Сознание Шэнь Е стояло перед стеллажом, вглядываясь в кроваво-красный кристалл.
Впервые он видел его так близко.
Клубы серого тумана поднимались вверх, отрезая его попытки просканировать предмет – казалось, некие правила преграждают путь к раннему просмотру информации о вещи.
Подсознание подсказывало: хочешь узнать, что это, бери и заполучай в руки.
Пять тысяч очков.
Его кровно заработанное состояние, добытое в смертельных схватках. И сейчас он мог выбрать лишь один-единственный предмет – самый дешевый из всех.
Но если истинное назначение этой вещи не оправдает его ожиданий, считай, всё пропало.
Впрочем, разве оставались у него сейчас другие варианты?
Была не была!
Его мысль коснулась кровавого кристалла.
В следующее мгновение всё пространство его сознания яростно затряслось.
Из приотворной щели алых врат хлынул ослепительный багровый свет, и бесчисленные кровавые нити вырвались из царившей за дверью тьмы.
Кровавое сияние непрерывно изливалось на древний стеллаж.
Теперь красные врата напоминали прорванную аорту – захлестнувший всё вокруг багровый свет залил поле зрения.
Стеллаж содрогался.
Серый туман бурлил.
Вся область духовного сознания гудела.
Эти лучи крови вливались в стеллаж, проникали в глубины его разума, и душа его горела так, словно её пекли на огне.
Шэнь Е чувствовал, что погрузился в кровавую среду, где возникали бесчисленные призрачные силуэты, будто бы сражавшиеся с чем-то.
Затем до его слуха донесся какой-то звук: чуждая, непонятная ему речь, слившаяся с первобытным боевым кличем.
Все аномальные видения резко схлынули.
Кровавый свет свернулся обратно за врата, а стеллаж вновь растворился в сером тумане.
Алые ворота медленно сомкнулись, издав глухой гул.
В глазах у Шэнь Е почернело.
Когда он снова открыл глаза, его сознание уже вернулось в физическое тело.
Шторы в автофургоне по-прежнему были задернуты, на журнальном столике валялась та самая недокуренная пачка сигарет – ничто не изменилось.
За исключением его правой руки.
В ладони он крепко сжимал кроваво-красный кристалл размером с большой палец.
Кристалл был насквозь прозрачным, а внутри него медленно вращалась капля темно-красной жидкости – точь-в-точь как та, что он видел в Сокровищнице Асуры.
Когда кристалл прижался к ладони, кожа ощутила легкое тепло.
Вскоре в его голове сами собой всплыли сведения о кровавом кристалле.
Название: Кровавый кристалл
Тип: Особый расходуемый предмет
Эффект: После проглатывания дает шанс пробудить ту или иную последовательность. Если пробуждение терпит неудачу, энергия в теле приходит в хаос, и человек в конце концов взрывается изнутри, погибая.
Если пользователь обладает последовательностью Асуры, шанс успешного пробуждения многократно возрастает.
Если пользователь не принадлежит к последовательности Асуры, после успешного пробуждения он гарантированно становится слугой обладателя последовательности Асуры, причем слуга будет предан хозяину от всего сердца; в случае смерти обладателя последовательности Асуры слуга также погибает. (Примечание: эта информация видна только обладателям последовательности Асуры.)
Описание: Это сокровище, выкованное тайным искусством неким давно канувшим в Лету могущественным серой, предназначено для пробуждения спящего в живых существах потенциала.
Рождение каждого кровавого кристалла впитало в себя жизни тысяч сородичей.
Шэнь Е перечитал описание трижды, прежде чем опустить кристалл.
Эта штука оказалась связана с пробуждением последовательностей.
Только что Хэ Юйминь рассуждал о сыворотке последовательности, и Шэнь Е как раз подумывал раздобыть одну при случае, чтобы испробовать.
Он и не помышлял, что эта вещица уже лежит в его Сокровищнице Асуры и может быть получена всего за пять тысяч очков.
К тому же она словно была создана специально для него.
Для обладателя последовательности Асуры – огромный прирост шанса пробуждения; а если отдать другому – тот превратится в абсолютно преданного слугу.
Сгодится ли для себя или для других – ценность явно превышала пять тысяч очков.
Но…
Что если потерпеть неудачу?
Не увечье, не деградация – мгновенная смерть от разрыва тела.
Никаких вторых шансов, никакой подстраховки.
Шэнь Е сжал кристалл в руке, не сводя с него глаз. Брови сходились всё круже, от прежнего воодушевления не осталось и следа.
Неизвестно, сколько времени он просидел так.
Он вспомнил, как вчерашней ночью его окружили древоеды-людоеды.
Вспомнил, как Чжао Бяо обратился в гиганта.
Вспомнил стоявшего в тени на втором этаже виллы мужчину, который улыбался ему.
Вспомнил, как казавшийся непобедимым в его глазах Сун Лей беспомощно умер на руках у Сун Шия.
Вспомнил слова Хэ Юйминя о том, что кое-кто достиг восьмого ранга уже на четвертый день.
Ему нужно стать сильнее, но и остальные не стоят на месте.
Аномалии тоже эволюционируют.
Если не рискнуть сейчас, даже пережив сегодняшний день, рано или поздно погибнешь от лап более сильной аномалии или от рук превосходящего тебя по силе последователя.
В таком случае это будет лишь отсрочка неизбежного.
Нынешней мощи недостаточно, чтобы выжить.
Шэнь Е больше не колебался.
Решившись,
он щелкнул пальцем – кровавый кристалл упал на ладонь и без малейших сомнений отправился в рот.
Он даже не успел сглотнуть.
Кристалл словно обладал собственной волей: в мгновение касания кончика языка он резко раскололся, обратившись в раскаленный поток, который хлынул вниз по горлу прямо в живот.
Энергия эта не отличалась мягкостью: сперва показалось, будто проглотил глоток обжигающего крепкого алкоголя, прожегшего путь от пищевода до самого желудка.
Но прошло всего две секунды, как это тепло с грохотом взорвалось в желудке.
Предельный жар.
Предельная разрушительная мощь.
Дикая энергия, подобно сорвавшемуся с цепи свирепому зверю, ринулась из желудка во все конечности.
Каждый кровеносный сосуд в тот же миг натянулся до предела, а на коже проступили густые сетки темно-красных узоров – казалось, невидимые пальцы сжимают вены изнутри, намереваясь разорвать его на куски.
Температура тела стремительно взлетела.
Шэнь Е чувствовал себя так, будто его бросили в печь алхимика: внутренности кипели.
Он стиснул зубы, на висках вздулись вены, пот хлынул водопадом, в мгновение ока промочив спину насквозь.
Из-за дикой боли по краям поля зрения стало темнеть, но он не издал ни звука.
Сознание начало затуманиваться.
В бреду ему мерещилась гигантская фигура.
Этот силуэт возвышался на бескрайней горе трупов, усеянной бесчисленными останками – человеческими, звериными и какими-то уродливыми, не поддающимися описанию костями.
В руке фигура держала тесак для разделки мяса, ростом превышавший самого Шэнь Е, а на лезвии толстыми пластами запеклась черно-бурая кровь.
Затем этот силуэт медленно повернул голову.
Лицо было лишено черт.
Там зияла лишь бездонная черная дыра.
И эта дыра была устремлена прямо на Шэнь Е.
В следующее мгновение глухой рев вырвался из черноты, пронзив всё его сознание.
– Убить! –
Жажда крови последовала незамедлительно, ворравшись с этим рыком в мозг и пытаясь вырвать остатки разума с корнем.
Мышцы лица задергались в судороге, выражение стало свирепым, а уголки рта растянулись почти до ушей.
Но в то же время, несмотря на сжатые до боли зубы, в глубине его глаз яростно метался осмысленный взгляд.
То была животная сдержанность и сопротивление.
Собственная воля Шэнь Е вела смертный бой с чужеродным захватчиком.
Шло ли время, стояло ли оно на месте – он не знал, но в один миг широко распахнул глаза.
Багровая пелена схлынула подобно отливу, и разум постепенно прояснился.
Жар в теле спал за считанные секунды, красные узоры на коже растаяли, а растянутые вены вернулись в норму.
Он тяжело и шумно дышал; вся одежда промокла от пота и выделенных организмом токсинов, источая едкий кисловатый запах.
К счастью, он выжил.
Пробуждение второй последовательности и вправду оказалось невероятно опасным: мало того, что тело страдало от боли при принятии новой мощи, разум тоже был вынужден противостоять риску мутации, которую несли в себе две последовательности.
Не будь у него столь железной воли, он бы наверняка обратился в бездумного монстра, жаждущего лишь убийств.

Комментарии

Загрузка...