Третий день ливня.
Су Хан проснулся от духоты.
Воздух в пещере стоял сырой и тяжелый, при вдохе в легкие отдавало затхлой смесью камня и мокрой земли. Перевернувшись на бок, он сел – соломенный матрац на спине даже слегка отсырел и прилипал к коже.
Откинув матрац, он поднялся и босиком ступил на каменный пол, от холода свело ступни. Сделав пару шагов, он слегка поскользнулся – на полу осела тончайшая взвесь водяного пара; ливень шел уже третьи сутки, и сырость все-таки просачивалась во все щели.
Су Хан подошел к крану, набрал маленькую пиалу чистой воды и сделал два глотка; ледяная прозрачная жидкость скользнула по горлу, и в голове сразу прояснилось больше чем наполовину. Поставив пиалу, он повернулся и направился в угол.
Инкубатор первого уровня.
Присаживаясь на корточки, он особо не питаил надежд. Семена замочили только вчера под вечер, бросили в землю – если считать строго, прошло всего часов десять, наверное, еще рано.
И тут он замер.
На поверхности почвы в инкубаторе сплошным ковром пробился слой нежно-белых ростков. Каждая былинка – длиной с половину спичечного коробка, тоненькая, как волосок, а на макушке раскрывался крошечный листочек бледно-зеленого цвета; листья еще не успели распуститься до конца, они были свернуты трубочкой, словно только что открывшие глаза.
Су Хан так и замер на корточках.
Он протянул палец и совсем легко коснулся ближайшего ростка. Стебелек оказался мягким как вода, от прикосновения кончика пальца он чуть согнулся, а затем тут же распрямился. Эта хрупкая жажда жизни передалась прямо через подушечку пальца – куда нагляднее любых системных подсказок.
Выскочил системный интерфейс.
«Рассада салата, стадия роста: фаза семядолей. Текущий статус: здорова. Ожидаемый цикл роста: через 7–10 дней вступит в период сбора урожая. Суточная потребность в воде: около 50 мл чистой воды. Потребность в освещении: 6–8 часов рассеянного света ежедневно».
Десять дней.
Через десять дней он сможет отведать свежей зелени собственного вырашивания. На Блюскай такое в супермаркетах стоило пачку за бесценок, а теперь, через толщу земли и череду дождей, ценность возросла бог весть во сколько раз.
Он взял глиняную пиалу – на дне еще оставалось немного чистой воды, оставшейся от вчерашнего замора семян, – и аккуратно полил по кругу вдоль бортика инкубатора. Вода впиталась в землю быстро, луж на поверхности не осталось, а цвет почвы равномерно потемнел на тон.
– Растите хорошо, – негромко бросил он.
Затем он встал, отступил на шаг назад от инкубатора, упер руки в боки и еще долго глядел на это поле бело-зеленых ростков.
В голове уже крутились мысли о следующем шаге: где ж этого салата хватит с одного ящика, а что если раздобыть побольше таких инкубаторов? Завести несколько ящиков, сажать по очереди, снимать урожай каждые несколько дней, а излишки выставлять на торговую площадку на обмен. Пока остальные сидят по пещерам и грызут сухпай, у него тут целый стол из зелени вприкуску с жареным мясом, качество жизни на максимум.
Но инкубатор – вещь не та, что валяется под ногами. На всем сервере он один у Лу Хуаня по награде за первое улучшение, и сейчас он у него на руках, а у остальных пока нет путей добыть второй или третий. Сперва надо разобраться с этим ящиком, а как дождь прекратится – подумать, как расширить производство.
Присев на корточки, он снова с умилением погладил тот рядок ростков, после чего поднялся, размял плечи и подошел к деревянной двери.
Шум дождя снаружи стал чуть тише, чем в предыдущие дни, но по-прежнему оставался сплошной стеной – барабанил по доскам с глухим, непрекращающимся грохотом. Прислушавшись пару секунд, он потянул за задвижку и приоткрыл дверь на узкую щель.
Холодный ветер с влагой ворвался внутрь, ударив ему в обнаженную грудь так, что по коже побежали мурашки. Он приоткрыл щель пошире и высунулся наружу.
Перед площадкой все тонуло в серой пелене, водяная завеса хлестала с небес, видимость была чуть дальше, чем в прошлые дни, но всё равно метров двадцать, не больше.
Су Хан закрыл дверь.
Сделав два шага назад, он взял соломенок с конической шляпой, что выменял вчера у Фан Чуня.
Встряхнул ее – тяжелая, килограмма два с лишним. Набросил на плечи, примерился: плащ-дождевик спускался от плеч ниже колен, передние завязки сошлись на груди узлом, надежно укрыв весь торс. Затем он водрузил на голову широкую коническую шляпу, опустив поля пониже, так что они скрывали все лицо и половину плеч.
Пройдясь по комнате туда-сюда, он оценил ощущения. Плетеные из лозы внутренние элементы плаща касались голого тела, отчего по плечам и спине пробегало легкое покалывание – не сказать чтобы сильно досаждало, но определенно некомфортно.
Су Хан присел на корточки и проверил толстую лиану, висевшую на каменном уступе с внутренней стороны площадки.
Лиана осталась той же самой, что система выдала ему в первый день перемещения; он дернул ее пару раз, она натянулась струной, каменный уступ даже не шелохнулся, прочности хватало. Он еще раз ощупал пальцами всю поверхность лианы, не обнаружив ни разрывов, ни потертостей, да и узел на стыке был завязан на совесть.
Подумав, он взял в избе еще одну лиану и пустил ее параллельно главной вокруг каменного уступа, завязав дополнительный узел. Две переплетенные лианы давали двукратный запас надежности. Привязать к поясу – да уж больно перестраховывается, но на случай слишком сильного ветра страховка не помешает.
Подготовив все необходимое, он поднялся, глубоко вздохнул, потянул за задвижку и распахнул деревянную дверь.
Холодный ветер с ливнем обрушились на него с головы до ног. Широкие поля шляпы отсекли большую часть водяного потока, капли стекали по краям, образуя прямо перед глазами узкую водяную завесу. Втянув голову в плечи и понурившись, он шагнул сквозь порог навстречу ветру и встал на краю площадки.
Каменные плиты на площадке заливало дождем уже три дня, по поверхности бежал тонкий слой проточной воды.
Постояв на площадке пару секунд, он медленно двинулся вперед.
Дождевик сидел на теле, и скорость, с которой вода скатывалась по его широким внешним листьям, оказалась куда выше, чем он думал: едва попав на поверхность, она тут же стекала по наклонным волокнам вниз, капая с подола плаща и поднимая мелкие брызги у его ног. Он заглянул под дождевик – на груди, животе и спине внутренняя сторона оставалась сухой, не просочилось ни капли.
Единственным, что промокло, были его голые руки и голени, выставленные прямо под дождь – их залило насквозь. Зато торс и голова не намокли, широких полей шляпы хватало с избытком, вода стекала по краям, почти не задевая даже лицо.
Пройдясь по площадке еще пару кругов, он заметил, что при порывах ветра сбоку подол дождевика слегка задирало, и внутрь через зазор задувало немного влаги, но внутреннее плетение из лозы задерживало ее, пропуская лишь легкую сырость, а в целом сохранялось сухость.
Су Хан постоял на площадке под ветром и дождем минуты две и убедился в надежности снаряжения.
Такой экипировки для вылазок в дождливую погоду хватало с головой. Ничего страшного, если руки и ноги промокли – все равно за работой вспотеешь, а по возвращении можно просто принять душ. А вот если не промокнут туловище и голова – значит, не будет переохлаждения, и это решало главную проблему выхода из дома в ливень.
Он повернулся, собираясь вернуться в избу.
И в тот самый момент, когда он разворачивался, боковым зрением он что-то уловил.
Это было в левой верхней части площадки. Примерно в четырех с лишним метрах над входом в пещеру, из скальной трещины наискось росла толстая ветка скального дерева; ствол был узловатым, судя по всему, ливень размыл трещину у основания сука, и вся ветка слегка накренилась книзу. После этого наклона между веткой и каменной стеной образовался узкий зазор.
В этом зазоре что-то застряло.

Комментарии

Загрузка...