«Звериный сундук».
Су Хан присел на корточки, его кончики пальцев замерли всего в нескольких сантиметрах от поверхности сундука, он поднял голову и огляделся по сторонам – сейчас он ни за что не рискнул бы открывать сундук в такой обстановке.
Су Хан не раздумывая ни секунды провел рукой прямо по крышке сундука, мелькнул белый свет, и системная подсказка сообщила: [Звериный сундук сохранен в рюкзак]. Крепко сжав в руке каменный топор, он поспешно двинулся в обратный путь к убежищу.
Но не успел он пробежать и пяти минут, как резко остановился.
Внимательно прислушавшись, навострив уши, он почувствовал, как его сердце забилось вдвое быстрее. Сквозь густые заросли кустарников и деревьев шуршащие звуки в тишине ночи были особенно отчетливы.
Интуиция подсказывала ему: опасность!
Он прижался ближе к земле, присев за кустом дикого папоротника высотой по пояс, и сквозь щели между листьями посмотрел на северо-запад. Темноту в глубине густого леса протыкали зажигавшиеся одна за другой зеленые световые точки: сначала четыре-пять пар, потом восемь-девять пар, и все больше зеленых зрачков появлялось среди деревьев на разной высоте.
Их силуэты и размеры различались, но большинство было размером с обычную дворовую собаку – это явно были те самые контуры, что он видел в первую ночь у убежища! Высокие плечи и спина, а когда они опирались о землю всеми четырьмя лапами, по очертаниям было сразу видно, какие у них крепкие мышцы.
Су Хан затаил дыхание, вжавшись еще глубже в папоротник, почти припав к земле. Его щека касалась влажной холодной грязи, и он чувствовал смешанный запах гниющих сухих листьев и сырой болотной вони.
Стая остановилась примерно в восьмидесяти-девястидесяти метрах от него.
Су Хан ничего не видел, только слышал. Шаги стихли, сменившись каким-то низкочастотным сопением – звуком с силой втягивающего воздух носа, словно они что-то вынюхивали в атмосфере.
Они почуяли. Они определенно почуяли. Рана на его левой руке все еще сочилась кровью, и он понятия не имел, как далеко запах крови разносился по ночному ветру – прекрасно! Теперь он сам был ходячим маяком кровавого запаха.
Стая продвинулась вперед еще немного, метров на десять, и снова остановилась.
Су Хан уткнулся лицом еще ниже. В голове закрутился калейдоскоп воспоминаний: от детского дома на Синей Звезде, учебы и вплоть до перемещения в это богом забытое место – все проносилось перед глазами, как кадры из фильма. Он начал обратный отсчет собственной жизни.
Еще примерно через минуту-две со стороны стаи донеслось низкое урчание, словно несколько зверей обменивались какой-то информацией, а затем звуки шагов возобновились – казалось, что-то привлекло их внимание, и они повернули в противоположную сторону. Шаги постепенно затихли в чаще леса и наконец окончательно растворились под шумом ветра и журчанием воды.
Су Хан лежал на земле неподвижно, прождав на месте еще целых пять минут. Убедившись, что звуки стаи полностью исчезли из зоны слышимости, он с опорой на землю медленно приподнялся.
Его колени подкосились, и он протянул руку, чтобы ухватиться за соседний ствол дерева и удержать равновесие. Тканевая повязка на его левой руке полностью пропиталась кровью, которая стекала по предплечью к кончикам пальцев, капля за каплей падая вниз. Он оторвал новую полоску ткани, обмотал ее поверх старой, сделав еще один виток, и туго затянул.
Затем он пошел обратно.
Дорогу туда он запомнил: на повороте лежал большой камень, чуть дальше, в сотне с лишним метрах, росли три стоящих в ряд вяза, а миновав эти три дерева, оказываешься у края кустарниковой полосы.
Су Хан шел и скрипел зубами, левая рука болела так, что онемела половина лица, и с каждым шагом он чувствовал, как мышцы в районе раны трутся друг о друга. Но он не смел останавливаться – он понятия не имел, каков радиус перемещения ночной стаи, и если бы эти твари вздумали повернуть назад, у него бы не осталось сил даже на то, чтобы спрятаться.
На обратный путь у него ушло около сорока минут. Когда с края полосы кустарников показались очертания родной скалы, его ноги уже стали ватными.
Карабканье по скале происходило почти на чистых инстинктах: левая рука совсем не работала, ему приходилось обматывать лиану вокруг запястья и карабкаться наверх исключительно за счет правой руки и обеих ног, каждый шаг давался с невероятным трудом. Перевалившись на платформу, он ударился коленями о край каменной плиты и рухнул внутрь пещеры.
Он протянул руку, затворил деревянную дверь, и задвижка со щелчком встала на место.
Су Хан прислонился спиной к двери и опустился на землю, его грудь тяжело вздымалась, а пот и кровь смешались так, что пропитали всю одежду насквозь. Переведя дух в течение двух минут, он поднялся с опорой на стену, шатаясь доковылял до глубин пещеры и бросился на землю перед очагом.
Огонь в топке давно погас, осталась лишь зола. Дрожащими руками он забросил в топку сухие дрова и растопку, и лишь с третьей попытки высек искру кремнем. В тот миг, когда языки пламени взметнулись вверх, а теплый свет отразился на его лице, он наконец почувствовал, что снова жив.
Он опустил взгляд на левую руку: повязка уже присохла к ране, а корка запекшейся крови окрасила ткань в темно-бурый цвет. Вытащив из-за очага каменный нож и сжав зубы, он понемногу поддел и размотал ткань. Когда рана вновь обнажилась, волна жгучей боли снова пронзила его от внешней стороны левого плеча до области выше локтя, а глубже всего зияла рваная царапина с вывернутыми мясом краями, покрасневшими и опухшими по периметру.
Су Хан поднялся и полностью сбросил оставшуюся футболку на пол. Он шагнул в душевую кабинку, открутил кран с бытовой водой, и струя с шумом ударила в дно керамической раковины, гулко разносясь по тесному помещению. Он протянул левую руку под струю воды, и в тот момент, когда вода коснулась раны, от боли у него перекосило все лицо, а тело наполовину сжалось.
Холодная вода смыла запёкшуюся кровь с поверхности раны, и кровавые струйки потекли по предплечью на дно раковины, исчезая в сливном отверстии. Сжав зубы, он пальцами аккуратно смахнул кусочки ткани, прилипшие к краям раны, и промывал ее водой еще минуты три-четыре, пока стекающая вода не сменила цвет с красного на бледно-розовый и, наконец, не стала прозрачной.
Он также наклонился и ополоснул царапину на боку – она была намного поверхностнее следов когтей, и после промывания сразу перестала беспокоить.
Закрыв кран, он еще немного постоял в кабинке. Весь промокший насквозь, после промывания холодной водой он чувствовал, что рана болит уже не так сильно, лишь вся левая рука слегка онемела и замерзла. Застирав испачканные кровью участки штанов, он повесил их на дверную раму кабинки.
Вернувшись к очагу, Су Хан достал из рюкзака тот самый звериный сундук.
Он глубоко вздохнул, коснулся его рукой и отдал мысленный приказ открыть.
Белый свет мелькнул разок, и три системных оповещения прозвучали в его голове одновременно.
[Медицинская аптечка сохранена в рюкзак.]
[Быстроходные кожаные сапоги скального леопарда сохранены в рюкзак.]
[Звериное костяное копье сохранено в рюкзак.]
Су Хан стал по очереди выкладывать все три предмета.
Аптечка представляла собой аккуратный белый ящичек из жесткого пластика, крышка закрывалась на защелки, которые открывались от легкого нажатия. Внутри все было разделено на несколько ярусов: на первом аккуратными рядами лежали упаковка дезинфицирующих салфеток с йоддицином, пять рульков стерильного марлевого бинта, пачка кровоостанавливающей ваты, тюбик антибактериальной мази от ран, тюбик обезболивающего геля, медицинские ножницы и прочее; на нижнем ярусе в отдельных маленьких ячейках находились жаропонижающие, противодиареичные и противовоспалительные таблетки – по два блистера каждых, запечатанные в прозрачный пластиковый пакет, рядом с которым была наклеена бирка с надписью «Повседневные лекарства».
Су Хан протянул руку и взял пару серо-коричневых кожаных сапог с каменным узором. Как только его пальцы коснулись поверхности звериной шкуры, перед его глазами автоматически всплыл бледно-голубой системный экран, полностью раскрывая описание экипировки пункт за пунктом:
[Быстроходные кожаные сапоги скального леопарда]
1. Утолщенная износостойкая звериная кожа на подошве [пассивный постоянный бонус]
2. Скорость передвижения при беге по суше увеличена на 18%;
3. Сцепление с поверхностью во всех типах местности значительно улучшено, скольжения на влажных скалах, заросших росой лесах и грязных дорогах не происходит;
4. Затраты выносливости на лазание снижены на 12%, утомляемость ног при долгих пеших переходах уменьшается;
[Приспособленная среда] Скалы диких утесов, густые леса, речные отмели, без отягощения нагрузкой.
[Примечание] Изготовлены из шкуры взрослого скального леопарда целиком, от природы приспособлены к привычкам быстрого передвижения чудовищных зверей. При путешествиях по дикой местности и отступлении при столкновении с монстрами могут значительно повысить шансы на выживание и допустимую погрешность ошибок.
Су Хан дочитал цифры бонусов на световом экране, поглаживая пальцами нежную звериную кожу на сапогах, и в сердце смешались сильный испуг и сожаление.
Если бы он открыл сундук вчера первым делом, ему бы не пришлось прятаться столь жалко. Буди у него эти сапоги тогда, с двойным бонусом к скорости и защите от скольжения, ему вообще не понадобилось бы нигде прятаться и он смог бы с легкостью оторваться от стаи. В дальнейшем для ночной охоты в дикой природе и дальних вылазок за припасами эти сапоги определенно станут ключевым элементом для спасения жизни.
Костяное копье было длиной около метра шестидесяти, целиком выточенное из одной массивной бедренной кости чудовищного зверя. Костяная поверхность отливала бледно-слоновой костью, в руке оно лежало тяжело и ухватисто. Передний край кости был отточен до такой остроты, что в свете огня можно было разглядеть тонкую светлую линию.
Все три предмета расположились на каменном полу перед очагом, а отблески огня отражались в каменных узорах сапог и костяной поверхности копья, придавая всей пещере вид «резкого перевооружения».

Комментарии

Загрузка...