Лезвие всадилось в кожу.
Однако ожидаемого им рассечения надвое не произошло.
Тесак увяз едва ли на сантиметр, будто угодил в кусок плотной резины, и дальше продвигаться отказался.
На самой же поверхности шкуры остался лишь бледный след, лишенный малейшего намека на кровь.
Чжоу Жун вытаращил глаза, охваченный паникой.
В следующую секунду до него дошло, какую глупость он совершил: отпустив рукоять, он попытался броситься наутек.
Но было поздно.
Стоило ему повернуться, как второй кожный призрак материализовался прямо у него за спиной, практически прижавшись лицом к лицу.
Уголки рта на иссохшем лице твари также приподнялись в зловещей улыбке.
Не дав ему опомниться, оба призрака одновременно набросились на жертву.
Спереди и сзади, словно два влажных полотна, они облепили его тело.
Чжоу Жун хотел закричать, широко разинув рот до предела, но из горла не вырвалось ни звука.
Кожные покровы тварей присосались намертво, перекрывая доступ воздуха к каждой поре его кожи.
А затем началась невыносимая, разрывающая плоть боль.
Его собственная кожа начала плавиться. Начиная с щек, плоть превращалась в ярко-алую жижу, которую жадно впитывали чужие оболочки.
Вслед за лицом растворилась грудь, живот, бедра. Мышцы таяли слой за слоем, обнажая голые белые кости.
Не прошло и десяти секунд.
Глаза Чжоу Жуна все еще были открыты, зрачки метались по сторонам, но моргать он уже не мог – веки исчезли.
Вскоре на пол осыпался чистый скелет, на костях которого не осталось ни единого малейшего кусочка мяса.
Одежда рухнула рядом бесформенной грудой – в точности та самая, в которой он вошел в дом.
Обе твари взмыли над полом. Их фигуры заметно округлились, черты лица прорисовались четче, позволяя различить индивидуальные черты.
Одна из них походила на пожилую женщину лет пятидесяти, другая – на молодую девушку.
На их лицах застыли абсолютно одинаковые улыбки.
К полудню Шэнь Е и Ань Нин зачистили уже более сорока домов.
Практически в каждом жилище обнаруживалось по одному-два кожных призрака.
Одни распластывались на полу гостиной, другие висели в платяных шкафах спален, третьи прятались под раковинами на кухнях.
Где бы они ни прятались, исход после визита Шэнь Е был неизменным.
Один удар – одна тварь.
Клинок Головы Демона вспыхивал багровым сиянием в полумраке деревенских изб.
Шипение рассыпающихся в прах призраков разносилось от начала деревни до ее середины, а оттуда – до самых окраин.
Члены отряда поначалу опасались даже смотреть на это, но со временем привыкли; некоторые молодые парни даже загорелись желанием тоже помахать клинком, однако Ань Нин вовремя пресекла их порывы.
Ребята лишь виновато усмехались, не смея возражать.
Как бы то ни было, стоило Шэнь Е войти и выйти, как путь внутрь оказывался свободным.
Очистив очередной дом, Ань Нин сканировала его Оком восприятия, и лишь убедившись в отсутствии угроз, Шэнь Е вел ее дальше.
Следовавшие по пятам бойцы уже вовсю мародерствовали в проверенных постройках.
Кто-то находил на дне кадки полмешка риса, кто-то отрывал ящик с консервами, а иной вытаскивал из-под кровати пару заплесневелых кусков вяленого мяса и был готов пасть на колени перед Шэнь Е от избытка чувств.
─ Брат Шэнь, ─
Ань Нин дернула его за рукав, указывая на небольшой трехэтажный особняк неподалеку.
Главная дверь этого дома была распахнута настежь, а на пороге виднелся едва заметный багровый след, тянувшийся изнутри наружу.
Шэнь Е нахмурился и, не выпуская меча из рук, двинулся вперед.
Толкнув неплотно прикрытую дверь, он обнаружил в холле человеческий скелет.
Идеально чистые белые кости блестели так, словно их тщательно отполировали наждачной бумагой.
Рядом валялись брошенные вещи и тот самый тяжелый тесак, на лезвии которого запечатлелся слабый белый след удара.
─ Уже четвертый, ─ прошептала Ань Нин.
Шэнь Е поднял взгляд вглубь гостиной, уходящей в темную анфиладу комнат.
В тени застыли две фигуры кожных призраков, неподвижно поджидавших гостей.
У одной было лицо пожилой женщины, у другой – молодой девушки. Их тела уже не казались столь иссушенными, как у предыдущих тварей: кожица слегка налилась полнотой, придавая им пугающее сходство с живыми людьми.
Заметив вошедшего Шэнь Е, обе твари синхронно двинулись вперед.
Взмах Головы Демона.
Единый рассекающий удар – и оба призрака рухнули на пол надвое, обратившись в пепел еще до того, как достигли земли.
[Очки убийств: +33] [Очки убийств: +36]
Ань Нин присела на корточки, глядя на оседающие серые хлопья, и тихо произнесла:
─ Похожими созданиями при жизни, должно быть, и были жители этой деревни. После того как древоед-людоед убил их, тела подверглись искажению.
Она замолчала на мгновение.
─ К тому же… похоже, поглощая чужую плоть, они становятся сильнее.
Шэнь Е бросил короткий взгляд на белеющий скелет и бросил через плечо:
─ Пошли, следующий.
Они методично зачищали деревню от края и до самого конца.
В Цяньсине насчитывалось около семи-восьмидесяти дворов, и подавляющее большинство из них уже проверили.
Вот только припасов удалось обнаружить до обидного мало – многие бойцы хмурились от разочарования.
Кухни во многих домах зияли пустотой.
Шкафчики распахнуты настежь, кадки выскребены до дна, а на плитах осел слой пыли.
Даже припасы, спрятанные в глиняных кувшинах и банках, кто-то унес загодя.
Больше всех был разочарован сам Шэнь Е: проходив целый день, он не встретил даже намека на солнечные панели.
─ Здесь уже кто-то побывал, ─
сказал Шэнь Е, стоя на пороге очередной разграбленной кухни и обводя взглядом пустые полки.
Он провел пальцем по налету пыли на деревянном стеллаже: ─ И судя по всему, недели две назад.
Это открытие объясняло скудность припасов в деревне.
Ань Нин кивнула, но сил говорить у нее уже не оставалось.
Бесконечное использование способностей истощило ее ресурсы: губы побледнели до синевы, а ноги заметно подкашивались при ходьбе.
─ Сможешь продержаться еще немного? Это последний дом.
─ Справлюсь! ─ Ань Нин через силу взбодрила себя.
Вдвоем они вышли из дома и по узкой дорожке поднялись к самому хвосту деревенской улицы, направляясь к окраине.
Шэнь Е уже сбился со счета, сколько именно кожных призраков он уничтожил.
Начиная с самого первого дома у въезда и вплоть до предпоследнего у подножия холма, Голова Демона практически не знала отдыха.
Иссушенные, полураздутые, только что напившиеся крови – ему довелось повидать самые разные обличья этих тварей.
По приблизительным подсчетам, от его клинка полегло не менее семидесяти-восьмидесяти созданий.
[Остаток очков убийств: 5520]
При виде этой цифры, всплывшей в сознании, рука Шэнь Е на рукояти меча невольно дрогнула.
Пять с половиной тысяч.
Урожай выдался на славу.
Отогнав посторонние мысли, он поднял голову к вершине холма, где возвышался белый особняк.
Во всей деревне оставалось проверить ровно одно здание.
Оно стояло на самой макушке холма у дальнего конца селения, возвышаясь над остальными постройками.
Трехэтажная современная вилла с белыми стенами, черепичной крышей и двором, обнесенным оградой из нержавеющей стали.
Рядом с облезлыми кирпичными коробками внизу эта усадьба выглядела чужеродным гостем из иной эпохи.
Шэнь Е подошел к массивным воротам и уже протянул руку, собираясь толкнуть их.
Как вдруг Ань Нин вцепилась в его рукав.
Зрачки ее глаз приобрели густой лиловый цвет, а взгляд был прикован к плотно закрытой двери.
Пальцы, сжимающие ткань его одежды, непрерывно дрожали.
─ Не… не заходите туда. ─

Комментарии

Загрузка...