Супермаркет назывался «Мир» и занимал сравнительно небольшую площадь, но состоял из двух этажей.
На первом продавались снеки, свежие продукты и товары повседневного спроса.
Стоило Шэнь Е войти внутрь, как сырой и холодный воздух обволок его со всех сторон, вызывая неприятное липкое ощущение.
Чем дальше он продвигался, тем гуще становилась эта сырость.
Взглянув наверх, он заметил неоновые трубки дневного света: они то вспыхивали, то гасли, издавая при коротком замыкании жужжащее «ж-ж-ж». И хотя снаружи вовсю заливало солнце, внутри веяло могильным холодом.
Вскоре запах разложения стал еще отчетливее, гуще, чем у самого входа.
Сморщившись, он окинул взглядом стеллажи: на первых двух рядах громодились легкие закуски.
Однако вся эта бросовая еда занимала много места и не насыщала, а потому в его планы не входила.
Миновав зону снеков, он углубился в помещение – к своей главной цели, отделу свежих продуктов.
Впрочем, увиденное заставило Шэнь Е слегка затормозить.
Холодильные витрины в мясном отделе давно обесточились, и курятина, утиное мясо и свинина в духоте и сырости превратились в сплошное гниющее месиво.
Даже рыбы в соседних аквариумах давно всплыли кверху брюхом, источая удушливое зловоние.
Про овощной отдел и говорить не приходилось: некогда зеленые листья превратились в черную жижу, а картофель и батат еще кое-как держались. Прихватив пару уцелевших клубней, Шэнь Е сунул их в рюкзак, после чего задержал дыхание и ускорил шаг, проходя мимо этого участка.
В этот момент...
Его взгляд привлекло нечто в дальнем углу.
Там, в самом темном углу супермаркета у стены, неподвижно стояли три яйца выше человеческого роста. Внешне они сильно напоминали змеиные яйца, которые ему доводилось встречать в джунглях в прошлой жизни во время выполнения заданий, вот только змеиные яйца просто не могли быть такими громадными.
Скорлупа этих гигантов была покрыта слоем густой зеленой слизи.
Слизь стекала по поверхности прямо на груду мясных обрезков внизу.
Зрачки Шэнь Е сузились.
В кусках мяса топорщились клочья разорванной одежды – судя по всему, человеческие останки.
Похоже, именно это и было источником трупного смрада, преследовавшего его с самого порога.
Желудок скрутило от резкого позыва к рвоте, но он подавил его усилием воли.
Судя по увиденному, можно было с уверенностью сказать: это место оказалось далеко не столь безопасным, как утверждал Сун Лэй.
В прошлых сражениях он повидал немало мертвецов, но зрелище вокруг гигантских яиц превосходило по жутковатости все, с чем ему доводилось сталкиваться.
Шэнь Е больше не смел терять ни секунды.
Развернувшись, он быстрым шагом направился по лестнице на второй этаж.
Теперь пути назад не было: без достаточного запаса припасов ему не продержаться и нескольких дней.
В отличие от пустынного первого этажа, обстановка на втором кардинально отличалась.
Пробравшиеся сюда первые счастливчики сновали между рядами стеллажей словно набежавшая саранча, норовя смести подчистую все содержимое полки.
Особенно жарко было в секции зерновых и масел.
Два мужика средних лет не на жизнь сошлись из-за мешка риса, явно собираясь пустить в ход кулаки.
Какая-то женщина тем временем ухватила пластиковую бутыль арахисового масла и бросилась наутек.
Товары были разбросаны повсюду, пол усыпан выпавшей снедью.
Шэнь Е лишь на секунду задержал взгляд на мародерах и целеустремленно зашагал к полкам с питьевой водой.
Вода – вот в чем он нуждался больше всего.
Сбросив с плеч полутораметровый туристический рюкзак, он расстегнул молнию и принялся плотно укладывать бутылки.
Он выбирал полулитровые – компактные и удобные при транспортировке.
Его движения были быстрыми и точными, каждую бутылку он утрамбовывал так, чтобы не оставалось пустого пространства.
Заполнив рюкзак водой почти до половины, он перешел к ряду с сухими пайками.
Шоколад и армейские галеты.
Вот это были поистине ценные трофеи: высокая калорийность, отличная сытность, не требуют готовки и хранятся долго.
К расхватанному толпой рису у него не было никакого интереса.
Для приготовления круп требовался не только огонь, но и огромный запас воды, в условиях наступившего конца света являвшийся непозволительной роскошью.
Он сгреб с полок упаковки черного шоколада, закинул следом несколько крупных пачек армейских галет.
Рюкзак мгновенно раздулся, застежка-молния натужно скрипнула.
Пора уходить.
Застегнув рюкзак, Шэнь Е закинул его за плечи.
Для любого другого этот вес стал бы неподъемным, но он чувствовал себя легко, шагая так, будто за спиной не было ни грамма ноши.
Однако, сделав всего пару шагов, он резко замер.
Меж двух соседних рядов прямо перед ним выросло еще одно гигантское яйцо.
В нос снова ударил тяжелый смрад разложения вперемешку со сладковатым запахом крови.
Шэнь Е инстинктивно отпрянул назад.
Сменив направление, он попытался обойти преграду стороной.
Но едва он сделал шаг, как в поле зрения появилось следующее яйцо – эта гадость словно заполонила все вокруг.
И в отличие от предыдущих, на скорлупе этого яйца уже проступила паутинка трещин, которая стремительно расползалась под звуки сухого хруста – казалось, то, что скрывалось внутри, собиралось вылупиться с секунды на секунду.
Инстинкт самосохранения заставил правую руку Шэнь Е судорожно вцепиться в рукоять Гуйшоу.
Левая рука сдернула тряпицу, обнажая чернильно-черное лезвие.
И в этот миг...
─ А-а-а!.. ─
Снизу донесся пронзительный женский вопль.
Крик был настолько диким, что у всех, застрявших в этой удушливой ловушке, затрепетали сердца.
Следом раздались новые крики, переходящие в сплошной кошмар.
Толпа мародеров, попытавшихся сбежать первыми, кубарем скатилась обратно на второй этаж.
─ Помо... Помогите! ─
─ Внизу монстры! Монстры, кругом монстры! ─
Люди бросились в рассыпную; спотыкаясь о товар, упавших тут же топтали те, кто бежал следом.
Спустя мгновение весь второй этаж погрузился в хаос.
Шэнь Е перевел взгляд на лестничный пролет.
Из толпы паникеров вынырнул Сун Лэй: в одной руке он тащил огромную баклагу воды, в другой – увесистый пакет с едой.
Сестра его, Сун Шия, тоже не отставала.
Хрупкая с виду девчонка волокла по ящику с напитками в каждой руке, лицо ее скрывала черная маска, а шаги не выдавали ни малейшей усталости.
Бросив поклажу, Сун Лэй вцепился за шиворот первому попавшемуся беглецу и рявкнул: ─ Что там творится?! ─
Тот трясся всем телом, бледный как полотно, а голос его срывался на плач: ─ Там... На первом этаже полно... полно тварей! Выход... Выход заперт, нам не выбраться! ─
Лицо Сун Лэя перекосило.
Отпустив воротник бедолаги, он выхватил из кармана определитель жизни.
Костяно-белая бусина на диске уже вовсю полыхала.
И это был вовсе не слабый свет безопасности, что они видели раньше.
То был...
Глубокий багровый цвет.
Причем сияние разгоралось все ярче, заливая кровяным светом весь медный диск целиком.
Зрачки Сун Лэя сузились до точек.
Ему доводилось видеть, как диск реагирует на аномалии, но столь пугающе-красного оттенка бусина не принимала никогда.
Это означало лишь одно: они угодили в полное окружение.

Комментарии

Загрузка...