─ А, ну это... ─ спина Чэн Аня мгновенно покрылась испариной, веки заплясали в нервном тике. ─ Я... я в «пабг» когда играл, всегда с M4 бегал, вот по привычке и ляпнул.
─ Понятно, ─ Чжоу Е отвел взгляд, беззаботно кивнув, и не стал допытываться дальше. ─ Семицвечное сияние уже близко, где же обещанный страж ящика?
Убедившись, что допрос окончен, Чэн Ань с облегчением выдохнул, но глядя на спутника, почувствовал затаенную тревогу: «Неужели этот тип что-то просек? Почему каждый его вопрос бьет в самую точку?..»
Тем не менее, расслабленная мимика Чжоу Е ни капли не походила на дознание – скорее на праздную болтовку.
Подавив внутреннее беспокойство, Чэн Ань пояснил: ─ Никто толком не знает, как выглядит эта тварь, но если верить приметам, она должна быть вон в той каменной ложбине.
─ Угу, ─ отозвался Чжоу Е, переводя взгляд через его плечо на узкий, шириной в десяток метров проход меж скал, а пальцы сами собой сильнее сжали рукоять. ─ Ты уверен, что сюда больше никто не забредет?
─ Даю зуб! ─ Чэн Ань принялся колотить себя в грудь. ─ Я сам наткнулся на это место случайно, чудом тогда унес ноги. Кто в здравом уме попрется в такую глушь без огнестрельного оружия?
─ Правда? ─ приподнял бровь Чжоу Е, указывая пальцем на раскидистое дерево вдали. ─ А это кто такие?
У Чэн Аня внутри всё оборвалось; он резко крутанулся на месте, прослеживая направление пальца.
В полусотне шагов под сенью могучего узловатого дерева жались друг к другу двое мужчин и женщина, украдкой вытягивая шеи в сторону скалистого ущелья.
Экипировка троицы не блистала изыском, но выглядела крепкой: в руках они сжимали железные орудия. То ли им несказанно повезло вскрыть ценный ящик, то ли удочки попались неплохие – у одного за спиной красовался полноценный составной лук.
Тут уж Чэн Ань растерялся по-настоящему, разинув рот и переводя взгляд с незнакомцев на Чжоу Е:
─ Э... этих двоих с девкой я в глаза не видел!
─ Верю, ─ тон Чжоу Е звучал то ли доверчиво, то ли как прием показаний к будущей проверке, но глаз он с незваных гостей не сводил.
Они стояли на возвышении, обладая выгодной позицией, так что чужаки заметили их мгновенно. Между ними пролегал двадцатиметровый промежуток с редкими стволами древних деревьев, и стороны замерли в немом оцепенении.
После секундной паузы мужчина с луком наперевес сделал шаг вперед.
Снимать тетиву он не стал, просто держал оружие на веку, повернув плечом наружу в жест демонстративного миролюбия: ─ Вас тоже привлекло это сияние?
Бросив быстрый взгляд на Чжоу Е и Чэн Аня, он зафиксировал в поле зрения мачете на поясе первого и окровавленный ножик второго.
Затем он утвердительно кивнул, добавив в голос нотки испытующего дружелюбия: ─ Я Чжао Цянь, а это мои товарищи – Чэнь Лу и Сяо Мэн.
Помолчав, он обратился к собеседникам: ─ А вас как звать?
─ Чэн Ань, а это мой спутник – обладатель той самой уникальной удочки ранга SSS, великий Чжоу Е, ─ выпалил парень на одном дыхании.
Стоило услышать имя владельца единственной на весь сервер удочки ранга SSS, как лица троицы мгновенно переменились, а между ними пронесся молниеносный обмен взглядами.
Чжоу Е искоса глянул на словоохотливого спутника, и в его глазах промелькнула искра подлинной жажды убийства: ─ Тебе так нравится всех представлять?
Ощутив недобрый нрав в голосе спутника, Чэн Ань поспешно склонил голову: ─ Прости-прости, брат Чжоу, язык без костей!...
Однако уголки его губ при этом изогнулись в крошечной усмешке, тут же сменившейся невинным выражением лица, стоило ему снова вскинуть подбородок.
─ Так вы тот самый Фэнъюнь-далао, ─ вежливо улыбнулся Чжао Цянь. ─ Раз уж ранг вашей снасти столь высок, зачем рисковать ради сокровищ в таких гибельных местах?...
Чжоу Е повернулся к нему, не удосужившись дать прямой ответ: ─ Семицвечный ящик на дороге не валяется. Разумеется, есть причины рискнуть.
Помедлив, он перевел взгляд на лук за спиной собеседника, выказывая явный интерес: ─ Мне вот любопытно, где же Чжао-сюн раздобыл такой ладный составной лук?
─ А, про это? ─ Чжао Цянь легкомысленно качнул оружием. ─ Выловил удочкой. Конечно, до запредельного ранга SSS вашего уровня не дотягивает, но тоже неплох – ранг S, шанс выпадения терпимый.
─ Вот как, ─ потрепал себя по подбородку Чжоу Е. ─ Значит, тебе здорово повезло.
─ И как мы поступим? ─ шагнула вперед спутница Чжао Цяня по имени Чэнь Лу. ─ Семицвечный ящик один на всех, а нас тут пятеро. Как делить будем?
─ Естественно, по способностям, ─ скрестил руки на груди Чжоу Е. ─ Каждый сам за себя, чья возьмет – тому и трофей. Всё элементарно.
─ Хочешь сказать, ты намерен грабить нас чужими руками? ─ тон Чэнь Лу сделался злым, а взгляд впился в парня. ─ Ты владелец удочки Морского Бога, твоё оружие заведомо лучше нашего. Если ты полезешь в драку, победить для тебя – пара пустяков, верно?
Чжоу Е пренебрежительно усмехнулся, пропустив реплику мимо ушей: ─ А ты что предлагаешь?
─ Проще простого, ─ она сделала шажок вперед, чеканя каждое слово с видом непреложного закона. ─ Мы идем первыми.
Чжоу Е молчал, лишь прищурившись глядя на нее.
Стоявший рядом Чэн Ань приоткрыл рот, переводя взгляд с женщины на Чжоу Е; выражение его лица застыло где-то посредине между злорадством и страхом, но с места он не сдвигался.
Не встретив отпора, Чэнь Лу обрела еще большую уверенность, заговорив быстрее: ─ Ты обладатель единственной на всю игру удочки ранга SSS, добра у тебя наверняка куры не клюют. А мы? Мы рассчитываем на этот ящик, чтобы выбиться в люди. Тебе совестно-то не будет отбирать у нас шанс?...
─ И к чему ты клонишь? ─ голос Чжоу Е оставался ровным.
─ К тому, что ты должен уступить нам право войти первыми, ─ сложив руки на груди и чуть вздернув подбородок, заявила она. ─ У тебя и так полно сокровищ, от одного ящика не убудет. А для нас это единственный шанс на спасение.
Замолчав на секунду, она презрительно окинула его взглядом с ног до головы: ─ К тому же, ты мужчина или кто? Элементарное джентльменство должно же присутствовать. Уступить даме – разве не азы хорошего тона?
За её спиной Сяо Мэн опустил голову, издав тихое, презрительное фырканье; Чжао Цянь хранил молчание, его лук по-прежнему оставался в руке, не опускаясь за спину, но и не взводясь для стрельбы.
Наконец Чжоу Е заговорил.
Он смотрел не на Чэнь Лу, а поверх её плеча, в глаза неизменно безмолвному Чжао Цяню: ─ Твоя девица?
Чжао Цянь промолчал, но Чэнь Лу ответила за него: ─ Какое тебе дело?
Чжоу Е тихонько усмехнулся и качнул головой.
Его взгляд опустился на лицо женщины, а слова прозвучали с безмятежностью дружеской беседы, лишенной при этом малейшего намека на тепло: ─ Жить надоело? ─

Комментарии

Загрузка...