─ Посмотрите скорее, что это там такое!
─ Аномалия! Это аномалия!
─ Бежим!
...Раздирая тишину ночного неба, над дорогой пронеслись испуганные крики.
Водители один за другим вдавили педали газа в пол, и без того тесный горный серпантин в мгновение ока погрузился в безумный хаос.
Пытаясь вырваться как можно быстрее, отставшие машины полезли наперерез остальным. В итоге две из них сбились в кучу, наглухо перегородив проезд.
Бесчисленные древоеды и ползучие лианы неумолимо надвигались со всех сторон.
Стоило лишь этой поросли коснуться автомобильных стекол, как те рассыпались на мелкие осколки, словно тончайшая бумага.
Звуки трещащих костей, сминаемого металла и полные боли предсмертные вопли слились в единый жуткий хор.
Машинам же, шедшим во главе автоколонны, повезло куда больше – им удалось прорвать кольцо древоедов с первой же попытки.
Однако тяжелый автодом Шэнь Е и грузовичок Сун Шия похвастаться этим не могли: из-за избыточного веса они попросту не успевали набрать нужную скорость.
К тому моменту, когда они добрались до границы засады, дорогу впереди уже перекрыли несколько человекоподобных древоедов.
Шэнь Е бросил короткий взгляд в зеркало заднего вида.
Путь назад тоже оказался отрезан пустившими корни чудищами, а по бокам из-под земли то тут, то там вырывались новые порождения леса, смыкая ряды.
Они угодили в ловушку.
Вольво, успевший вырваться наружу, резко затормозил неподалеку, едва водитель в зеркале заднего вида оценил обстановку и убедился, что погони нет.
Высунувшись из окна, Ань Нин увидела происходящее позади, и лицо ее мгновенно побелело.
─ Сестра Линь, разворачивайся!
─ Нельзя, сзади сплошные монстры.
─ Разворачивайся! Если старший брат Шэнь погибнет, нам тоже не выжить!
Ань Нин заговорила на редкость громко и решительно, растеряв всю свою прежнюю хрупкость.
─ Но что мы сможем сделать? ─ тихо проговорила Линь Ваньцю, покачав головой.
Тем не менее, стиснув зубы, она резко выкрутила руль, и Вольво с визгом развернулся прямо на узкой дороге.
Ань Нин была абсолютно права: гибель Шэнь Е и Сун Шия не сулила им самим ничего хорошего.
Тем временем Шэнь Е уже вылез из кабины, сжав в руке Голову Демона.
В свете багровой луны чешуйки на телах древоедов отливали зловещим матово-зеленым цветом.
Жуткие личины на стволах дружно повернулись в его сторону, а в воздуде заплясали сотни гибких лоз; из пустых глазниц чудовищ сочилась черная смола, стекавшая по коре и придававшая им поистине кошмарный вид.
─ Старший брат Шэнь, берегись!
Вольво Ань Нин замер за пределами кольца окружения.
Выглянув из окна, девушка заметила, как ее черные зрачки вмиг приобрели глубокий фиолетовый оттенок.
─ Это древоеды-людоеды первого порядка! Они медлительны, питаются человеческой кровью, а атакуют ветвями и побегами. Будь осторожен, они мастера устраивать внезапные нападения!
─ Понял, уезжайте первыми.
Поделившись добытой информацией, Линь Ваньцю вновь утопила педаль газа, устремляясь вглубь дороги.
Получив предупреждение и трезво оценив собственное положение, Шэнь Е мгновенно принял решение.
Глубоко вздохнув, он крепко перехватил рукоять клинка и бросился вперед – ему необходимо было прорубить брешь в непрерывно сжимающейся зеленой мясорубке на предельной скорости.
Ближайший к нему древоед шевельнулся почти мгновенно.
Толстый, с палец толщиной побег взметнулся из-под земли, целясь прямо ему в лодыжку.
К счастью, Шэнь Е, наученный предостережением Ань Нин, до конца сохранял бдительность.
Это позволили ему вовремя сделать шаг в сторону и ловким уворотом уйти от удара.
Лиана с маху вонзилась в землю у него за спиной, поднимая тучу мелких камней и пыли.
Не дожидаясь, пока побег вернется назад, лезвие Головы Демона покрылось зловещими багровыми узорами.
Активировалась Острота.
Темно-красный росчерк клинка рассек лиану надвое одним движением.
Из среза брызнула черно-зеленая жижа, при соприкосновении с землей она зашипела, испуская тонкие струйки едкого дыма.
Древоед издал глухое утробное рычание, и искаженное человеческое лицо на его стволе растянулось в бездонную черную пасть.
В тот же миг с разных сторон в него полетело больше десятка острых, как копья, плетей.
Шэнь Е принялся уворачиваться, парируя удары клинком.
Гибкие ветви хлестали по лезвию, наполняя воздух звонким металлическим лязгом.
От мощных ударов ладони бойца пронзила острая боль.
Хорошо еще, что его прошлое наемника подарило ему реакцию и боевые навыки, намного превосходящие человеческие.
В противном случае под столь плотным градом ударов от него давно не осталось бы ничего, кроме кровавого фарша.
Пока он отбивался спереди, усеянная шипами лиана бесшумно подобралась сзади и со страшной силой ожгла ему спину.
Шэнь Е глухо застонал, ощутив жгучую боль.
─ Тсс... – втянул он воздух.
Не оборачиваясь и превозмогая боль, он обрушил клинок на лицо, вросшее в ствол ближайшего древоеда.
[Очки убийств: +36]
Искаженная гримаса раскололась надвое, и верхняя часть древесного ствола с грохотом рухнула на землю, взметнув облако пыли.
Гибель одного монстра не остановила остальных: они продолжали сжимать кольцо.
Сун Шия к тому времени тоже выскочила из машины.
Не пытаясь пробиться внутрь окружения, она осталась стоять возле грузовичка, вскинув руки, на которых вспыхивал Свет святого исцеления, готовая в любую секунду прийти на помощь.
Шэнь Е оперся левой рукой о землю, собираясь подняться, как вдруг почувствовал странное натяжение под ногами.
Еще один побег вынырнул из недр почвы и туго оплел его левую ногу.
Усыпанная мелкими шипами лиана мгновенно пробила штанину, впиваясь в живую плоть.
Кровь заструилась по древесному побегу, а тот заизвивался с жуткой жадностью, впитывая влагу.
Стиснув зубы, Шэнь Е рубанул по стеблю мечом.
Лиана переломилась, но ядовитые шипы при выходе вырвали куски мяса.
Штанина на левой ноге вмиг пропиталась кровью, и каждый шаг отзывался в теле дикой болью.
Стоило ему лишь на секунду отвлечься, как массивный древоед спереди взмахнул толстой ветвистой рукой, нанося сокрушительный удар сбоку.
Уклониться уже не было времени, и Шэнь Е пришлось принятьдар на блок.
Тяжелая ветвь обрушилась на лезвие, отбросив его назад.
Не успел он выровнять равновесие, как другое чудище метнуло из слепой зоны три цепкие лианы, намертво скрутившие ему правое запястье.
Острие Головы Демона опустилось вниз – меч застрял.
─ Шэнь Е! ─ завопила потерявшая самообладание Сун Шия.
Бросившись вперед с сияющей багровым светом правой рукой, она обрушила на мужчину Воодушевление, отчего пронзительная боль вмиг притупилась.
Следом за этим мягкое сияние Света святого исцеления окутало кровоточащую левую ногу, заставляя раны затягиваться.
Глубоко вздохнув, Шэнь Е напряг правую руку и изо всех сил дернул, натягивая путы до звона.
Оплетая запястье, лианы врезались в кожу, выдавливая кровь сквозь ряды шипов.
Не останавливаясь ни на мгновение, он сделал тяжелый шаг вперед.
Трехметровый древоед не выдержал и потащился следом за ним, оставляя на грунте окровавленные следы.
Монстр упирался корнями, пытаясь удержаться на месте, но мужчина протащил его за собой добрых два метра.
Перехватив левой рукой Голову Демона, он наотмашь полоснул по путам.
Все три лианы лопнули разом.
Свирепо ревя, древоед пятился назад, а разрез на его деревянном лице расходился все шире, словно изрыгая проклятия.
Освободившись, Шэнь Е взмыл в воздух, сжав рукоять обеими руками, и обрушил удар сверху вниз.
Лезвие пронзило крону и навылет прошло сквозь весь ствол.
[Очки убийств: +42]
─ А-а... ─ донесся сзади новый крик.
Шэнь Е резко обернулся.
Низкорослый древоед незаметно зашел в тыл автоколонне.
Его побег проник в салон легковой машины через приоткрытое окно, обвившись вокруг шеи сидевшей на пассажирском месте женщины.
Та отчаянно билась, пытаясь оторвать чудовищную лозу руками, и смотрела на него широко раскрытыми глазами, беззвучно шевеля губами: «Спасите меня...»
Петля затягивалась все туже, шипы впивались в вены на шее, и алая кровь текла по бледной коже. Женщина широко раскрывала рот, но издавала лишь сипение.
Не прошло и трех секунд.
Ее глаза закатились, а тело на глазах стало усыхать.
Кожа натянулась на скулы, глазницы провалились – она превратилась в высохшую за долгие годы мумию.
Когда лианы разжались, от нее почти ничего не осталось.
Одним ударом Шэнь Е снес верхушку карликового дерева.
Лицо на стволе на миг исказилось и застыло. Ветви безвольно повисли, и иссушенный труп соскользнул на сиденье, легкий, словно сухие листья.
[Очки убийств: +31]
─ Кто хочет жить – за мной! ─ рявкнул Шэнь Е в сторону колонны и левой рукой схватил Сун Шия за руку.
Правая рука все еще кровоточила, а рукоять меча напиталась влагой.
Левая нога налилась свинцом, но он не останавливался, продолжая кромсать преграждавших путь древоедов.
Сун Шия кое-как остановила кровотечение с помощью Света святого исцеления, но многократное применение способности выжгло ее силы и остатки выносливости, так что ее состояние ничуть не уступало его собственному.
Лицо целительницы побелело как мел, капли пота скатывались по щекам, а ноги едва держали.
Наконец Шэнь Е перерубил пополам последнего монстра, стоявшего на дороге.
[Очки убийств: +38]

Комментарии

Загрузка...