Ци Сюй уже целую вечность не пробовала пищи, в которой был бы хоть какой-то настоящий, человеческий вкус.
Раньше её единственной, всепоглощающей целью было просто выжить. Сохранить дыхание в лёгких и кровь в венах. Выживать в одиночку — это адский, изматывающий труд, бесконечная кровавая мясорубка, где каждый день приходилось с разбитой в кровь головой и содранными костяшками отбиваться от жутких монстров. Если и выдавалась жалкая минутка свободного времени, хотелось лишь рухнуть замертво, закрыть глаза и молча зализывать саднящие раны. О какой готовке могла идти речь? Чтобы забить ноющий от голода желудок, вполне хватало и одного сухого, безвкусного маньтоу. Ци Сюй просто физически не могла позволить себе роскошь потратить драгоценные припасы на то, чтобы пожарить какое-нибудь блюдо. В её голове день за днём, как заезженная пластинка, крутились лишь холодные, расчетливые мысли: как извлечь максимальную выгоду? Как растянуть эти жалкие крохи ресурсов ещё хотя бы на пару лишних дней?
Но именно сейчас, в это самое мгновение, Ци Сюй вдруг ощутила ту самую, давно забытую, крошечную искорку радости от того, что она всё ещё жива.
Завтрак оказался не просто едой — это был кулинарный шедевр, изысканный и потрясающе вкусный. Приятное, расслабляющее тепло медленно разлилось по желудку, и девушка, шмыгнув носом, с силой размазала по лицу выступившие от нахлынувших эмоций слёзы.
Открыв интерфейс, она без лишних предисловий отправила сообщение:
[Непобедимый Чёрный Вихрь]: «Чего именно тебе не хватает, чтобы обновить твою боевую машину?» — спросила она у Маленького Мастер-Шефа.
Прошло довольно много времени, прежде чем на Световом экране всплыл неуверенный ответ.
[Маленький Мастер-Шеф]: «Эх, мне нужно ещё два Фрагмента карты улучшения транспорта. Так что до самого апгрейда мне ещё как пешком до луны...»
Ни секунды не колеблясь, Ци Сюй прикрепила к сообщению обе свои драгоценные Карты Улучшения Транспорта — единственные, что у неё были, — и нажала «Отправить». Девушка могла бы поклясться всем святым: за последние четыре адских года это был её самый щедрый поступок. Абсолютно беспрецедентный приступ альтруизма.
Маленький Мастер-Шеф по ту сторону экрана, судя по всему, впал в полнейший ступор.
И кто, чёрт возьми, распускал эти нелепые слухи, что высокоуровневые игроки — это бесчеловечные, жестокие психи, которые режут других людей на куски просто ради забавы, а монстров крошат в фарш с маниакальным блеском в глазах?! Он ведь был так напуган, что вскочил ни свет ни заря, лишь бы успеть приготовить этот злосчастный завтрак и отправить его вовремя! Мальчишка до одури боялся, что если он задержится хоть на секунду, то вызовет гнев могущественного босса, и тогда его лицо повесят на доску розыска по всему региону. Это был бы конец. И кто бы мог подумать, что этот пугающий лидер окажется настолько невероятно щедрым человеком?! Всего лишь один обычный завтрак, а взамен — такое богатство...
Однако Маленький Мастер-Шеф совершенно не привык наживаться на чужой доброте. Сглотнув, он упрямо нажал на кнопку «Отклонить сделку».
[Маленький Мастер-Шеф]: «Не нужно! Это слишком ценные вещи, я не могу их принять! Какой-то там завтрак и яйца выеденного не стоит. Я и сам питаюсь точно так же, просто сготовил на одну порцию больше, вот и всё!»
[Непобедимый Чёрный Вихрь]: «Бери и не спорь. Лучше посмотри в описании карты, какие именно ресурсы тебе сейчас нужны для улучшения. Я прямо сейчас соберу для тебя всё необходимое. Давай для начала доведём твою боевую машину до ума, а уж сегодняшний обед и ужин полностью лягут на твои плечи!»
Прочитав это, Маленький Мастер-Шеф густо покраснел. Он нервно потирал пухлые ладошки и нетерпеливо переступал с ноги на ногу. Разве так вообще бывает? На весь их огромный регион игроков, сумевших прорваться ко второму уровню транспорта, можно было пересчитать по пальцам одной руки... Наконец, шумно выдохнув и отбросив все сомнения, он набрал:
[Маленький Мастер-Шеф]: «По рукам! Огромное спасибо, босс! Клянусь, я расстараюсь и наготовлю для вас целую гору самой вкусной еды, которую вы когда-либо пробовали!»
Собрав все шесть Фрагментов улучшения транспорта воедино, он тут же увидел перед собой всплывшее системное окно с требованиями для модернизации. Не хватало двух кусков стекла, двух мотков плотной резины, четырёх металлических пластин и целого десятка винтов... Каким бы толстокожим ни был этот юный повар, у него просто язык не повернулся бы нагло просить у едва знакомого человека такую прорву дефицитных материалов. Поэтому он нерешительно, с явной виной напечатал:
[Маленький Мастер-Шеф]: «Эм... Можно я потихоньку сам накоплю все эти детали? Это никак не помешает мне вовремя подавать вам обед и ужин, честное слово! Просто мне не хватает слишком многого, я не могу просить...»
[Непобедимый Чёрный Вихрь]: «Просто скинь мне список. Живо».
Тяжело вздохнув от осознания собственной беспомощности и чужого напора, мальчишка всё же скопировал список требований и отправил в чат. Пробежавшись по нему глазами, Ци Сюй удовлетворенно кивнула: запасов в её пространственном хранилище вполне хватало. Недолго думая, она перекинула ему абсолютно всё, чего недоставало для заветного апгрейда.
А затем, слегка нахмурившись, задала следующий вопрос:
[Непобедимый Чёрный Вихрь]: «Судя по материалам, которые требуются для улучшения, твоя колымага — это какой-то легковой автомобиль. Почему тогда ты каждый день ползёшь по Шоссе со скоростью беременной черепахи?»
Ответ пришёл наполненный вселенской обидой.
[Маленький Мастер-Шеф]: «Моя боевая машина... это долбаный трактор... Он физически не может ехать быстро! Но, поймите, на старте у меня был выбор из трёх вариантов: детский беговел, обычный велосипед и вот эта тарахтелка. У меня просто не было выхода! Я парень, скажем так, в теле... Спортом отродясь не занимался. Выбери я велосипед, сдох бы от разрыва сердца в первый же день на этом проклятом Шоссе!»
Уголки губ Ци Сюй непроизвольно поползли вверх, и она тихо рассмеялась. Если этот парень действительно катается на тракторе... тогда да, выжать из него тридцать километров в час — это уже огромное достижение. Да и уши, должно быть, от этого жуткого тарахтения пухнут нещадно.
Вообще, сегодня утром девушка планировала немного схалтурить и пропустить свою обычную тренировку. Её тело требовало отдыха. Но, сама не зная почему — то ли роскошный завтрак так повлиял, то ли приятная беседа, — настроение взлетело до небес. Кровь забурлила от энергии. Подскочив на ноги, она с энтузиазмом выполнила весь свой утренний комплекс упражнений от начала до конца, до седьмого пота!
Вернувшись к Световому экрану, тяжело дыша и вытирая пот со лба, она обнаружила целую стену текста от своего нового протеже.
[Маленький Мастер-Шеф]: «Улучшение прошло успешно! Ха-ха-ха! Вы не поверите: моя Печь слилась воедино с этим трактором! И теперь эта махина может гнать со скоростью пятьдесят километров в час! Ха-ха-ха, спасибо огромное, старший брат! Клянусь, отныне, как только я приготовлю что-то шедевральное, первая порция немедленно улетит к вам!»
[Маленький Мастер-Шеф]: «Раз уж вы так невероятно мне помогли, я раскрою вам один свой секрет. Однажды, когда я кашеварил, аромат получился настолько божественным, что на запах припёрся какой-то жуткий, полностью красный старик ростом от силы метр двадцать! Судя по всему, это был Монстр-торговец. Этот хмырь вцепился в мою еду мёртвой хваткой и потребовал её отдать. Я, честно сказать, струхнул не на шутку — побоялся, что он меня тут же на месте и прикончит в случае отказа, поэтому без писка отдал ему всё приготовленное. А он взамен швырнул мне целых 10 Монет Выживания!»
[Маленький Мастер-Шеф]: «И это ещё не всё! Вдобавок я получил системное рабочее удостоверение — Удостоверение Повара! Теперь я каждый божий день могу гарантированно встречать в ящиках один нужный мне ингредиент или редкую приправу. И самое крутое — в этих ящиках никогда не сидят монстры! Хе-хе~»
Ци Сюй удивленно распахнула глаза. Ого! А она-то думала, что её Удача уникальна. Оказывается, в этом мире есть и другие везунчики, которым сама судьба благоволит!
[Маленький Мастер-Шеф]: «Ладно, босс, я побежал заниматься делами! Если что-то понадобится — смело пишите, отвечу в ту же секунду! И обязательно дайте знать, если захочется чего-то конкретного на обед!»
[Непобедимый Чёрный Вихрь]: «Хорошо», — лаконично отстучала Ци Сюй.
Чего бы ей хотелось съесть?.. Она понятия не имела. Память о том, старом, красочном и безопасном мире, где витрины ломились от кулинарных изысков, давно стёрлась, затянулась мутной пеленой. Всё это время она питалась лишь тем безвкусным мусором, который рандомно выпадал из сундуков с припасами...
Выбросив эти грустные мысли из головы, девушка аккуратно полила своё подрастающее апельсиновое деревце, заменила севшие батарейки в оборудовании и ровно в шесть утра по местному времени, секунда в секунду, оседлала свой верный электрический трицикл. Двигатель тихо зажужжал, и она тронулась в путь.
Шёл шестой день этого безумного марафона. До конца Периода защиты новичков оставалось всего двое суток. В памяти Ци Сюй смутно всплывали кровавые отголоски прошлого: она помнила, как в тот самый день, когда защита спала, из девяти с лишним тысяч человек в их зоне за одни только сутки погибло около сотни. Множество тех, кто раньше без умолку трепался и шутил в Чат-Холле, превратились в безмолвные серые аватарки. Мёртвые иконки.
Чем расслабленнее и комфортнее игроки проводили эти спасительные дни, тем безжалостнее и кровавее реальность разбивала их вдребезги после снятия барьера.
За весь долгий день в дороге Ци Сюй удалось вскрыть лишь три ящика. И добыча была, мягко говоря, так себе: бутылка мутной минеральной воды, одна Огненная колбаса и... мерзкое гнездо агрессивных крыс, которых пришлось долго и муторно добивать.
Но, несмотря на скудный лут, настроение у девушки оставалось приподнятым, почти праздничным. Ещё бы! На обед она уплетала нежнейшие куриные крылышки, фаршированные рисом, а на ужин — восхитительные, тающие во рту маленькие вонтоны в густом курином бульоне. Благодаря этим двум божественным трапезам Ци Сюй даже поздним вечером чувствовала небывалый прилив сил и легкое, приятное возбуждение.
Откинувшись на спинку сиденья своего трицикла, она расслабленно листала мерцающий в полутьме Световой экран, лениво просматривая сообщения.
Вскоре её взгляд зацепился за крик о помощи, который показался ей весьма любопытным.
[Наш Главный Красавчик]: «Помогите! Умоляю, у кого-нибудь есть жаропонижающее?! У меня температура, кажется, уже под восемьдесят градусов, я буквально горю заживо! Я сейчас сдохну... У кого есть таблетки... Я готов отдать пять Фрагментов карты улучшения транспорта, небольшой деревянный столик и Прессованное печенье! Клянусь, это вообще все ценные вещи, что у меня остались!»
Ци Сюй задумчиво прикусила губу. Ей определенно нужны были Фрагменты карты улучшения транспорта, да и маленький столик пришёлся бы как нельзя кстати. До сих пор ей приходилось есть, скорчившись в три погибели на жестком ящике и держа миску на весу. Девушка решила, что пора бы начать обустраивать свой быт, сделать свою суровую жизнь хоть чуточку приятнее и перестать ущемлять себя в элементарных удобствах.
Правда, менять дефицитное жаропонижающее на такой хлам было откровенно невыгодно. Лекарства — это абсолютная валюта, самое ценное сокровище в любую эпоху и в любом из миров.
Открыв приватный чат, она написала:
[Непобедимый Чёрный Вихрь]: «У меня есть жаропонижающее. Я заберу твои пять фрагментов и столик. Прессованное печенье можешь оставить себе. У тебя есть что-нибудь ещё в закромах?»
[Наш Главный Красавчик]: «У-у-у, больше вообще ничего нет, клянусь! Эти три предмета — самое ценное, что я смог наскрести».
Ци Сюй тяжело, протяжно вздохнула. Ладно, чёрт с ним. Сегодня у неё было на редкость хорошее настроение, почему бы не сделать доброе дело? Плюс один к карме, как говорится. Она уже подняла палец, чтобы подтвердить обмен, как вдруг собеседник застрочил снова.
[Наш Главный Красавчик]: «Слушай, постой! У меня тут завалялась какая-то розовая карточка. К ней нет никакого описания, но, может, в будущем она окажется полезной штукой? Посмотри, тебе такое надо?»
На экране появилось изображение предмета. Ци Сюй внимательно всмотрелась в карточку, и в её глазах вспыхнул жадный огонёк. Да уж... От такой штуки она бы точно не отказалась.

Комментарии

Загрузка...