Восклицание Цинь Сяоюй мгновенно приковало взгляды всех присутствующих к линии горизонта.
Солнце еще не до конца село, и багрово-оранжевые лучи заливали гладь воды; именно там, где сходились свет и море, отчетливо проступали очертания суши – словно оазис, увиденный уставшим странником посреди пустыни.
─ И впрямь земля!
─ Мы что, подплывем к нему?
─ Мы болтаемся в открытом море уже сутки напролет, ноги совершенно ватные, на твердой земле оно как-то спокойнее.
Девушки толпились у перил, перебивая друг друга, и в их голосах отчетливо слышалось возбуждение.
Чжоу Е не спешил с ответом. Он в одиночку поднялся на второй этаж, высунулся из окошка наполовину и поднял подзорную трубу, которую только что выменял на торговой площадке.
Шкала на линзах качнулась.
До острова по прямой было около четырех километров.
Свет уже почти померк, и в окуляре остров выглядел темной, монолитной глыбой – у берега едва угадывались силуэты кокосовых пальм да низкий кустарник, а дальше начинались сплошные заросли, скрывавшие всё за непроницаемой тенью.
Он не стал вдаваться в подробности ландшафта, плавно сместив тубус и обведя взглядом прибрежные воды.
Круг, второй.
Ни плотов, ни парусов, ни отблесков костров.
Только тогда Чжоу Е позволил себе перевести дыхание.
На данном этапе себе подобный был куда опаснее любого монстра.
Он уже собирался убрать трубу и спуститься вниз, как от самого края плота донесся незнакомый голос:
─ Красавицы, тоже держите курс на этот остров?
Пока звук плыл по воде, Цинь Сяоюй как раз опиралась на перила, любуясь закатом.
Она скосила глаза: вплотную к их плоту пристроилось чужое суденышко, на котором сидел молодой человек.
На нем был черный плащ с капюшоном, за спиной крепился длинный меч в ножнах, украшенных блестками, которые весело сверкали в лучах заходящего солнца.
Он сидел на самом краю, левую ногу согнул в колене, уперевшись стопой в пастилку плота, а правую свесил вниз, касаясь носком морской волны. Ветер то и дело задирал капюшон, обнажая лицо, застывшее в попытке выгодно подчеркнуть линию скул.
─ По вечерам в этих водах неспокойно, ─ заговорил он, сильно понизив голос, так, словно во рту у него застрял комок дыма. ─ Если красотки надумали высадиться, нам по пути. Я вас прикрою, в безопасности будете.
На плоту воцарилась секундная тишина.
Цинь Сяоюй и Линь Ваньэр обменялись коротким взглядом – настолько мимолетным, что посторонний ни за что бы его не заметил, но между девушками словно проскочила невидимая искра.
─ Правда? ─ Цинь Сяоюй склонила голову набок, и в ее голосе прозвучало ровно столько сомнения, сколько было нужно. ─ Но нас тут целая компания, не станет ли это для вас обузой?
─ Никакой обузы, ─ парень отмахнулся, двигаясь неторопливо, будто в режиме замедленной съемки. ─ Моя жизнь всё равно даром досталась, помогу чем смогу.
Слова «даром досталась» он произнес с особой интонацией, после чего замолчал, предоставляя девушкам возможность допытываться дальше.
Однако
никто не стал допытываться.
Подождав немного, он небрежно поднял правую руку, чтобы поправить растрепанную ветром челку – с невероятным апломбом демонстрируя шрам на тыльной стороне ладони. ─ Вчера на меня попытались напасть семеро парней с трех плотов, хотели отжать припасы, так я их в одиночку всех уложил.
─ Ого, ─ Тан Гого хлопнула ресницами. ─ Какой бравый молодой человек.
Интонация была донельзя искренней.
Настолько, что если бы не чуть поджатые уголки ее губ, в это и вправду можно было бы поверить.
─ Шрам на твоей руке… ─ Линь Ваньэр вдруг подала голос, уставившись на его кисть, а ее тон стал мягким, как вечерний бриз. ─ Сильно болит?
Парень опустил взгляд на собственные пальцы, уголки его губ едва заметно дрогнули. ─ Привык уже. Разве это раны, пустяки.
─ Вам, девчонкам, в одиночку болтаться по морю смертельно опасно, ─ он отвел взгляд от Линь Ваньэр и обвел глазами остальных. ─ Вам повезло, что вы меня встретили.
─ А тебе повезло? ─ Чжао Линэр выглянула из-за плеча Су Юэ, и ее глаза весело заблестели.
Парень слегка растерялся. ─ Что?
─ Что встретил нас, ─ Чжао Линэр склонила голову, и голос ее зазвучал так мягко, что хоть воду выжимай. ─ Считаешь ли ты, что тебе повезло?
Парень замялся и даже заикнулся: ─ … Да вроде… вполне.
Чжао Линэр улыбнулась и снова спрятала нижнюю половину лица за плечо Су Юэ, оставив видными лишь изогнутые в полумесяцы глаза.
─ И ты станешь нас защищать? ─ донеслось из-за спины Су Юэ, нежно и легко.
─ Разумеется! ─ парень вскочил на ноги, полы плаща взметнулись от порыва ветра, полностью обнажив висевший за спиной меч, чьи блестки отчаянно заискрились. ─ Держитесь за мной, на острове первыми выберете себе все ресурсы. А я прикрою тылы.
─ Вообще ничего не попросишь взамен? ─ поинтересовалась Цинь Сяоюй.
─ Ничего.
─ А если на острове окажется всего один ресурс?
Парень опешил.
Цинь Сяоюй с любопытством разглядывала его, переводя взгляд с лица на плечи, задержалась на том самом мече и лишь потом отступила на шаг.
─ А плащ у тебя ничего так, симпатичный, ─ изрекла она.
Парень рефлекторно выпятил грудь.
─ Только вот воротник сидит как-то не по размеру, ─ добавила Цинь Сяоюй.
Он машинально качнул рукой к горловине.
Чжао Линэр снова выглянула из-за плеча Су Юэ и поманила его пальцем.
─ Подойди-ка поближе.
Парень сделал шаг вперед, и плот под ним качнулся.
─ Еще чуть-чуть. ─
Он шагнул еще раз, оказавшись на самом краю своего судёнышка.
Чжао Линэр полностью вышла из-за спины Су Юэ, шагнула вперед и присела на корточки у перил.
Теперь между ними оставалось не больше метра.
Она смотрела на него снизу вверх, и закатное солнце окрашивало половину ее лица в теплые медовые тона, а ресницы казались присыпанными золотой пыльцой.
─ Ты только что говорил, что в одиночку скрутил семерых? – Голос звучал тихо, будто предназначался только для него одного.
─ Да, но и сам немного пострадал, пустяки. ─ Его голос упал еще на полтона.
Чжао Линэр моргнула, ничего не ответив.
Цинь Сяоюй беззвучно прошептала Тан Гого два слова по губам.
Тан Гого зажала рот ладонью, и ее плечи затряслись от беззвучного смеха.
─ Кстати, мы ведь так и не познакомились, ─ парень поправил одежду и солидно представился. ─ Позвольте представиться: Ян Хао.
─ Наши имена~ ─ Тан Гого протяжно улыбнулась. ─ А ты угадай?
Ян Хао замер. Как тут угадаешь?
Атмосфера на мгновение стала неловкой.
В этот самый момент дверь хижины отворилась, и на пороге появился Чжоу Е с подзорной трубой в руке.
Бросив на Ян Хао равнодушный взгляд, он тут же отвернулся к девушкам, а голос его прозвучал мягко: ─ Идите ужинать, сегодня на остров не поплывем, дождемся рассвета – так будет безопаснее.
─ Ура, идем, капитан!
─ Погнали, кушать хочется!
─ Хе-хе, а что у нас сегодня вкусненького?
Завидев Чжоу Е, девушки вмиг потеряли всякий интерес к дальнейшим насмешкам над Ян Хао и гуськом направились к нему.
Взгляд Ян Хао застыл на лице Чжоу Е, выражая полнейшее недоверие.
─ Он… он капитан?
─ Один мужчина-капитан и шесть красавиц-подручных?
Чжоу Е стоял у входа, чуть боком, пропуская их внутрь по очереди.
Когда мимо проходила Линь Ваньэр, Чжоу Е негромко бросил: ─ Что это за кадр? ─
Линь Ваньэр даже не взглянула на Ян Хао, а голос ее звучал так ровно, что разительно отличался от только что разыганной сценки.
─ Понятия не имею, мимо проходил. ─

Комментарии

Загрузка...