─ Дзынь! Дзынь! Дзынь... ─
─ Подъем, все готово к отправлению.
Около двух часов пополудни над лагерем разнесся резкий, режущий слух звук гонга.
Староста Хуан неизвестно где раздобыл медную тарелку с колотушкой и теперь вовсю колотил в нее, надрывая горло.
Шэнь Е протер сонные глаза, убедился, что рюкзак за его спиной никто не трогал, и только после этого направился к грузовику Сун Лэя.
Убедившись, что все в сборе, Сун Лэй извлек из кармана карту и, водя по ней пальцем, принялся объяснять попутчикам маршрут побега на оставшуюся часть дня и на ночь.
Это делалось для того, чтобы даже те, кто вел машины медленнее остальных, могли держать темп и не отставать, не рискуя потерять дорогу.
Почти у каждого автокаравана существовало незыблемое железное правило: не отставать!
Наспех приведя себя в порядок, водители завели моторы и двинулись следом за грузовиком Сун Лэя.
Замыкал же колонну Шэнь Е, крутивший педали велосипеда.
Лишившись такого «бремени», как Цинь Шувэнь, Шэнь Е, несмотря на велосипед, благодаря укрепленному силой последовательности телу легко удерживал позиции в хвосте колонны.
С другой стороны, поскольку стоял день и аномалий поблизости не наблюдалось, да и горючее требовалось экономить, машины шли неспешно.
Спустя примерно час езды сидевшая на пассажирском сидении Сун Шия слегка нахмурилась и тихо пробормотала: ─ Что-то не так.
─ Что именно? ─ Сун Лэй бросил косой взгляд на сестру, продолжая вести машину.
─ Судя по нашей скорости, мы уже должны были добраться до следующей деревни, ─ тихо пояснила она, указывая на маршрут, отмеченный на карте.
Глядя на буйную зелень лесополосы вдоль дороги, Сун Лэй тоже невольно нахмурился.
Раньше, подрабатывая извозом на Huolala, он уже несколько раз проезжал по этому пути, и даже без карты смутно помнил, что в этих местах располагался крупный поселок.
Однако сейчас о поселке не было и речи – не попадалось на глаза даже ни единого современного здания.
Покачав головой, он попытался успокоить сестру: ─ Я проеду еще немного вперед, посмотрим.
Прошло еще около получаса, прежде чем в поле зрения наконец показался дорожный указатель:
волость Чанчунь, 5км
Заметив этот знак, брат с сестрой разом отбросили прежние сомнения.
Сун Лэй неплохо ориентировался в этих краях. Два года назад, доставляя сюда груз, он уже бывал здесь.
К тому же у этого местечка имелось второе название – Змеиная деревня.
Большая часть местных занималась разведением змей, и этот край служил одной из крупнейших баз поставки змеиного мяса во всей провинции Сяннань.
Два года назад ему довелось отведать здесь змеиного супа, и тот вкус до сих пор не давал ему покоя.
Вскоре с десяток машин выстроились у въезда в волость Чанчунь.
Выбравшись из салонов, люди не спешили углубляться внутрь.
Шедший впереди Сун Лэй сперва извлек странный на вид медный диск, после чего до крови прикусил указательный палец.
Крупная капля упала на костяно-белую бусину диска.
Медный диск ожил: капля мгновенно исчезла, словно поглощенная им.
Следом узоры по краю циферблата вспыхнули багровым светом.
В тот же миг Сун Лэй почувствовал, как его нос и рот полностью утратили чувствительность.
Он перестал ощущать любые запахи, а язык сделался совершенно ватным.
Окружающие не выказали удивления: совсем недавно, проезжая мимо другой деревни, Сун Лэй проделывал ровно то же самое.
Однако на сей раз белая бусина не засияла глубоким алым светом, как это было прежде.
Эта картина заставила брата, сестру и старосту Хуана заметно повеселеть.
Троим из них лучше всех было известно, что означает тусклый цвет белой бусины.
Сун Лэй тут же убрал медный диск в карман и крикнул остальным: ─ Эта деревня безопасна, кто хочет поживиться припасами – за мной! ─
С этими словами он вернулся за руль и медленно повел машину вглубь селения.
И хотя он лично шел в авангарде, остальные участники каравана еще долго мялись, прежде чем тронуться следом.
Вскоре из дюжины автомобилей у въезда осталось лишь четыре.
─ Брат, мы точно не пойдем за ними? Жрать-то совсем нечего. ─
─ Вот именно, брат, если сейчас не раздобудем провизию, скоро с голоду подохнем. ─
Возле пикапа двое парнишек с крашеными волосами вглядывались в мужчину средних лет, чья левая рука сплошь покрыта татуировками.
Тот молчал, снедаемый тяжкими сомнениями.
Подгоняемый подчиненными, он решился: ─ Идем. Но если почуете неладное – пеняйте на себя, спасать никого не буду! ─
Получив согласие главаря, один из крашеных шустро запрыгнул на водительское сиденье и запустил двигатель.
Следом за пикапом внутрь протиснулась и черная легковушка.
Теперь у входа в деревню остались лишь черный BMW SUV и белый Camry.
В салоне «бэхи» находились три женщины, за рулем сидела Линь Ваньцю.
На заднем сиденье примостились две девицы чуть за двадцать – Чжао Цянь и Ли Шу. До апокалипсиса обе работали помощницами Линь Ваньцю.
В ту ночь, когда объявилась аномалия, они тоже задержались на сверхурочной, и именно их своевременная помощь позвонила Линь Ваньцю вырваться из лап монстра.
В знак благодарности она и взяла Чжао Цянь с Ли Шу к себе в машину.
К слову, идею предложить Шэнь Е обмен припасами подала как раз Ли Шу.
─ Мы точно не пойдем глянуть? ─ тихо подала голос Чжао Цянь.
─ И зачем тащиться? Эти твари просто боятся показаться на солнце. Соваться туда – все равно что лесть в пасть к тигру. К тому же столько еды, сколько Линь Гуаньчжан выменяла с утра, нам еще на несколько дней хватит, ─ отрезала Ли Шу.
─ Но ведь... ─
─ Хватит тебе. Хочешь идти – топай сама, но устраивать суицид вместе со мной и Гуаньчжан не надо, ─ прервала ее Ли Шу с явным раздражением в голосе, заметив, что Чжао Цянь собирается возразить.
Линь Ваньцю некоторое время молчала, а затем кивнула: ─ Ли Шу права. В машине еще полкоробки питьевой воды, а лапшу быстрого приготовления и галеты, если растягивать, хватит на пару дней, спешить некуда. ─
Внутри Camry.
Женщина ровесница Шэнь Е в ужасе взирала наглубь волости Чанчунь, судорожно вцепившись в руль обеими руками так, будто при малейшем шорохе собиралась сорваться с места.
В отличие от обычных людей, зрачки женщины светились едва заметным лиловым отблеском...
Тем временем ведомые Сун Лэем люди добрались до крупнейшего супермаркета в центре деревни.
Выбравшись наружу, каждый отчетливо ощутил жуткую, давящую мертвенную тишину.
В некогда процветавшей Змеиной деревне не раздавалось ни звука – казалось, здесь сроду никто не жил.
Когда рольставни подняли, все сквозь закаленное стекло увидели ряды товаров внутри.
При том, что у каждого чесались руки, никто не решался сделать шаг вперед. Люди лишь переглядывались с Сун Лэем, ожидая, пока он первым отопрет незапертую стеклянную дверь.
Сун Лэй прекрасно понимал, о чем они думают.
Дойдя до этого рубежа, он не стал торопиться, извлек из кармана медный диск и, убедившись в отсутствии угрозы, бросил: ─ Опасностей нет, заходим. ─
Когда все вошли, Шэнь Е, замыкавший шествие, не стал спешить вслед за остальными и замер у входа.
Его внимание привлекла стеклянная дверь: на ней проступал тончайший слой пленки, который легко было не заметить при беглом осмотре.
Стоило ему протянуть руку, чтобы прикоснуться к ней, как сзади раздался голос:
─ Братец Шэнь, ты чего не заходишь? Опоздаешь – и пожитки мигом растащат. ─
Это был старик Бай, добродушный седобородый дед, пользовавшийся в автокараване всеобщим уважением.
─ Спасибо за заботу, дедушка Бай, я как раз иду, ─ отозвался Шэнь Е. Отбросив лишние мысли, он перехватил поудобнее завернутый в тряпицу Гуйшоу и шагнул в торговый зал.
Едва переступив порог, в лицо пахнуло сыростью и холодом, примесью отвратительного смрада.
Эту жуткую вонь бывший наемник «Дельты» Шэнь Е узнал бы из тысячи.
Хотя в воздухе смешалось множество запахов, он безошибочно выделил дух разлагающейся плоти.
От этого запаха в его груди мгновенно зазвучали тревожные звоночки – выживать до сей поры ему помогали далеко не одни лишь способности последовательности.

Комментарии

Загрузка...