Су航 перевернулся на другой бок и сел на кровати. В топке еще тлело несколько красных угольков, слабо излучая свет, так что в пещере было не слишком темно.
Он заглянул в системный рюкзак: сорок две единицы каолина.
Су航 поднялся, подошел к верстаку, приложил руку, и выскочил производственный интерфейс. Пролистав ниже, он обнаружил, что там действительно появился новый столбец – глиняные чаши, глиняные кувшины, глиняные чайники, глиняные тазы, всего четыре разновидности, а в строке необходимых материалов значилось «каолин ×2».
Он выбрал глиняную чашу, затраты материалов составили 2 единицы каолина, и нажал подтверждение. Поверхность верстака покрылась слабым сиянием – процесс шел немного медленнее, чем при создании деревянных изделий, и лишь спустя секунд пять-шесть свечение рассеялось, а на столешнице появилась чаша из грубой глины желтоватого оттенка со следами ручной формовки на поверхности. На ощупь она была слегка шероховатой, но с правильной формой и ровными краями, уверенно стоящая на каменной плите.
Су航 взял чашу в руки, внимательно осмотрел ее, постучал костяшками пальцев по стенке – звук оказался глухим и плотным, намного прочнее сделанных им ранее деревянных мисок. Он вернулся к верстаку и подряд изготовил три глиняные чаши, два глиняных кувшина и один глиняный чайник.
Закончив работу, он нашел ровный участок земли рядом с очагом и аккуратно выстроил всю глиняную утварь в ряд. Чаши оказались в самый раз: в одну такую чаркусю помещалось около трехсот миллилитров воды; в кувшине был короткий носик, что делало наливание воды удобным; глиняный горшок высотой в две ладони и с горлышком величиной в кулак наконец-то давал ему емкость для кипячения воды и варки мяса, потому что питаться дальше жареной пищей желудок уже был не в состоянии.
Каолина оставалось еще двадцать восемь единиц. В будущем можно будет сделать кое-что на продажу в торговом центре, это определенно будет пользоваться большим спросом.
Су航 поднялся, подошел к очагу, подбросил в топку пару поленьев, затем открыл интерфейс личных сообщений, нашел аватар Ван Инцзе и ткнул в него.
«Ван-гэ, хочу спросить кое о чем».
Тот ответил лишь спустя десяток секунд в виде голосового сообщения, причем голос звучал невнятно из-за того, что собеседник что-то жевал: «Угу, говори, я как раз ужинаю».
Су航 напечатал текст: «Ты когда ночью отправляешься на охоту, в какое время обычно выходишь? Есть ли что-то особенное, на что стоит обратить внимание?»
Звуки жевания у Ван Инцзе стихли. Прошло две-три секунды, прежде чем прилетело новое голосовое сообщение, и тон собеседника стал гораздо серьезнее прежнего: «Ты что, собрался выходить ночью?»
«Да. Мясо почти закончилось, а верша последние пару дней приносит нестабильный улов. К тому же, если не выходить сейчас, то после окончания безопасного периода придется сталкиваться со всем этим и днем».
Ван Инцзе помолчал несколько секунд, после чего переслал голосовое: «Ладно. Раз уж ты завел об этом речь, я не буду от тебя скрываться и таиться. Я за последние дни несколько раз выходил по ночам, и все грабли, на которые можно наступить, в основном уже собрал. Послушай моего совета: в деле ночной охоты главное – это две вещи: не бейся в лоб и не преследуй напролом».
«Расскажи подробнее».
Ван Инцзе переслал еще одно длинное сообщение, ровным тоном, будто заранее мысленно выстроил нужный порядок слов: «Во-первых, ночное зрение у диких животных развито намного лучше нашего: ты только сделаешь шаг, а противник уже разглядит тебя за пятьдесят метров. Про обоняние и говорить нечего – по ветру чуют запах и подкрадываются за несколько сотен метров. Поэтому внезапное нападение – наилучший вариант решения: ты должен обнаружить зверя первым и атаковать до того, как он заметит тебя. Также следи за направлением ветра – иначе сам еще не дойдешь, а запах уже прибудет».
Су航 прислонился к краю очага и слушал, укладывая в голове каждое слово.
«Во-вторых, не вступай с диким зверем в ближний бой. Эта тварь двигается гораздо быстрее человека: ты успеешь замахнуться на нее топором, а она уже полоснет тебя когтями пару раз. Если драться неизбежно, дальнее оружие – лучший выбор: копья, луки хороши, а на худой конец кинуть камень в глаза лучше, чем махать топором. Если же у тебя только ближний бой, бей исключительно по пояснице, животу и в область морды – в другие места бить бесполезно, шкура толстая и броню не пробьешь».
Ван Инцзе на секунду замолк и добавил: «И еще: смотри под ноги, не наступай на сухие ветки. Ночью этот звук разносится далеко, стоит тебе хрустнуть разок, как вся живность в радиусе ста метров поймет, что ты явился».
Су航 дослушал последнюю голосовую запись, некоторое время молча стоя у очага, а затем ответил: «Понял. Спасибо, брат».
«Чего благодарить. Если и впрямь соберешься сегодня ночью выходить, сможешь подрать – бей, не сможешь – уноси ноги, не упирайся изо всех сил. В нашем паршивом местечке при ранении даже лекарства нет, вляпаться в беду – это тебе не шутки».
Су航 ответил коротким «хорошо», закрыл чат, поднялся и принялся проверять собственное снаряжение.
Каменный топор, каменный нож – вот и все. Налегке, чтобы снизить нагрузку.
Оружия дальнего боя у него не было, только топор да нож. Нож слишком короткий, сходиться в ближний бой на ножах равносильно самоубийству, так что единственное, на что можно было рассчитывать, – это каменный топор; если замахнуться как следует, мощи удара еще хватит.
Он вышел наружу, и вечерняя зари полоса горела багрянцем. Солнце уже наполовину скрылось, оставив на горизонте лишь узкую узкую полоску золотисто-красного сияния. Дальний лес постепенно погружался в темноту, стрекот цикад утихал, сменяясь пением ночных насекомых.
Су航 стоял у входа в пещеру, всматриваясь в небо, а в голове у него крутились слова Ван Инцзе – внезапное нападение, поясница и живот, не наступать на сухие ветки.
Совсем стемнело.
Су航 поднялся, убрал в рюкзак каменный топор, каменный нож и флягу с водой. Он подошел к деревянной двери и сдвинул засов; дверь с со скрипом приоткрылась на узкую щель, и ночной ветер ворвался сквозь проем – прохладный, с ароматом травы и сырой земли.
Он толкнул дверь и вышел наружу. Перед площадкой царила непроглядная тьма, и лишь редкие звезды на куполе небес слабо мерцали сквозь трещины в облаках. Ветер был слабым, но оставлял на коже влажное ощущение прохлады.
Су航 присел на корточки у края площадки, спустил лианы вниз по обхвату скалы и перемахнул через ограждение.
Приземлившись, он замер на месте, наклонился и туго завязал штанины. Вокруг клубилась густая тьма, и лишь те самые звезды наверху давали крайне слабое освещение. Он поднял голову, бросив взгляд на северо-восток: густой лес в верховьях ручья чернел в ночи огромной глыбой, притаившейся на горизонте.
Дождавшись, пока глаза хоть немного привыкнут к темноте, он достал из рюкзака каменный топор, крепко сжал его в руке, выбрал направление и тронулся вперед.
Дорога под ногами из щебеночной сменилась грунтовой, а затем и покрытым опавшими листьями лесопочвенным покровом. Он шел очень медленно, каждый раз опуская сначала стопу и проверяя ее на прочность перед тем, как перенести вес тела. Сухие ветки и листья издавали под ногами легкое шуршание, но при мягком нажиме шум получался не слишком громким.
Пройдя минут пятнадцать, Су航 обнаружил на излучине в низовьях ручья цепочку следов.
Свежие, влажные слепые отпечатки звериных лап.
Присев на корточки при лунном свете, он воткнул факел в землю и пригляделся. Следы были крупнее человеческой ладони, с четырьмя пальцами, четкими вмятинами от когтей на концах, глубоко утопленными в грязь, причем почва по краям отпечатков оставалась влажной и мягкой.
Подняв голову, он проследил взглядом направление следов: отростки уходили от берега в сторону леса выше по течению, совпадая с его собственными планами.
Пройдя еще примерно полчаса, лес стал гуще, ветки и листья над головой сплелись в сплошной шатер, наглухо закрывая и без того скудный звездный свет. Су航 двигался практически в абсолютной темноте, ориентируясь на прерывистые следы лап под ногами.
Он поднялся на пологий склон с чуть более высоким рельефом, где кустарник вокруг был гуще, чем в прочих местах, а трава по пояс и лианы переплетались между собой, образуя естественную укрытую ложбину. Эта ложбина примыкала к старому дереву толщиной в два обхвата; ствол был мощным, крона широко раскинулась, а со всех сторон ее окружали кусты, что делало место идеальной позицией для засады.
Су航 остановился и прислушался. В лесу царила тишина, нарушаемая лишь шумом далекой воды и пением ночных насекомых поблизости. Присев на корточки и понизив центр тяжести тела, он пробрался на пару шагов вглубь кустарниковой ложбины, прячась за листвой и лианами. Затем он лег на живот, крепко сжимая в руке каменный топор, и уставился сквозь просветы в траве на поляну впереди.
Дыхание Су航 было медленным и легким, сердце гулко стучало в груди, и сквозь землю ощущались слабые вибрации.

Комментарии

Загрузка...