С самого начала Ян Фэн зарезервировал этот клинок исключительно за собой.
Чтобы завладеть им как можно скорее, он урезал время на отдых подчиненных с шести часов до четырех, гоня людей круглые сутки.
Однако сколько они ни гнались, фургон так и не показывался.
В рядах «Кровавого орла» за спиной зазвучало недовольство, авторитет Ян Фэна таял на глазах.
И всякий раз, когда он со скрежетом в зубах решал бросить погоню, осознавая, что из-за одной железяки сгинет весь отряд, Чэн Шунь неизменно выискивал на дороге новые следы чертовых протекторов.
Снова и снова.
Череда надежд и крушений превратила его жизнь в сущий ад, породив оцепенение, раздражение, ярость, досаду и раскаяние.
Навалившийся вал негативных эмоций лишил его нормального сна и аппетита.
Ему вдруг опротивела эта игра в кошки-мышки.
Снести паршивой собаке голову ударом меча, развернуть оставшихся людей на север и вовремя пресечь убытки казалось самым разумным решением.
По сути, он просто пытался использовать Чэн Шуня в качестве громоотвода, чтобы сбросить пар и восстановить пошатнувшуюся власть.
Сделав глубокий вдох, он словно принял какое-то тяжелое решение.
В ту самую секунду, когда он уже потянулся к ножнам, до ушей донесся радостный возглас:
─ Господин Ян! Господин Ян!
Тощий высокий мужчина в черной оправе и с точно такой же лысиной на макушке быстрым семенящим шагом приближался к ним.
И при этом вопил во всю глотку: ─ Есть находка! Есть находка! Великая находка!
Брови Ян Фэна сошлись на переносице, рука замерла на рукояти, и он повернулся к беглецу.
Этот очкарик прежде ведал технической частью в одной из его фирм, звали его Чжоу Синхай.
До катастрофы тот занимался машиностроением и в железе разбирался отменно.
Обычно молчаливый и замкнутый, он редко вступал в беседы и уж точно никогда не выражал подобного щемящего восторга.
─ Выкладывай, – цедит Ян Фэн, слегка приподняв брови.
Подбежав вплотную, тяжело дышавший Чжоу Синхай поправил съехавшие набок очки и указал на колонки заправок.
─ Пока я заправлял машину, попутно проверил состояние этих колонок.
─ Представляете? Мотор насоса всё еще теплый.
─ К тому же электромагнитный клапан на раздаточном кране только что встал на место, а плату дисплея кто-то перепаивал заново...
Ян Фэн нетерпеливо оборвал его: ─ Говори по-русски.
─ Это значит, что аппаратуру недавно использовали, и ушли отсюда максимум часов пять назад.
Взгляд Ян Фэна мгновенно переменился.
Залитые кровью глаза сузились, а на дне зрачков заплясало искрами нечто забытое.
В этот момент с другого конца колонны донесся еще один крик:
─ Господин Ян! Сюда, сюда!
Верный боец, застегивая штаны на ходу, вылез на асфальт у выезда с заправки.
Оказавшись рядом, он возбужденно ткнул пальцем в землю рядом с местом, где только что справлял нужду: ─ Тут те же самые следы! Точь-в-точь как говорил Чэн Шунь! Широкие, глубокие, и рисунок протектора совпадает!
Следом другой подручный, поправляя очки, выдал аналитику: ─ Судя по направлению колеи, они двинули в сторону Уши.
Две новости влетели в уши Чэн Шуню почти одновременно.
Он резко вскинул голову.
Лицо в кровище, сопли спутались со слезами – краше в гроб кладут.
Но глаза горели безумным, пугающим блеском, словно он ухватился за последний канат.
─ Капитан Ян, вы слышали? Слышали?! Я же говорил! Клянусь, мои сведения безупречны!
─ Тот парень, что угнал фургон Чжао Бяо, наверняка впереди, он точно не успел далеко уйти! Разве господин Чжоу не сказал – прошло меньше пяти часов!
─ За такой срок им не скрыться! Если рванем в погоню прямо сейчас, мы их настигнем, капитан Ян!
Ян Фэн застыл на месте, во взгляде промелькнуло сомнение.
Опустив глаза, он посмотрел на залитое кровью лицо Чэн Шуня.
Затем медленно перевел взгляд на уходящую вдаль ленту шоссе.
Его взор скользнул поверх серого горизонта, зацепившись за далекие горные хребты, расплывающиеся в мареве зноя.
Погасшее было пламя вновь затрепетало на дне его глаз.
Но то был огонь не гнева.
Алчность.
Почти угасший костер жадности снова разгорелся от этих двух вестей.
─ Ладно, – бросил он.
Медленно убрав руку с рукояти меча, он уставился на Чэн Шуня и растянул губы в улыбке, лишенной тепла.
─ Поверю тебе в последний раз.
Наклонившись, он протянул руку и похлопал Чэн Шуня по испачканной кровью щеке.
Без особого нажима, но от каждого шлепка того пробирала дрожь.
─ Если и в этот раз мы их не найдем...
Голос упал до леденящего шепота, в глазах мелькнула жестокость.
─ Я устрою так, что ты пожалеешь о своем рождении.
С этими словами он перестал обращать на него внимание, выпрямился и взмахнул рукой в сторону колонны.
─ Всем приказ: отбой привалу, по машинам, полный ход!
─ По следам колеи, за мной!
─ Догоним – награжу каждого!
В следующее мгновение над заправкой раскатилось громовое рычание моторов.
Машины одна за другой сорвались с мест, колеса загремели по черным комьям грязи, беря курс на Уши.
Сорок с лишним автомобилей растянулись по шоссе извилистой стальной змеей.
На сей раз Ян Фэн не стал садиться назад с Чэнь На, а занял место штурмана, чтобы первым увидеть заветный фургон.
Он выпрямил спину кресла, подался вперед, упершись рукой в приборную панель, и впился глазами в дорожное полотно.
Он уже поставил на кон полколонны и жизни своих людей.
Этот клинок будет его.
...
Внутри фургона.
Шэнь Е перевернулся на другой бок, зарывшись лицом в подушку.
Вскоре после ухода Сун Шии он вернулся в кровать.
Прежний сон не снял усталости до конца.
Температура в салоне незаметно ползла вверх.
Через неопределенное время Шэнь Е резко распахнул глаза.
В зрачках отразился размытый контур потолка, сердце билось ровно, без паники от внезапного пробуждения.
Просто стало невыносимо жарко.
Приподнявшись, он вытер пот со лба.
Ладонь стала мокрой, будто он вытащил ее из воды. Майка на спине намокла насквозь и намертво прилипла к коже.
Он глянул на небо за окном.
Утренние тучи куда-то делись, и теперь с неба жарило лишь раскаленное солнце.
Весь мир выцвел от зноя.
Шэнь Е бросил взгляд на термометр, висевший у окна.
Сорок два градуса.
─ Что за погода чертова, – проворчал он себе под нос, достал из рундука бутылку минеральной воды, скрутил крышку и сделал несколько жадных глков.
Вода оказалась теплой; жажду она не утолила, а горло пересохло еще сильнее.
Он перевел взгляд за стекло.
У обочины под деревьями жались припаркованные машины – никто не решался соваться наружу под такое палящее солнце.
Он уж было собрался освежиться под душем, как кузов слегка завибрировал, а в уши ударил далекий рокот моторов.
Повернув голову, он разглядел на самом краю дороги хвост автомобильной колонны.
Увидев это, Шэнь Е не испытал ни капли радости от встречи с собратьями по несчастью – напротив, брови его сошлись на переносице.
В пору апокалипсиса людские сердца порой оказываются страшнее любых аномалий.

Комментарии

Загрузка...