─ М? ─ инстинктивно почуяв неладное, Чжоу Е резко обернулся.
─ Ррр-ау! («Хр-р-р!»)
Из зарослей кустарника черной молнией вылетели два волка, целясь прямо в стоявшую ближе всех Чжао Лин-эр.
Она попыталась отскочить, но стоило правой стопе коснуться земли, как из глубины ступни вдогонку полоснула острая боль от разошедшейся раны; ноги подкосились, и девушка рухнула лицом вниз.
Пасть зверя уже раскрылась над ее затылком.
─ Лин-эр! ─
Крики ужаса Цинь Сяоюй и Линь Ваньэр еще не затихли в воздухе, а Чжоу Е уже сорвался с места.
Тело опередило мысли: закаленные рыбацким удилищем ноги пружинисто оттолкнулись от каменного уступа, и он, словно выпущенный из катапульты снаряд, пролетел над каменистой землей, преодолев несколько метров всего в два шага.
Подхватив Чжао Лин-эр за талию, он рывком прижал ее к груди и, используя инерцию броска, резко развернулся, выбрасывая правую ногу вперед подобно хлысту.
Тяжелый удар пришелся точно в скулу волку – с глухим стуком хищник отлетел в сторону, врезался в ствол дерева и, жалобно скуля, покатился по земле, прежде чем снова подняться на лапы.
Второй зверь уже зашел со спины.
Чжоу Е не успевал увернуться; крепче прижав к себе Чжао Лин-эр, он развернулся корпусом, подставляя под удар собственное плечо.
Волчьи когти полоснули по его левому предплечью, оставив глубокие борозды, из которых тут же брызнула кровь, окрашивая одежду в багровый.
Морщинясь от боли, Чжоу Е сделал ответный выпад и ударил зверя в брюхо, отбрасывая прочь.
Оба хищника поднялись с земли и, переводя взгляд с прижатой к его груди девушки на сочащуюся кровь из раны, затянули утробное рычание, кружа на месте.
─ Ваньцин, огонь! Не дай им уйти! ─ крикнул Чжоу Е, бросив взгляд на стоявшую неподалеку девушку.
Е Ваньцин замешкалась на секунду, но, совладав с оцепенением, вскинула винтовку наперевес.
Зажмурившись для верности, она нажала на спуск.
─ Бах!
Впервые в жизни держа в руках огнестрельное оружие, Е Ваньцин не справилась с отдачей, и пуля со свистом пролетела над головой волка, вонзившись в ствол дерева и выкрошив оттуда целый кусок древесины.
Волки на мгновение замерли, оглянулись на щербину в коре, сообразили, что пахнет жареным, и бросились наутек.
─ Пам-пам-пам! («Бах-бах-бах!»)
Е Ваньцин, опомнившись, выпалила еще трижды.
─ Хлюп! («Чмок!»)
Оба зверя замертво рухнули на траву. Одного пуля настигла в живот, оставив в спине зияющую дыру – он дернулся пару раз в грязи и затих.
Второму раздробило переднюю лапу, и по инерции уткнувшись мордой в землю, он отчаянно заскреб когтями почву.
Е Ваньцин хотела было добить раненого зверя, но Чжоу Е ее остановил: ─ Боезапас ограничен, используй что-нибудь другое.
─ Мать вашу, твари! ─ Ян Хао выхватил из инвентаря самодельный лук и, не целясь, пустил стрелу в бьющегося в агонии волка.
Стрела вошла точно в грудину, хищник захлебнулся кровью и испустил дух.
─ Чжоу Е, ты как? ─ Линь Ваньэр подбежала первой, и, увидев пропитанную кровью ткань на его руке, моментально испуганно захлопала глазами; остальные тоже обступили их со всех сторон.
Е Ваньцин держала наготове ружье, а Ян Хао натягивал тетиву – оба прикрывали тылы, пятясь назад.
─ Пустяки, ─ Чжоу Е разорвал рукав повыше раны и прямо им стер кровь. ─ После усиления удочкой моя физическая защита заметно выросла, так что это всего лишь царапины.
Чжао Лин-эр протянула дрожащую руку, кончиками пальцев касаясь краев раны. Ее губы сжались в тонкую линию, а голос звучал сдавленно: ─ Это все я... Простите, я снова стала обузой.
─ Дурочка ты, ─ Чжоу Е свободной, не испачканной кровью рукой потрепал ее по голове. ─ Какая к черту обуза? Железо-то нашла ты, так что сегодня ты главная героиня.
Он бросил взгляд на чуть не плачущую Линь Ваньэр и сбавил тон на полтона: ─ Чего расклеилась? Просто поцарапали, я же не собираюсь умирать.
─ Может, отступим? ─ предложила Тан Гого, все еще не отойдя от шока. ─ Остров все-таки слишком опасное место.
─ Угу, ─ Чжоу Е кивнул, не став спорить. ─ Задерживаться здесь и вправду нельзя. Звуки выстрелов были слишком громкими, сюда может кто-то прийти – хоть люди, хоть чудовища, ничего хорошего нас не ждет.
─ Тебе бы рану обработать посерьезнее, ─ редкий случай, когда Цинь Сяоюй проявила искреннюю заботу. ─ Волчьи когти – грязищи немерено, а лекарства от бешенства у нас нет.
─ Прорвемся, ─ махнул рукой Чжоу Е и попытался подняться, но Су Юэ и Линь Ваньэр тут же усадили его обратно.
─ Никуда не денешься, потерпишь пару минут, дай хоть промыть, ─ нахмурилась Су Юэ.
А Линь Ваньэр заговорила тоном, не терпящим возражений: ─ Если у тебя начнется заражение и ты свалишься, то как мы... ─ она осеклась. ─ Как мы все тут? На Ян Хао надеяться, что ли?
─ На него точно надежды никакой, ─ тихо буркнула Цинь Сяоюй.
Чжоу Е скривился, но, видя их решительный настрой «с места не сдвинемся», сдался: ─ Ладно, давайте быстрее. Боюсь, сюда притопает кто похуже, одной стволки на всех не хватит.
─ Не переживай, ─ Линь Ваньэр присела рядом и достала из инвентаря походную аптечку. ─кое-какие навыки оказания первой помощи у меня есть.
Не переставая говорить, она вскрыла бутылку с минералкой, чтобы промыть рану, затем распечатала флакончик с медицинским спиртом, достала ватный шарик и принялась бережно обрабатывать царапины.
Повреждения и впрямь оказались неглубокими – просто содрана кожа, но кровь текла обильно; не будь тело Чжоу Е усилено удочкой, при такой силе удара кости бы наружу вылезли.
Линь Ваньэр действовала осторожно и сосредоточенно. Ее длинные ресницы слегка подрагивали, а губы были плотно сжаты, словно она боялась сделать ему больно.
Взглянув на ее профиль, Чжоу Е тихонько вздохнул: ─ Ты... больше не злишься на меня?
Она замерла на секунду, продолжая протирать кожу, и даже не подняла глаз: ─ Я и не злилась.
─ Вот как, ─ отлегло у него от сердца. ─ Ну и отлично.
Линь Ваньэр подняла на него взгляд и тут же снова уткнулась в работу: ─ Тьфу, чурбан неотесанный.
Чжоу Е покривил душой, но возражать не стал.
─ Готово, перевязала, ─ Линь Ваньэр аккуратно завязала узел бинта, поднялась и отряхнула ладони. ─ Только не махай руками и постарайся не мочить.
─ Понял, ─ он пошевелил рукой: лента лежала ровно, крепко, но не пережимала мышцы, а аккуратный бантик, как водится, красовался сбоку.
Поднявшись на ноги, он бросил прощальный взгляд на рудник и спрятал кирку в рюкзак: ─ Уходим.
─ Кто там прячется?! ─ раздался вдруг резкий окрик Е Ваньцин.
─ А ну вылазь! ─

Комментарии

Загрузка...