С семи утра до одиннадцати с лишним Су航 без перерыва курсировал между вязовой рощей и участком с каменной россыпью на востоке.
Он постепенно привык к ритму рубки деревьев: угол замаха и сила удара топора уже превратились в мышечную память, клиновидный заруб получался быстрым и аккуратным, а после того как дерево падало, стоило приложить руку к стволу, как древесина автоматически отправлялась в рюкзак.
Четыре ствола принесли прирост общего количества древесины на сорок единиц.
Затем он переключился на щебнистый участок на востоке.
Он размахивал каменным кайлом, нанося удары по тем камням высотой по пояс. Кайло вонзалось в каменный шов и поддевало трещину, после чего второй и третий удары раскалывали камень изнутри на несколько обломков. В тот момент, когда рука касалась обломков, появлялась системная подсказка: [Камень +1].
Эффективность сбора щебня была немного выше, чем рубка деревьев. Он махал каменным кайлом примерно с час, разбив три больших валуна, и количество камня увеличилось на двадцать единиц.
Закончив собирать последний обломок, Су航 выпрямился и размял плечи. Капли пота стекали по лбу, и он поднял руку, чтобы смахнуть их рукавом. Солнце уже поднялось к самому верху, заливая всю дикую местность ярким, слепящим светом.
Наклонив голову и согнувшись, он боковым зрением заметил, как в тени под большим камнем что-то блеснуло на свету. Су航 присел на корточки и раздвинул длинную трау. У самого основания камня застрял маленький ящичек.
Всплыл системный интерфейс: «Первоклассный сундук сокровищ, открыть?»
Су航 нажал «Открыть». Вспыхнул белый свет, и появилась системная подсказка: [Камень +20] напрямую отправилось в рюкзак. Он сверил цифру: с учетом того, что он только что наколол сам, количество камня подскочило с обнуленного после повышения уровня состояния до четырех с лишним десятков единиц.
Су航 выпрямился и посмотрел на небо. Солнце находилось в самом зените, чуть сместившись на запад, должно быть около часу дня. Съеденные утром три рыбы и волчье мясо переварились больше чем наполовину, и в желудке начались позывы. Он поднял каменное кайло, убрал его в рюкзак и повернул обратно к ручью на востоке.
Пробравшись сквозь полосу кустарника к самому берегу, он услышал журчание воды – чистое и ровное.
Су航 снял обувь и опустил ноги в воду. Вода была холодной, отчего он с резким вздохом втянул воздух, но спустя десяток секунд стало приятно: эта прохлада поползла вверх по щиколоткам, и все тело полностью расслабилось.
Су航 уселся на ровный большой валун у берега, достал из рюкзака полбуханки пшеничного хлеба, отломил маленький кусочек, закинул в рот и принялся пережевывать, одновременно вызывая системную карту.
Светлая область на карте расширилась по сравнению с утренним отправлением на небольшой кружок: в основном это были новые участки, пройденные им к востоку от вязовой рощи и в южном направлении от каменной россыпи, однако общий масштаб по-прежнему ограничивался радиусом примерно в два километра с пещерой в качестве центра.
Он потянул карту вверх, чтобы взглянуть на направление ручья – ручей приходил с северо-запада и, проходя через его текущие координаты, продолжал течь на юго-восток.
Мысленно он заново перестроил планы на вторую половину дня. Вверх по течению он еще не ходил, так что поход туда станет совершенно новой разведкой, которая может принести новые ресурсы, новый ландшафт или новые точки с сундуками. Времени хватало: пройти вверх по ручью часа полтора-два, а затем повернуть обратно – до наступления темноты он точно успеет вернуться к пещере.
Доев хлеб, он вытащил ноги из ручья, дал им обсохнуть, надел обувь и носки и поднялся на ноги, направляясь вдоль берега ручья на северо-запад.
Пройдя минут сорок, русло реки сделало поворот, и берег с внутренней стороны излучины представлял собой отвесный обрыв высотой три-четыре метра, где слоями обнажалась серо-желтая глинистая почва, изрезанная потоками воды на борозды разной глубины.
Проходя мимо этого обрыва, Су航 боковым зрением заметил у основания скалы огромный участок чего-то белесого.
Он остановился, сделал два шага назад и присел на корточки у подножия обрыва, вглядываясь в детали. Этот белый слой покрывал пространство шириной около двух метров и высотой свыше метра, а его поверхность была столь нежной на вид, будто мука. Стоило провести по ней пальцем, как отваливался небольшой кусочек, на ощупь очень гладкий и мелкий, гораздо тоньше обычной земли, и с легким влажным оттенком.
В тот момент, когда его палец коснулся слоя белой глины, всплыл системный интерфейс:
«Каолин (белая глина), распространенная минеральная глина континента Диких Утесов, применима для изготовления керамики. Способ сбора: вручную или с помощью инструментов».
Су航 перечитал это описание дважды. Он вспомнил, что в меню верстака после повышения уровня действительно прибавился целый столбец – глиняные чаши, глиняные кувшины, глиняные чайники, и в графе необходимых материалов везде значился каолин. Тогда он бросил на это беглый взгляд и не придал особого значения, поскольку в наличии такого материала он отродясь не видел.
Теперь же он его увидел.
Он тут же присел на корточки, вонзил обе руки в этот слой белой глины, погрузил все десять пальцев внутрь и отломил наружу – огромный кусок влажной белой глины отвалился, тяжело упав на ладонь словно мягкий ком теста. Он уложил глину в рюкзак, и система выдала подсказку: [Каолин +1]. Он отломил еще кусок – плюс один, затем еще кусок – снова плюс один. Слой белой глины оказался толще, чем он предполагал, и лишь углубившись сантиметров на пятнадцать, он добрался до находящегося внизу слоя желтовато-бурой глины.
Су航 просидел там на корточке добрых двадцать с лишним минут, выскребая всю белую глину, до которой мог дотянуться у основания обрыва. В конце концов при ревизии рюкзака цифра в графе каолина замерла на отметке сорок два.
Он отряхнул руки от крошек белой глины, поднялся и зашагал обратно.
Обратный путь занял меньше времени, чем дорога сюда, главным образом потому, что дорога уже была знакомой и он знал, где идти удобно, а где нет. Он двигался вниз по течению вдоль ручья, а проходя мимо места, где утром установил верши, попутно зашел в воду и приподнял ловушку, чтобы заглянуть внутрь.
Внутри было пусто-препусто – возможно, из-за вчерашнего дождя; ладно, ничего страшного, он напихал туда мелких жучков, пойманных между камнями, и опустил обратно.
К этому моменту солнце уже начало клониться к западу от полуденного положения, и дневной свет из белого превратился в бледно-золотой, став значительно мягче. По его оценкам, было часа три-четыре пополудни.
Су航 ускорил шаг. Пройдя сквозь полосу кустарника и край вязовой рощи, он быстро вернулся к подножию родной скалы. Подойдя к основанию обрыва, он поднял голову и бросил взгляд наверх.
Вся отвесная стена скалы была высокой и крутой, а серо-бурая каменная поверхность в лучах полуденного света отливала мягкими теплыми тонами. Каменные грани и выступы на обрыве располагались в беспорядке: в некоторых местах рос тонкий слой мха, а где-то солнце выбелило камень добела.
Глядя на эти побелевшие каменные поверхности, Су航 неожиданно поймал себя на мысли, всплывшей из детских воспоминаний о документальном фильме про животных, который он смотрел в приюте: на тех кадрах стадо горных козлов стояло на отвесном утесе, опустив головы и слизывая языками скалу.
В ушах зазвучала знакомая фоновая музыка, дополненная мягким старческим голосом: «Годами орошаемые ветрами и дождями, поверхностные слои диких скал постепенно выделяют различные минеральные кристаллы, среди которых соль встречается чаще всего. Зима сменяет лето, год за годом скапливаясь, и на поверхности обрыва намерзает тонкий слой белоснежной соляной корки. Это природное соляное месторождение, скрытое среди горных лесов, – драгоценный запас, дарованный самой природой. Мудрые дикие животные всегда способны безошибочно отыскать этот укромный уголок, чтобы лизать соляной налет на скалах, пополняя тем самым необходимый организму запас натрия и поддерживая привычное состояние жизни и жизненные силы».
Он несколько секунд пристально разглядывал скалу перед собой. Попытавшись внимательно рассмотреть детали побелевших участков, он заметил, что некоторые из них действительно походили на естественный цвет камня, однако края других побелевших зон слегка выступали вперед, а на их поверхности виднелись мельчайшие кристаллические крупицы, чуть отсвечивавшие на свету и отличавшиеся от чистых участков камня вокруг.
Су航 прищурился, разглядывая все детально, и не стал действовать опрометчиво: солнце уже шло на убыль, и до темноты оставалось всего час-полтора. Лезть наверх за солью сейчас – если найдет, то хорошо, а вот если не найдет и при этом заберется на высоту, откуда не сможет ни подняться, ни спуститься, возникнут серьезные проблемы.
Он перемахнул на площадку, отворил дверь, вошел в пещеру и задвинул изнутри засов.
Умывшись, Су航 лег на кровать, но в его голове все еще крутились две вещи.
Первая – это слюда. Сегодня он перерыл региональный чат, мировой чат и торговый центр, но по запросу «слюда» не нашлось ни единого результата.
Вторая – те побелевшие участки, что он видел внизу скалы. Если это соляной налет, значит, ему больше не придется с трудом терпеть дефицит соли, полагаясь лишь на мясо и хлеб. Раздобыв соль, волчье мясо можно будет завялить впрок, рыбу – высушить, а срок хранения припасов увеличится в несколько раз. Похоже, это дело стало неизбежным...

Комментарии

Загрузка...