Со звериным рыком прятавшийся в тени Чэнь Хэ мгновенно выпрыгнул из сугроба.
В тот самый миг, когда он пошел в атаку, та самая безвольно распластавшаяся у забора женщина вдруг метнула злобный взгляд, резко просунула руку сквозь щель в изгороди и мертвой хваткой вцепилась Линь Ханя в голень!
─ Живей! Я держу его! ─ пронзительно завопила она.
Однако, глядя на толпу, с бешеным гиком вылетевшую из снежных заносов, Линь Хань не выказал ни капли испуга.
Он даже не удосужился опустить взгляд, лишь круто напряг мышцы правой ноги и лениво, едва заметно качнул ее назад.
─ Хрусь!
Под тихий сухой щелчок женщина испустила поросячий визг.
Руки, секунду назад впившиеся в ногу Линь Ханя, разметало невероятной, дикой силой, а ее запястья вывернуло под противоестественным углом.
Линь Хань отступил на полшага, слитным движением выдернул из-за пояса многозарядный арбалет, и черное зияющее жало мгновенно уставилось женщине прямо между бровей. Его палец легко лег на спусковой крючок.
Болт со свистом вспорол воздух в дюйме от ее макушки и вонзился в толпу неприятелей, бегущих позади.
Женщина, зашедшаяся криком от боли, разом умолкла и замерла, боясь шелохнуться.
Мчавшийся впереди Чэнь Хэ резко сузил змеиные зрачки, с первого же взгляда узнав ручной арбалет в руках Линь Ханя.
Его банда налетела на невидимую стену, в испуге сбивая шаг, а лица разбойников тут же пошли недобрыми пятнами.
Бросив равнодушный взгляд сквозь прутья на эту компашку, Линь Хань приметил, что почти все они – обычные игроки со средненькими белыми чертами.
Но когда его взор столкнулся с их главарем, Чэнь Хэ, зрачки чуть сузились.
Линь Хань давным-давно подметил одну деталь: хотя Чэнь Хэ топтался по сугробам, под весом взрослого мужика снег едва проминался – следы оставались еле заметными, а подошвы даже не тонули.
[Игрок: Чэнь Хэ]
[Легкий как перышко (зеленый): скорость передвижения и прыгучесть возрастают на 30%. При движении по пересеченной местности передвигается как по ровной дороге, штрафы от замедления ландшафтом сведены к минимуму.]
Вспомнив эту особенность, Линь Хань мысленно вернулся к тем загадочным следам, что растворились в никуда у лагеря Дин Лаоу пару дней назад перед поездкой на Ледяное озеро.
Так вот кто оказался этим пронырой.
Тем временем Чэнь Хэ сверлил взглядом арбалет в руках Линь Ханя, и в его глазах клубился липкий, тяжелый страх.
Он нутром чуял: на таком расстоянии эта штука прошьет его череп насквозь без малейших усилий.
Сглотнув слюну, Чэнь Хэ в мгновение ока скроил жалостливую, донельзя угодливую физиономию и залепетал заискивающим тоном:
─ Братуха, погоди горячиться... Мы ведь тоже загнали себя в угол, жизнь прижала дальше некуда. Если приютишь нас, мы отдадим тебе все ядра костра, какие есть! Сэтих пор станем твоими верными псами, век будем землю рыть ради тебя!
Выслушав этот поток словес, Линь Хань скользнул взглядом по каменным топорам и дубинам, судорожно зажатым в кулаках Чэнь Хэ и его прихвостней, и вдруг тихо усмехнулся.
Тткнув пальцем в их импровизированное оружие, он с показным удивлением протянул:
─ О? Хочешь сказать, вы принесли всю эту утвари... чтобы сдаться мне на милость?
От этих слов подобострастная улыбка на лице Чэнь Хэ вмиг застыла, и он растерянно захлопал глазами, не понимая, куда девать топор.
Бросив на него презрительный взгляд, Линь Хань приподнял подбородок, переводя взор на системное уведомление перед глазами.
[До прихода суровой ледяной бури осталось: 00 часов 10 минут 38 секунд]
Осталось всего десять минут.
Терять время на болтовню с этой шпаной Линь Хань больше не желал. Он отвел взгляд и небрежно вернул арбалет в кобуру на поясе.
─ Ладно, что-то зябко стало, пойду-ка я в дом. Если сумеете прорваться, все, что за этой дверью, ваше.
С этими словами он развернулся и зашагал к теплому бревенчастому дому, даже не оборачиваясь.
─ Ах ты ж мать твою...!
Вся подобострастность вмиг слетела с лица Чэнь Хэ, сменившись исступленным безумием и ядовитой злобой.
Сзади – верная смерть, впереди – призрачный шанс на выживание!
─ Чего встали, бараны?! Ждете смерти?! Тащите вон то сухое бвно, будем вышибать дверь! – взревел он с кровью налитыми глазами.
Несколько дюжих молодчиков мигом выкопали из сугроба толстенный обломок ствола и с диким ревом побежали таранить забор Линь Ханя!
─ Бам! — глухой удар расколол завывания бурана.
В этот момент Линь Хань уже переступил порог дома, ощутив лицом горячие волны от камина, как вдруг в ушах звякнул резкий системный сигнал.
[Предупреждение: ваше селение подверглось нападению!]
[Текущая прочность заграждения: 100%]
─ Бам! Бам! Бам!
Спасая свои шкуры, бродяги выжали из тел последние соки, остервенело колотя бревном по массивным створкам.
[Текущая прочность заграждения: 100%]
...
[Текущая прочность заграждения: 100%]
...
Со скучающим видом Линь Хань выглянул в окно на сборище безумцев, занимавшихся мартышкиным трудом.
Усиленный забор третьего уровня был им не по зубам – голодающим бродягам с гнилыми деревяшками его не сломать.
Снаружи костяшки пальцев у людей Чэнь Хэ уже окрасились кровью, но створки ворот даже не дрогнули.
Тяжело отдуваясь, Чэнь Хэ сверлил ворота безумным взглядом, мысленно представляя, как он доберется до Линь Ханя и разрежет его на тысячи кусков!
─ Потише вы там, ночь на дворе, дайте отдохнуть, – раздался изнутри ленивый голос Линь Ханя.
Этот пренебрежительный тон окончательно вывел толпу из себя.
─ Таранить! Раздавите его!
Под истерический ор бревно вновь со всего маху влетело в дерево.
[Текущая прочность заграждения: 99%]
Линь Хань чуть повел бровою, похоже, спектакль ему наскучил.
Повернувшись к столу, он достал из пазухи заветный чертеж.
У ворот же Чэнь Хэ выбился из сил.
Он не понимал, глаза его налились кровью: почему жалкие деревянные колья его недавних соседей за столь короткий срок превратились в неприступную стальную цитадель?
Только он собрался с силами для нового удара, как спутник рядом судорожно вцепился ему в плечо.
─ Ч... Чэнь-гэ... ─ испуганно пискнул тот.
─ Чего тебе?! Налегай давай! Я прикончу этого ублюдка! ─ взъярился Чэнь Хэ.
Но обернувшись, он осекся: все до единого бросили бревна в снег.
Тяжелые стволы глухо шмякнули сугробы, а в глазах подельников читался лишь первобытный ужас.
Недоумевая, Чэнь Хэ проследил за их взглядами.
На пустой площадке за воротами из ниоткуда вспыхнул ослепительный синий свет.
Мгновение спустя прямо из мерзлой земли с пугающей скоростью выросла тяжелая боевая башня высотой в три этажа!
[Динь! Строительство защитной стрелковой башни завершено.]
Холодно щелкнули стальные шестеренки.
Тяжелый ствол на вершине башни медленно опустился, беря на мушку толпу Чэнь Ха.
[Обнаружена атака на селение, автоматическая защита активирована.]
─ Бегииим...! ─ взвизгнул Чэнь Хэ.
Его макушка едва не взорвалась от прилива леденящего душу страха смерти!
Не раздумывая ни доли секунды, он рванул в самую чащу чахлого леса.
В ту же секунду грянул глухой, раскатистый удар.
Жуткий, надрывный крик прорезал завывания ветра.
Грудь товарища, секунду назад дергавшего его за плечо, мгновенно превратилась в кровавое месиво. Страшная пробивная сила сорвала тело с места и намертво пригвоздила к сугробу.
─ Бегите! Спасайтесь! ─ орал Чэнь Хэ, не оглядываясь.
Он мчался сквозь чащу сломя голову.
Позади грохотали механизмы и свистели тяжелые стрелы, перемежаясь с предсмертными криками.
Сжав зубы до скрежета, Чэнь Хэ несся вперед, пока грохот за спиной окончательно не стих. Лишь тогда он позволил себе чуть сбавить шаг, хватая ртом ледяной воздух.
─ Жив... Я выжил...
Едва он прислонился к стволу дерева, чтобы отдышаться, как кожей почувствовал странную, зловещую перемену в воздухе.
Ветер утих. Совсем.
Падавшие хлопьями снежинки вдруг замерли в воздухе.
А следом из глубины чащи на них покатила стена мертвенно-бледного тумана, пожиравшая все на своем пути с немыслимой скоростью.
Там, где проходил этот белый вал, стволы, камни и редкие кусты мгновенно обрастали толстой коркой льда. Абсолютный холод вымораживал саму жизнь.
Зрачки Чэнь Ха сошлись в точку, и первобытный ужас исторг из его груди отчаянный вой.
Забыв обо всем, он развернулся и бросился обратно к убежищу Линь Ханя.
Только там горел свет. Только там был шанс уцелеть!
Ближе, еще ближе!
Чэнь Хэ уже различал частокол и слабые отсветы камина в окне.
Вывалившись из кустов, он в упор уставился на живительный огонек, протянув вперед окоченевшую руку с безумной мольбой на лице.
─ Ух... ─ пронесся легкий ветерок.
Мертвенно-белый морозный вихрь скользнул по его телу.
Движения Чэнь Ха оборвались.
Глаза, искаженная гримаса, выброшенная вперед рука и последнее облачко пара у его рта застыли в единое мгновение навечно.
Остальные счастливчики, уцелевшие под обстрелом башни, застыли рядом в самых причудливых позах ледяными статуями.

Комментарии

Загрузка...