Прошло еще пара дней с тех пор, как мы отчалили на «Левиафане».
После той первой стычки со стаей акул ничего особенного не происходило. Остаток пути тянулся лениво и однообразно.
Развлекался я как мог: то ловил на себе колючие взгляды принцессы, которая почему-то пребывала в вечном неадеквате, то стебал нашу тугодумную «сисястую святую», которая до сих пор ни черта не умеет и не вдупляет, что происходит.
Ну и еще одно.
— Вот так, сейчас поза хорошая.
— Так?
— Да. Теперь только угол немного подправьте...
Авон Ториан, Тайфунный Меч.
Этот почтенный рыцарь по просьбе Клея взялся за мою физподготовку и обучение фехтованию. Сказано — сделано: он вручил мне деревянный меч и начал гонять до седьмого пота.
Я, конечно, маг и все такое, на кой мне эта палка? Но потом прикинул:
«Физкультура — штука полезная».
Моей дохлой, хлипкой тушке бесплатный персональный тренер был жизненно необходим. А то рассказывают сказки, мол, магам спорт не нужен. Ага, а потом привет, сколиоз, горб и прочие радости офисного планктона.
Мана тебя накормит? Ну, может и накормит, но спину не вылечит.
Вжик!
Машу деревяшкой.
На «Ките», хоть он и здоровый, особо не разбежишься, так что тренировки сводились к отработке стоек под присмотром Авона или к спаррингам.
Так! Тюк!
Каждый раз, когда наши мечи сталкивались, вибрация шла в самые кости. Больно, сука. Немощное тело — это всегда проблема. И хоть я сомневался, что из этого выйдет толк...
«А вроде что-то получается».
Чувствую себя уже не таким бревном, как в первый день, когда после тренировки хотелось просто сдохнуть от боли во всем теле.
— ...
Авон делает выпад. Мои глаза считывают траекторию, я пытаюсь уклониться, но...
Хрясь!
— Кх-ы-ы!
Из меня вырвался какой-то нечеловеческий звук. Он приложил меня прямо по макушке.
— ...А-а-а... Твою мать...
— Ох, простите. Вы в порядке?
— Нет, не в порядке!
Этот поехавший рыцарь сначала бьет, а потом спрашивает?
— Прошу прощения... Сам не заметил, как приложил лишнюю силу.
— «Сам не заметил» — это отличная отмазка, очень ответственно, — прошипел я сквозь зубы.
— Аха-ха... — Абон неловко рассмеялся. — Еще раз извините. Просто у господина Руина оказался такой впечатляющий талант, что я невольно увлекся...
— Талант? У меня?
— Да. Поистине...
Он сглотнул и добавил уже серьезнее:
— Как и говорил герцог... Это дар небес. Я вам искренне завидую. И, честно говоря, это пугает.
— ?..
Чего он там углядел? Я же просто весь день отгребал и кряхтел как старый дед. Не понимаю, с чего этот мужик вдруг решил записать меня в гении.
— На сегодня закончим. Если продолжать, мышцы не выдержат.
— Мои мышцы уже в шоке. Особенно макушка.
— Аха-ха... Ну, до встречи.
И свалил. Вот же жук. Свалил в туман, оставив меня потирать гудящую черепушку.
— О-ох, башка...
В этот момент я почувствовал на себе взгляд. Обернулся — принцесса.
«Этой-то что опять надо?»
Стоит, пялится. Стоило нам встретиться глазами — тут же отвернулась. И так уже несколько дней. Смотрит так дерзко, словно я ей сто золотых задолжал. Стерва. Чего зенки вылупила?
«Ух, я бы ей...»
Будь моя воля, я бы ее за эти высокомерные глазки... Но в нашем прекрасном сословном обществе за такое быстро голову открутят.
Придется терпеть, мазафака.
«Терплю только потому, что она в моем вкусе».
Симпатичная, зараза, но проблем от нее — выше крыши.
Тряхнув головой, я поплелся к Хелене.
— Пришли?
— Башка раскалывается. Исцеление умеешь?
— ...Это сфера божественной магии. Хотите, позову жреца?
— Забей. Наша святая всё равно ни хрена не вылечит.
— Святая? — Она посмотрела на меня как на идиота. — Святая дарует чудеса. С такой ерундой, как головная боль, она справится на раз.
— Ага, конечно. Должна бы, в теории.
Много ты понимаешь. Наша «святая» не то что боль снять, она носки постирать не может без катастрофы. Но тебе-то откуда знать.
Впрочем, плевать. Главное, что у нее грудь большая, остальное — опционально.
— Забудь. Продолжаем то, что начали?
— Да.
По сигналу Хелены я запустил круги. Выпустил ману.
У-у-ух! В руке вспыхнуло пламя. Хелена внимательно наблюдала.
— Как ощущения?
— Не знаю. Вроде лучше, чем вчера? А может, и нет.
Игнорирую холодный пот. Чувствую, как мана потихоньку утекает в никуда.
— Можете терпеть?
— ...Нет.
Сил больше не было, и я развеял заклинание.
Пш-ш! Огонь погас. Сердце, колотившееся как сумасшедшее, наконец начало успокаиваться.
— Бесит.
Ну почему всё идет не так, как хочется?
«Другие делают это на раз-два. Почему у меня такой геморрой?»
Мы занимались важной штукой. Помните, как я разнес барьер «Огненным лазером»? Хелена тогда выдала:
— Ваша магия избыточна. Вы вливаете в нее ненормальное количество маны. Вот почему мощь такая дикая.
Короче, я — транжира.
— В смысле избыточна?
— У каждого заклинания есть порог. Вы что, специально вкачиваете в него столько энергии?
— ...Нет?
Я просто жал на «пуск».
— Вот поэтому вы так быстро выдыхаетесь. Если хотите решить проблему с запасом сил, начните с контроля расхода.
Так что теперь я тренировался использовать магию на минималках. И, черт возьми, это оказалось архисложно.
«Если для «Лезвия меча» в норме нужно 2 единицы маны...»
То, по словам Хелены, я вливаю все 9 или 10. Почти пятикратный перерасход. Понятно, почему мое «Лезвие» косит врагов как газонокосилка, и понятно, почему я потом валяюсь в магической лихорадке.
Надо было научиться филигранно дозировать энергию.
И тут до меня дошло.
«Это всё из-за безмолвного колдовства, да?»
Моя имбовая фишка стала моей же подножкой.
Обычные маги используют заклинания — слова направляют ману, создают структуру. В процессе контроля происходит естественная фильтрация: влил много — заклинание перекосило, мало — не сработало. Нужно концентрироваться на каждом слове.
«А у меня-то этого нет».
Я — типичный «кликер». Захотел, нажал кнопку — бабах! Магия вылетела мгновенно. Контроль расхода? На фига, если система всё делает за тебя?
Хелена предупредила:
— В плане огневой мощи это даст невероятные плоды. Но если не научитесь контролю, каждая серьезная битва будет заканчиваться для вас смертью от истощения.
«О да, просто зашибись...»
У каждой медали есть обратная сторона, и моя — корявая и опасная. Пришлось тренироваться. Никаких новых заклинаний, только база.
Пак!
— Сука.
Опять неудача. Магия вроде формируется, но как только пытаюсь урезать ману — структура рассыпается.
— Невыносимо. Почему это так сложно?
— ...Мне тоже любопытно, — философски заметила Хелена.
— Гм...
Зато из-за того, что я трачу мало энергии, мана почти не убывает. Можно тренироваться минут по тридцать в день.
Прошло несколько суток упорных попыток, но...
«За день-два это не лечится».
Тут нужен долгий забег.
— Фух.
Вытер пот. Пора закругляться, а то скоро опять накроет.
— Можно вопрос? — вдруг спросила Хелена.
— Чего?
— Как вы восстанавливаете ману после истощения?
— Восстанавливаю?
Ну, как обычно.
— Отдыхаю, и она сама заполняется. Разве нет?
— ...Сама? Вы имеете в виду дыхательные техники?
— Дыхательные?.. Чтобы дышать, нужна какая-то особая методика?
— ...
Хелена вытаращилась на меня, открыв рот. Чего она так на меня смотрит?
— Колдунья... то есть, Сесрис, разве она не учила вас дыханию мага?
— А?
Мама должна была чему-то такому учить? О чем она вообще?
— Маги не ждут, пока мана наполнится сама. Это возможно, но крайне неэффективно. Все используют специальные дыхательные упражнения. И вы всё это время обходились без них?
— ...Так есть способ ускорить процесс?
Серьезно? А почему я не в курсе?
— Погоди. То есть я всё это время страдал фигней?
— Ну, в каком-то смысле... Но важнее другое. Как вы умудрялись восстанавливаться за сутки без техник и снова использовать магию? Это... Нет, я уже перестаю удивляться вашим странностям.
— Что за взгляд? Чего ты на меня как на монстра смотришь?
Глаза рыжей стали какими-то странными. Кажется, она окончательно перестала считать меня человеком.
Видимо, я и тут отличился. Обычные маги без этих упражнений — никто.
«Понятно теперь, почему я не могу сосать ману из монстров».
Всё во мне работает не по правилам. Что же это за туша мне досталась?
«И долго я так протяну?»
Мало того что срок жизни ограничен, так еще и вся магическая составляющая через задницу.
— Тц.
Цокнул языком. Ладно, будем решать проблемы по мере поступления. Подыхать-то неохота.
«Всё равно еще долго торчать вне дома».
Пока с эльфами не разберемся, в Империю хода нет.
«Да что там Империя, когда я на Север-то вернусь?»
В свои родные края... Бог знает когда. Да и нужно ли мне туда вообще? Это мы еще посмотрим.
— Вы закончили?
Как только я отошел от Хелены, ко мне тут же подскочила Эрия с полотенцем наготове.
— Ага.
— Вы, должно быть, проголодались? Приготовить поесть?
— Давай. А есть из чего?
О, наша сисястая святая начала проявлять инициативу. Прогресс налицо.
— Говорят, есть хлеб и суп. И, кажется, немного мяса осталось.
— Сойдет. Сама-то ела?
— Ах, я еще нет...
— Тогда пойдем вместе.
— Хорошо!
Мы направились в столовую. «Кит» был настолько огромен, что сервис здесь был на высоте.
В принципе, логично — билеты стоят конских денег, на борту одни аристократы и богатые торгаши, так что кормить должны прилично.
— Сейчас всё будет готово.
Официант принял заказ и испарился. Мы с Эрией присели за столик.
— Эрия. Ты когда-нибудь видела эльфов? — спросил я, пока мы ждали еду.
— А? Нет, никогда.
— О? Серьезно? Я думал, ты в курсе.
— Эльфы почти никогда не покидают свои земли.
Значит, даже Святая их не видела. Редкие ребята.
— Настолько домоседы?
— Да. Место, где растет Мировое Древо — их дом и убежище... Говорят, выход за его пределы вызывает у них какие-то проблемы.
— Хм.
— Поэтому они почти не общаются с другими странами. А если и общаются, то обычно гости сами приходят к ним.
Всё-таки полезно иногда слушать святую. О таких деталях я не знал.
— И как, нас туда пустят?
Слышал, они чужаков не жалуют. Нам-то там не наваляют?
— Думаю, всё будет хорошо. Мы же союзники Империи Рехарт. Да и причина у нас веская.
— Ну да. К тому же с нами принцесса.
Вряд ли император послал родную дочь на убой.
«Ладно, починим мой «Вибратор»... и что там еще? Слезы Мирового Древа? Короче, принесем, что просили».
Всё будет путем. Разберемся по-быстрому и свалим. Только я это подумал...
— Ваш заказ.
На столе появились тарелки. Хлеб, суп, мясо — пахнет отлично, выглядит не хуже.
Я уже потянулся к еде, как вдруг...
— Вы не едите?
— Буду. Секунду.
Я из тех, кто любит есть в спокойной обстановке, а сейчас у меня было чувство, что за нами наблюдают.
Скрип.
Я отодвинул стул и поднялся.
— Господин Руин? — Эрия удивленно склонила голову.
Я проигнорировал её и посмотрел назад.
— Чувак, раз уж ты так настойчиво пялишься, может, сядешь и поешь с нами?
— ....
На мои слова последовала реакция. За соседним столиком сидела фигура, плотно укутанная в плащ.
Этот кто-то сверлил меня взглядом уже несколько дней. Сначала я думал — ну, может, я просто красавчик, бывает.
«Но всему есть предел».
Слишком уж подозрительно.
— ...Весьма неожиданно.
Шорох.
Фигура медленно откинула капюшон. Лицо открылось.
— А?
— О-о-о?
Мы с Эрией выдали это одновременно.
— Как ты меня заметил?
Перед нами сидела женщина с нежно-зелеными волосами и ярко-синими глазами. Но самое приметное...
— ...Эльф?
Уши. Длинные, заостренные уши, которые невозможно было скрыть.
Та самая раса, о которой мы только что говорили. Союзники человечества, долгожители. Инородцы.

Комментарии

Загрузка...