─ Живем, не отставать! Судя по координатам, нужный овраг прямо за поворотом, ─ бросил взгляд на системный экран Ян Хао, подгоняя шедших следом девчонок.
─ Стойте! ─ неожиданно выдала Е Ваньцин, резко понизив голос.
Тан Гого испуганно вздрогнула и тут же натянула тетиву: ─ В чем дело, сестрица Ваньцин?
Та хмуро сдвинула брови и ткнула пальцем в сторону раскидистого древнего дерева: ─ Там кто-то есть.
Ян Хао приложил к глазам бинокль, но ничего не разглядел.
Су Юэ тоже подступила ближе и прищурилась: ─ Мне тоже показалось... Вроде бы у ствола только что что-то шевельнулось.
─ Тьфу ты, средь бела дня пугаете, ─ потерла плечо Цинь Сяоюй, чувствуя, как по коже бегут мурашки.
─ Надо проверить, ─ Е Ваньцин вскинула винтовку и, ступая бесшумно, двинулась к исполинскому древу, жестом приказав остальным следовать за ней. ─ Расслабляться здесь нельзя. Если это и впрямь человек, схлопотать нож в спину не улыбается.
─ И то верно, ─ Ян Хао вскинул лук, надежно прицеливаясь в сторону дерева.
Спрятавшись за толстыми досковидными корнями, Цзинь Хуа прижимал к земле обоих подельников – все трое вжались в кору так, что боялись лишний раз вздохнуть.
Он скосил глаза в щель между корнями и почувствовал, как сузились зрачки.
Шедшая впереди женщина держала в руках модель M4.
Эту винтовку он узнал сразу – точно из нее стреляли той ночью.
Тогда на море палить могла только она, да и с этим Чжоу Е они явно банда.
─ Хуа-гэ, чё делать? ─ шепотом выдавил младший.
Цзинь Хуа молниеносно отвел взгляд, свирепое выражение на лице мгновенно сменилось натянутой улыбкой, после чего он шагнул из-за ствола.
─ Не кипишуйте, мы свои, не враги, ─ он раскинул руки в стороны и сделал пару шагов вперед, полностью подставляясь под удар. ─ Нас тоже сюда заманило то свечение, просто посмотреть пришли, никаких дурных мыслей.
Ян Хао держал мушку наведенной ему прямо в грудь: ─ С какой стороны на остров высадились?
─ С юго-востока. Пришлось дать крюка, этот обрыв такой крутой, я себе всю ногу отбил, ─ Цзинь Хуа кивнул на собственную правую ногу в бинтах, пытаясь изобразить максимально беззаботный тон.
Е Ваньцин промолчала, лишь переведя ствол с его груди прямо ему в лицо.
Встретившись с этим ледяным взглядом, Цзинь Хуа улыбки не уронил, но кадык у него дернулся сам собой.
Цинь Сяоюй стояла за спиной Ваньцин, не сводя глаз с перевязанной ноги.
Тогда на плоту Чжоу Е подстрелил ночного гостя из лука в бедро – он сам об этом говорил.
Расположение раны у стоящего перед ними типа в точности совпадало с тем ночным следом.
Середина бедра, тугая повязка, сквозь которую проступила и засохла бурая сукровица – свежей травмой тут и не пахло.
Она не стала поднимать тревогу громко, лишь легонько дернула Е Ваньцин за край куртки и выдохнула едва слышно: ─ Это он. Тот самый ночной гость.
Взгляд Ваньцин мгновенно потемнел, а указательный палец лег на спуск.
Она уже собиралась нажать.
Цзинь Хуа резко схватил остолбеневшего подмастерье и толкнул его прямо на дульный срез.
Грянул выстрел, пуля насквозь прошила парню правую часть груди.
Используя эту выигранную секунду, Цзинь Хуа кубарем скатился в кусты. Две пули свистнули ему вдогонку, выбив брызги крови из левого плеча и предплечья.
Чертыхнувшись, он даже не обернулся и, ковыляя, бросился в чащу, где его фигура растворилась среди переплетенных ветвей и лиан, а выпущенные ему вслед стрелы бесполезно застряли в листве.
─ Фас! ─ Е Ваньцин вскинула винтовку, Ян Хао натянул тетиву и сделал пару шагов в сторону подлеска.
Но местность Цзинь Хуа знал куда лучше них – в мгновение ока он скрылся в глубине леса.
─ Черт, бегает быстрее гребаного кролика! ─ выругался Ян Хао. ─ Он что, местный старожил, раз так тропы знает?Ян Хао
Второй подручный бросил топор, упал на колени с поднятыми руками и затрясся мелкой дрожью.
Е Ваньцин вернулась от опушки, снова наставив ствол: ─ Сколько вас всего? Говори!
...
─ Пиф! Паф! Пиф!
Три ружейных выстрела раскололи тишину чащи, отразившись эхом от скальных стен ущелья.
Чжао Цянь с товарищами, отдыхавшие у сухого ствола, синхронно вскочили на ноги, а у Чэнь Лу чуть не вылетел из рук лук.
─ Выстрелы, ─ лицо Чжао Цяня помрачнело, когда он уставился в сторону звука, ловя ушами затухающие колебания воздуха. ─ Судя по грохоту, бьют из винтовки.
─ Да мать твою за ногу, какой нахрен ствол на третий день?! Как с ними тягаться-то? ─ Сяо Мэн в бессилии саданул кулаком по стволу дерева.
Чжао Цянь промолчал.
Он бросил взгляд туда, откуда доносились звуки стрельбы, а затем перевел его на семицветный столб света в ущелье.
Чжоу Е сейчас наверняка рубится на дне ущелья с этой демонической тварью.
В его голове молниеносно сформировался план.
─ Неужто тот, кто палит, и есть кореш этого Чжоу Е? ─ он почесал подбородок, а брови сошлись на переносице. ─ Моя удочка эс-ранга далась мне чудом гаранта, да и то – лук есть лук, холодное оружие. Но обзавестись огнестрелом на пятый день... Кроме того типа сожранного системного уник-ранга, других вариантов в голову не приходит.
При этих словах лицо Чэнь Лу заметно побелело.
Вся спесь, с которой она недавно огрызалась на Чжоу Е у входа, испарилась. Она инстинктивно шагнула за спину Чжао Цяня: ─ Это же винтовка, она убивает без предупреждения. Мы только что с ним так сцепились, если его соратники заявятся сюда...
Сяо Мэн сник, пнув попавшийся под ноги камень: ─ Но возвращаться с пустыми руками так обидно. Мы же пол-острова обошли.
Чжао Цянь снова погрузился в молчание, переводя взгляд с ущелья на лесную полосу и обратно.
Ему тоже было обидно.
Любая вещица из этого семицветного ларца стоила дороже всего их скарба вместе взятого.
Но он не был дураком: соваться напролом против огнестрела в таком узком месте – чистой воды самоубийство.
─ В лоб не лезем, ─ наконец бросил Чжао Цянь, снимая лук с плеча и направляясь к россыпи камней у прохода. ─ныкаемся. Выстрелы громкие, они мигом привлекут и местную мелкую нечисть, и других выживших. Как только он разберется с боссом или пока они не соединились, момент расслабления наступит по любому. Тогда и возьмем тепленькими.
─ Во, дело! ─ у Сяо Мэна загорелись глаза, он подхватил топор. ─ Внезапно – и дело в шляпе!
Чэнь Лу тоже перехватила лук поудобнее, словно ухватившись за спасительную соломинку: ─ Ждем момента. А если тигр его еще и покалечит до нас – вообще красота, сами сдохнут.
─ То-то и оно, ─ Чжао Цянь нырнул в выветренную щель за каменной россыпью. Место оказалось идеальным: спереди открывался отличный обзор на все дно ущелья, а сзади через расщелину просматривалась лесная кромка.
Он присел и поманил товарищей: ─ Сюда. Луки наготове, голов не высовывать...
На полуслове фраза оборвалась.
Кусты на краю чащи затряслись крупной дрожью.
Оттуда, шатаясь и истекая кровью из разорванного левого плеча, вывалился мужчина.
Правая нога волочилась – явно старая травма, левой рукой он зажимал рану, а в правой сжимал тесак.
Сзади доносились голоса преследователей – Ян Хао с девчонками чесали лес по периметру, беря район в клещи.
Вылетев из зарослей, Цзинь Хуа нос к носу столкнулся с притаившейся тройкой.
Он уставился на составной лук в руках Чжао Цяня и три незнакомых лица, кадык судорожно дернулся, и в долю секунды он оценил обстановку: не шестерки Чжоу Е.
На его бледных губах от боли судорожно искривилась улыбка, а хриплый голос прозвучал удивительно твердо: ─ Троица, хотите заключить сделку?Имя

Комментарии

Загрузка...