Под свинцовым небом стая ворон, приближаясь издалека, опустилась на ровные ряды черепичных крыш.
─ Кар-р-р! Я же говорило, что в зоопарке обязана быть кошмарная зона, наконец-то мне выпал шанс прочувствовать этот прилив звериной мощи!
Ворона восседала на коньке крыши с видом владыки мира.
Ее смоляные, с маслянистым отливом перья переливались на свету причудливыми оттенками, отлично иллюстрируя концепцию «пятицветного черного».
В данный момент её кондиции достигли пика гармонии и энергии.
Птица отчетливо ощущала: стоило ей переступить порог подведомственной территории, как в распоряжение поступала абсолютная власть карать игроков по собственному усмотрению.
Не удержавшись, она задрала клюв и испустила очередную порцию наглого карканья.
В этот самый миг Ворона получила порцию системных уведомлений.
М? Неужели кто-то из старых знакомых тоже завалился в этот рейд?
Открытие кошмарного подземелья – событие масштабное даже для обитателей изнанки.
Ворона тут же воспользовалась минутной передышкой, открыла интерфейс и обнаружила, что панель забита сообщениями от Башэ и Собаки-Швабры.
В смысле – повар тоже здесь?
А?
В смысле – спасая Башэ, она теперь висит на волоске от смерти?
Чего?!
Разве они не виделись сегодня утром?
Как можно было за пару часов пропустить столько драмы?
Ворона вмиг забыла о наблюдении за игроками в секторе. Ее ментальное поле запульсировало от любопытства: она принялась строчить вопросы в несколько чатов одновременно, пытаясь выяснить, каким образом открытие кошмарного подземелья оказалось связано с поваром.
После сытного сеанса сплетен и прохлаждения до нее дошло только под воздействием алого предупреждения системы.
Тьфу ты, бездельничать перед сменой чертовски приятно, и даже статус кошмарной зоны тут не помеха.
Ворона повернулась, пригладила шикарные перья, задрала нос и, горделиво вышагивая на цыпочках, двинулась к центру крыши, опуская голову вниз.
Полномочия NPC позволяли ее голове без сопротивления проникать сквозь черепицу, открывая полный обзор на внутренности помещений.
─ Что за бред происходит? Крыша едет! Сначала зомби, теперь какой-то зоопарк?
─ Да уж, если хотели прикончить нас – прикончили бы сразу, к чему эти издевательства?!
Пятеро игроков внизу источали вполне осязаемые волны уныния и злобы.
Они стояли на возвышающемся круглом бревне.
Толщина этого бревна в обхвате составляла не меньше нескольких аршин, позволяя людям удерживать равновесие без лишних усилий.
Всего пару дней назад они чудом выжили в автоматически сгенерированном зомби-подземелье, но перевести дух им не дали, затянув в Зоопарк Кошмаров.
Судя по названию, местечко не сулило ничего хорошего.
По их мнению, игра, регулярно принуждавшая их зачищать лок за локом, попросту не оставляла шансов на выживание.
Один из мужчин средних лет после истеричного вопля рухнул на колени, его лицо посерело.
Но стоило ему приземлиться на бревно, как Ворона получила синхронный сигнал.
[Игрок Фан Цзюньчэн нарушил правило первое, выдается штрафной набор.]
[Разблокировано: Длинный клюв.]
Мужчина издал дикий вопль.
Лицевые мускулы свело судорогой, рот неестественно вытянулся вперед, будто невидимая рука тянула его за губы, силой формируя птичий клюв.
─ А-а-а-а-а!!
Остальные игроки, стоявшие поблизости, в ужасе заорали и шарахнулись к противоположным концам бревна.
Ворона поглазела на это зрелище, убедилась, что повара среди них нет, и с легким разочарованием втянула голову обратно.
Тц-тц-тц, какая же дурацкая манера сидеть у этих людей.
Она черкнула товарищам пару строк в чате, распустила крылья, спланировала вниз, в очередной раз пригладила пёрышки для поддержания имиджа и гордой поступью направилась внутрь.
Время смотрителя настало: пора отыгрывать вступительную сценку, чтобы поскорее смотаться на поиски повара.
Они ведь уговорились с ней насчет новых блюд назавтра.
Перед лицом гастрономии прилив мощи от пребывания в кошмарной зоне казался мелкой суетой.
А тем временем Линь Луяо, чье имя NPC склоняли на все лады, уже знакомилась со смотрителем своего сектора.
─ ...Мяу?
Линь Луяо пластом лежала на земле, ее хвост рассеянно покачивался из стороны в сторону в такт раздраженному настроению, изредка взметая тучки пыли.
Услышав знакомое урчание, она приоткрыла глаза.
Стоило ей разглядеть гигантскую, превосходящую тигра по размерам знакомую фигуру, как слова сорвались с губ сами собой:
─ Я так и знала.
Огромный кот, чье тело тигроподобной формы заросло по лапам мелкой чешуей, грациозной поступью приблизился к прутьям клетки, издав раскатистый бас:
─ Когда услышал разговоры о каком-то поваре, сразу подумал о тебе, и надо же такому случиться – ты собственной персоной заявляешься ко мне.
Перед клеткой Линь Луяо стоял не кто иной, как Мяомяо, встреченный ею в самом начале странствий по дороге выживания.
NPC, чье имя разительно контрастировало с его габаритами и устрашающей аурой.
─ Еду, которую ты тогда бросила мне, я помню до сих пор. Теперь ты попалась ко мне в лапы, и что, неужели не хочешь ничего предпринять? —
Мяомяо восседал перед клеткой, прищурив звериные зрачки, источая неподдельную хитрость.
Линь Луяо скривила губы в усмешке.
─ Между прочим, сейчас я – животное в зоопарке. Видел ты хоть раз зверя, который сам себе стряпает? Тем более запертого за решеткой?
Линь Луяо не успела сориентироваться при появлении в подземелье, как из-за рефлекторного движения руки система зафиксировала нарушение правила No1, тут же отрастив ей хвост с узором.
Судя по габаритам клетки, еле уловимому запаху крови вокруг и форме хвоста, она играла роль крупного хищника.
Тигры, леопарды и прочие крупные кошачьи пронеслись в ее голове.
Пусть точную видовую принадлежность угадать не удавалось, Линь Луяо была уверена: такие звери редко передвигаются на задних лапах.
Во избежание повторных нарушений пришлось смиренно распластаться на полу.
Она рассчитывала, что Собака-Швабра с компаньонами явятся выполнять обещание и вытащат ее без сучка и задоринки, но вместо спасателей объявился старый недруг.
Имя Мяомяо изначально подсвечивалось для нее нежно-зеленым оттенком.
Однако по какой-то причине интуиция подсказывала: этот кот таит в себе куда больше угрозы, чем позволяла судить его внешность.
В присутствии Мяомяо нервы Линь Луяо натягивались струной.
Будь она сейчас настоящей кошкой, шерсть на загривке встала бы дыбом.
К счастью, человеческий облик сохранялся, а маскировка и дипломатия оставались сильной стороной.
─ Хм... ─ Мяомяо, казалось, задумался над ее словами, а затем парировал вопросом:
─ То есть, если ты не зверь, то готова готовить вкусняшки?
Линь Луяо еще просчитывала все возможные подвохи в его фразе, как услышала самодовольное заключение:
─ Ладно, уговоры дороже денег.
Э?
─ Стой! Я ничего такого не утверждала!
Линь Луяо так подорвалась на месте, что в глазах мгновенно поплыло от резкой смены кадров.
Переведя дух, она осмотрелась и с удивлением обнаружила, что уже стоит снаружи клетки.
А внутри, занимая ее прежнее место, вальяжно раскинулось массивное тело кота.
─ Ну вот, ─ Мяомяо сладко зевнул и развалился на подстилке. ─ Теперь можешь идти стряпать паек.
Линь Луяо: ─ ...
Она крепко подозревала, что Мяомяо просто искал повод увильнуть от работы.
В этот момент шкала заданий на ее экране изменилась в соответствии с новым статусом.

Комментарии

Загрузка...