─ Железная руда? ─ тут же подскочил подошедший Ян Хао. ─ Где? Дай гляну, совпадает ли с тем, что те барыги описывали. ─
Не дожидаясь ответа, он перехватил у Чжоу Е бинокль, приставил к глазам и задумчиво протянул: ─ Ну... очень похоже. Говорили ведь, что руда с золотистым отливом, ее трудно с чем-то перепутать. ─
─ Отлично, ─ кивнул Чжоу Е, осторожно опустив Чжао Линэр с камня на землю, чтобы снова взвалить на спину. ─ С древесиной пока тормозим, на первое время хватит, железо в приоритете. ─
─ Понял! ─ никто возражать не стал, все дружно спрятали топоры.
Ян Хао еще раз сверрился с направлением, спрыгнул с валуна и вышел вперед: ─ За мной, идем в обход, напрямик тут не проломиться. ─
Он указал перед собой на непроходимые заросли кустарника.
Вспомнив, как их исцарапали лианы при первой высадке, повторять никому не хотелось.
Лучше сделать крюк, времени пока хватало.
Отряд продолжил путь вглубь острова.
В то же самое время, возле крупного выхода руды в глубине леса, двое мужчин методично долбили каменными кирками скальную породу.
Звуки ударов монотонно разносились по тайге.
─ До чего же убогая эта кирка. ─
─ А ты как думал? Всего три-четыре куска за подход, а на слиток в базовой плавильне нужно десять к одному. Мать моя женщина, каторга настоящая. ─
─ Деваться некуда, на старте у всех так, потерпим, вот сделаем железные кирки – дело пойдет быстрее. ─
Мужчина постарше швырнул инструмент на землю и рухнул на валун передохнуть.
Линь Цзе покосился на него: ─ Что, Вэньшань-гэ, уже сдулся? ─
Вэньшань сделал несколько жадных глотков из полупустой фляги и отмахнулся: ─ Годы не те, не выносливый я уже, как вы, молодежь. ─
─ Но торопиться надо, времени в обрез, еще и этих крыс опасаться приходится, ─ Линь Цзе тоже бросил кирку, явно выдохнувшись.
Вэньшань вытер пот со лба и сплюнул с досадой: ─ Вот блин, честно говоря, у тех ребят со сбором дело куда быстрее шло. ─
─ Которые грабят новичков? ─
─ Ну да, ─ Вэньшань закрутил крышку фляги и потер лицо. ─ Мы тут горбатимся до седьмого пота, а наткнешься на них – и весь лут коту под хвост, обидно до жути. ─
─ А что поделать, ─ вздохнул Линь Цзе. ─ Ублюдки эти отчаянные, режут без зазрения совести, нам с ними по степени отмороженности тягаться бесполезно. Остается только прятаться. Жизнь одна, потеряешь – не вернешь. ─
─ Эх, тоска... ─ Вэньшань задрал голову к небу. ─ Сам я холостяк старый, сюда попал – ни одной бабы за все время не встретил, аж тошно. ─
─ Нашел о чем тосковать, ─ Линь Цзе утер пот, и на его губах заиграла странная улыбка. ─ Здесь законов нет. Раз уж убивать мы не умеем так лихо, то другими вещами заняться никто не запрещает, верно, Вэньшань-гэ? ─
Вэньшань покосился на него, и на его лице проступила многозначительная ухмылка: ─ А ты, я смотрю, фрукт тот еще. На «большой земле» за тобой небось пара сроков плакала? ─
Линь Цзе хмыкнул, излучая тот тип расслабленности, от которого по спине бежали мурашки: ─ Так здесь теперь куда лучше, разве нет? ─
─ Ха-ха... И то верно, не поспоришь. ─ Вэньшань состроил понимающую физиономию.
... ...
─ Это и есть железная руда? ─ Линь Ваньэр провела пальцем по шероховатой поверхности камня, в лучах солнца золотистое напыление казалось почти ослепительным. ─ Если б не сказали, я бы подумала, что это золото. Почему оно такое блестящее? ─
─ Сейчас проверим, ─ Цинь Сяоюй извлекла из рюкзака запасенную Чжоу Е кирку и со всего маху всадила ее в породу.
[Железо +3]
[Камень +5]
[Кремень +2]
─ Чего? ─ Цинь Сяоюй нахмурилась и, не веря глазам, ударила снова.
[Железо +4]
[Камень +3]
[Кремень +1]
─ Руда какая-то грязная, почему столько камня валится? И что за кремень? ─ она сверила цифры в системном окне, насупившись еще сильнее. ─ И это всего по три-четыре куска железа за раз? ─
─ И впрямь железная, ─ Су Юэ тоже сделала пробный удар, оценивая инструмент в руке. ─ Наверное, каменная кирка слишком неэффективна. ─
─ Ну так работаем дальше, ─ Тан Гого тоже вооружилась киркой. ─ Курочка по зернышку клюет. ─
─ Эй, гляньте, вон те глыбы случайно не руда? ─ Е Ваньцин указала в сторону: неправильной формы валуны так же искрились золотистыми прожилками на солнце.
Если присмотреться, их тут набралось больше десятка, каждый по пять-шесть метров в диаметре, уходящие цепью вглубь острова к подножию небольшого холма – аккурат к самой сердцевине местных угодий.
─ Ёлки-палки... ─ Цинь Сяоюй приставила ладонь лбу, глядя во все глаза. ─ Да тут залежей на века вперед, озолотимся! ─
─ Слухи не врали: основные запасы и правда на юго-востоке, а кремень пригодится в паре с древесным углем для пороха, ─ пояснил Чжоу Е, опуская Чжао Линэр на землю и разминая затекшие плечи. ─ За работу, дамы. ─
─ Есть! Посмотрим на производительность золотоискателей! ─ Цинь Сяоюй воинственно взмахнула киркою и двинулась к ближайшему валуну.
─ Сяоюй, ты в какой игре застряла? То лесоруб, то шахтер, ─ подшутила Тан Гого, шагая следом с инструментом.
─ Что поделать, ─ не оборачиваясь, бросила та. ─ Тридцать шесть профессий, и все доводят до нервного срыва, зато универсальность в цене. ─
─ Ха-ха-ха... ─ не удержалась от смеха Чжао Линэр. ─ Ну и клоун эта Сяоюй. ─
Звуки ударов кирки о камень зачастили, разносясь по лесу далеко вокруг.
Цинь Сяоюй попутно комментировала процесс:
─ Еще разок! ─
─ Ну и дроп, полный отстой. ─
Тан Гого с Линь Ваньэр после каждых пары ударов останавливались, проверяя прочность инструментов.
Е Ваньцин и Су Юэ методично обрабатывали каждая свой валун, а Ян Хао даже сбросил куртку и потел в два ручья, работая от души.
Никто из них не замечал, что звонкий стук металла о камни эхом разносится по чаще дальше и громче, чем они рассчитывали.
Чжоу Е перевел дыхание, опустив кирку, и только собрался возобновить работу, как сквозь шум ветра пробился посторонний звук.
Это были не удары по руде и не шелест листвы, а низкое, тяжелое сопение.
Смешанное с хрустом ломающихся под ногами сухих веток, оно доносилось из-за густой стены кустарника неподалеку.
Смех Чжао Линэр оборвался на полуслове.
Она сидела ближе всех к тем зарослям, и ее беззаботное выражение лица не успело смениться испугом, как глаза уже выхватили из сумрака ветвей жуткую картину.
Несколько пар тускло-зеленых глаз сверлили их из темноты лиственного полога холодным, немигающим взглядом.

Комментарии

Загрузка...