Начинается заключительное событие отомэ-игры.
В Королевской магической академии учебный год начинался в конце зимы с торжественной церемонии открытия, а завершался в начале следующей зимы, когда приближался конец календарного года.
В этом году академию должны были окончить почти пятьсот учеников, включая представителей младшего дворянства, насчитывавшего в королевстве более шести тысяч семей.
Во время выпускной церемонии Его Величество король лично обращался к выпускникам с поздравительной речью. После этого устраивался торжественный приём в формате фуршета, на который приглашались родственники и знакомые выпускников. Общее число гостей достигало нескольких тысяч.
Однако среди выпускников находилась небольшая группа молодых людей, для которых участие в обычном приёме, проводившемся в большом зале академии, считалось недостаточно престижным.
Для них настоящим предметом гордости было приглашение на «выпускной вечер», устраиваемый в королевском замке.
Присутствовать на нём могли только выпускники из семей средней и высшей аристократии, а также лица, непосредственно связанные с ними.
Молодые дворяне, официально вступавшие во взрослую жизнь, представляли обществу своих женихов и невест, демонстрируя другим семьям, что их род продолжит существовать и в следующем поколении.
Те же, кто ещё не был помолвлен, использовали этот вечер для установления связей с подходящими по положению аристократическими домами.
Таким образом, приглашения распространялись только на выпускников и связанных с ними людей.
Однако существовали исключения.
Прежде всего — Его Величество король и члены королевской семьи, которые также произносили поздравительные речи.
Затем — высокопоставленные чиновники различных государственных ведомств, присматривавшие среди выпускников перспективных молодых специалистов.
И наконец — представитель Святой церкви, чья обязанность заключалась в благословении молодых людей, вступающих во взрослую жизнь.
Обычно от имени Святой церкви на церемонии присутствовал настоятель столичного храма, обладавший также титулом духовного барона.
Но в этом году церковь направила совершенно другого представителя.
Им оказалась девушка, которая была даже младше самих выпускников.
— В зал входит госпожа Арисия Мерсис, представительница Святой церкви!
После объявления дворецкого рыцари распахнули двери большого зала.
В сопровождении двух храмовых рыцарей и пожилого мужчины, под руку с которым она шла, в помещение вступила девушка с тёмно-золотистыми волосами.
Стоило ей появиться, как взгляды собравшихся обратились в её сторону.
Это была Лисия.
Девушка, которую называли «святой».
Дочь виконта Мерсиса, официально признанная Святой церковью обладательницей особого благословения.
О ней ходило немало слухов.
Говорили, будто прежде она была простолюдинкой. Будто во время обучения в академии бесцеремонно преследовала наследного принца Эльвана, совершенно не заботясь о приличиях. Будто одновременно поддерживала близкие отношения с несколькими мужчинами.
Родственники выпускников из семей средней аристократии, прибывшие на вечер заранее, встретили эту «святую» настороженными взглядами.
Однако стоило им увидеть её собственными глазами, как подозрения начали исчезать.
А вскоре в их взглядах уже читалось восхищение.
Всё это было результатом действия 【Дара】 Лисии.
Способности под названием «Очарование».
На людей, испытывавших к ней настоящую враждебность или сильное недоверие, эта сила почти не действовала.
Более того, её единственным эффектом было создание благоприятного впечатления о самой Лисии.
На первый взгляд — довольно посредственная способность.
Но у неё существовали два чрезвычайно важных преимущества.
Во-первых, 【Очарование】 не имело ограничений ни по количеству людей, ни по области воздействия.
А во-вторых, в отличие от магического очарования, которым пользовались, например, вампиры, защититься от него при помощи магии, оберегающей разум, было невозможно.
Вот она, настоящая сила главной героини!
В отомэ-игре, которую знала та женщина, симпатия окружающих к героине возрастала словно сама собой.
Но теперь то, что в игре казалось обычной условностью, стало вполне реальной способностью.
В настоящем мире отношение людей неизбежно менялось бы в зависимости от манер человека, его речи, поступков и даже личных предпочтений во внешности.
Но на Лисию эти закономерности больше не распространялись.
Ей не приходилось опасаться, что чужая симпатия уменьшится из-за неподобающего поведения.
Даже чрезмерная близость, которую она позволяла себе в общении с мужчинами и которая в обычных обстоятельствах вызвала бы недовольство окружающих, теперь воспринималась исключительно положительно.
Это была именно та способность, которой Лисия желала больше всего.
Правда, за её приобретение пришлось заплатить уменьшением собственной магической силы.
Несмотря на то что Лисию уже называли святой, без помощи демона она едва могла пользоваться даже простейшим заклинанием 【Исцеление】.
Если магическая сила продолжит уменьшаться, рано или поздно это скажется и на работе её организма.
Но Лисию подобная перспектива совершенно не беспокоила.
Ради величайшего счастья она была готова заплатить любую цену.
— Госпожа Лисия, прошу простить меня, но мне необходимо поприветствовать кое-кого из присутствующих. Позволите ли вы передать заботу о вас храмовым рыцарям?
— Господин Хайрам... Лисии будет одиноко...
Девушка подняла на пожилого мужчину глаза, полные чарующей нежности.
Однако Хайрам лишь доброжелательно улыбнулся и осторожно освободил свою руку.
— Рыцари, позаботьтесь о святой.
— Есть!
— Есть!
— ...
Лисия едва заметно прищурилась.
Изначально Хайрам прибыл в королевство Клейдейл из теократического государства Фандора, чтобы выяснить, действительно ли Лисия заслуживает звания святой.
С самого начала он обращался с ней исключительно почтительно.
Однако воздействие 【Очарования】 на него, по всей видимости, оставалось довольно слабым.
И если он до сих пор не покинул королевство, значит, всё ещё сомневался в ней.
От этой мысли губы Лисии слегка искривились.
Но уже в следующее мгновение она приветливо улыбнулась храмовым рыцарям, которые с нескрываемой радостью заняли место её сопровождающих.
— Тогда рассчитываю на вас.
Вообще-то Лисия хотела прибыть на выпускной вечер под руку с Эльваном.
Однако наследный принц лично отказал ей в этой просьбе, отправив тайное письмо.
Конечно, ей было неприятно.
Но она понимала, что ничего не может с этим поделать.
В оригинальной отомэ-игре героиня тоже присутствовала на выпускном вечере не как невеста одного из возможных избранников, а как святая, призванная благословить выпускников.
К тому же, если Эльван не собирался отказываться от своего положения наследного принца, он был обязан появиться на торжестве в сопровождении трёх девушек, официально считавшихся его невестами.
По первоначальному сценарию сопровождающим святой должен был стать Насанитал, который становился её приближённым независимо от уровня симпатии.
Но мёртвый человек не мог никого сопровождать.
Существовало лишь одно исключение — индивидуальный сюжетный маршрут Сео, при котором именно он становился сопровождающим героини.
Однако с точки зрения Лисии Сео не мог обеспечить ей достаточно высокого уровня «счастья», поэтому она никогда не пыталась всерьёз завоевать его сердце.
Возможно, из-за недостаточной симпатии к ней Сео отозвали в главный дом ещё до того, как она получила 【Очарование】.
После этого он полностью исчез из её поля зрения.
...Ну и ладно.
Впрочем, Сео был далеко не единственным, кого Лисия не считала достойным внимания.
Насанитал и Амол тоже относились к людям, от которых вполне можно было избавиться.
Даже если бы она вышла замуж за одного из них, окружающие вряд ли стали бы завидовать её положению.
А значит, с её точки зрения, добиться с ними настоящего счастья было невозможно.
Совсем другое дело — Михаил и Роквелл.
Оба происходили из древних королевских семей, носивших титулы маркграфов пограничных земель.
Любой из них мог бы обеспечить Лисии вполне достойное будущее.
Однако в отомэ-игре эти двое считались особенно сложными для завоевания персонажами.
На развитие отношений с ними отводился всего один год.
И к моменту прошлогоднего выпускного события, когда Михаил и Роквелл окончили академию, Лисия так и не сумела добиться необходимого уровня симпатии.
Зато их отдаление от Эльвана сыграло ей на руку.
Лишившись поддержки друзей, наследный принц пал духом, и завоевать его доверие оказалось удивительно легко.
Благодаря этому Лисия в конечном счёте смогла получить и собственный 【Дар】.
Хотя... виновата в том, что я не смогла завоевать тех двоих, именно она.
Поначалу всё складывалось как надо.
Принцессу, которая должна была стать препятствием для Эльвана, похитили демоны.
Но вместе с ней похитили и ту розововолосую девушку.
Из-за этого Михаил и Роквелл не утратили надежду.
А значит, Лисия не смогла воспользоваться скрытыми слабостями их сердец и лишилась возможностей сблизиться с ними.
Девушка с розовыми волосами.
Ария Лейтон, приёмная дочь барона.
Её волосы и красота словно воплощали образ настоящей героини отомэ-игры.
Но вот характер...
Хладнокровие и жестокая решимость Арии, как и её невероятная сила, не имели почти ничего общего с обычной главной героиней романтической истории.
И именно Ария представляла для Лисии величайшую опасность.
Положение святой могло служить политической защитой.
Но если бы Ария действительно решила её убить, далеко не факт, что даже демон сумел бы её остановить.
Из-за опасений перед Арией Лисия не могла надолго отпускать демона, исполнявшего обязанности её телохранителя, даже ради осуществления собственных интриг.
Поэтому ей и пришлось использовать Амола в качестве расходного материала.
Больше всего Лисия опасалась именно таких непредсказуемых людей.
Арии с её розовыми волосами.
И Карлы — черноволосой дочери графа.
Эти две девушки были настоящими исключениями, способными одной лишь грубой силой разрушить всю «сцену» отомэ-игры.
Но скоро всему этому придёт конец...
Когда Клара, занимавшая в игре роль злодейки, подвергнется осуждению, а сведения, собранные демоном, подорвут репутацию принцессы Елены, будущему королю Эльвану не останется ничего иного, кроме как выбрать Лисию.
Ведь звание святой и доверие народа были именно тем, в чём королевская семья сейчас нуждалась больше всего.
Хотя в последнее время между Лисией и Эльваном возникло некоторое отчуждение из-за их общественного положения, она неоднократно воздействовала на него 【Очарованием】.
Лисия была уверена, что достаточно крепко привязала наследного принца к себе и в решающий момент он обязательно выберет её.
Тем временем в зал продолжали прибывать выпускники из семей средней аристократии и их родственники.
Гости собирались небольшими группами и вели светские беседы в ожидании официального начала торжества.
К Лисии тоже подходили дворяне, преданные Святой церкви.
После обмена приветствиями они смотрели на неё затуманенными глазами, полными почти болезненного обожания.
Вскоре появились и представители немногочисленных семей высшей аристократии.
Когда в зале собрались почти все приглашённые — несколько сотен человек, — из глубины помещения, где находилась ещё одна дверь, раздался громкий голос.
— В зал входят Его Высочество Эльван фон Клейдейл, госпожа Клара Дандол, госпожа Карла Лестер и госпожа Патриция Фудель!
Через предназначенный для королевской семьи вход, соединявший зал с внутренними помещениями дворца, появился Эльван.
Его сопровождали три невесты, облачённые в великолепные платья.
Клара была одета в ярко-красное платье — точно такое же, как в оригинальной игре.
Патриция, будучи старше остальных девушек, выбрала элегантное тёмно-синее платье.
И только Карла выделялась невероятно роскошным серебристо-белым нарядом.
На фоне великолепного платья её лицо казалось мертвенно-бледным.
Но при этом девушка выглядела необычайно довольной и весело улыбалась.
Если события продолжат развиваться по первоначальному сценарию, после осуждения Клары Карла должна будет потерять контроль над собой и начать буйствовать, стремясь к собственной смерти.
В оригинальной отомэ-игре победить Карлу предстояло всем возможным избранникам, расположение которых сумела завоевать героиня.
Однако Лисия не могла рассчитывать на их помощь.
Поэтому она воспользовалась силой суккуба, чтобы увеличить число преданных ей аристократов, готовых пожертвовать жизнью ради святой.
А недостающие ей силы, как ни странно, сама Карла любезно оставила в её распоряжении...
— В зал входят Его Величество Райнхард фон Клейдейл и Её Высочество принцесса Елена Клейдейл!
Словно завершая торжественную процессию, король появился в сопровождении принцессы Елены.
Однако...
Почему Его Величество сопровождает дочь, а не законную супругу?
Следом вошли и ближайшие приближённые королевской семьи.
И вот их состав оказался весьма необычным.
Здесь присутствовали канцлер, главнокомандующий рыцарскими орденами и главный придворный маг.
Среди сопровождавших Елену находились не только Михаил и Роквелл.
Рядом с ними шла розововолосая девушка в чёрном платье.
Ария?!
В оригинальной отомэ-игре появление короля на выпускном вечере даже не показывали.
Поэтому Лисия не знала, как именно должна была выглядеть эта часть церемонии.
И всё же необычный состав прибывшей группы вызвал у неё слабое чувство тревоги.
При появлении Его Величества собравшиеся аристократы почтительно склонились.
Поскольку речь шла о праздничном приёме, никто не опускался на колени, но все присутствующие исполнили положенный дворянский поклон.
Увидев это, король Райнхард удовлетворённо кивнул, поднял руку в знак приветствия и обратился к гостям:
— Рад приветствовать всех собравшихся. Мне доставляет огромное удовольствие видеть, как эти молодые люди, на которых мы возлагаем большие надежды, вступают сегодня во взрослую жизнь.
Его истинный возраст приближался к сорока годам.
Однако благодаря высокой магической силе, свойственной представителям аристократии, он выглядел красивым мужчиной чуть старше тридцати.
Многие знатные дамы, не знавшие о его настоящем возрасте, провожали короля восхищёнными взглядами.
Стоявшая рядом принцесса и сопровождавшие её юноши и девушки тоже отличались необыкновенной красотой.
Молодые аристократы уже ожидали завершения приветственной речи, чтобы при первой же возможности подойти к ним и представиться.
Но Райнхард ещё не закончил.
— Я бы хотел, чтобы вы как можно скорее приступили к празднованию. Однако мой сын Эльван сообщил, что желает сделать сегодня одно важное объявление. Эльван!
— Да, Ваше Величество. Благодарю вас за предоставленную возможность.
Эльван сделал шаг вперёд.
Взгляды всех присутствующих устремились к нему.
Наследный принц был бледен как полотно.
Возможно, от волнения.
Но затем он словно заставил себя проглотить невысказанные слова, собрался с духом и медленно повернулся к своим невестам.
— ...Простите меня.
Он на мгновение замолчал.
— Я, Эльван, хочу расторгнуть помолвки со всеми вами.
Что же означают столь внезапные слова Эльвана?
Следующая глава — «Настоящая».

Комментарии

Загрузка...