль.
— Спасибо вам за добрые слова! Времени и правда прошло немало. Ценю, что вы проделали такой путь, — сказала госпожа Замиль, поприветствовав их низким поклоном, после чего снова повернулась ко мне.
Гранде по-прежнему безмятежно спала в аэромобиле, и я решил её не трогать.
— Получается, с виконтом Трависом ты уже встретился? — спросила госпожа Замиль.
— Да, — ответил я. — С моей стороны было грубовато, но я начал с того, что отсыпал ему золота, серебра и драгоценных камней. Он тут же стал милым и послушным.
— Вижу, что ты ничуть не изменился, — сухо заметила она. — Знаешь, если не будешь соблюдать осторожность, Её Величество и госпожа премьер-министр расстроятся.
— Не переживайте! Я не настолько много ему дал!
Госпожа Замиль прищурилась — я явно её не убедил — и перевела взгляд на Ифриту и Акваль.
— Похоже, виконт потратил немало собственных средств на помощь беженцам, так что, думаю, Косукэ прекрасно всё это уладил, — ответила Ифрита, наклонив голову.
— Я… не особенно сведуща в таких вещах, — призналась Акваль, слегка покачав головой.
Благодаря прежним делам с Торговым союзом Ифрита уже кое-что понимала в финансах и торговле, а вот Акваль в подобных вопросах почти не разбиралась. Зато она держалась с грацией и достоинством истинной аристократки — чего Ифрите порой недоставало.
— В таком случае я умолкаю, — пожала плечами госпожа Замиль. — Виконт Травис из тех людей, что ценят стабильность. Пока это выгодно его владениям и семье, он останется верен. Он не из тех, за кем придётся внимательно присматривать.
— Надеюсь, так и есть. На что ещё мне следует обратить внимание?
— Все оставшиеся вассалы этого региона, включая виконта Трависа, присягнули на верность Её Величеству, — сказала она. — Конечно, слепо доверять им не стоит, но в целом всё должно быть в порядке.
— Понял.
— Однако местонахождение нескольких подразделений армии Святого Королевства, расквартированных здесь, до сих пор неизвестно, — добавила она. — Возможно, они до сих пор скрываются где-то в регионе и промышляют разбоем. Мы патрулируем местность, но пока их не нашли.
— Принято. Буду иметь в виду насчёт дезертиров. Если найду их, уничтожу.
Она назвала их подразделениями, но в каждом вряд ли насчитывалось больше сотни человек — скорее несколько десятков. Большому отряду трудно долго оставаться незамеченным. При такой численности, если разведчики обнаружат их заранее, бояться нам было нечего.
— Я вынуждена попросить тебя сообщить нам, если наткнёшься на них. Пожалуйста, не лезь на рожон по собственной воле. Её Величество разгневается.
— Я очень постараюсь.
Быстрее было бы разобраться со всем самому, но выставлять госпожу Замиль в невыгодном свете не хотелось.
Я очень постараюсь. Это всё, что я могу пообещать!
— Ты поедешь осматривать территорию сразу после нашей встречи? — спросила госпожа Замиль.
— Да, так и сделаю. Виконт Травис должен подобрать нам проводника, а первопроходцы соберутся у городских ворот. Да, и если вам что-то нужно, составьте мне список. Достану вам, что смогу.
— Ты уверен?
— Конечно.
— Ладно. Пожалуйста, береги себя. Если виконт Травис начнёт вести себя подозрительно, я свяжусь с тобой по обычным каналам.
Я распрощался с госпожой Замиль и её неизменно жутковатой улыбкой и направился к городским воротам, чтобы встретиться с проводником и первой волной первопроходцев, которым предстояло переселиться в деревню.
Когда мы подошли к аэромобилю, стоявшая рядом с ним Шемель окликнула меня.
— Ну что думаешь? Будут неприятности?
— Хм-м, вряд ли. После разговора виконт не показался мне человеком, который что-то замышляет. Думаю, пока что можем расслабиться.
— Правда? Ну, пожалуй, нам повезло.
— Лучше всего, если нам вообще не придётся ничего делать.
— Но скучно.
— О? Раз тебе скучно, я не против немного поиграть! В последнее время у меня не было возможности потренироваться, — встряла Гранде, медленно приподнимаясь на заднем сиденье.
— И-и-и…
От жуткого предложения Бела побледнела — насколько вообще могла побледнеть девушка с ярко-красной кожей: лицо у неё приобрело нездоровый тёмный оттенок. И всё же, пока дело не закончится её смертью, мои зелья жизни смогут поставить её на ноги, так что спарринг с Гранде, возможно, был не такой уж плохой затеей.
* * *
Когда мы вернулись к городским воротам в сопровождении девушек-они и королевских гвардейцев, нас поприветствовали капитан Кирилл и несколько городских стражников, а также кавалерист в лёгких доспехах, стоявший рядом со своей лошадью. Он тоже был довольно молод. В этом мире мне сложно было оценивать возраст, но вряд ли ему было хотя бы двадцать.
— И снова здравствуйте, капитан. Этот молодой воин и есть наш проводник?
— Да, Ваше Королевское Высочество! — ответил Кирилл.
— Рад познакомиться с вами, Ваше Королевское Высочество, — сказал молодой человек, вытянувшись по струнке. — Я Стивен, рыцарь-ученик на службе у лорда Трависа.
— Понятно. Рад познакомиться, Стивен. Я Косукэ, партнёр Её Величества королевы Сильфиэль. Это её старшие сёстры — принцесса Ифрита и принцесса Акваль.
— Рада с вами познакомиться.
— Здравствуйте.
Стивен низко поклонился и замер на месте, совершенно очарованный красной и голубой принцессами. Да, винить парнишку было не в чем — они были потрясающими красавицами.
И всё же, сейчас не время для этого, парень. Соберись.
— Не вижу первопроходцев, которых мы должны взять с собой, — сказал я, оглядываясь по сторонам.
— А?! А-а, эм, часть из них занималась дорогой к новой деревне. Они уже должны быть на пути к месту строительства вместе с теми, кто вышел сегодня утром, — быстро ответил Стивен.
А, дорожные работы, да? Отлично. В строительстве деревни первопроходцев не было бы особого смысла, если бы туда нельзя было доставлять ресурсы и материалы, а оттуда — вывозить урожай. Поручить освобождённым человекоподобным улучшение этих дорог было не только логично, но даже в некотором смысле поэтично. Особенно с учётом того, что в будущем им самим придётся пользоваться этими же дорогами.
— Да, логично. Значит, поедем следом за ними. Запрыгивайте в наш аэромобиль… а вообще, не получится, да? Вам же потом нужно будет вернуться в Мусбург для доклада, верно?
— Да, Ваше Королевское Высочество.
— Понял. В таком случае, поспешим. Как только приедем, я накормлю и напою вашу лошадь, так что держите удобный для себя темп. Наши аэромобили в любом случае быстрее.
— Этот транспорт и в самом деле такой быстрый?.. Хорошо!
Как только все расселись по местам — королевские гвардейцы, девушки-они и остальные — Стивен пришпорил лошадь и поскакал впереди, а мы следовали за ним на аэромобиле.
— … Эй.
Тишина.
— Виноват.
— Простите за это. Мы же крупные, понимаете?
— Мои извинения, Ваше Королевское Высочество.
Это я пробормотал «виноват», а вот Тозуме извинилась куда более формально. Похоже, единственной, кого это совсем не волновало, была Шемель.
А ситуация была такая… Я оказался плотно зажат между Ифритой и Акваль. И насчёт плотно я вполне серьёзно. Даже без них нам с Шемель и Тозуме в аэромобиле уже было тесно. А добавьте сюда двух принцесс и спящую сзади Гранде — и дышать становилось почти нечем.
— Ну-ну. Не стоит так волноваться, — поддразнила Шемель с ухмылкой. — Это же идеальный шанс прижаться поближе к парню, который вам нравится!
— Ч-что?! О чём ты вообще?! — ответила Ифрита, чьи заострённые уши тут же вспыхнули.
— … Ха-а-а…
Акваль в ответ лишь протяжно вздохнула. По крайней мере, отрицать слова Шемель она не стала. Более того, даже позволила себе прижаться ко мне.
Может, эта наша небольшая «поездка за новыми кадрами» в итоге и правда принесёт плоды.
* * *
Около часа мы ехали вслед за Стивеном, возглавлявшим процессию.
В конце концов вся вереница аэромобилей остановилась — мы добрались до места, где всё ещё прокладывали самый дальний участок дороги.
Я выбрался из нашего переполненного аэромобиля и направился в голову колонны, где Стивен уже беседовал с несколькими солдатами, выставленными в качестве охраны. Его лошадь была вся в поту, её бока тяжело вздымались.
— Привет, Стивен. Всё в порядке?
— Да, Ваше Королевское Высочество! Это лорд Косукэ, принц-консорт. Оказывайте ему всяческое содействие.
— Так точно!
Стивен отлично всё организовал, так что с местными солдатами проблем быть не должно. А значит, я мог оставить здесь лишь необходимый минимум гарпий и гвардейцев, а остальных отправить осматривать окрестности. Сам же я мог сосредоточиться на том, чтобы получше разобраться в текущей ситуации.
— А, точно. Воду и корм для вашей лошади я оставлю здесь. Пусть отдохнёт и отдышится, ладно? А всё, что останется, просто оставьте прямо тут, — проинструктировал я.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...