На следующее утро.
Благодаря тому, что девочки старались быть со мной полегче, моё здоровье и выносливость ушли лишь на четверть. Этой заботы хватило, чтобы я чуть не прослезился.
Кстати... а они вообще могли не снимать здоровье и выносливость? Наверное, нет? Да?
Хорошего питания и отдыха будет достаточно, чтобы заполнить шкалы. Ха-ха-ха. Уверен, что восстановлюсь полностью во время полёта с Гранде.
— Косукэ, не расслабляйся, — предупредила меня Сильфи. — Вряд ли многие там знают тебя в лицо, но Куви до сих пор не поймали. Не думаю, что наша связь со святой раскрыта, но если так, возможно, тебя поджидает ловушка. Ещё раз, будь начеку.
— Понял. — Я серьёзно кивнул, слушая её предостережения. Если я всё завалю и опять попадусь, проблемы будут у всей Армии освобождения. Кончится тем, что Мелти опять срежет рога для маскировки, а я не хотел допускать повторения этого.
— Не буду говорить, чтобы ты не наслаждался временем со своей святой, — добавила Мелти. — Уже слишком поздно. Насколько я слышала, мы сможем воспользоваться этой идеей с Апостолом Бога, которую она придумала. И кстати, Косукэ, не забывай, что твой дом там, где мы.
Я снова кивнул.
— Я знаю.
В прошлый раз я рассказал Элен о том, что чувствую. Сильфи и другие девочки всегда будут выше. Если придётся выбирать, я выберу их.
— Мне, в общем, нечего добавить, — сказала Айра. — Просто вернись живым и здоровым.
— Ну конечно.
— С ним буду я, так что не бойтесь! — заявила Гранде. — Если дела обернутся к худшему, я всё спалю и улечу с Косукэ в руках.
— Да. Спасибо, Гранде. Пожалуйста, приглядывай за ним.
— Слушаюсь!
Я почувствовал внутри тепло, глядя, как Гранде и Айра кивнули друг другу, особенно с учётом того, что они были одного роста. Прошлой ночью они объединились в команду и напали на меня вдвоём. Ха-ха-ха... Радостно видеть, что они так хорошо ладят.
— Господин, возвращайся невредимым.
— Жду гостинцев, господин!
— П-пожалуйста, вернись благополучно... Мы будем ждать.
— Не поранься там, ладно?
Меня окружили гарпии, говоря свои напутствия, нежно поглаживая меня крылышками и прижимаясь головами. Я был очень благодарен им за то, что сдерживались прошлой ночью, но был бы ещё счастливее, если бы они делали так почаще.
— Ну что, дамы, я пошёл. Но на связь буду выходить каждый день.
— Хорошо, — сказала Сильфи. — Береги себя. Постарайся не влипнуть во что-нибудь безумное.
— Только не сглазь...
После таких слов я как раз обязательно во что-нибудь вляпаюсь. Все почему-то тут же уставились на Сильфи.
— П-почему это я виновата?! — выпалила она.
Мелти ухмыльнулась, глядя на запаниковавшую Сильфи.
— Ты не виновата. Но, знаешь... как тут было не подколоть?
Да, вот это была ухмылка дьявола.
— Не дразни её слишком сильно, — сказал я с усмешкой.
Я достал одноместную гондолу и запрыгнул в неё. Я сделал её для того, чтобы путешествовать вместе с Гранде.
— До встречи! — крикнул я.
— Береги себя, Косукэ! Поскорее возвращайся!
— Взлетаем!
Гранде поднялась в воздух, а Сильфи с остальными смотрели нам вслед. С нынешней скоростью мы доберёмся до пригородов Меринисбурга к полудню. Мне нужно было лишь доставить писание, копию и перевод, так что, если повезёт, мы скоро отправимся домой.
Но если я всерьёз в это поверю, меня наверняка опять втянет в какую-нибудь дикую историю... По крайней мере, ощущение было именно такое. Я никак не мог отделаться от мысли, что теперь чувствую волю какого-то существа — того самого, что когда-то свело меня с Элен.
Что же случится в этот раз? Хотелось бы чего-нибудь попроще и посдержаннее.
* * *
Благодаря Гранде мы быстро и безболезненно пересекли Сорельские горы. По дороге нас заметило несколько виверн, попытавшихся рыпнуться в нашу сторону, но стоило Гранде выстрелить магической энергией и разнести пару камней рядом — и они тут же отстали.
Может, это всего лишь моё воображение, но виверны производили впечатление собак, которые больше лают, чем кусают. Средний человек с ними не справится, но стоит стать достаточно сильным — и ты уже способен их валить. Вполне тянут на промежуточных боссов в сюжете, и добыча с них хорошая, но... вот и весь их потолок. Как же им не повезло.
Но была пора миновать этих бедных созданий. Мы приземлились в лесу возле Меринисбурга и направились пешком к месту, которое Лайм и остальные звали своим домом. Гранде целиком укуталась в плащ. Не повезёт, если какие-нибудь охотники или авантюристы увидят настоящую форму Гранде — конечно же, не повезёт им, поскольку нам нужно было обязательно убедиться, что они ничего никому не расскажут. Мертвецы не разговаривают.
— Так значит, здесь живут эти слизи? — прошептала Гранде, глядя на вход в пещеру, прятавшийся в тени большого валуна.
Она нахмурилась, видимо, из-за того, что своим острым нюхом уже ощутила неприятный запах.
— Это только вход, — ответил я. — Дорога к их дому слегка пованивает.
— Да, воняет уже прилично, но я справлюсь. Не переживай.
Когда мы доберёмся до места, где жили Лайм и остальные, там запаха почти не будет. Но путь туда шёл через обычную канализацию, так что вонь нам обеспечена.
Чуть пройдя по пещере, мы наконец вошли в канализацию.
— ...Буэ...
— Держись.
Гранде прикрыла нос мощной рукой, а второй держалась за мою, и из её глаз катились слёзы. Я тем временем освещал наш путь через канализацию факелом. Всякие зубастые существа и гигантские крысы при виде Гранде разбегались врассыпную, так что дорога была вполне безопасной. У монстров превосходное чувство самосохранения.
В конце концов мы прошли канализацию и зашли на территорию слизнедевочек. К этому моменту ужасная вонь более-менее исчезла. Гранде всё ещё было совсем не до веселья, но глаза, как раньше, больше не слезились.
— Хм, значит, вот где живут сли... а?
Похоже, Гранде что-то заметила — она уставилась прямо в темноту канализационного туннеля. Кажется, она насторожилась...
— И-и-и-и...
— Эм, это пугает.
Судя по звукам, на нас что-то надвигалось. Но подождите-ка — раз здесь творилось что-то странное, то вариантов было всего три. Это явно было работой одной из трёх слизей.
Гранде уже собиралась шагнуть вперёд, но я положил руку ей на плечо и удержал её. Я встал перед ней и осветил факелом окружающее пространство.
Будет безопаснее, если впереди пойду я, но я был уверен, что три слизи сперва выждут и не станут действовать сгоряча.
— ...сукэ-э-э-э...
— Ну и ну, — буркнул я.
— Косукэ-э-э-э-э!
— А-ай!
— Э-э?!
Липкая голубая масса заполнила весь проход и неслась прямо на нас. По цвету ясно: Лайм. Но её было столько, что это выглядело ненормально. Если она вот так в нас влетит...
— Г-Гранде, отойди... УРГХ?!
— Косукэ-э-э-э!
ХЛЮП!
Мы с головой погрузились в голубую жидкость, и я уже не мог отличить верх от низа. Я чувствовал себя словно в стиральной машине. Мощному водяному потоку — ну, слизевому потоку — невозможно было противостоять. Подождите-ка, она что, меня чистила? Я чувствовал, словно меня облизывают с ног до головы и слегка сжимают. И я не мог дышать! Я же так умру от удушья!
— Пусти его, дура! — рыкнула Гранде, в последний момент выдёргивая меня из объятий Лайм. — Он же задохнётся!
— А-а-а, отдай его! — запротестовала Лайм, протянув ко мне щупальца, но Гранде отмахнулась от них острыми когтями и мощным хвостом.
— Т-ты меня спасла, — прохрипел я.
— Она и правда не опасна? — спросила Гранде.
— Наверное... Давно не виделись, Лайм.
— Давно-о-о, Косукэ! — прощебетала она. — Как дела-а-а-а?
— Хорошо, хорошо, но всего секунду назад было не очень, Лайм.
— Прости. — Лайм сжалась и печально опустила плечи. Погодите, разве она не была настолько большой, чтобы заполнить весь туннель? Сейчас она мгновенно стала размером с Гранде. Она что, настолько уплотнилась?
— Ну, я не буду больше сердиться, если ты поймёшь, что сделала не так, — вздохнул я. — Гранде, прости её, ладно? И спасибо, что спасла меня.
— Ладно, прощу, раз ты просишь, — согласилась Гранде. — Слизь, подумай над своим поведением.
— Уф, хорошо. — Лайм серьёзно кивнула, явно сожалея о своём проступке.
* * *
После небольшой поездки на Лайм вместе с Гранде мы наконец добрались до её дома. Нас уже ждали красная слизь Бесс и зелёная Пойзо, освещая помещение какой-то магией.
— Добро пожаловать, — сказала Бесс. — Рада, что у тебя всё хорошо.
— И кстати, прости за Лайм, — добавила Пойзо.
— Давненько не виделись. Как вы тут, дамы?
— Всё отлично, само собой! — тепло улыбнулась Бесс. Это была стройная красная слизь с острым взглядом и несгибаемым характером. — Мы ведь не можем заболеть или пораниться.
— Благодаря святой, больше никто не льёт сюда масло и не поджигает, так что вроде неплохо. — Той, что рассказала об этих жестокостях, была зелёная слизь, Пойзо. Её взгляд был сонным, а характер довольно легкомысленным.
Они и раньше рассказывали что-то о масле и огне. И о том, что в них швырялись магией.
— Вы и правда быстро добрались... Лайм, не смей присваивать его себе, — сказала Бесс.
— Уверена, что решение было за ним, — сказала Пойзо. — Раз уж надо было кого-то сюда отправить, он подходил идеально. Но ты права, получилось быстро. Лайм, нечестно.
— Ещё чу-у-у-уточку, — сказала Лайм.
Проводив нас до дома, Лайм превратилась в кушетку, достаточно большую, чтобы на ней уместились мы с Гранде. Она была просто гигантской. Нижняя часть была огромным диваном или кроватью, но верхняя была просто невероятных размеров. Она была даже больше Шемель. Круглые штуковины, упиравшиеся мне в спину, тоже были огромными. Ощущалось по-новому. Но раз она была слизью, большие бидоны — это не так уж и важно.
— Так уютно...
Тем временем, Гранде, похоже, пала жертвой дивана-Лайм. Невероятно, что Лайм даже могла вот так свалить великого дракона.
— Мне ведь не нужно объяснять, зачем я здесь, верно? — сказал я.
— Конечно, нет.
— Мы в курсе всех переговоров Армии освобождения со святой.
— В плане безопасности это, конечно, настораживает, — признал я, — но вы, девочки, на нашей стороне, так что...
— Мы союзники принцессы Сильфи, — сказала Лайм.
— Верно, — согласилась Бесс. — А раз Армией освобождения командует она, мы, как королевская стража, несомненно на стороне принцессы Сильфиэль. А значит — и на стороне её войск.
— Очевидно же, — вставила Пойзо.
— Ага. — Я кивнул, но всё же решил объяснить подробнее.
— В общем, во время дневного сеанса связи я сообщу им, что добрался, и мы подумаем, как мне встретиться с Элен, — заключил я.
— Ясно! А до тех пор останешься здесь?
— Да, так и собирался. Я весь ваш.
— Это точно.
— Доверь всё нам!
— Пожалуйста, полегче со мной.
Они и правда были ненасытны. Если они применят ко мне всю силу, я буду высосан досуха. К счастью, эти трое прекрасно об этом знали, так что я уверен, что они будут действовать осторожно.
— Расскажи нам о не-е-ей. — Лайм посмотрела на спавшую на ней Гранде и наклонила голову. Если подумать, они почти ничего о ней не знали.
— Её зовут Гранде, и она — великий дракон, — сказал я. — С виду, конечно, не похожа, но...
— Дракон, да? — сказала Лайм. — Да, магической энергии в ней как раз столько.
— М-м, неудобный противник, — сказала Пойзо.
— Верно, — согласилась Бесс. — Она неудобный противник для нас.
— Правда? — сказал я. — Я надеялся, что вы подружитесь.
— Когда мы говорим «неудобный противник», мы совсем не это имеем в виду, — сказала Бесс. — Мы говорили про бой. Нам троим против неё будет непросто.
— Серьёзно?
Гранде боялась Мелти, но втроём слизи могли одолеть и её.
— Ни одна из наших атак не подействует на Гранде. А вот многие её атаки на нас сработают.
— Если мы схватим Мелти — мы выиграем. А вот с Гранде так не получится.
— Понятно...
Из них получился довольно странный треугольник. У Мелти было достаточно сил, чтобы пробить крепкую чешую Гранде, но её защита была слабой, и она проиграет, если её схватят слизи. Атаки слизей Гранде навредить не могли, но сила Мелти позволит сломить её защиту. В то же время, атаки Мелти не смогут добить слизей, но слизи ничего не могли противопоставить превосходящей защите Гранде.
— Девочки, а вы проиграете магическим атакам Мелти? — спросил я.
— Возможно, — сказала Бесс, — но если удастся застать её врасплох или одной атакой заманить в ловушку, можем и победить. Мы можем попробовать ударить по Гранде исподтишка, но толку не будет — ранить её мы не способны.
— А с другой стороны, атаки Гранде вряд ли заденут Мелти, — добавила Лайм. — Она от них от всех увернётся и задаст ей трёпку.
— О.
Я вспомнил, как Гранде проиграла Мелти. Да, та схватка изначально шла в одни ворота.
— Другими словами, Мелти настолько невероятно сильна, что теоретически могла бы победить и вас, девочки, и Гранде?
— Если проще, она — монстр, — сказала Пойзо. — Её вид не просто так назвали повелителями.
— Насколько я представляю, всех вас победить невозможно.
То же самое касалось Сильфи, госпожи Замиль, сэра Леонарда, Айры, Данана, а также Шемель и её девочек. Против любого из них у меня не было никаких шансов. Я мог бы победить, расставив ловушки и всё такое, но в этом не было ничего, чем бы стоило хвастаться.
— Косукэ, ты тоже монстр, — хихикнула Лайм.
— И верно, — согласилась Бесс. — Мне было бы страшно с тобой сражаться. Кто знает, что может в меня прилететь.
— Лучше всего для нас было бы ударить первыми, — сказала Пойзо. — Хочешь потренироваться? Времени-то сколько прошло.
— Нет, пожалуй, я пас.
Было бы невероятно грустно драться каждый раз после встречи. Кроме того, все синяки и шишки здесь предназначались только мне. Больше никогда.
— Что важнее, я привёз вам подарки, — сказал я, — так что давайте ими насладимся.
— Мясо гизмы?
— Что ты привёз?
— Умираю от любопытства.
Лайм в первую очередь попросила мяса гизмы, так что я вручил ей кусок. Бесс и Пойзо, само собой, тоже. Огромный кусок мяса гизмы был для этих девочек, словно конфетка.
— У меня с собой есть что угодно, но я не уверен, что вас троих порадует.
Говоря, я вытаскивал из инвентаря бутылку медовухи, конфеты, галеты и тому подобное. Заодно я вытащил то, что, наверное, не так их заинтересует, вроде золотых и серебряных украшений, искусственных цветов и красивой ткани для драпировки стен, ковров, духов и мешочков с ароматизаторами, продававшихся в Арихбурге.
— Кусьна! — Лайм была, очевидно, довольна пищей, так как практически вибрировала, хватая всё подряд, до чего дотягивалась. Похоже, больше всего ей понравились медовуха и конфеты. Она что, сладкоежка?
— Мне очень нравится это. — Внимание Бесс, напротив, привлекли красивая ткань, ковры и искусственные цветы. Она тут же приступила к украшению жилища.
— Хм, понятно... — Тем временем, Пойзо была очарована духами и ароматными мешочками. Она втянула их в своё тело и принялась заинтересованно изучать.
Лайм любила покушать, Бесс — разные декоративные вещи, а Пойзо — парфюмерию и лекарственные травы.
— Какая вкуснятина.
Никем не замеченная, Гранде проснулась и теперь со счастливым видом поедала конфету. Когда она успела проснуться? Да неважно. Похоже, она проголодалась после перелёта через Сорельские горы. Я решил угостить её бургером.
Так мы и скоротали время, расслабившись и наслаждаясь спокойствием, пока не пришло время связаться с Элен и армией.
* * *
Наслаждаясь ранним обедом (в основном, конфетами) с Лайм и остальными, мы поговорили о том, что происходило после того, как мы расстались и я отправился домой. Убив немного времени...
— У тебя, знаешь ли, зона поражения широче-е-енная, — протянула Лайм.
— Скорее, у него напрочь отсутствует верность, — сказала Бесс.
— Назовём это обаянием... — вздохнул я. — Обычно в итоге набрасываются именно на меня.
— Ты такой... удобный... то есть добрый, — хихикнула Пойзо.
— Что ты сейчас сказала?
Пойзо плюнула в меня горячим эфиром, чёртова слизь. Мне что, капнуть на неё противоядием? Хотя, наверное, на ней не сработает. Пойзо была не столько ядовитой слизью, сколько исцеляющей. Она могла создавать и обращаться с ядами и лекарствами по своему усмотрению. И из троих девушек её пищеварительные способности были сильнейшими.
— Но что касается меня, фактически я монстр, но ведь и вы тоже, разве нет? — сказала Гранде. — И всё же он принимает нас без сопротивления, хотя мы — не человекоподобные, как Сильфи и остальные. Что это такое, если не недостаток верности?
— Зачем ты так себя принижаешь? — сказала Бесс. — У тебя вообще есть уверенность в себе?
— Уф... Да, есть! Я довольно миленькая и супер-пупер-красивая.
Гранде попыталась отбить укол Бесс, схлопнув вместе свои острые когти. Никогда не видел, чтобы она так себя вела. У неё что, комплексы по этому поводу?
— Что скажешь, Косукэ?
— Скажу, что она определённо миленькая, — ответил я, поглаживая рогатую голову Гранде. — Её невероятные рога, частично изменившиеся руки и ноги, классные крылья, толстый мощный хвост — в ней всё милое. И по правде сказать, она была милашкой и до того, как приобрела человеческую форму.
Знаете, я обожал то, как она реагировала. Конечно, когда она в драконьей форме, испытывать к ней похоть — это уже как-то невозможно... но я уверен, что в этом мире найдутся те, кто смог бы. Пусть даже это буду не я. Просто надо было прояснить это. Дважды.
— Ты хорош, — кивнула Лайм.
— О-о-очень широкая зона поражения, — захихикала Пойзо.
— Ты не особо зацикливаешься на внешнем виде, да? — сказала Бесс.
— Не думаю, что всё так... — возразил я. Я считал слизнедевочек, Гранде, Сильфи и всех остальных невероятными красавицами. И мало того: слизи, драконодевочки, эльфийки, одноглазки, гарпии, какие-то жутко странные демонические создания... Это было великолепно.
А Элен? Её красота была из тех, к которым безумно хочется приблизиться, но она казалась такой далёкой от парня вроде меня. Хотя, пожалуй, так можно сказать о каждой из них.
Погрузившись в мысли, я продолжил поглаживать Гранде по голове, и в результате она густо покраснела, а её глаза заметались.
— У-уф-ф... — Она бешено колотила хвостом по земле. Каменные осколки разлетались и втыкались в слизнедевочек. Один из них отскочил от лица Бесс и угодил в Пойзо. Хвост у неё — убойный.
— ...лю, — пробормотала она.
— А?
— ЛЮБЛЮЮЮ!
— ГХА!
Гранде прыгнула на меня, размахивая хвостом. О чём она думала?! Из-за неё виверновая броня казалась бумажной! Ой, ой! Её рог тёрся о грудь — боль адская!
— М-м... нюх... нюх... М-м...
Гранде зарылась лицом (и рогом) в мою голую грудь, громко дыша носом. Она была просто в невменяемом состоянии. Я мог видеть только её голову и рог, но был уверен, что в её глазах плавали сердечки. И от этого её рога было дико больно!
— Влюбилась по уши, — сказали три голоса в унисон. Лайм... разделила тело?! Теперь она наблюдала за нами с разных ракурсов.
— Какая простушка эта драконица, — усмехнулась Пойзо, глядя на нас.
А вот Бесс, похоже, уже была сыта зрелищем, но не спешила останавливать Гранде.
— И ей даже плевать, что мы всё ещё здесь...
У Гранде ушло пять минут, чтобы прийти в себя до того, как всё зашло слишком далеко. Грудь болела от этого её рога, но кровь не шла. Мы оба были в порядке.
— ... — Гранде сидела в углу комнаты на коленях лицом к стене, укрывшись крыльями, чтобы спрятать свой стыд.
— Гранде?
— ...
Я пытался её позвать, но она лишь подёргивала хвостом. Она полностью меня игнорировала.
— Ты смутилась?
— Здесь не-е-ечего стесняться!
— Косукэ никогда не рассердится из-за тако-о-ого.
Трое Лайм пытались её обнять. Похоже, она очень сожалела, что разорвала мою виверновую броню, но в кузнице я смогу легко и быстро её починить. Хотелось, чтобы она не переживала из-за этого.
В итоге это всё вылилось для неё в приличную психическую травму. Хотя ничего такого. Никто ведь не пострадал.
— Инстинкты и импульсы монстров очень сильны, — сказала Пойзо. — Здесь нет её вины.
— И Гранде не так уж долго взаимодействует с людьми, — сказала Бесс. — Не волнуйся, со временем вы оба привыкнете друг к другу... А, уже пора.
Бесс направилась к голем-рации. Похоже, сегодня была её очередь отвечать за связь. Основное тело Лайм тоже устроилось рядом с рацией, оставив клонов утешать Гранде.
— Элен уже на месте? — спросил я.
— Да, — сказала Бесс. — Ей что-нибудь передать?
— Да. Скажи ей, что я уже здесь и хочу поскорее увидеться. Можно? И буду благодарен, если скажешь, что Армия освобождения хочет ей кое-что рассказать относительно сама-знаешь-чего.
— Поняла... Она спрашивает, когда ты придёшь.
— Как только она всё подготовит со своей стороны. Ей нужно лишь сообщить мне, куда идти. Она может сказать мне об этом, например, завтра или утром послезавтра, с помощью одной из вас. А, погоди, вы ведь прямо сейчас её охраняете, верно?
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...