Су Хан поставил глиняный горшок на деревянный табурет перед печью и ложка за ложкой допил рыбный суп. Когда дно миски показалось наружу, спина его уже покрылась тонким слоем пота, всё тело прогорело изнутри теплом, а самочувствие и бодрость духа преобразились в корне – ощущение тяжести и вялости в конечностях от нехватки соли смыло этой половиной котелка горячего супа без следа.
Он сполоснул опустевший глиняный горшок, водрузил его обратно на печь, подошел к стеллажу для хранения, снял ту пиалу с солью и взвесил её на ладони. Хоть соли было и немного, на душе стало куда спокойнее.
Он прикинул: если завтра удастся снова отыскать скальный участок солевых выделений и добыть побольше, в грядущие дни ливней можно будет смело заняться заготовкой свежего мяса стремительного леопарда. Соленое мясо способно пролежать больше полумесяца, и тогда ему не страшны никакие затяжные дожди.
Едва забрезжил рассвет, Су Хан проснулся.
Первым делом после подъема с постели он осмотрел рану на левой руке. Повязка была размотана: корочки на трех следах когтей полностью высохли, края едва заметно побелели, никакого покраснения или припухлости, при нажатии боли тоже не чувствовалось. Он заново аккуратно замотал рану бинтом, поднялся на ноги и принялся натягивать снаряжение.
Сначала обулся в кожаные сапоги стремительного леопарда: голенища плотно охватили лодыжки, шнурки затянуты туго. Сделав пару шагов, он ощутил, как подошва сидит жестко и уверенно, словно вторая кожа. Зверье-костяное копье прислонено к изголовью кровати; взяв его в руку и взвешив, он заметил, как наконечник тускло мерцает в свете очага оттенком слоновой кости. Вся поклажа отправилась в системный рюкзак, и вещей там набралось немало: фляга синеплодника, специально подкопченное с вечера вяленое мясо леопарда, каменный нож, каменный топор и костяное копье.
Он подошел к водяному крану, разделил тот самый литр чистой воды на две порции: одну залил во пластиковую бутылку и убрал в рюкзак, а вторую перелил в глиняный горшок и целиком выставил в торговом центре.
Стоя у деревянной двери, он проверил всё в последний раз. Весь скарб при нем: вода, сухпайки, оружие, аптечка – полный комплект. Засов сдвинулся, и внутрь хлынул серовато-белый дневной свет.
Проверка системного оповещения: «До окончания периода безопасности осталось: 16 часов 52 минуты».
Прохладный ветерок повеял на его обнаженный торс, отчего по коже мгновенно побежали мурашки. Вчерашняя футболка ушла на изготовление фильтра, так что теперь его торс прикрывали лишь две матерчатые полоски, перевязанные вокруг раны на левом плече, а больше на нем не было ничего.
Су Хан потер плечи, мысленно решив, что в ближайшие дни ливней, пережидая их в пещере, он непременно должен освоить дубление шкур, иначе разгуливать голышом все пять дней – дело гиблое.
Сегодня Су Хан решил держать путь дальше в сторону верховий ручья.
Шагдавался быстрее, чем во время любого из прошлых выходов. Цепкость кожаных сапог позволяла ему преодолевать осыпные склоны без малейшего намека на скольжение – подошва будто врола в дорожное полотно, и каждый шаг давал надежную опору для толчка. Прошагав минут сорок, он с удивлением обнаружил, что почти не запыхался, а мышцы бедер вовсе не ныли.
Спустя почти час ходьбы перед ним открылся широкий речной пляж. Ручей здесь делал поворот, течение мельчало, а русло было сплошь усеено речной галькой разных размеров, отшлифованной водой до гладкости. Су Хан остановился, чтобы сделать глоток воды, и присел на корточки у берега, сполоснуть лицо.
Он уже собирался подняться и продолжить путь, как боковым зрением уловил серую тень, метнувшуюся в кустах. Тень двигалась быстро, мелькнув между низкорослыми зарослями и тут же исчезнув, он успел заметить лишь круглую спину и короткий хвост.
Дикий кролик.
Су Хан достал из рюкзака костяное копье и крепко сжал его. Нацелившись на кролика, который сидел метрах в двадцати и щипал траву, он скопировал позу первобытного охотника из документалок: отвел правую руку назад, напряг поясницу и живот, а затем метнул копье.
Наконечник описал кривую дугу и вонзился в грязь в полуметре от бока кролика, древко мелко завибрировало. Кролик подпрыгнул и сиганул в кусты так, что только его и видели.
Су Хан подошел, выдернул копье, поглядел на испачканный грязью кончик и тяжело вздохнул. Направление полета его снаряда и то, куда он целился, расходились на неизвестное расстояние. Попытавшись еще пару раз, он не подстрелил ни единой шерстинки, зато распугал всех окрестных кроликов и фазанов.
Ладно уж. Су Хан покачал головой и убрал копье: с его нынешними навыками поймать мелкую живность он был абсолютно неспособен.
Спрятав костяное копье обратно в рюкзак, он продолжил путь вверх по течению ручья.
Чем дальше вверх по течению он продвигался, тем заметнее менялся рельеф. Пляжи по берегам постепенно сужались, русло врезалось в крутой склон, и ручей с шумом падал с высоты, разбивая белые брызги о груды валунов. Растительность на склонах отличалась от той, что росла в низовьях: здесь появилось множество незнакомых ему кустарников с листьями самой разной формы, причем на одних висели мелкие ягоды, а на других распускались крошечные цветы белого или бледно-фиолетового оттенка.
Оставив попытки охотиться, он продолжил подъем и переключился на другую задачу – изучение флоры.
Видов растений в лесу хватало. Он присаживался на обочине, касался незнакомых ростков, и системный интерфейс выдавал информацию. Поначалу первые несколько растений оказались самыми обычными синемировскими сорняками и цветами, помеченными в системе как «обычные травы». Прошагав с полчаса, на теневом склоне он коснулся низкорослого стелющегося растения: листья напоминали кленовые, окраска была темно-фиолетовой, а снизу их покрывал густой слой серебристого пушка.
«Теневая лоза. Вьющееся растение, эндемик континента Диких Скел. Листья содержат следы обезболивающих веществ, при измельчении и прикладывании в виде компресса снимают мышечные боли и поверхностные воспаления. Распространение: тенистые влажные склоны, участки с толстым слоем лесного перегноя под пологом леса».
Су Хан выкопал эту теневую лозу с корнем, аккуратно завернул в сухую траву и убрал в рюкзак. Пройдя еще минут пятнадцать, в расселине в тени большого камня он обнаружил пучок темно-зеленого мха, наощупь влажного и прохладного.
«Останавливающий кровь чистый мох. Моховое растение, эндемик континента Диких Скел. При высушивании и растирании в порошок ускоряет свертывание крови при нанесении на кровоточащие раны. Распространение: теневые стороны известковых скал, влажные трещины в камнях».
Он соскреб кусок размером с ладонь, завернул в матерчатую полоску и спрятал в глиняный горшок. На душе стало спокойнее: эндемичные растения Эпохи Диких Скел с высокой долей вероятности обладали особыми свойствами, в то время как флора и фауна Синей Звезды тянули лишь на обыкновенный ширпотреб. Впредь в вылазках стоило обращать куда больше внимания на диковинные травы и цветы.
Су Хан поднялся и зашагал дальше. Пройдя еще около получаса, местность начала подниматься вверх, и ручей побежал меж массивных валунов, издавая журчащие звуки. Обойдя эти камни кругом, он неожиданно вышел на открытое пространство: ручей впадал здесь в неглубокую заводь, вода стала мельче, дно сплошь устилала мелкая галька и крупнозернистый песок, а по водной глади плавало несколько желто-зеленых опавших листьев.
На краю мелководья высился крупный выступающий валун, у основания которого имелось углубление, напоминавшее неглубокую каменную нишу.
В этой каменной нише притаился сундук.
«Сундук первого уровня, открыть?»
Он подтвердил открытие. Вспыхнул белый свет, и системные уведомления посыпались одно за другим: «Чертеж простой ловушки для животных ×1, добавлено в рюкзак», «Плоская чугунная сковорода ×1, добавлено в рюкзак», «Двуухий глубокий чугунный котел для тушения ×1, добавлено в рюкзак».

Комментарии

Загрузка...