Огромный волкодав-мутант, раздраженно хлеща себя по бокам облезлым хвостом, сделал полный круг вокруг невидимого восьмиметрового барьера, охраняющего Боевую машину Ци Сюй. Тварь тоскливо скребла когтями невидимую преграду, принюхивалась, но вскоре её примитивный мозг осознал два печальных факта: эта странная человеческая самка совершенно не собиралась падать в обморок от ужаса, и, что еще хуже, она явно не планировала покидать безопасную зону, чтобы стать чьим-то ужином. Извергнув серию хриплых, обиженных звуков, очень похожих на отборную собачью брань, монстр развернулся и разочарованно растворился в густом мраке обочины.
Закончив свою импровизированную тренировку на износ, Ци Сюй тяжело опустилась на землю, прислонившись спиной к колесу трицикла. Мышцы приятно гудели от нагрузки, а вот в желудке предательски заурчало, настойчиво требуя дозаправки. Открыв виртуальный интерфейс, она критически оглядела свои скудные съестные припасы. Выбор пал на пухлый баоцзы, щедро начиненный мясом. Да, он был абсолютно холодным, тесто успело слегка отсыреть, а застывший жир внутри вряд ли претендовал бы на звезду Мишлен. Вкус был откровенно так себе. Но в этом жестоком мире кусок теста с настоящим животным белком считался почти королевским пиршеством. В конце концов, это давало энергию, а остальное не имело значения.
К сожалению, её пространственный Инвентарь, при всей своей магии вместимости, не обладал функцией стазиса или охлаждения. Время внутри него текло так же, как и снаружи. И хотя ночной воздух на Шоссе не был удушливо-жарким, сырое или приготовленное мясо неизбежно начало бы портиться. Ци Сюй прикинула в уме: даже при самых благоприятных раскладах эти баоцзы проживут максимум до завтрашнего вечера. Потом они превратятся в биологическое оружие, способное убить её вернее любого монстра. Нужно было избавляться от излишков, и как можно скорее.
Откусывая большие куски холодного пирожка и методично работая челюстями, девушка вызвала перед глазами панель Чат-Холла. С наступлением ночи, когда большинство игроков забаррикадировались в своих машинах, спасаясь от темноты, виртуальный канал связи буквально взорвался активностью. Поток сообщений о торговле и обмене шел сплошной стеной, в разы плотнее, чем вялая переписка днем. Люди начали осознавать ценность вещей.
[Неизвестный игрок]
: «Умоляю, дайте немного воды и любой еды! Я готова обменять их на свои самые откровенные и красивые фотографии! Честное слово, вы не пожалеете!»
[Анонимный богач]
: «Меняю подлинный Ролекс на жратву! Слышите? Настоящий Ролекс! Я отвалил за эти котлы больше трех миллионов до игры! Знающие люди, налетайте, отдаю даром за бутерброд! [Прикрепленное изображение]»
[Игрок 1212]
: «Боже, я скоро сдохну от голода... Я самый неудачливый кусок дерьма на планете. За весь день, вы только вдумайтесь, за целый день я нашел только один вонючий ящик! И знаете, что там было? Кусок какого-то бесполезного черного камня! Нахрена он мне нужен, я же его не сожру!»
Глаза Ци Сюй хищно сузились, сонливость как рукой сняло. Кусок черного камня? Сердце забилось быстрее, предчувствуя невероятную удачу. Она немедленно открыла окно приватной беседы и набрала сообщение.
[Непобедимый Чёрный Вихрь]
: «Сфотографируй этот черный камень и пришли мне».
Ответ прилетел буквально через секунду, переполненный визжащим восторгом, словно фанатка увидела рок-звезду:
[Игрок 1212]
: «А-а-а-а-а! Офигеть! Сама "Непобедимый Чёрный Вихрь"?! Тот самый великий босс, чье имя первым прозвучало в глобальном оповещении на всю зону?! Да-да-да, конечно! Смотри, вот он, держи!»
Не теряя времени на лишние слова, Игрок 1212 торопливо загрузил голограмму таинственного предмета на панель виртуального обмена.
Ци Сюй вперилась взглядом в изображение, и её дыхание на мгновение перехватило. Это был он. Гладкий, угольно-черный, поглощающий свет кристалл с едва заметными фиолетовыми прожилками. Она была ошеломлена. Вытянуть настолько редкий, высокоуровневый артефакт в первый же день игры — для этого требовалось иметь не просто везение, а дьявольскую удачу.
[Игрок 1212]
: «Ну как, босс? Ты в курсе, что это за хрень? Она тебе вообще нужна?»
Опыт прошлых лет научил Ци Сюй одному золотому правилу торговли: никогда не показывай свою заинтересованность. Она намеренно выдержала тяжелую, давящую паузу, заставляя собеседника попотеть от нетерпения. И только когда тот, не выдержав напряжения, начал закидывать её вопросительными знаками, она небрежно отстучала ответ:
[Непобедимый Чёрный Вихрь]: «Понятия не имею, что это за мусор. Но выглядит забавно. Какую цену ты за него ломишь?»
[Игрок 1212]: «Эй, это не просто мусор! Я вытащил его из Бронзового сундука с припасами! Понимаешь? Не из гнилой деревяшки, а из настоящей бронзы! Короче, я хочу за него одну полную бутылку питьевой воды и любую нормальную еду, чтобы набить брюхо».
Цена была не просто смехотворной — это был чистый, незамутненный грабеж среди бела дня. Завладеть таким предметом за крохи провизии... Какая бы сделка ни совершалась в этом мире, сейчас Ци Сюй выигрывала джекпот. На её лице расцвела довольная ухмылка.
[Непобедимый Чёрный Вихрь]: «Ладно. Уговорил. Даю одну бутылку чистой воды и один сытный баоцзы с мясом».
[Игрок 1212]: «По рукам! Сделка закрыта!» — радостно завопил в чате наивный новичок, радуясь, что впарил "бесполезную стекляшку" за свой ужин.
Как только система подтвердила безопасный обмен, в ладонь Ци Сюй тяжело легла ледяная тяжесть артефакта. Пока Пространственный Камень находился в транзитном хранилище интерфейса, он действительно выглядел как мертвый кусок угля — никаких системных подсказок, никаких описаний. Однако стоило ей физически извлечь его наружу, как древняя магия камня мгновенно срезонировала с её аурой. Поверхность кристалла вспыхнула тусклым фиолетовым светом, а в голове раздался знакомый механический голос:
[Ого, да перед нами настоящий счастливчик с мозгами! Вы успешно раскрыли истинное предназначение Пространственного Камня начального уровня! Внимание, вопрос: желаете ли вы применить этот предмет для немедленного расширения вашего Инвентаря? Данное действие необратимо увеличит вашу пространственную вместимость на 10 дополнительных ячеек хранения.]
— Да, применить немедленно, — даже не дрогнув голосом, скомандовала Ци Сюй, сжав камень в кулаке.
Камень рассыпался в её руке мелкой искрящейся пылью, которая тут же впиталась в её кожу. С тихим системным звоном интерфейс её хранилища обновился. Теперь её Инвентарь гордо щеголял двадцатью полноразмерными слотами хранения вместо стартовых десяти. Это было колоссальное преимущество.
На более поздних этапах игры, когда массы игроков наконец-то раскусят секрет активации этих неприметных булыжников, цены на Пространственные Камни взлетят до недосягаемых высот. За них будут убивать, предавать и отдавать состояния. Заполучить такую невероятную мощь всего за бутылку воды и кусок теста с мясом... Ци Сюй чувствовала себя так, словно только что ограбила банк и ушла безнаказанной.
Воодушевленная феноменальным успехом, девушка вновь погрузилась в изучение бесконечной ленты Чат-Холла. Теперь её интересовали вещи посерьезнее. Ей нужно было нормальное, смертоносное оружие. Голыми руками против тварей пустоши много не навоюешь.
Однако найти продавца оказалось задачей не из легких. Все эти люди были грубо вырваны из привычного безопасного мира и брошены в мясорубку. Страх сковывал их разум. В таких условиях хороший клинок ценился наравне с чистой водой и калорийной пищей. Отрывать от сердца единственное средство защиты дураков находилось мало.
Ци Сюй битый час методично фильтровала потоки мусора, пока её взгляд не зацепился за сухую, лаконичную строчку от знакомого пользователя.
[Боевой Волк 009]: «Меняю холодное оружие на любую пригодную пищу».
Это был её шанс. Военные всегда добывали лут эффективнее простых смертных. Она решительно нажала кнопку приватного вызова.
[Непобедимый Чёрный Вихрь]: «Что конкретно из арсенала у тебя есть? И какая еда тебя интересует в первую очередь?»
Ответ пришел не сразу. Видимо, Волк был занят или оценивал потенциального покупателя.
[Боевой Волк 009]
: «В наличии имеются армейские кинжалы для ближнего боя и длинные мечи дао для рубки. Насчет еды — мне абсолютно плевать на деликатесы. Подойдет любая жратва, лишь бы ей можно было набить пустой желудок и восстановить силы».
Ци Сюй быстро прикинула свои запасы и сроки их хранения. Мясо скоро испортится, его нужно сбрасывать.
[Непобедимый Чёрный Вихрь]: «Предлагаю сделку: четыре больших, сытных баоцзы с мясной начинкой и полная бутылка чистой воды в обмен на твой длинный меч».
[Боевой Волк 009]: «Принято. Оформляй сделку».
Всего из того утреннего Серебряного сундука она извлекла восемь аппетитных мясных баоцзы. Пять из них она гениально инвестировала: один ушел на покупку бесценного Пространственного Камня, а четыре обернулись отличным оружием. Оставшиеся три пирожка уже благополучно переваривались в её собственном желудке, даря приятное чувство сытости и восполняя потраченную энергию.
Девушка расслабленно откинулась на колесо и сыто, с удовольствием рыгнула. Жизнь налаживалась. В её руках хищно блеснуло лезвие новенького длинного меча дао. Тяжелая, идеально сбалансированная рукоять приятно холодила ладонь. Но Ци Сюй понимала: иметь кусок острой стали — это даже не полдела. Если ты не умеешь им владеть, в критический момент он станет просто бесполезной железякой в руках мертвеца. Ей нужно было вернуть мышечную память. С кряхтением поднявшись, она сняла с кузова трицикла пустой Серебряный сундук и с грохотом бросила его на асфальт вверх дном, превратив в импровизированный тренировочный манекен.
Встав в боевую стойку, она начала танец со смертью. Клинок со свистом рассекал густой ночной воздух. Она отрабатывала колющие выпады, резкие диагональные рубящие удары, блокировки и подсечки, раз за разом обрушивая лезвие на воображаемого врага. Её цель была проста и безжалостна: она должна наработать рефлексы до такого автоматизма, чтобы при появлении реальной твари снести ей голову в первую же долю секунды, не дав даже шанса на ответный выпад. Ци Сюй знала, что на ранних этапах игры, за пределами кошмарных Особых испытаний, монстры на Шоссе были довольно примитивными и слабыми. Главным оружием Системы сейчас был первобытный страх. Игра проверяла игроков на трусость: тот, кто паниковал, — умирал; тот, кто смело бил в ответ, — выживал.
Тренировка продолжалась до тех пор, пока мышцы предплечий не начало сводить мучительной судорогой, а сам меч не стал казаться свинцовым бревном. Только тогда Ци Сюй позволила себе опустить оружие, тяжело дыша. Она принялась яростно массировать натруженные руки, разгоняя молочную кислоту, затем выполнила комплекс глубокой растяжки, чтобы утром не превратиться в неподвижную статую. Ополоснув лицо остатками драгоценной воды, она, наконец, сбросила напряжение и решила, что пора укладываться на ночлег прямо в тесном кузове своего гламурного грузовичка.
Рост девушки составлял скромные метр шестьдесят пять, но даже для такой миниатюрной комплекции габариты кузова оказались издевательски малы. Если она укладывала верхнюю часть туловища на дно, её ноги безжалостно свешивались через борт, рискуя затечь или привлечь внимание ночных гостей. Оставался лишь один вариант: свернуться тугим, неудобным калачиком, поджав колени к самому подбородку, напоминая зародыш в металлической коробке.
Несмотря на эти спартанские и откровенно пыточные условия, осознание того, что невидимый барьер Системы гарантирует ей абсолютную, непробиваемую безопасность, сделало своё дело. Усталость взяла верх над дискомфортом, и Ци Сюй провалилась в глубокий, черный сон без сновидений. Она проспала как убитая всю ночь и открыла глаза лишь тогда, когда интерфейс показал ровно пять часов утра...
[Искренне поздравляем вас, невероятно беспечный игрок! Вы умудрились выполнить скрытые условия и достичь потрясающего результата: наивысшее качество сна в самую первую, кошмарную ночь на Шоссе! За ваше железобетонное спокойствие система награждает вас уникальным званием: «Беспечное Дитя».]
— бодро отрапортовал синтетический голос прямо в её просыпающийся мозг.
На лбу Ци Сюй проступили невидимые черные линии раздражения, а губы скривились в нервной усмешке. Какая нелепость! В своей прошлой, полной боли и крови жизни, она рвала жилы на протяжении долгих трех лет выживания, и за всё это время смогла выгрызть зубами лишь одно жалкое звание. А сейчас? Она находится в перезапущенной игре меньше суток, просто спит в кузове розового мопеда, и Система уже швыряет в неё третьим по счету титулом! Это было похоже на какую-то изощренную насмешку судьбы.
Конечно, текущие строгие правила Системы позволяли активировать и носить на себе только одно звание одновременно. Однако девушка прекрасно помнила, что в будущем, когда игроки начнут добывать специальные Медали Званий, появится возможность "клонировать" эти статусы. Их можно будет не только комбинировать, усиливая характеристики, но и выгодно продавать на аукционах за баснословные ресурсы. Так что правило здесь было одно: чем больше званий ты соберешь в свою копилку, тем богаче и могущественнее станешь.
Отбросив скепсис, Ци Сюй быстрым движением пальца развернула панель с детальным описанием своего нового статуса «Беспечное Дитя». И как только её глаза пробежались по тексту, всё её недовольство испарилось без следа, уступив место искреннему, жадному восторгу.
[Описание звания: Чем меньше переживаешь, тем дольше проживешь! Этому суровому миру смертельно не хватает таких толстокожих и невозмутимых оптимистов, как вы. Пассивный бонус при экипировке: ваши базовые Характеристики «Сила», «Ловкость» и «Выносливость» перманентно увеличиваются на 3 единицы каждая!]
Ни секунды не сомневаясь в правильности выбора, Ци Сюй зашла в настройки профиля и безжалостно сдернула с себя старое звание «Упрямый Осёл», тут же заменив его на свежеприобретенное, сияющее бонусами «Беспечное Дитя».
Почувствовав легкое тепло, разливающееся по телу от прибавки к характеристикам, она вызвала полное голографическое меню своего персонажа, чтобы оценить текущее положение дел.
[Панель игрока: Ци Сюй | Пол: Женский | Возраст: 24 года | Активное звание: «Беспечное Дитя»
: 8866620010608
Никнейм: Непобедимый Чёрный Вихрь
Боевая машина: Абсолютно новый, гламурно-розовый сельскохозяйственный электрический трицикл (Уровень заряда: 99%)
Показатель Здоровья: 68 (Диагноз: Хроническое перенапряжение шейно-воротниковой зоны от избытка мыслей, ярко выраженный тендовагинит кистей рук. Общее состояние организма: предболезненное, сильная запущенность).
Показатель Усталости: 15 (Единственная цифра в вашем профиле, за которую не стыдно).
Сила: 21 (+3) (Комментарий Системы: Даже с прибавкой в три очка вы всё равно останетесь слабачкой).
Выносливость: 26 (+3) (Комментарий Системы: А вы вообще когда-нибудь слышали слово «спорт»?).
Ловкость: 25 (+3) (Комментарий Системы: Двигаетесь как сонная муха, о беге забудьте).
Суммарная боевая мощь: 41 (Комментарий Системы: Формально вы знаете крутые приемы, но физически не способны их выполнить. Выглядит парадоксально. Вы точно не используете читы?).
Инвентарь (20 слотов) / Ресурсы: Сухая лапша x6, Куриные яйца x20, Минеральная вода (550 мл) x13, Соль пищевая, Изящный котелок для варки x1, Комплекты одежды на все четыре сезона по одной штуке, Стерильное сменное нижнее белье x2, Саморазогревающийся рис x4, Саморазогревающийся Хого x4, Металлолом x5, Железные слитки x5, Бензин (канистра) x1, Ржавые гвозди x10, Длинный меч мачете x1.]
Внимательно изучив цифры, Ци Сюй удовлетворенно хмыкнула. Вливание дополнительных девяти очков в три основные Характеристики дало отличный синергетический эффект: её Суммарная боевая мощь подскочила сразу на шесть пунктов. Система была права — в её голове хранился колоссальный багаж тактических знаний и боевых инстинктов из прошлой жизни, но нынешнее, рыхлое тело физически не могло поспеть за разумом. База была отвратительной. Впрочем, время на адаптацию и раскачку оболочки у неё ещё имелось.
Решив начать день с правильного питания, девушка материализовала из Инвентаря свой изящный походный котелок. Подключив его кабелем к разъему на аккумуляторе трицикла, она плеснула туда немного минеральной воды и закинула пару свежих куриных яиц. Спустя десять минут скромный, но горячий завтрак чемпиона был готов. Запивая яйца прохладной водой, она планировала свой день.
Сразу после еды пришло время суровой утренней тренировки! Никаких поблажек для слабого тела. Она начала с легкой беговой разминки, наматывая круги исключительно вокруг своего розового трицикла. Поскольку часы показывали время до шести утра, Система всё ещё классифицировала текущую фазу как «Смертоносная Ночь». Поэтому из мрака то и дело с безумным воем вырывались омерзительные, покрытые язвами чудовища пустоши, бросаясь прямо на неё.
Однако их кровожадные планы разбивались о невидимую стену. Едва их когтистые лапы пересекали восьмиметровую границу защитной зоны Боевой машины, твари врезались в упругий барьер и бессильно сползали по нему, клацая зубами в жалких попытках запугать свою жертву. На Ци Сюй эти дешевые скримеры давно не работали. Наоборот, такое соседство лишь раззадоривало её, и время от времени, не сбиваясь с дыхания, она начинала издевательски активно взаимодействовать со своими несостоявшимися убийцами.
— Эй, парниша слева с вывалившимися кишками! Давай, подтяни живот и держи осанку! — весело выкрикивала она, переходя на бег с высоким подниманием бедра. — А ты, зубастик справа! Чего приуныл? Взбодрись! Давайте все вместе! Движение — это жизнь! Давай, зажигай! Come on!

Комментарии

Загрузка...