Эта загадочная розовая карточка, фотографию которой прислал Наш Главный Красавчик, на самом деле была невероятно редким предметом — Приглашением на Особую Станцию.
Скрытые локации, расположенные сразу за светофорами, таили в себе множество секретов, и в некоторые из них можно было попасть исключительно при наличии такого вот пригласительного билета. Более того, истинное предназначение этих цветастых кусочков пластика оставалось тайной ровно до тех пор, пока игрок не достигал нужной станции. Только тогда на их поверхности проступал скрытый текст.
Розовый цвет безошибочно указывал на Салон Красоты.
Если переступить порог этого заведения и раскошелиться на полноценный массаж всего тела, можно было не просто обнулить свой Показатель Усталости, но и существенно повысить Показатель Здоровья. Кроме того, там продавались всевозможные увлажняющие маски для лица, ароматные шампуни, гели для душа и прочие средства гигиены, о которых в этом жестоком мире оставалось только мечтать. Абсолютно любой товар, приобретенный в Салоне Красоты, обладал магическим свойством: он либо укреплял здоровье, либо снимал накопившуюся усталость.
[Непобедимый Чёрный Вихрь]: «Эта карточка действительно может оказаться весьма ценной в будущем. Предупреждаю сразу: сделка разовая, никакого нытья и попыток отыграть всё назад не потерплю».
[Наш Главный Красавчик]: «Понимаю, братан, понимаю! Я ж не тупорылый идиот вроде того придурка по кличке Игрок 1212! Какой бы крутой ни оказалась эта картонка, я ни капли не расстроюсь. Моя жизнь всяко дороже любой вещицы. Поверь мне, даже если эта розовая хреновина способна мгновенно поднять уровень боевой машины до десятого — я всё равно не пожалею об обмене!»
[Непобедимый Чёрный Вихрь]: «Договорились. Открывай окно обмена».
Всего за одну крошечную, но спасительную таблетку жаропонижающего Ци Сюй стала счастливой обладательницей пяти Фрагментов карты улучшения транспорта, прочного деревянного стола и билета в райские кущи — приглашения в Салон Красоты. Завершив сделку, она заодно, недолго думая, приняла запрос в друзья от этого сговорчивого парня.
Уже глубокой ночью, когда девушка собиралась провалиться в сон, в личные сообщения неожиданно постучался Пончик.
[Пончик]: «Братик Вихрь, я сегодня нашла в ящике шикарный складной матрас! Но... я так сильно поранилась... у-у-у, мне срочно нужно, чтобы кто-нибудь подул на ранку!»
Ци Сюй непонимающе нахмурилась, а её лицо вытянулось от недоумения. Поранилась и нужно подуть? Это ещё что за бредовая логика? Может, ей нужно хорошенько "подуть" кулаком по лицу, чтобы дурь из головы вылетела? И что, если она отвесит ей отменную пощечину, эта ненормальная реально отдаст ей матрас? На самом деле, выполнить просьбу было довольно проблематично. В этом мире, если только ваши пути случайно не пересекутся на перекрестках Шоссе, встретить другого живого игрока было практически нереально.
Вскоре прилетело следующее сообщение:
[Пончик]: «Старший братик Вихрь, ты сильно занят? Сама не знаю почему, но едва заслышав твоё имя, я почувствовала такое тепло и родство... В имени моего папочки тоже есть иероглиф "Вихрь"...»
Ци Сюй всё ещё не могла постичь извилистую логику этого существа. Она что, пытается набиться в дочки и признать меня своим папочкой?!
И в этом не было вины самой Ци Сюй. Она уже много лет не вела нормальных человеческих бесед, а в жестоких реалиях выживания на Шоссе никому и в голову не приходило крутить романтические интрижки. К тому же, в своей прошлой жизни девушка была совершенно неприметной серой мышкой, слабой фигурой на периферии, к которой никто в здравом уме не стал бы применять подобные дешевые пикап-приёмы. Поэтому в данный момент в её суровый, закаленный боями мозг даже не закралась мысль о каком-то ином подтексте.
[Непобедимый Чёрный Вихрь]: «Что ты хочешь получить в обмен на свой складной матрас?»
[Пончик]: «Ой, ну если это нужно лично тебе, братик Вихрь, я могу просто подарить его!»
Бровь Ци Сюй иронично поползла вверх. Ничего себе, бывают же на свете такие аттракционы невиданной щедрости!
[Непобедимый Чёрный Вихрь]: «Отлично. Спасибо. Тогда отправляй».
В чате повисла гробовая тишина. Пончик не подавала признаков жизни добрую половину вечности. Лишь спустя приличное время Световой экран вновь мигнул.
[Пончик]: «Братик Вихрь... А это ведь ты обменял Нашему Главному Красавчику жаропонижающее, да? Получается, у тебя завалялись лишние Фрагменты улучшения транспорта? Мне как раз не хватает всего четырёх штучек для апгрейда...»
Ци Сюй фыркнула и, даже не дав себе времени на раздумья, отрезала:
[Непобедимый Чёрный Вихрь]: «Не меняю».
Эта девица явно жила в каком-то выдуманном мире розовых пони! Обычный, пусть и удобный, складной матрас в обмен на четыре редчайших Фрагмента улучшения транспорта?! Да пусть она губу закатает — такой обмен возможен только в её влажных снах!
[Пончик]: «Ну по-а-алуйста, братик Вихрь! Мне правда-правда очень нужны эти четыре фрагментика! [Изображение]»
К сообщению была прикреплена фотография: миловидная девушка сложила ладошки лодочкой, умоляюще смотрела в камеру и карикатурно надула губки, пытаясь выглядеть максимально очаровательно.
Глядя на это жалкое представление, Ци Сюй всерьёз задумалась, стоит ли прямым текстом обозвать её непроходимой идиоткой. Взять и вот так запросто, первому встречному, слить свою реальную внешность?! Идиотизм — штука заразная, и Ци Сюй совершенно не хотелось подхватить эту заразу. Не дрогнувшей рукой она нажала на кнопку и оформила Пончику полный билет в чёрный список: Блокировка и удаление.
Не прошло и десяти минут, как в общем Чат-Холле всплыло слащавое сообщение: Пончик ворковала и интересовалась, не нужен ли кому-нибудь чудесный складной матрас.
Ци Сюй хмыкнула и открыла личный чат с проверенным человеком.
[Непобедимый Чёрный Вихрь]: «Слушай, сделай одолжение. Выменяй для меня у Пончика её складной матрас. Выясни, какую цену она за него ломит».
[Энергичная Дева с Котелком]: «Принято! Одна секунда!»
Чуть позже она отписалась:
[Энергичная Дева с Котелком]: «Она требует один Фрагмент».
Ци Сюй скривилась. Ей совершенно не улыбалось расставаться с драгоценными Фрагментами. Казалось, с этими предметами у неё была какая-то фатальная несовместимость: за всё время она ни разу не нашла их в ящиках. Все её Фрагменты были либо отобраны с боем у мертвецов, либо выторгованы.
[Непобедимый Чёрный Вихрь]: «Этот вариант не катит. Спроси, возьмёт ли она что-нибудь другое».
Ответ прилетел почти молниеносно:
[Энергичная Дева с Котелком]: «Она говорит, что согласна на оружие».
В данный момент арсенал Ци Сюй состоял ровно из двух единиц: длинного острого меча и кинжала. Яд, которым раньше было пропитано лезвие кинжала, уже давно выдохся и испарился, превратив оружие в самую обыкновенную, ничем не примечательную железку. Пожав плечами, Ци Сюй переслала кинжал Энергичной Деве.
Однако на этот раз ответа пришлось ждать до неприличия долго. Пончик мариновала их приличное время, прежде чем неохотно нажала кнопку подтверждения сделки.
Уголки губ Ци Сюй нервно дернулись в презрительной усмешке. Ну отлично, просто великолепно! Оказывается, за этот вшивый матрас вполне хватало одного заурядного кинжала, но с неё, значит, эта стерва требовала целых ЧЕТЫРЕ драгоценных Фрагмента! У неё что, на лбу большими буквами написано «ДОЙНАЯ КОРОВА»?!
В качестве награды за посредничество Ци Сюй скинула Энергичной Деве небольшой пакетик вегетарианской требухи под кунжутным соусом и мягкую булочку.
[Энергичная Дева с Котелком]: «Спасибо, великий босс! У-у-у, я так растрогана, аж до слёз! Меня уже шатало от голода, вы буквально вытащили меня с того света!»
Ци Сюй в недоумении приподняла бровь.
[Непобедимый Чёрный Вихрь]: «Погоди-ка. Ты ведь уже улучшила свою боевую машину до второго уровня. Неужели дела настолько плохи, что тебе даже крошки хлеба не найти?»
[Энергичная Дева с Котелком]: «Да я сама виновата... До этого мне дико везло, каждый день из ящиков сыпалась гора еды. Я расслабилась, потеряла бдительность и спустила абсолютно все свои запасы на Фрагменты и материалы для апгрейда. А потом... за весь сегодняшний день мне не попалось ни единого съестного ящика! Да ещё и какая-то тварь крысиная меня чуть на лоскуты не порвала. Я уже тысячу раз пожалела об этом улучшении! Клянусь, эта машина второго уровня меня просто прокляла!»
Прочитав это, Ци Сюй не сдержалась и прыснула от смеха. Прокляла, как же! Это банальная, жестокая теория вероятности и капризы удачи, при чём тут машина?
Упоминание боевого транспорта внезапно всколыхнуло в памяти образ самого первого человека, которого она добавила в список друзей. Отставной Мальчик-Волшебник. Тот самый фееричный неудачник, что по глупости выбрал Непобедимый Большой Грузовик.
Девушка открыла френд-лист и скользнула взглядом по его иконке. Надо же, аватарка всё ещё ярко светилась, не подернулась мертвенно-серым тленом.
— Тц, а пацан-то оказался невероятно везучим, — тихо пробормотала Ци Сюй себе под нос. — Выжить на грузовике...
Если кому-то удастся раскачать Непобедимый Большой Грузовик на полную мощность, на поздних этапах игры эта махина превратится в абсолютный, несокрушимый кошмар. Его можно будет модифицировать в полноценную тяжелую бронемашину, настоящий сухопутный линкор, который в войнах Гильдий не оставит от врагов и мокрого места. Вот только... история не знала ни одного случая, чтобы грузовик дожил до таких высот. Абсолютное большинство этих железных монстров глохло и становилось братской могилой для своих владельцев на самом раннем этапе из-за чудовищной нехватки бензина и материалов.
Отогнав посторонние мысли, Ци Сюй достала из инвентаря отвоеванный складной матрас и с предвкушением нажала виртуальную кнопку «Развернуть». Софт-материал мгновенно распаковался, превратившись в отличную односпальную кровать размером метр двадцать на метр восемьдесят.
Не теряя ни секунды, девушка плашмя рухнула на упругую поверхность, и её накрыла такая волна блаженства, что захотелось застонать. После целого дня тряски на жестком сиденье электрического трицикла поясница просто отваливалась. Это была даже не боль, а какое-то тягучее, выматывающее чувство тотального дискомфорта, когда ни сесть, ни встать нормально невозможно.
Но сейчас, раскинув руки и ноги звездочкой на мягком матрасе, она чувствовала, как напряженные мышцы медленно расслабляются, а накопившаяся усталость тает, словно снег под лучами солнца. Божественно.
Накинув поверх тела вместо одеяла старую, потертую куртку, Ци Сюй прикрыла глаза. И уже через пару минут, под убаюкивающий, ставший до боли привычным аккомпанемент леденящих душу звериных рыков и воя монстров, доносящихся из непроглядной тьмы пустошей, она погрузилась в глубокий сон.
Сон без единого кошмара.
За все эти долгие годы она ещё ни разу не спала так безмятежно. И хотя в её прошлой жизни случались ночлеги на куда более удобных кроватях, эта ночь, проведенная на отвоеванном куске поролона, показалась ей самой сладкой и безопасной.
Возможно, всё дело было в крошечном семени надежды и предвкушения, проросшем в её груди. Например, на следующее утро, старательно начищая зубы и умываясь ледяной водой из запасов, она ловила себя на мысли: интересно, а чем сегодня порадует её Маленький Мастер-Шеф?
Раньше Ци Сюй была абсолютно уверена, что совершенно равнодушна к изыскам гастрономии. Ей было плевать, что жевать, лишь бы набить брюхо и получить калории. Порой у неё в руках оказывалась еда, которую достаточно было слегка разогреть на огне, чтобы она стала в разы съедобнее, но девушке было слишком лень возиться. Живот набит — и ладно.
Но после того невероятного, сногсшибательного завтрака... мир словно заиграл новыми красками. Ци Сюй почувствовала, что старые установки рухнули, и теперь всё стало совершенно иначе.
И стоило ей только дойти до экватора своей изнурительной утренней тренировки, как система мелодично дзынькнула. Пришло сообщение от повара.
Завтрак подан.
Густой, наваристый томатный суп с нежнейшей креветочной пастой и целая горка аппетитно шкварчащих, обжаренных до хрустящей золотистой корочки пельменей-гёдза.
.........

Комментарии

Загрузка...