Когда Су Хан открыл глаза, рассвет еще не наступил.
Он бросил взгляд в сторону щели в двери: серо-белый дневной свет пробивался сквозь нее, звук дождя стих почти до неузнаваемости, слышен был лишь редкий скрип дверной панели под напором дуновения ветерка.
Он приподнялся, закинул в рот оставшееся с вчерашнего дня жареное мясо, запив водой для утоления голода, а затем подошел к ящику для выращивания и присел на корточки.
Салат из пекинской капусты подрос еще на добрых полсадяженя, его стебель сменил цвет с нежно-зеленого на светло-зеленый, листья стали почти вдвое шире вчерашних, а зубчики по краю отчетливо проступали. Он слегка коснулся кончиком пальца края одного из листьев, и поверхность слегка задрожала, упруго пружиня назад.
Рост шел хорошо.
Он встал, снял высохшие у очага джинсы и натянул их. Штанины еще хранили тепло, согревая ноги.
Сегодня великая задача! Удастся ли получить хорошую оценку! Всё зависит от этой поездки!
Шел пятый день ливня. Дневной свет стал намного ярче, чем в предыдущие дни: хотя тучи все еще оставались густыми, пробивающийся сквозь них свет уже приближался к яркости нормального пасмурного дня. Ветер был очень легким, веял в лицо прохладой, а капли дождя были почти невидимы, вися в воздухе тонкой дымкой.
Он перемахнул через край платформы, приземлился и быстро зашагал прямо на север вдоль обрыва.
Дорога была уже знакома. Он прошел быстрым шагом почти два часа, не останавливаясь по пути.
Дойдя до точки со слюдяной рудой на повороте обрыва, Су Хан остановился.
Тот серебристо-белый скальный пласт все еще был на своем месте, после ночного промывания дождем обнаженная площадь оказалась еще на круг больше вчерашней, слой почвы по краям снова осыпался, обнажая более глубокие залежи руды внизу.
Весь пласт руды отливал мелкими переливами под серо-белым дневным светом, словно сложенные друг на друга мириады тонких серебряных пластинок.
Су Хан снял со спины каменное кайло и зажал его в руке, нацелив длинный заостренный конец на поверхность рудного пласта, и, опираясь на вчерашний опыт, принялся медленно долбить.
К двум часам дня он остановился, чтобы перевести дух, и стер пот со лба.
Всю мелко залегающую слюдяную руду он уже почти выдолбил, на поверхности скалы остались плотные следы от кайла, руда по краям в основном была расчищена, оставались лишь единичные крупицы, Су Хан взглянул на них и прикинул, что собрать их уже не выйдет.
Снова чуть-чуть не хватило, похоже, оценка за бедствие тоже будет зависеть от удачи.
Он открыл рюкзак и заглянул внутрь. С учетом доходов от чистой воды на торговой площадке цифра в графе слюды застыла на отметке в 40 единиц. Нелегко же пришлось: 7 единиц обменял, 10 добыл, а за два дня разработал всего 23.
Су Хан выпрямился, размял затекшие плечи и зашагал обратно по тому же пути.
Пройдя около получаса, он сбавил шаг, когда проходил мимо кустарников. На земле по краю зарослей отпечаталось немало свежих звериных следов разного размера, направлением из глубины дремучей чащи, пересекавших эту тропу и уходивших обратно в лес.
Су Хан остановился и достал из рюкзака те два комплекта ловушек на зверей.
Присев на корточки, он выбрал на краю зарослей относительно ровный участок земли и выкопал ямку с помощью каменного ножа. Яма была неглубокой, примерно в две ладони шириной, как раз чтобы поместилось основание ловушки. Он осторожно опустил клетку в ямку, засыпал края рыхлой землей, а затем набрал поблизости сухих листьев и веток, равномерно рассыпав их по поверхности клетки, чтобы скрыть следы плетения.
Створкой наружу, в сторону направления звериных следов.
Замаскировано было почти неплохо. Он встал, отошел на два шага назад и взглянул со стороны: ловушка почти слилась с окружающей землей, не приглядишься – не отличишь.
Второй комплект ловушки установили на другой звериной тропе в десятке метров отсюда, с теми же процедурами: копка ямы, опускание клетки, засыпка землей, укрытие сухими листьями. Он нарочно сместил углы двух ловушек: одна была направлена на юго-восток, другая – на северо-восток, перекрывая пересечение двух основных звериных троп.
Установив оба комплекта, Су Хан выпрямился и отряхнул испачканные руки. Сработает ли ловушка, зависело от завтрашнего дня; звери тоже не глупы, механизм, установленный в первый день, на второй день добычу принести не обязан.
Он покинул кустарник и пошел дальше назад, остановившись у изгиба ручья.
Вода в ручье поднялась намного выше, чем до ливня, мутный поток с шумом несло сверху из верховий, неся с собой обломки ветвей и ил, а валуны в русле сдвинуло с мест. Но мутность оказалась чуть слабее, чем в предыдущие дни, позволяя различить общие очертания дна.
Пройдя несколько шагов вдоль берега, он нашел тихий залив с относительно спокойным течениям, присел на корточки и достал из рюкзака заранее заготовленные пустые глиняные чаны. Пять чанов были сложены один в один и связаны тонкими лианами в стопку, вытаскивать их оказалось непросто.
Су Хан по очереди поставил все пять больших глиняных чанов на берегу и присел, набирая воду и заливая ее внутрь. Вода шумно журчала, заполняя чаны, на дне быстро осел мелкий песок, а на поверхности плавали мелкие обломки сухих листьев. Наполнив один чан, он закрывал его крышкой, относил в сторону и приступал к следующему.
Ливень бушевал пять дней, вода из крана для бытовых нужд все шла мутной и непригодной для использования, поэтому теперь, пока дождь стих, самое время запасти пару чанов речной воды, чтобы к утру она отстоялась, забрать верхний чистый слой, прокипятить и приберечь – если в следующий раз снова случится отключение воды, паника не начнется.
Наполнив все пять чанов доверху, он встал и перевел дух. Наполненные водой глиняные чаны весили немало: один тянул примерно на пять-шесть фунтов, а все пять весили около тридцати. К счастью, имелся системный рюкзак, иначе он без понятия, как бы дотащил их назад.
Закончив с чанами, он прошел немного вниз по течению вдоль ручья и отыскал место, где раньше оставлял рыболовную ловушку.
Су Хан достал из рюкзака запасную ловушку и снова придавил ее камнем в месте с чуть более слабым течением, погрузив в воду. Рыбные косяки после ливня вновь активизировались, и если подержать ее сутки-двое, наберется по меньшей мере три-пять рыбин.
Затем он пошел обратно, разглядывая по дороге землю. Ливень размыл немало почвенного слоя у основания обрыва, и обнаженной белой каолиновой глины стало на несколько мест больше, чем прежде. Он шел и выковыривал ее, приседая каждый раз, когда попадался белый глиняный пласт, погружая пальцы во влажную грязь и отщипывая куски, так что минут за десять собрал больше двадцати порций каолина.
Су Хан прекратил сбор и ускорил шаг по направлению к стене обрыва. В животе урчало.
Едва он добрался до убежища, в голове прозвучал системный сигнал. Оповещение о личном сообщении.
Он открыл его. Аватар Ван Инцзе мигал в списке, сообщение состояло всего из нескольких слов:
«Брат, сколько слюды насобирал?»
Су Хан на ходу карабкаясь на скалу отбил текст в ответ: «Только вернулся, копал два дня, сорок единиц. До повышения не хватает десяти».
Когда он влез на платформу, от Ван Инцзе пришел ответ. Голосовое сообщение. Су Хан толкнул дверь, вошел внутрь, присел у очага и развел костер; когда языки пламени заплясали, он включил воспроизведение.
Голос Ван Инцзе доносился с той стороны, неся в себе неторопливый лад, присущий северо-восточному говорку: «Сорок единиц – неплохо, гораздо больше, чем у тебя было пару дней назад, верно? Сможешь еще нарыть?»
Су Хан ответил текстом: «На поверхности еще осталось немного, но собрать всё равно может не хватить».
На том конце Ван Инцзе помолчал несколько секунд, после чего вылетело новое голосовое сообщение. Тон был чуточку серьезнее прежнего: «Смотри, какая удача, у меня на руках как раз есть пять единиц слюды, выпавших из двух сундуков; до повышения мне все равно далеко, так что забирай их сначала, чтобы набрать нужные для апгрейда материалы, мы же с тобой товарищи по выживанию! Пусть те, кто разбогател первыми, помогут остальным».
Су Хан уже собирался напечатать, что не стоит, как следом прилетело еще одно сообщение: «И нечего со мной церемониться, сколько чистой воды ты мне отсыпал за эти дни ливня, я подсчитывал. Пять единиц слюды за твою спасительную воду в те дни – я всё равно в выигрыше».
«Ладно. Жди, старик!»
Су Хан закрыл интерфейс личных сообщений и заглянул в системный рюкзак. Цифра в графе слюды подскочила с сорока до сорока пяти. До пятидесяти единиц оставалось всего пять.
Бросив взгляд на время, он увидел, что до темноты осталось четыре часа. Нельзя проигрывать! Разрешено только победить! Неудача исключена!

Комментарии

Загрузка...